一南一北來的兩位不速之客，各懷異心，包藏壞水，對于小半生跟帝王術不沾邊的新帝來說，便類似于蝦米見了小魚，是他貧弱政治生涯中水平同樣差勁的兩個勁敵。

    方虬和亦渠在樞臣晨間的內部會議上又確認過了彼此的眼神：無論如何，這兩個人一定要擺平。

    旁聽的溫內使臉色不快地滋兒滋兒飲茶。他盯著方亦二人越湊越近的臉，茶水便滴落在袍衫裙擺上。一邊新進的小火者見溫鵠的茶碗茶蓋開始不詳地碰響，便知他心情差到極點，趕緊躬身把茶碗接走，防止溫鵠摔杯為號，血濺政事堂。

    亦渠聽了方虬的發言，靜了片刻，親切地將身體轉向溫鵠，問道：溫內使，安排冬獵的事，您以為如何？

    起先他們論的那些事，溫鵠一句也沒聽進去。此時他懶懶翻了個白眼，低頭捻著袖口應道：一切依二位行事。

    論理，在死了爹的境況下，行殺伐見血光的冬獵實在是大逆不道。不過皇帝即位，又見危機當前，父哀已經勝不過子榮了——何況大行皇帝并非親爹呢。而且由于某些原因，朝中已沒有可靠的老臣，只有亦渠等年輕當道，jian佞之色浮露于表的蛇鼠小輩。正因如此，提出這樣一個荒唐的決議，竟也無人反對。禮崩樂壞的時代恐怕不遠矣。

     

    大概是因為觸怒了上天，孕積多日的雪再一次飄蓬落下。亦渠坐在值房烘手，臉色泰然?；率虃冏罱疾惶医咏?，政事堂內外十分清凈。

    外間大門碰響。亦渠站起來，以為是宮里來了人：實際上確實是宮里來了人，只不過是后宮。

    太妃的兩位大宮女，許情賈意，戴著小帽披風，臉上蒙著面巾，跳了進來。

    亦渠眉毛緊跳了兩下，預感大事不好。她禮道：許美人，賈美人。

    許情喝道：嘴里混說什么，誰是美人。

    亦渠：這不是您二位的品階嗎……

    許情又喝道：嘴里混說什么，你難道認識我們！

    亦渠不說話了。她兩手空空站著，和兩位大宮女默然對視。

    賈意這時才發話，冷漠地一別頭：把她綁走。

    這真是全新的體驗。宮女殺皇帝都行，但宮女綁架大臣是不是有點過分了。亦渠被拖上小轎，瘋繞了幾圈，兩位大宮女企圖將她的方向感打亂（不過總體來說，行進方向是往北向后宮沒錯）。

    好不容易她從轎上下來，扯下蒙眼布，步履還帶點七葷八素。奇怪的是，直到兩眼能視物，她才嗅到滿院子清冽的寒香，因此嗅與視兩感忽然撲來，將她震了一下。

    而這樣的香氣，不可謂不熟悉。

    始作俑者太妃就站在寒梅花影之后等她。

    太妃看亦渠走路都在畫圈，訝異道：不是讓你們好好請她來的嗎？

    許情搭腔說：這樣快。

    太妃嗔怪：下次不許這樣了。

    亦渠捂著頭：還有下次？

    亦舍人，來。太妃一只手扶她上臺階，親厚地撫摸她重又冰冷的手背，隨我去更衣。

     

    這是溫過的瓊酥酒，我們可以干杯。這樣的酒不澀口，也沒有浮沫，青幽幽的，像碧潭里的水。來，小渠，溫酒暖脾臟，人生路漫長，身體還需玉養。

    太妃舉起酒杯，即興說了一席漂亮的祝酒話。

    亦渠也舉杯。她被強迫換上了宮裝，兩鬢如同游云浮托，變得蓬松懶怠，表情仍然是淡淡的，但因為少了官帽的威壓，脖頸稍微好受些。她挺正后背跪坐著，像隨時引頸就戮；同時她已經忘記女衣的輕紗袖展有多輕，敬酒的動作擾亂了袖幅的柔擺。線條利落的手臂直伸在尊貴的女人面前。

    太妃笑：你看起來怎么像是要殺人。

    亦渠也笑：太妃慧眼。我等刀筆吏最會無形中殺人。她抬頭把酒飲盡，翻過手來給太妃看杯底。

    局氣，果然是做大事的人。太妃夸她，對了，之前喪禮的大事，多勞你費心了。

    是微臣份內事。亦渠身體前傾給她斟酒。

    太妃噙笑：份內事。她再次伸手去撫摸亦渠的手臂。即使暖閣用厚氈罩住門扇，屋內又有薰籠，溫酒下肚，亦舍人兩肩還披著方才太妃親賜的黑貂裘（錦東王：這可是我巴巴送上門的孝心，怎么落到你這禽獸的身上了），她的手臂依舊冰冷。

    這身宮裝好吧。新裁的，穿起來多輕省。太妃捻捻她袖擺。

    亦渠應道：是。

    喜歡就年年送你?？上Ы衲甓旄裢饫?，不然還有更輕妙的料子。太妃摸完，滿意收手，把滑至手腕的鐲子捋回去。

    今冬寒冷，想是上天為先帝致哀。亦渠低頭捧酒，太妃請。

    她并沒有把酒接過去。亦渠知她還有話要說，只是長低著頭靜靜等待。

    今冬過去之后，新朝的蓬勃氣象，很快就要來了。太妃雙手放在膝上，平和地看著從亦渠額前滑落的一縷頭發，曬化了冬雪，順天門前磚縫里的稗草又要滋長起來了。

    何止是稗草。臟污的血跡，打落的牙齒，冬雪一消弭，地上的什么臟東西都要現出形來。亦渠語調平穩，仿佛真在談侃季節的變化，——就如微臣身上的陰私事，很快就要瞞不住了吧。

    太妃低垂目光看她：你明白就好。

    她們以寒冬喻先帝，以春陽喻新帝。舊雪已去，太陽普照之下，冰河暗渠，焉能復存。

    我知道你不甘心。步步為營走上了高臺，誰舍得滾下階去。太妃長出一口氣，看著亦渠仍然平舉著的手臂，她杯中的酒竟無一絲顫抖的漣漪，可再往上走，就要挨刀子。太妃聲氣放低，拿命去賭，值得嗎？你從來是最惜命的人。

    亦渠半天無言，忽然吭笑一聲。

    太妃不知道：惜命無非是要把命留著，花費在該花費的地方。她直起身來，把酒杯收回去，自己把冷了的酒水飲了。她在太妃凝眉注視中把酒杯頓在小桌上，抹起袖子，又給自己倒了一杯：太妃，亦渠不光要賭，還要救人。

    救誰？太妃反應了片刻，看了一眼窗外城南的方位，悚然道：你混說什么！

    由此可知，你混說什么的口癖，兩位大宮女是跟太妃學的（也可能是太妃跟兩個大宮女學的）。亦渠也順著她的目光看了一眼，回過頭來，給了太妃一個默認的眼神。

    你瘋了。太妃惱怒閉眼，她在城南的觀里住得好好的，你以為你是救她，怎知不是把她帶入火海。

    亦渠樂了：連我一個外人都明白，對她而言，關在觀里和死沒什么分別；您又當真不了解她的性格嗎，太妃。

    太妃無言。過了半晌，她從亦渠手里把酒壺奪回來，自斟自飲，勸人半天，像臭雞蛋摔在臭石頭上，自己卻口干舌燥。

    我總算明白，你一口一個太妃，是在刻薄我呢。太妃冷笑，難道你不知道我的名字？你這是在笑我：深宮久坐，連自己姓什么叫什么都忘了；百年以后，也只落得個太妃的尊榮，連孝謹仁慈輔天皇太后都評不上吧（亦渠：這不一定，我活著的時候一定幫您搞定稱號問題）。太妃冷酒入喉，咬著后槽牙，舉杯給亦渠看空空的杯底：你呢亦渠，你呀，你要青史留名。

    亦渠此時乖覺，客客氣氣給她斟酒：不是的，太妃是尊稱，外臣怎敢嘴里混說后宮貴人的名諱呢？

    太妃冷吭：找機會把你舌頭拔了，編瞎話一套又一套。

    太妃，拔舌不可，本朝禁絕私刑。亦渠還是三刀都劈不散的溫和笑容，給她又敬一杯，至于青史留名的話，就那么一句話——亦渠此人，史官無從下筆。