熾人話里話外指稱昭娥心計頗深，一邊是親生父親、一邊是素未蒙面的長姐，昭琁一再從他人口中聽聞二人事蹟，知曉得越多、她越是看不清真相，她試圖對宗家內亂之事刨根問底，熾人卻僅是交代了當年烈人慫恿一眾族人反叛已是宗主的他，后幾經血洗之戰，烈人落敗殞命。

    昭琁自知無法問出什么，落寞地離開熾人書房，一轉頭，竟在廊底轉角瞧見二哥昭珉，昭珉與昭琋生母不同，長相并不相似，昭琋更像熾人、一臉剛直，昭珉五官較為柔和，平時待人有股少爺家的驕縱，比起昭琋的生人勿近，昭珉友人眾多、出手闊綽，兄弟二人品性不同，但同樣與昭琁處不來，偶爾兄妹幾人聚在一塊也是彼此大眼瞪小眼。

    昭珉直盯著昭琁，二人對視了一會兒，昭琁覺得尷尬、正想開口打昭呼，昭珉轉頭就走，昭琁看著他不像是路過，似乎已在此佇立良久，她不禁懷疑昭珉是否在竊聽方才自己與熾人的對話。

    宗家之內，熾人、昭琋、昭珉、譚卓都有自己的秘密，宗主夫人飛星也不例外，在此生長十多年的昭琁忽然覺得這座宅邸變得好陌生，她忽然閃過一個念頭，想去從前昭娥居住的小院看看。

    來到昭娥曾經住過的小院，此處多年無人居住、顯得有些陰涼，不過環境打掃得還算乾凈，院中花草也有人定時打理，畢竟是燧明族宗家大宅，少不了家丁、侍女打掃整頓。

    昭琁推門入屋，架上還擺放著幾本醫書，翻開其中一本，里頭寫著不少批註，筆跡略嫌粗糙稚嫩，想來是年幼的昭娥所寫，看著密密麻麻的批註，不難看出昭娥的勤奮，可惜她的用心不被宗家看重。

    昭琁在此處待了半天，細細感受著昭娥曾經存在的痕跡，她想起巧心口中的狗尾坡小筑，比起大宅，那兒或許有更多有關昭娥的事物，昭琁想知道昭娥究竟是什么樣的人，為何不同人口中的她差異如此之大？熾人、鳳兮對她的忌憚是否只是杞人憂天？

    翌日，昭琁前往狗尾坡，狗尾坡如同其名，長滿了鬱鬱蒼蒼的狗尾巴草，此地清靜、一回頭便可眺望整座商丘城，的確是個好地方。

    昭琁剛到小筑門口，隨即發現有人到過的跡象，細細一聽，屋內傳來微弱的敲打聲響，昭琁躡手躡腳走到窗邊探看屋內，里頭兩個人影正沿著墻壁、地板仔細搜索，昭琁起初以為是竊賊，后想想不對，這兒荒廢多年、哪個小偷會傻到來這兒偷東西呢？

    昭琁還未理出頭緒，其中一人猛地從地上跳起，大呼：「找到了，下面是空的！」

    這大嗓門昭琁記憶猶新，那是爐公山五弟子云竹，另一人也露了臉，正是十一弟子柴桑，瞧他二人那架勢應當是在尋找暗門，既然相識，昭琁索性進屋直接問問二人所為何來。

    云竹、柴桑作賊心虛，先是因昭琁的出現大吃一驚，后又顧左右而言他、辯稱路過，最終敵不過昭琁的盤問，終于老實交代是山主佛以子派他們二人來此尋找人造皮的配方。

    云竹道：「師父說了，配方肯定在這兒，找不到就不許回去?！?/br>
    昭琁無奈這年頭連爐公山山主都干起偷雞摸狗的事了，她說道：「若配方在此，宗家早就拿走了，又怎會失傳至今呢？」

    云竹道：「這小筑可是大師兄幫忙建的，肯定有機關、暗室什么的?！?/br>
    「既如此，你們問問流魚不就成了？」

    「師父可怕大師兄了，況且大師兄這么敬愛大小姐，要是被他知道師父要偷大小姐的東西就不得了了?！?/br>
    昭琁勸道：「你們還是趕緊回爐公山吧，眼下商丘城再發瘟疫，趁疫情嚴重前你們快離開?！?/br>
    「瘟疫？」

    「不錯?！拐熏I簡單向二人說明了昨日知縣到訪大宅一事。

    云竹聽了連忙要跑，柴桑卻攔住了她，說道：「不能走?！?/br>
    「你沒聽她說有瘟疫啊，現在不跑到時就跑不了了?！?/br>
    柴桑指著方才云竹找到的暗室，道：「藥?！?/br>
    「啥？」云竹不明所以。

    昭琁立刻意會過來，道：「暗室中興許有治療瘟疫的藥方！」

    二十年前昭娥雖以靈蛾解除瘟疫，但少不了醫藥方面的助益，既然沒有靈蛾，若能找到她當時用的藥方，興許便可化解此次災難。

    在昭琁、柴桑二人的軟硬兼施下，云竹放下逃跑的心、勉為其難留下幫忙，云竹最擅機關之術，三兩下便發現開啟暗門的方法，暗門一開，露出一間藏于地底的小房間，一股令人窒息的惡臭侵入鼻腔，昭琁點起薰香、丟入其中，待臭味稍散，三人這才進了塵土飛揚的地下室。

    此處不如他們原先想像的是堆放秘方醫書之地，而是一處小型監獄，房中堆置著大大小小的獸籠，獸籠中關著的動物悉數死亡、只留下森森白骨，那股惡臭便是這些動物的尸臭味。

    云竹捏著鼻子道：「大小姐怎么養這么多動物？難道喜歡吃野味？」

    昭琁面色凝重，答：「只怕是用以研究醫術的試驗品?！拐熏I身為醫者，自然明白要研製一種藥方需要經過多少次試驗，這些動物估計就是昭娥高超醫術下的犧牲品。

    三人在地下室搜尋了一遍，沒能找到有用之物，云竹迫不及待逃離薰人的地下室，昭琁、柴桑跟在后頭，正要走上階梯，聽覺靈敏的柴桑忽而聽見角落傳來細微的拍打聲，柴桑走過去一瞧，在一堆獸籠最底下翻出了一個巴掌大的小巧獸籠，令人詫異的是里面關著的一隻螟蛾竟還活蹦亂跳。

    這螟蛾黑身紅翅、翅上有著火焰紋路、散發著微光，一看就知不是尋常飛蛾，不說牠外貌特殊、絕非凡物，光是能在密閉的地下室活上多年已然是奇蹟。

    對此，三人不約而同出聲喊道：「靈蛾！」

    「這便是靈蛾?！拐熏I將籠子捧在手心、雙眼放光、直盯著靈蛾，身為燧明族中醫者，她一直渴望親眼見見靈蛾這等神物，如今得償所愿，自然喜不自勝。

    云竹興奮道：「有了靈蛾就不用怕瘟疫了！」

    「我得趕快將靈蛾帶回去給父親?！?/br>
    昭琁急忙要回宗家大宅，剛離開小筑不久，忽感一陣暈眩、周身無力，與她同行的柴桑幾乎在一刻倒地不起，只是相比昭琁，柴桑的狀況更加嚴重，他嘔出一灘穢物后、臉色發白、嘴唇發青，隨即失去意識。

    云竹嚇得鬼哭狼嚎，驚慌失措的她認定柴桑得了瘟疫，又是擔心他想靠近、又怕被傳染離得老遠。

    云竹喊道：「怎么辦呀？你不是大夫嗎？快想想辦法？」

    昭琁無力蹲下，說道：「云竹，你快回宗家報信，請宗家來人幫忙，我……應該也染上瘟疫了?！?/br>
    「什么！」云竹驚嚇地后退好幾步。

    「快去！」

    「好、好！我這就去！」云竹慌亂地跑下山坡、往宗家而去。

    半山腰上，昭琁用僅剩了一點力氣將昏迷的柴桑安置好，她一面驚訝于瘟疫癥狀之兇猛、一面不解為何自己與柴桑突然染??？

    若說昨日昭琁不慎在大宅中因離病逝尸體太近而染疫，柴桑又是在何處染上的？莫非是自己傳染給他？但柴桑的狀況明顯嚴重得多，是因昭琁長年試藥、較能抵抗瘟疫嗎？

    不，不對，若是如此，云竹又怎會安然無虞？昭琁開始思索她與柴桑二人究竟有何共通之處？

    此時，靈蛾拍打翅膀的聲音傳來，昭琁望向靈蛾，那一眼，她心中生出了一個可怕又不可思議的想法……。

    昭琁思緒漸趨模糊、最終昏了過去，昭琁手中的獸籠滾落，籠門松開、靈蛾飛出了牢籠，朝著商丘城展翅飛去……。