書信擬好的第二次，江泊舟即帶著天子御筆，持節出發，由秦州北部入境賀蘭部。

    在邊境上巡邏的柔然游騎發現了使團的蹤跡，兩兵交戰尚且不斬來使，便未有為難他們，將其帶入了賀蘭部的領地。

    烏格圖領著使團去見了薛稚，王帳之中，隔著一扇巨大的屏風，江泊舟態度恭敬地下拜：

    “大楚使者江泊舟奉我皇詔命而來，求見賀蘭王女，敬謝王女收留我國百姓的義舉?！?/br>
    屏風后，薛稚面上微露難色。

    她未有想到，自己只是因同情大楚百姓允許了他們入境，皇兄竟會親自寫信過來，還派遣了江泊舟作為使者。

    畢竟邊境距離賀蘭部落尚有一百余里，讓大楚百姓在邊境上避難，也不會影響到族中子民的生活，她只是舉手之勞，實在不足以令他遣使道謝。

    這位小江大人與她雖不算熟悉，卻是見過她也聽過她聲音的，她不知道皇兄為什么派了他來，難道是，自己前時的信，已經引起他的懷疑了么？

    她只能裝作不通漢話的樣子，將要表達的內容寫在紙上由圖雅代為轉達。幾番對話下來，江泊舟始終沒能與王女本人對上話，不禁心有懷疑。

    從王帳離開后，他假意好奇地問前來送行的賀蘭部的官員：“方才替王女翻譯的那位侍女叫什么？漢話說得可真好?！?/br>
    對方以不算熟練的漢話答道：“那是王女身邊的圖雅，王女自小流失在漢地，起初并不會族中語言，若與我部中子民交流，多要請圖雅從中翻譯?！?/br>
    這訊息令江泊舟大為震驚，與使者道過謝，又匆匆返回秦州。

    王帳之中，既打發走了江泊舟，薛稚心頭微松，軟下了緊繃的身子。

    江泊舟是聰明人，即使沒能讓他聽見自己的聲音，她也害怕會被他發現端倪。

    瞥一眼身側的芳枝，她神色哀戚，雙眼中已經聚滿淚水，手里還緊緊攥著方才使臣送進來的信。

    饒是如此，方才江泊舟進來回話時，她一句聲響也沒發出。

    知道她思念親人，薛稚輕嘆一聲，問她：“你想回去嗎？”

    芳枝搖搖頭：“奴愿意陪在公主身邊?！?/br>
    薛稚沉默一息，道：“等過些日子，我想辦法送你回去吧?！?/br>
    芳枝隨她流落塞外已經一年半了，思念京中親人，也是情有可原。她不能為了自己一己私心讓芳枝也跟著她在塞外受累。

    這廂江泊舟回到秦州，即將在賀蘭部中的見聞原原本本地告知了天子。聞說那位王女竟是漢家出身，桓羨微微震驚，心中原本已經消弭下去的懷疑重又死灰復燃。

    被賀蘭霆送回的王女，自小在漢地長大，收留楚國百姓，不愿與江泊舟會面……

    再加上先前那封提醒他桓詔欲聯合外族的信……

    一切的一切都太過巧合。

    原本散珠流沙的線索匯聚在一起便十分明晰，桓羨不僅陷入深深的懷疑，難道，真的是她？

    然眼下戰事緊迫，他也只得將這一連串的猜想暫時拋之腦后，全心應戰。

    但變故來得總是很快。

    賀蘭霆率領鐵騎到達賀蘭部的前一日，已與涼州結盟的吐谷渾突然假道伐虢，入侵賀蘭部。

    賀蘭部與吐谷渾本同屬鮮卑族，先前賀蘭部曾依附于吐谷渾，與吐谷渾一道對大楚的涼州形成夾擊之勢。后來柔然南侵，賀蘭部為自保想要倒戈吐谷渾，無奈事情暴露，吐谷渾便殺了當時賀蘭部的首領、賀蘭霆的父親賀蘭烈。

    這本是逼迫賀蘭部投降之舉，畢竟賀蘭烈的繼任者賀蘭霆彼時只有十二歲，放在鮮卑族中，才剛剛成年，便料想他會由此屈服。不想此舉直接促使賀蘭霆帶著族人歸順柔然，兩個部落遂成世仇。

    先前有大楚的涼州擋在其間，吐谷渾無法掠過涼州進攻賀蘭部，如今既與桓詔結盟，竟在未有知會盟友的前提下悍然越過金城地區，鐵騎直逼賀蘭部落。

    賀蘭部被打了個措手不及，歷經半日的慌亂后，倒也迅速組織起幾千人的軍隊抵抗。

    但他們不曾想到的是，對方人馬之眾，竟是自身的兩倍。

    吐谷渾人多勢眾，又出其不意，加之賀蘭部休養生息已久，未經戎事，很快，賀蘭部便被打得節節敗退，開始掩護著后方的婦孺、向著與桓楚接壤的秦州北部與賀蘭山山腳一帶潰逃，

    消息傳至秦州，桓羨當即決定，帶兵救援。不管是出于對賀蘭部收留百姓的報答，還是私心，他都要去賀蘭部走一趟。

    賀蘭草原上，薛稚亦在逃亡的隊伍之中。

    后面是窮追不舍的吐谷渾，阿干的援兵還未到達，她們走得很狼狽，沿途不斷有婦孺死去。

    有一位才生產不久的婦人甚至將嬰孩交予她手里，請她代為照顧。她中了箭，不欲拖族人的后退，打算留下來，聽天由命。

    薛稚只能含淚接過，并開始后悔，后悔是否是因為自己同意收留楚國百姓才招來了吐谷渾的報復。

    反倒是同行的賀蘭子民安慰她，賀蘭部與吐谷渾本就是不共戴天的仇家，仇恨從許多年前就開始了，與她收留楚國百姓毫無關系。

    馬匹全被兒郎們用來與吐谷渾作戰了，一眾婦孺十分狼狽，在幾十名青壯年的掩護下向秦州北境靠近，連腳底也走出了血泡。

    薛稚與芳枝和圖雅輪流抱著那個出生不久的女嬰，忍著饑餓與隨時皆可能出現的吐谷渾騎兵的威脅，又餓又累地在草地上走著。

    四野茫茫，她失了方向，只知跟隨烏格圖派遣的人走。正不知走至了何地之時，忽見前方王旗獵獵，赤紅的漢家龍旗在風中飄揚，向她們靠近。

    “是漢人！”

    “他們會救我們嗎？”

    隊伍的婦女開始焦急地討論起來，見對方未有敵意，又變得興高采烈，揮手向對方致意。唯獨薛稚抱著那個小小的嬰孩，全身慢慢地陷入僵硬。

    忽然，視線觸及人群中簇擁的一道玄色身影，視線還不及對上，她突然肩胛巨震，不顧一切地轉身欲逃。

    馬背上，桓羨亦已看見了那張此生也不會忘記的臉，劇烈的震驚過后，竟不顧安危，徑直催馬而出，向她狂奔追去。

    作者有話說：

    某橫線：這是賓語前置，這是狀語后置，怎么就學不會呢！

    hh開個玩笑，雖然文中已經說明了，但是還是想解釋一下，吐谷渾入侵真跟梔梔收留楚國沒啥關系，前文就說過啦，這倆個部落是深仇大恨。吐谷渾大概是今天青海省一帶，賀蘭部就是河西走廊北邊 和寧夏西部的內蒙古西部地區，中間隔著河西走廊（就是文中設定的雍王的地盤）金城就是蘭州。

    第79章

    薛稚抱著嬰孩在草原里奔跑。

    柔嫩的雙足如何抵得過訓練有素的大宛良馬, 很快，他便策馬攔在她前面, 薛稚畏懼撞上, 只好抱著孩子往后退了兩步。

    懷中不過幾個月大小的嬰孩受了驚，在廣袤的蒼穹下哇哇大哭起來，情知逃不過, 她只得一邊安撫著小嬰兒一邊恐懼地朝后退著，始終也不肯看他。

    “你跑什么??？”桓羨翻身下馬, 不覺竟踉蹌了一下，一深一淺走在草地里, 他卻渾然不覺。

    他只是怔怔地看著那道熟悉的身影, 一邊靠近一邊忍不住質問：

    “你知不知道我有多想你？多擔心你？你為什么要亂跑？這些年，你到底跑到哪里去了??？”

    雖是質問, 他語中唯聞深沉的擔心，薛稚心臟處狠狠一顫, 眼眶微澀, 卻固執地撇過臉向后退著，不肯相見。

    她是個拒絕的意思, 桓羨只好在她身前停駐, 因激動而急促起來的呼吸尚響在喉嚨里，一邊平復著, 一雙冷峻的眼一邊擔憂地在她身上逡巡。

    這是活生生的，完整的，臉上沒有血的薛稚。

    不是懷朔城下被砂石磨平了臉、他怎么擦也擦不干凈臉上血的女尸，也不是棲鸞殿中、那口金絲楠木棺里, 幾成枯骨的遺骸。

    即雖早有預料, 可真正見到她好端端的站在自己面前時, 他還是有種恍若隔世的恍惚。

    她還活著，就站在自己眼前，穿著游牧民族的衣服，梳著游牧民族的發式，戴著游牧民族的額飾。

    整個人如同草原上紅丹丹的格?；ㄒ话沲r艷美麗，有如脫胎換骨了一般，面色紅潤，健美活潑。如非看到她眼中熟悉的柔弱與害怕，便幾乎不敢相信，這會是她。

    他原本是憤怒的，可當看到那雙永生也不會忘記的眼睛，終究還是心軟下來，走過去，不自覺緩和了聲音：

    “這孩子是誰的？”

    沒有回應，她低著眼睫手忙腳亂地安慰著懷中的嬰兒，唯余雙肩輕微顫抖?；噶w只好尷尬地自己找話：

    “是我們的孩子？”

    她憤恨地抬眸瞪他，臉上的神情已然說明答案，也無異于承認了她是薛稚的事實。

    不是他的。

    桓羨臉上溢出一絲怒氣，聲音也不由拔高些許：“那是賀蘭霆的？”

    薛稚終忍不住，開口嗆他：“你在胡說八道什么！我根本不知道這是誰的孩子！”

    桓羨徹底地愣住。

    “你……”

    他震驚地看著眼前明顯成熟美艷許多的meimei，心臟處漫開的一絲疼痛使得他連疑問也不敢宣之于口。

    只是在心中想，他把她弄丟的這些年，這些年，她都經歷了什么？竟然連孩子的生父也不知道是誰？

    他問也不敢問，看她的眼神充滿了自責與愧疚。道：“和我回去，我會好好撫養這個孩子的，把她當作我們的孩子?！?/br>
    薛稚后知后覺才反應過來被他誤會成了什么，卻也沒解釋，于心內冷笑一聲，語氣冷漠地道：“她是我的女兒，和陛下沒什么關系。這是我們娘倆的事，就不牢陛下cao心了?！?/br>
    又在心里怨他。

    她是多恨他呀！好容易她才在歲月流轉里漸漸淡忘他做的那些混賬事，偶爾也會沒出息地想起小時候的和軟時光，他卻偏偏要再一次出現在她面前，提醒著她他做過的事，將那些美好的、虛幻的記憶，再一次打碎。

    他為什么要這樣??！

    從頭到尾，這個人，就沒有變過。還是一如既往地討厭。

    而她方才那話也不算作假。

    這孩子是她們逃難途中一位婦女塞給她的，才生下來不到三個月。那婦女似乎產子后身子一直將很差，又中了箭，小腿血流不止，不想做隊伍的拖累就把孩子托付給了她，自己留在原地聽天由命。

    她甚至，都不知道那名婦女的名字。

    想到這里，她忙又催促他：“你現在派人去救救她們。人，我們還有很多人，在后面沒能跟上來！”

    “再不派人過去，她們會死的！”她焦急地說。王女的責任感于這一刻壓過了和他的齟齬。

    桓羨震愕半晌，終咽下那些涌到喉口的疑問，解下披風俯身籠在了她身上。

    他叫來伏胤，吩咐了命一小隊騎兵去尋賀蘭部百姓的事，正是這時，草原上已傳來噠噠的馬蹄聲，二人同時回過頭去。

    遠處的高坡上，賀蘭霆已單騎匹馬行駛了來，身后更遠處則是遠至柔然而來的援軍。

    桓羨面色微變，扶著薛稚起身，賀蘭霆很快便逼近了來，面色有如祁連山上終年不化的雪，極冷。

    “梔梔，和阿干回去?！?/br>
    他身上只背了一副弓箭，手里擒著馬鞭?？⊙坌忝?，在陰暗天色下如鷹的銳利陰沉。

    薛稚有些猶豫，還不及做出選擇，身側的桓羨亦道：“梔梔，和哥哥走。你的謝郎他們，可還在京城等你呢。離家這么久，也不想著回去看一看嗎？”

    說這話的時候，他以一種極其親密的姿勢攥住了薛稚的手，五指親密地探入她指縫，同她十指相握，微笑看向賀蘭霆。

    他覺得，薛稚會作何選擇，簡直不言而喻。