六月初，昭琁一行人抵達爐公山，流魚率一眾師兄弟前去迎接，昭琁與流魚在往年祭祖大典上見過幾回，但未曾交談，這回算是二人真正意義上的初次接觸。

    不同于百曉園對白澤惡意滿滿，爐公山的弟子以禮相待，昭琁心想應是爐公山不像百曉園與宗家親近并對白澤這名傳聞中導致昭娥之死的背叛者充滿憤恨。

    流魚領著昭琁等人去到爐公山頂峰的一座屋宇，那是山主佛以子的鍛造屋，昭琁首次踏足爐公山，一進山便被各式機關驚得目瞪口呆，佛以子的鍛造屋更是令她瞠目結舌，他們一接近，屋門自動開啟，一排夜明珠般的圓狀物一盞盞亮起、照亮了長廊，一跨過門檻，地板自己動了起來，像條滾帶將人帶往前方、無須費力，滾帶兩側陳列著無數木偶，木偶身上皆被安裝了各種機械，有些還貼上了人皮面具、活像真人，流魚向他們解釋佛以子致力于研究機械人、期望有朝一日造出比擬人類的完美機械人。

    流魚將他們帶到一道鐵門前，只見流魚在門上的八卦算盤上搗鼓了好一會兒，鐵門才自動開啟，流魚道：「抱歉，師父時常改動機關，每回來都得花點時間破解?！?/br>
    袁媛道：「自己人進屋都這么費工夫，萬一遇到敵人來襲，還來不及通報就被干掉了吧?！?/br>
    流魚道：「不會的，爐公山自有一套傳音設備，山內任何地方都能互相通訊，再說，敵人要想攻上山勢必得先經過無數機關，即便不中招、也得耗上他們不少時間?！?/br>
    昭琁一路見到琳瑯滿目的防御與攻擊裝置，若真有人擅闖，別說上到山頂，半山腰都還沒摸到或許就已被招呼得尸骨無存。

    鐵門一開，一架三層樓高的八爪機械椅躍然眼前，昭琁仰頭看見高椅上有一個人影，她道：「佛以子山主，父親讓我代他向你問好?！?/br>
    佛以子背對著眾人、拿著一顆人偶頭鑽研著，毫不理會底下的人，流魚道：「師父只對感興趣的東西有反應，各位別介意?！?/br>
    昭琁身后的白澤從袖中掏出一塊手巾，將里頭包裹的東西用漂浮術送到佛以子眼前晃了晃，佛以子一見像被什么刺激到了急忙伸手去抓，白澤立即收回那物件，昭琁還未釐清狀況，佛以子坐著的八爪椅腳瞬間縮短為一般椅高，佛以子跳下椅子，衝向白澤……。

    佛以子激動道：「給我！」

    昭琁終于看清佛以子模樣，六十五歲的佛以子身形瘦小、猶如女子，平平無奇的五官丟在人堆里找都找不到，眼前掛著一對琉璃鏡片，已逾花甲之年看著卻只有四十來歲，昭琁不禁讚嘆爐公山地靈人杰啊，不僅能人輩出，個個還青春常駐。

    白澤道：「先回答她的問題?！?/br>
    佛以子不耐煩看向昭琁，問：「干什么？」

    昭琁拿出安戈所畫的殺手與其刀之畫像，道：「我要知道這個人的來歷?！?/br>
    「不知道，問流魚?！狗鹨宰愚D回白澤，又說了一次：「給我?！?/br>
    白澤瞥了昭琁一眼，昭琁點頭，白澤才將東西交給了佛以子，佛以子如獲至寶、雙手捧著它跳回椅上，八爪椅腳一升，他又回到原本的位置埋首苦干。

    袁媛問：「你給了他什么？高興成這樣子?！?/br>
    白澤道：「皮?！?/br>
    「皮？」

    昭琁立馬瞭然，道：「是昭娥研製的偽人皮吧，聽說能替代人皮，對皮膚病患助益之大，不過昭娥死后，偽人皮的製法已失傳，你怎會有？」佛以子想研究仿真機械人，這人皮對他自然價值連城。

    白澤答：「以前受傷時，小姐送我的?！?/br>
    袁媛問：「昭娥小姐對你那么好，你的心都不會痛嗎？」

    每回提到昭娥總會引起爭端，昭琁欲出言緩頰，流魚搶先一步：「師父大概無暇接見各位，不如先隨我去客居安置，長途跋涉，你們應該累了?！?/br>
    流魚帶著昭琁等人前去客居安頓，奔波兩月，昭琁疲憊不堪，一躺上床便睡了過去，翌日日上三竿她才起身，洗漱過后，她想找流魚探問殺手來歷，卻被告知流魚今日起閉門謝客七日，昭琁早耳聞爐公山弟子皆為地坤之事，估摸這七日便是流魚雨露期，既如此，她不好打擾，轉而向其他弟子探口風。

    流魚閉門的七日期間，秀真一始終守在鍛造屋外，昭琁出現時，他險些也對她用上飛針，不過云竹正好經過將昭琁帶離，昭琁雖是女子、亦是天乾，九州內伴侶結合無關男女，昭琁這名天乾在秀真一眼中就是頭兇猛野獸，他斷不能讓昭琁接近雨露期的流魚。

    七日一過，鍛造屋一開，流魚神清氣爽走出屋外，等待多時的秀真一立即上前獻殷勤，拿出一堆養身藥材要流魚多多進補，流魚見了秀真一便將他帶入屋內，宗家此行目的在他，千萬不能被宗家的人發現他的存在。

    流魚道：「你的刀我早已修好，你怎么還不走？宗家的人都入住爐公山了，你的處境非常危險?！?/br>
    秀真一放下一待藥材，答：「正因為宗家來人了，我更不能走?！?/br>
    「為何？」

    「一個兩個全是天乾，怎知他們不會獸性大發？」

    流魚無奈嘆道：「我不怕的，你還是趕緊走吧?！?/br>
    「你不怕，我怕?！剐阏嬉坏驼Z：「好不容易找到你，我不想再失去了?！?/br>
    秀真一音量極小，流魚沒聽清，問：「你說什么？」

    秀真一笑道：「沒事，沒什么?！?/br>
    門外傳來敲門聲，來者正是昭琁與白澤，想當然爾，是為秀真一而來，秀真一反應也快，一下便跳上房樑、躲在暗處、難以察覺，流魚確認秀真一藏匿好后，開門迎接二人。

    昭琁道：「我自己研製了隱香丹的新配方，與外頭賣的相比效果更好，若你需要，我可以將配方留下?！?/br>
    流魚禮貌回道：「多謝，我不需要?！?/br>
    「我的配方更不損身，爐公山地坤眾多，應該能派上用場?！?/br>
    「更不損身仍是損身，我不想我的師弟、師妹們為此傷身，身為地坤不是病，無須用藥?！?/br>
    「既如此，我也不勉強了?！?/br>
    「謝四小姐體諒?！沽黥~為他們泡了一壺茶，替昭琁倒茶時，昭琁近距離看到流魚雙手的六指，她雖為大夫，這也是她初次親眼見到多指之人，一時看得入神，流魚留意到她的目光，道：「嚇人嗎？我的手?！?/br>
    昭琁略感抱歉，道：「不，五指也好、六指也好，都是一樣的?！?/br>
    「本就不同，何必強裝一樣呢？我的雙手就是與常人不同，但它不是詛咒、是恩賜，至少我是這么相信著?！沽黥~彷彿很珍視雙手六指，這與昭琁所了解的大大相反。

    昭琁不解，問：「可我聽聞你曾想讓宗家替你切除多馀的指頭？」

    流魚微微一笑，道：「剛才我說的話并非出自我口，曾有人對我這么說，打消了我斷指之念，我也才接受了這雙與眾不同的手?！沽黥~雙手交疊，神情柔美，令人一眼淪陷。

    昭琁聽了流魚所言、有了個猜想，問：「對你說這話的……是昭娥嗎？」

    流魚溫柔笑道：「是?！?/br>
    那年，十歲的流魚帶著期盼前去商丘城、乞求宗家替他斷指，宗主看在佛以子的面上答應親自為他cao刀，動刀之日，屋子莫名被砸得亂七八糟，宗主暫緩動刀，流魚失望走出宗家大宅，瞥見三人鬼鬼祟祟躲在拐角，其中荳蔻年華的少女正是宗家小姐昭娥，另一名二十來歲的女子是自幼照料昭娥的侍女巧心，最后一位則是與流魚同歲的白澤。

    昭娥等人向流魚招手，一聊方知壞流魚之事的就是他們主僕三人，昭娥表示流魚動刀后須休養一段時日，在他斷指前，希望流魚幫忙替她改建小筑，流魚不好拒絕宗家小姐、只得答應，隨后昭娥將流魚帶到狗尾坡上的小筑，流魚雖年僅十歲，已是精通各種鍛造術的匠人，區區改建屋宇簡直易如反掌，不過半月已照昭娥所想翻建小筑。

    流魚道：「小筑修建完，她牽著我臟污的手說，明明是能打造出這么漂亮房子的手，為何要捨棄？」

    昭琁道：「接著她便對你說了那些話？」

    流魚點頭，又道：「是她改變了我一生?！?/br>
    人生而不同，卻在成長過程中磨去稜角、學著藏起自己的異處，似乎只有跟所有人相同，方可立足，流魚一度渴望融入世間，是昭娥使他明白縱然與人不同也不代表那是錯誤，即使有錯，錯的也該是無法認可差異的世道。