奔波一路，幾日后四人終于來到離京城最近的城鎮?？?，此地商賈云集、文人墨客往來不息，好不熱鬧。

    卻不想，許雍二人打算先在這座城里暫作休息，于是四人便要在此分別。

    梅靜宣與劉熙一路下來與她們甚為投機，此番離別，不知下次再見將是何時，令人哀傷與不捨。于是梅劉二人在城里找了家上等的客棧停留，還開了間廂房，為別離作宴請。

    正是用餐的時候，客棧里面熱鬧得很，除了住店旅者，便是來吃酒食的人，實在喧鬧不已。

    對比廂房外頭，她們四人顯然安靜許多，只就著酒菜與喧囂，繼續談論前幾日在原野中的話題。許嫈與雍云燕口中的祈水風光，以及東海遼闊無邊的景致，全是梅靜宣和劉熙未曾見過的土地風貌，引人嚮往。

    許嫈見了梅劉二人興致高昂的神色表露無遺，不禁笑道：「若二位有機會到南方走一趟，讓我盡盡地主之誼，招待一番吧?！?/br>
    「如此便多謝了?！姑缝o宣十分高興地應了。

    隨著時間漸晚，雙方互道了晚安，各自回房。人文薈萃處，夜里生活似乎總會特別豐富，梅靜宣倚著房內窗框，靜靜凝視外面的繁華。劉熙不語，只伴在她身旁，一同淺酌。

    「您有心事嗎？」一會兒后，劉熙終于忍不住問。梅靜宣的臉色實在沉重得可怕，可她思來想去，終究不明其因。

    隱士望了過去，與劉熙對上的雙眸有些迷濛，似已醉上三分?？呻S即那清亮的聲音響起，「你可知如今朝廷得勢者誰？」

    這話問得十分突兀，然劉熙依舊回道：「當是何氏、伊氏與白氏三家?！?/br>
    隱士這時候突然有些傻傻地吃笑出聲，「你忘了……還有君上一人?！?/br>
    劉熙一愣，這下不知該對梅靜宣的話還是表現作反應了。

    「是了，還有君上呢?！?/br>
    梅靜宣默了會兒，繼續道：「朝中把持在這三方手中，而我，又是他們極度厭惡的人。此番上京，真不知是否會滋事……」

    劉熙聽了這話，心尖彷彿抽了一下，有些疼。

    「不、不會的！」她拉過梅靜宣的手，放到自己胸前，像是要向對方發誓一樣，十分鄭重的模樣?！肝也粫屇愠鍪碌?，我、我不想你出事……」劉熙眉頭深鎖，表情極為不捨。

    梅靜宣一看，心里軟成一片。不知怎地，心中升起一股衝動，直想把劉熙擁入懷中，更甚是想做些什么，好讓她別再出現那樣委屈的表情。

    便是這一剎那的起心動念，梅靜宣拉過還被劉熙握住的那雙手，將那人連帶一併抱入懷中。瞬時間，馨香四溢，宛若春暖花開，梅靜宣頓感心中的某一處被填滿似的，充足得令她不想放手。

    「別擔心……」劉熙與梅靜宣靠得極近，耳朵幾乎就在隱士的鼻息間，隨著對方的呼吸，滿是一片酸麻，讓劉熙半個身子都失去力氣了。

    「區區螻蟻罷了，他們大抵沒興趣理會我才是?！姑缝o宣緊了緊手上動作，不經意間兩人的身體貼得更近了。劉熙大氣都不敢喘一下，臉上霞紅都燒上了耳尖，已然快要窒息。

    梅靜宣話里的自嘲讓劉熙下意識地想反駁，可如今兩人相擁的局面，又讓她腦子快要羞壞了，嘴唇輕啟啊了一兩聲，卻是片字不能成句，只是手上動作也無意間回應著梅靜宣，在對方背部慢慢游移。

    梅靜宣恐怕是真的醉了，而且還難得地示軟，彷彿在撒嬌一般，可愛得緊。不知何時起，重心已從梅靜宣那兒轉移到劉熙身上來，梅靜宣便如沒骨頭似的軟在劉熙肩上。

    時間長了以后，劉熙開始習慣身上重量以及兩人距離，相擁的姿態不知持續了多久，或許該有一炷香了，卻還是讓人覺得遠遠不夠。

    梅靜宣一直沒有什么動靜，除了還平穩起伏的呼吸，否則整個人好似個娃娃，簡直乖巧地能任由劉熙搓揉拿捏一樣。

    「沒事的，梅姑娘……」從劉熙的角度看不見梅靜宣睡著與否，她只輕輕地靠在對方額側，語氣輕柔飄忽，述說著寬慰隱士的話。

    雨不知何時落了下來，綿密如織，籠罩大地，縱非祈南水鄉，此景亦是絕美異常。清明的腳步近了，在細雨中與許雍二人分別時，多了分離情依依之感。

    春日偶寒，體現在這一場雨中，路上還沒什么感覺，直至兩人融進進城隊伍里時，寒意才開始往上冒。

    昨夜兩人不清不楚地探討了此次上京是否會惹來麻煩一事，即便最后沒有得出結論，卻也默契地同許嫈與雍云燕一樣，將面紗戴上。

    熟悉的景色隨著前進的腳步重新映進眼里，梅靜宣的心既悸動著，也緊張、畏懼著。她離開京城前的最后一段養病期間，發生太多事，令她心力交瘁，亦本能地開始對此地產生抗拒。

    可以說，梅靜宣的離開，是罷官，也是逃跑。

    從南至北，一路回頭，隱士又一次回到了皇城。

    淋了好一陣的雨，梅劉二人終于過關進城。好在守門人員并沒有將她們認出來，僅僅盤問了一些常規事項以及檢閱相關文件，便放人通行。二人略松了口氣，牽著馬尋找當初在博雅找的同家驛騎站，將馬歸還。

    內城有許多機關，但最顯眼的果然還是教習學子的監行門了，華麗顯眼的琉璃坊設在方入城便能見到之處，輝煌隆重得彷彿招示此地匯集了四海八方的人才一樣。梅靜宣的好友劉恆，正任職于此。

    思及此，她不禁望向劉熙，只見對方正在調整臉上面紗，似欲將臉包得滴水不漏。劉恆，出身于京城劉氏，雖然不及白氏與何氏那般強盛，然在京城中也屬名傳三代的世家了。

    劉熙欲依靠的家族，該是劉恆母族沒錯。

    可如今，梅靜宣已許久沒聽到劉熙提及投靠一事，而她，下意識地還不希望兩人就此分別。

    隱士想了想，此番上京，自己最主要的目的還是想看著劉熙赴考場取功名，次之，才是縱觀橫察當今局勢的走向。

    她若裝作已忘了劉熙原先投靠親戚的打算，她們兩人是否就能安然無虞、持續相互照拂下去呢？

    梅靜宣離開京城時，將自己原先居住的宅院賣了。如今再回故地，仍想先打探故居現下的情況。走訪了一趟當初的買家，才知那院落現是租賃給暫留京都的游子，而最近，正好空了下來。梅靜宣知此，便毫不猶豫地付清了費用，將它租下來。

    重返舊居的感覺十分奇特，既熟悉，又陌生，尤其還與劉熙一起重新光臨時，梅靜宣心中充滿了一種不真切感。這處──原先的梅宅──并無在裝修上做太多的改動，許多事物，包括植栽，幾乎都和三年前梅靜宣離開時，相差無幾。

    走在院中的石板道上，隱士心中的感慨終是勝過了那股不真實感。是的，她又一次回來了，曾令她心生恐懼，也讓她一展抱負的都邑。

    如今已身在天子腳下，對方若是知曉了而找上門，似乎一點也不奇怪。這么一想，梅靜宣突然舒坦了些，一笑釋然。

    她回頭尋找劉熙的身影，只見那人彷彿被定身了似，紋風不動呆立在院中涼亭旁，只偶爾稍稍轉個頭，那眼神卻認真得像是要所見深深烙印在腦里一樣。劉熙這副模樣令梅靜宣稍感怪異，卻也忍俊不禁，覺得萬分可愛。

    隱士徐徐走進，有些不忍打斷劉熙那股興奮勁，于是輕聲地道：「一路行來辛苦了，先進屋放下行李，稍作休息吧?！?/br>
    「??！是……好的！」劉熙回過神，眸中盡是滿溢的光彩，跟隨梅靜宣的步伐，一起進到主屋。