程子光側身避過，示意不受此禮，“陛下折煞老臣。既陛下無礙，臣便不多叨擾了?！?/br>
    趙成璧驚訝道：“程師見朕還不足一炷香，朕已命人備下晚膳，您用了膳再回去不好么？”

    “陛下不必為臣費心?！背套庸廪埙椎?，眸中精光一閃，“老臣原本有一事相詢。今見陛下日益穩重，臣心中再無疑慮。有些話，陛下不便出口，老臣自有論斷?！?/br>
    女帝與程師皆是聰明人，彼此對視間已明白對方未盡之語。這幾日女帝中毒的消息傳得沸反盈天，京都眾臣人人自危，擔心忽如一夜改朝換日，自己尋不著妥帖的新大腿抱著。程子光身為清流雖無安身立命之虞，卻著實憂慮女帝的景況，如今見著她甚好，心下也大安了。

    “程師心如明鏡，朕深為感念！”

    程子光擺了擺手，“陛下不光長了年紀，連這些虛禮也一并跟著長。從前老臣在明英館時也不知被陛下龍爪揪落了幾根胡子，如今您倒客氣起來，大可不必了?！?/br>
    她這位三朝賢師雖為人正派，卻也不是古板的老儒生，言語間不失風趣。因爾玉公主與自家孫女年紀相近，程子光待她不免多了幾分長輩的親善，即便她總三天打漁兩天曬網的，他也只是暗暗嘆息一聲明珠蒙塵，并不多加苛責。

    如今公主登基，美質良才猶勝先帝，程子光更是自覺與有榮焉。

    趙成璧嫣然而笑，隨即想起一事，向其拱手：“程師莫急走，朕正有一樁官司煩您相助?！?/br>
    “陛下不妨說來聽聽?！?/br>
    女帝便將自己欲捧殺秦徵羽的計策娓娓道來，末了又道：“其實朕原無意這般冒險，抬舉沉貴卿無非是因著其朝中牽扯不深，朕親蠶時也少費一份心罷了。如今時勢緊逼，朕不得已將秦侍君擺到臺前，強打起精神應付三邊惡狼。只是此計朝中不明就里，難免會對秦侍君出身多加指摘?！?/br>
    “此事有些為難了……”程子光捏了捏長髯，“老臣無能，左不過是與己方人眾通一個氣，旁的也幫不了許多?？删┲芯謩菡园l酵，各家府宅豢養的私兵異動頻頻，老臣擔心親蠶之際陛下將有性命之憂啊?！?/br>
    “得程師此言，朕已定了心，其余事端朕自有主張?！?/br>
    程子光見趙成璧十分堅定，便也放下心笑道：“可見陛下還是顧念著容太傅，若真不在意了，將那小兒用作棋子倒是最妙?！?/br>
    趙成璧下意識地一握拳，面上神色也緊繃起來。在長輩面前，她有些口不應心，一臉的難以啟齒。

    “朕與他多半有緣無分。如今他被朕禁足未央宮，若程師欲為他當一回說客，還是免了吧?！?/br>
    程子光瞇了瞇眼，“老臣還未說什么呢，陛下便急了?！?/br>
    女帝赧然。

    那老頭又噙著了然的笑淡淡開口：“未央宮可是好地方啊。正室之所……”

    “程師此話朕不敢茍同，朕從未想過要立太傅為正室君后?！壁w成璧拂袖肅立，面上神情幾變，最終落入一種悵怨交織的復雜情緒中，輕聲道：“放他在未央宮，不過是因為……太傅一向甚愛月白天青一類冷色，傾云殿殿內布置應能合上他的喜好?！?/br>
    程子光老眼微瞠似欲反駁，終究還是按捺下來，搖頭道：“老臣覺著陛下與容太傅總有一日都會想明白的?！?/br>
    容珩小兒是程子光親眼看著長大，他知曉其在顏色上并無特別的喜好，可女帝卻說太傅偏愛天青月白。

    程子光想起年幼時的爾玉公主，小小的一團兒，還未怎么習得說話便已能分辨美丑妍媸，一見了容家二小子便伸出小手咯咯直笑，氣得先帝怒發沖冠，直道女孩兒外向，不疼爹爹。

    再大了些，便整日追著容珩四處亂跑，每每御貢上最新鮮的衣料裁了裙子后，都要先穿上到容珩眼前刻意地晃悠幾圈。

    “容珩哥哥，是這雀藍色廣袖留仙裙好看，還是上回的銀朱灑金珠地錦襦裙好看？我覺著上次的料子更好些，只是典飾姑姑們裁的樣式我不大滿意，要么還是換一件百褶裙吧？”公主是嬌養著的小雀兒，邊跑跳邊嘰嘰喳喳的，仰著頭定要問一個究竟出來。

    容珩那時年紀也不大，可已修成了個沉著淡靜的玉人兒，只瞥了公主一眼便淡淡道：“臣見無甚區別?！?/br>
    爾玉公主面容一垮，眸中粉淚盈盈，明明下一秒就要哭出聲來，卻倔強地硬憋了回去，鼓著小臉兒哼道：“那就是都不好看，下次玉兒再穿新的給容珩哥哥看?！?/br>
    有一日，容珩著了件月白的圓領襕衫，頭簪青云冠，腰懸墨玉絳。

    這是當世監生極常見的裝束，卻因他整個人的出色外表而被襯得遺世獨立，仿佛潛龍仙鶴，頎秀挺拔。爾玉公主一見便直了眼，文賦課上不停地回頭觀望，程子光不得不假作咳嗽，直至咳得倒了嗓子，這才叫她收斂半分。

    程子光點了她站起背書，公主答得驢唇不對馬嘴，一張口便是：“容珩美甚，城北徐公何能及君也……哎呀！”

    她反應過來自己說了些什么胡話，連忙紅著臉兒捂住嘴，小貓似的怯怯望向容珩。那容二郎雖勉力維持淡靜，眼神也毫不游移，可耳根早已紅得滴血。

    因有先帝授意，程子光自己也樂見這一對小兒女早成美事，便令容珩為公主補習課目。顯而易見的，從那日開始，容珩便常作此類公主喜愛的打扮，好好的簪纓世家貴公子，弄得直如修道真人一般，偏偏那公主還愛得撇不開眼。

    原來在太傅眼中，公主無論何種打扮俱是美的，公主愛著哪一樣，他便也不自覺地靠了上去，化作她所鐘愛的風景。

    程子光低低一嘆，路漫漫其修遠兮，道阻且長。容珩小兒，珍重！

    倏忽幾日過去，女帝要干的兩件事都不大順當。

    先是云舒那兒，才剛走到凈玄寺后院，便瞧見兩名比丘尼抬著一具尸體往角門里去。云舒忙湊上前，見那尸首面上罩了塊白布，問詢后才知是寄居于此的昌邑王妾室，半夜忽然暴病而亡，死狀慘烈。

    那兩個比丘尼似有顧忌，眼神回避不敢言他，云舒反復試探后才露了些底。原來那妾室死前，寺內僧人下了夜課曾仿佛瞧見一道黑影鉆入其房內，爾后便是壓著嗓子的慘叫聲，眾人心有戚戚，只覺有惡靈作祟?？蛇@佛門清凈地若還鎮不住冤魂厲鬼，豈不是貽笑大方？

    云舒在給女帝的信中秉明了她的猜想，并非鬼魅、暴病，而是人禍。有人不愿她交代出什么緊要之事，便徑直了結了此女性命。趙成璧深以為然。

    不多時，臨樓王也遞了近似的內容進宮，似乎在自證清白。女帝看后不置可否，心知此計過于直白，不似皇叔手筆，許是那昌邑王狗急跳墻了吧。

    另一樁大事則是冊封秦徵羽為君儀，位同婕妤，略低于貴卿，因著秦徵羽出身委實太低，這其實也算得上了不得的榮寵了。女帝為其擇了一戶秦姓的千牛備身，令其拱手奉茶、更易親祖，從此以后，秦徵羽的過去便不再是樂坊司的伶人，而是從六品千牛備身寄名養子。

    這一下便將后宮風向吹得翻了個底兒掉。因朝請郎好賴也是正七品上的文官，原先宮中僅有沉宴一位算得上正經出身，眾宮人都對沉貴卿高看一籌。如今女帝為秦徵羽親擇依仗，其內涵恩寵又更高出一層，故而貴卿近日隱隱失勢，玉棠宮上下一片頹靡。

    朝堂眾臣對此事更是嘩然震驚，可真到了要遞折子的關口兒，各家各戶都互相觀望著對方的動作，見臨樓王與清流兩處山頭都巋然不動，一時間便風聲寥寥，雷聲大雨點小而已。

    也有幾個直諫的諍臣不知進退，梗著脖子在朝堂上痛斥女帝為后宮男色所惑，乃短視婦人耳，都叫那女帝當庭打了板子，哀哀嘶叫著被抬了下去。此事了結，親蠶之禮才算終于有所定奪。

    三月末，春意已闌珊。女帝于京畿田郊率眾臣及諸女眷行先農、親蠶二禮。

    其實二禮所謂獎勵耕種，原該在春播之前，再晚也不應過了二月。此前皇帝沒提這茬兒，眾臣也只當是新帝稚嫩，處置朝政已足夠費神，渾忘了這一出?？蛇^后又被她提起，緊巴巴地挨著春日的韻腳續上祭祀，再聯系上近日的風聲，莫名倒有些刻意為之的挑事意味了。

    趙成璧此前已齋戒三日，一身朝服大妝曳錦織金，天家尊貴不可逼視。其身前司禮、司儀二位大太監著一席大紅猩猩氈的內官服，齊齊高聲唱喏。

    “國六神，見諸風伯、雨師、靈星、先農、社、稷。昔我華夏始祖伊耆氏，號為神農，其治下，臥則民居，起則于于，民知其母，不知其父，與麋鹿共處，耕而食，織而衣，無有相害之心，此至德之隆也。神農之教曰：士有當年而不耕者，則天下或受其饑矣；女有當年不績者，則天下受其寒矣，故身親耕，妻親織，所以見致民利也。今上欲效先農之禮，獎勵耕種，使春夏之所生，不傷不害，裨益國本?！?/br>
    眾臣及女眷皆跪地叩首：“吾皇圣明，澤陂黎民，天下之幸！”

    雖如此說著，但總有幾位心里不甚順暢。那“民知其母，不知其父”的話十分古怪，與獎勵耕種有何關系？也不知女帝翻了幾日的古籍才尋出。為著側證自己牝雞司晨的合理性，竟連先神伊耆氏都搬了出來，果然是稚齡婦人，心眼刁鉆。

    趙成璧立于高臺之上，帝王袞冕滿繡九章金龍，不動不移。待太監將祝禱辭念完后，方一揮手，淡淡道：“眾卿平身?！?/br>
    “謝圣上！”

    “去歲中秋，朕授命于皇考。儉以凉德，纘承大統，肩負社稷。意與天下更新，用還祖宗之舊。然虜猖寇起，夫西洲乃我之屬夷，以我全盛之天下，文武之多人，何敢逆我顏行？征伐未已，而國帑匱絀，朕中夜思惟，業已不勝愧憤。今壇于田，非僅祀先農，乃共祭我大胤兒郎也?！?/br>
    女帝言罷，取來一壺濁酒，親飲下一杯，而后盡瀉于地，躬身三拜。

    “臣等當同祭之?！?/br>
    眾臣皆再三叩首。后宮諸人中也有一位俯身而拜，眸中星火如炬，正是容珩。

    先農禮畢，便至親蠶。

    新上任的秦君儀今日被侍者格外精心打扮過，雖不似妃嬪那般滿頭釵環，但也少不得左三層右三層地套上禮服制式，滿打滿算足有二三十斤，整個人便如困在華麗的金籠之中，不敢稍動。

    趙成璧回眸，見他始終垂著頭一言不發，心知這小子許是怯了場，便伸出玉手把他的大掌一拉，輕拍了他兩下溫聲道：“徵羽莫怕，朕陪著你?！?/br>
    秦徵羽怔怔地看著她，輕點了點頭。

    這等鶼鰈情深之景，瞧在某些人眼中便是大煞風景了。趙元韞幽漠淡遠地盯住他二人，不自覺將手中一枚扁長之物捻得緊緊。

    身側暗衛偽裝做尋常仆從，此刻傳音入密道：“王爺，此時發動恐有些不妙?！?/br>
    趙元韞微微搖頭。

    女帝生得貌美，人也聰慧，是玩弄人心的一把好手。連他也是撇去諸多情愫后才想明白一事。

    由碧霞宮那邊的傳話看來，秦徵羽的身份，趙成璧恐怕已然心知肚明。幸而那毒丸還未暴露，抬舉秦徵羽陪祀親蠶是趙成璧在放長線釣大魚。他趙元韞自是不愿吞下這毒餌，也不知誰人有此榮幸，落入女帝罟中？

    至于秦徵羽……

    這小小暗衛，原是看中他背影肖似那一位，故而花了大力氣調養后送入宮中。如今尚未成事，卻早早將一顆心丟在了那負心人的身上，已不中用了。

    趙元韞從不相信趙成璧會真心愛慕除容珩以外的任何人，即便是自己，也不例外?？僧斈桥舜蚨ㄖ饕庖逯l時，卻又總擺出一副實心實意的態度，用自己的嬌艷蠱惑著對方，天生尤物，收放自如。真對著她時，難免會有一些遐想，只覺她果真是愛著自己的。

    故而那秦徵羽，若不是天生的風流種子，便是此刻已然背叛了他，成為女帝座下倀鬼了。

    帝與陪祀君侍同祭先蠶神西陵氏，行六肅、三跪、三拜之禮。內官們數日前已備好了蠶子，如今正養得白白胖胖，趙成璧小心地捏了一只放入手心，抬眼瞧了瞧身邊人，笑道：“徵羽，它真像你?！?/br>
    秦徵羽愕然回望，“陛下此言何意？”

    成璧輕撫著那蠶綿軟如綢的表皮，瞇著眼兒笑，“當然是，作繭自縛咯?！?/br>
    秦徵羽便又垂下頭去，不做聲了。

    其實成璧真有一句未曾出口。她原是覺著這蠶兒白嫩可愛，又乖巧又安靜，就如秦徵羽一般，看了就讓人想要欺負。然現下終歸是祭禮當中，萬一說得他惱了，拔劍行刺自己可怎么好？

    成璧將那蠶捧至他面前，“伸手?！?/br>
    秦徵羽乖乖伸出雙手，抿唇看她，“臣侍粗心，不知能否照料好御蠶……”

    “總要試試才知?！?/br>
    秦徵羽接下御蠶，小心翼翼地從金盤中取了幾片桑葉遞到它嘴邊，見那蟲兒張嘴啃食，不一會兒便將葉片啃出一溜不規則的齒印，喜得抬首望向成璧，隨即便是一呆。

    女帝正站在一旁垂眸看他，眼中別無他物，滿載著溫如春水的情意。暮春原野柳亸鶯嬌，皆莫及她眸色繾綣，一見斷人腸。

    他慌忙轉開視線，聽見耳畔鼓噪如雷，是自己混亂的心跳。

    “秦君儀，朕待你不薄?！?/br>
    “陛下晉了臣侍的位份，又尋了千牛備身那樣的好人家，待臣侍恩同再造……”

    “徵羽怎么這樣說話，好生見外?！壁w成璧輕笑著偏了偏腦袋，“朕以為朕與秦卿之間，是有情誼的?！?/br>
    秦徵羽眼波輕顫，避著她不敢言語。

    “朕其實有一事想向秦卿討教?！?/br>
    “陛下請講……”

    “若朕眼前遭逢大難，你能為朕做到哪一步？”

    這廂女帝與秦君儀喁喁私語，像極了一對兒交頸鴛鴦。沉宴遠遠地看著女帝笑如春山，神情逐漸黯淡下來，袖中的手指擰成了一團。

    不過沉宴也知，他難心，有一個人定然比他更加難心。他側目瞥了下身后的容珩，見那人雖面無表情，眼神卻始終澆注在一個點上，心氣不由得一順。

    容珩原是先帝親指的皇女正夫。先農也好，親蠶也罷，女帝身側的那個位置，原本就該是屬于他的，雷打不動。容太傅為人光風霽月不惹塵埃，如今卻被低賤之人橫刀奪愛，不知此刻心內作何感想？

    容珩被禁足于未央宮，原本無緣觀禮，今日來此，還是沉宴在女帝為他換藥時特特求的恩典。沉宴也說不出自己是何居心，不過當他親見了容珩，同他說出女帝晉位秦君儀及親蠶人選時，他望見容更衣面上那如霜打雷劈似的驚愕神情，心里真如痛飲了一宿瓊漿仙釀，開懷不已。

    一貫孤高自許的太傅，竟也會因女帝寵信旁人而驚惶失措么？

    若容珩也是俗人一個，那么在把他拉下神壇之后，自己的機會，是不是就更多了些？

    沉宴悵然笑嘆。原先他憎惡著自己與容珩的相像，如今卻不免暗自慶幸了幾分。成璧所需者，不過是裨補容珩的缺漏，如今自己已再無后顧之憂，待秦君儀此事過后，女帝應也會想到自己幾分吧？

    后背的鞭傷好得太快了些，需得想一個辦法……

    而容珩只是將自己藏在諸人身影之中，漠漠地站著。

    他看見成璧與自己的仿制品并肩而立，受萬民敬仰愛戴，看見成璧與他言笑晏晏，為他整理衣冠，看見成璧的眼神，即便不是對著自己，卻也脈脈含情，絲毫不見生澀。帝與君儀二人相處日久，舉手投足間俱是默契的熟稔，全然不是自己這等孤僻性情能融得進去的。

    當日那封信，也不知成璧是否瞧見。

    容珩心口涌起一陣怪異之感，似是酸脹，又似是說不出口的焦躁。他有些心灰意懶地轉開眼，待無意間掃到女眷席中時，雙目一凝，神情愈發震悚。

    親蠶禮接躬桑，眾臣及女眷皆入了地整治桑田，待宮人小廝為貴人準備鉤筐。京畿御田在丘陵之間，重山迭水，易攻難守，最要緊在很能藏人。

    趁著眾人散入地頭的功夫，趙元韞已悄然轉出山谷，跨上早就埋伏在此的駿馬往另一處山頭行去。此山林木密布，離親蠶禮壇遠超一射之地，故而并無守衛。

    趙元韞接過暗衛手中硬弩，手指閃動間已校好機簧，輕撫了撫那由數根牛筋絞成的弦，淡淡道：“不夠。本王出手，必要十足把握?！?/br>
    那暗衛又換了一張六石長弓。此弓雖是牛角所鑄，卻已在歲月磨洗中礪練出精鐵的冷光，觀之寒徹骨髓。趙元韞取了特制的西洲棱刺箭，長臂一攬彎弓搭箭，猛然開合，瞄向女帝所處的高壇。

    山風拂過，壇上帷幕席卷，映出兩個人的身影，似正相擁而立。

    他一松手，弓弦狂震，箭去如流星。驚雷一剎劈過山澗，直刺女帝身側！

    驚叫聲起，但見一人已捂著咽喉摔下高臺，鮮血四濺。