消息傳回去之后，這些征人的家眷們無不歡呼雀躍，喜極而泣，但當年被留在京城中的其他一些官員勛貴們心情就要復雜得多了，也不知道應該是喜是愁。

    如今的京城歷經幾次動蕩，早已不復當初的繁華鼎盛。

    當初黎慎禮御駕親征，浩浩蕩蕩，本就帶走了不少朝中官員，再經應翩翩在邊地整頓調派，反倒更像是在他的身邊形成了一個新的政治中心，原本的朝廷就被半架空了。

    當初一部分人別有居心，認為女人和孩子容易擺布，心存著cao弄朝政的妄想，所以支持先太子之子黎繪登基，由太皇太后垂簾聽政。

    這兩年多以來，雖然因為國家形勢錯綜復雜，又不欲激怒在邊境作戰的大軍，黎繪并未真正登上帝位，但也得到了大部分朝堂勢力的扶持，想要利用他和應翩翩抗衡。

    可是這些人卻沒想到，他們原本想要從中借機圖利，反而搬起石頭砸了自己的腳，讓太皇太后那個半路認回來的兒子撿了便宜。

    那個左丹木著實不簡單。

    他當年被西戎王當一件討喜的玩意一樣送給善化公主，善化公主死后，左丹木就徹底失去了依靠，在這種情況下，他卻能在西戎那種豺狼之地站穩腳跟，可見其本事。

    如今到了穆國，他的母親身份尊貴，再加上他又遇逢良機，可比當年的處境要好得多了，很快便趁著黎慎禮出征在外，朝廷空虛之際青云直上。

    左丹木的籌謀十分深遠，黎慎禮出征之前，他就曾向皇上進獻過不少美女，黎慎禮甫一遇害，左丹木立刻安排了幾名有孕之女頂替位份，對外宣稱黎慎禮曾經寵幸過的宮人有喜，宮中“子嗣充盈”。

    實際上，這些女子所懷的都是他的血脈。

    他又刻意接近討好皇長孫，如今已經快四歲的皇長孫對他言聽計從，十分信賴，太皇太后更是他的生母，左丹木獲得了不少支持，也漸漸收起了低調的偽裝，排除異己，扶植私黨，將朝政牢牢把持在手。

    雖然現在放眼望去，朝廷上的忠義有為之士或是告老還鄉，或是遭到貶謫，降職失勢，江山亦有半壁殘破，四處亂象紛紛，一派凋敝之相，但左丹木心中卻是滿意的。

    于內他手掌大權，生殺予奪，對外有應翩翩替他擋著敵軍，邊關無憂，這局面似乎比原先預計的還要好。

    只是好的有些太過了。

    左丹木雖然有野心，也一直為自己的野心而努力著，但他起初也從未設想過，一切會發展的這樣順利而迅捷。

    仿佛太皇太后的相認、他的救駕之功、黎慎禮的死以及應翩翩留在西戎的選擇，都在無形中推動著他，讓他以一種幾乎要脫軌的速度向前狂奔。

    午夜夢回之際，左丹木常常會懷疑這一切都不過是一場夢，可當太陽升起時，他能夠清晰地看到自己身上的名與利。

    這難道就真的是一個人運道來了，就擋也擋不住嗎？

    或許吧，可是如今，麻煩終于來了——應翩翩沒有死在外頭和西戎人同歸于盡，甚至還立下了極大的功勞，馬上就要折返京城。

    左丹木對應翩翩有一種骨子里的忌憚，這種忌憚隨著他掌握的權勢越大而越深。

    這兩年多的時間里，他甚至連沒人牽制西戎都顧不得了，先后數次暗中派遣高手去邊關行刺，但這些人卻無一例外，全部都失手了。

    眼見應翩翩回京一事已無可阻擋，左丹木去了一趟他的岳父衡國公府上。

    衡國公裴氏也是數百年的世家了，人丁興旺，子弟多才，雖然在朝中一向低調，但其門生親族遍布穆國各州郡之中，勢力不容小覷。

    當初，左丹木也是通過獲得他的賞識，而走出了自己的第一步。

    他來找裴洋，不是因為對方是他的岳父，跟他關系親密，而是應翩翩在與西戎作戰的過程中，提拔寒門將領，整頓軍營派系，明明白白地表現出對于世家的打壓態度。

    所以左丹木相信，裴洋出于門閥利益，一定也不會希望應翩翩上位。

    果然，雙方一拍即合，在裴洋以及其他一部分臣子的鼎力支持下，朝廷決定在應翩翩回返之前，先一步擁立故太子之子黎繪為帝。

    應翩翩那頭畢竟從未進行過登基儀式，京城這邊的朝廷沒有正式承認他的地位，所以此事若成，他就是名不正言不順，只能以臣子的身份被召入宮叩拜新君。

    到時候他若是不敢進宮，便可以告天下而共伐之。

    這確實是目前最好的辦法。

    可左丹木不知道的是，應翩翩此時已經到了京城之外。

    他從一開始就沒有跟大部隊一起走，而是帶著一小隊護衛輕裝簡行，快馬趕路，暫時在京城外面找了一處居所安置下來。

    由于行動機密，應翩翩只帶了自己身邊最為信賴的親衛，后續部隊則是分批調撥而來，但到了傍晚時，卻有手下前來奏報。

    “公子，胡統帥求見?！?/br>
    這一路在外面，侍衛們都用“公子”來稱呼他。

    “哦？”應翩翩意外道，“他怎么來了，我不是下令讓他原地駐守嗎？”

    胡臻不光了解西戎，行軍打仗也頗有一手，加上為人穩重寡言，應翩翩一直對他頗為重用，他也不負所望，對西戎的打擊毫不手軟，立下了不少戰功。

    可是胡臻畢竟是左丹木的舅舅，太皇太后的兄長，即便一切跡象都能證實他跟京城沒有任何來往，胡臻的處境也難免尷尬。

    應翩翩對他沒有疏遠責罰，而只是不打算帶他回京城，已經是極為寬厚的處置了，卻不知道他為什么要自己抗旨跑過來。

    侍衛也有點擔心：“公子，要不要將他扣押下來？”

    應翩翩道：“不必，他既然敢來，想必有什么非得讓我見他的理由，把人帶進來吧?！?/br>
    胡臻很快就進得門來，然后直接對應翩翩跪了下去：“臣妄作主張，擅離職守，罪該萬死?！?/br>
    應翩翩道：“他們在這叫我‘公子’?！?/br>
    胡臻立刻會意：“屬下知錯?！?/br>
    “別的錯，但是說自己罪該萬死倒是沒錯?！?/br>
    應翩翩輕笑道：“胡臻，說說你的理由吧。我方才可是跟王超說，你肯定有讓我不得不見的要事，才讓他把你帶進來的，你要是讓我丟了面子，我就把你——”

    他有意頓住，打量著胡臻的臉色，這才慢悠悠地說道：“拖出去砍了?！?/br>
    胡臻叩首道：“如此非常之時，屬下必不敢隨意驚擾公子。實在是突然發現一個十分重要的情報，急于向您稟奏?！?/br>
    他說著取出一封書信，呈給應翩翩。

    應翩翩抬了抬下巴，身邊的侍從立刻過去，將書信取來給他。

    應翩翩展開了信，一目十行地看了一遍，臉上的散漫之色微微凝重起來。

    片刻之后，他將信折起來，對身邊的人說道：“都下去罷?！?/br>
    直到房中只剩了應翩翩和胡臻兩人，應翩翩才道：“這個消息確定屬實？”

    胡臻恭敬道：“屬下已經多方驗證，必是實情無疑?！?/br>
    應翩翩哂道：“說真也是你，說假也是你?！?/br>
    胡臻低下了頭：“之前是屬下愚蠢，鑄成大錯，如今將這些消息稟報給公子，也是希望能夠彌補一二。至于剩下的罪責，公子怎樣處罰，屬下都沒有怨言?！?/br>
    應翩翩道：“你就一點都不顧及太皇太后嗎？”

    胡臻道：“各人有各人的命，屬下對不起她，但也只有這么大的本事。您與她情分匪淺，想必也不會刻意為難?！?/br>
    應翩翩沒有說話，寂靜之中，只能感覺到光陰一點一滴地從兩人之間流過，過了半晌，他唇角方浮起一縷笑意：“胡統帥將功折罪，時猶未晚?！?/br>
    胡臻道：“多謝公子?！?/br>
    應翩翩道：“既然已經寬恕你了，那么為何依舊跪地不起？”

    他本來是隨口一說，但未料胡臻倒還真有未盡之言：“公子，屬下冒犯，還有一事，是關于七合教的?！?/br>
    應翩翩道：“哦？講?！?/br>
    胡臻道：“屬下知道您與池教主關系匪淺，但七合教畢竟是江湖門派，勢力龐大，里面的教眾良莠不齊，或是過度倚重，便易招惹是非，更有甚者一時不慎，或許會遭到反噬?！?/br>
    他微微一頓，見應翩翩沒什么反應：“以往對付西戎，行軍打仗，這些人還算堪用，但一旦進了京城，穩住局勢，他們的身份便不合適留在您的身邊了?！睉骠娴溃骸斑@個我自有安排，你管好自己分內之事便可?！?/br>
    他說話時唇畔雖微蘊笑意，卻令人不禁心底生寒。

    胡臻卻堅持道：“公子，忠言逆耳，卻不得不進。您可還記得當年屬下救出北狄王一事？當時我們遇人刺殺，險些便不能脫險，卻有一事屬下當時未曾提起，今日卻不得不說與公子知道?！?/br>
    他說著，從懷中取出一物，呈給了應翩翩。

    胡臻低聲說：“此物是從刺殺北狄王的殺手身上掉下來的藥瓶，經御醫查驗，乃是七合教中的獨有傷藥凝血散——公子，請您親眼看一看，想要北狄王死的，是七合教的人?！?/br>
    應翩翩沒有拿他手中的東西，胡臻便一動不動地跪著，片刻之后，隱約聽到衣物窸窣摩擦的聲音，知道是皇上從座椅上站起了身來。

    應翩翩緩慢地踱到胡臻跟前，居高臨下地看著他，說道：“為何當時不言？”

    胡臻道：“因為我不敢聲張。御前之事，池教主莫不知曉，您周圍親衛，江湖人士也占了足有半數之多。我只怕將此事先行說出，此刻就不能再見到您了?！?/br>
    “更何況當時您還要借助他們的力量對付西戎，而他們要害的也并非公子，所以屬下才一直隱忍至今，但眼看西戎已破，就要回京，若是放任下去，必然會有一日釀成大禍的?！?/br>
    過了一會，應翩翩終于將東西拿了起來。

    那是一只白色的瓷瓶，在他如玉雕一般的指尖輕輕旋轉著，帶著種矜貴優雅的美感。

    凝血散乃是七合教特有的傷藥，用過留香，數日不散，應翩翩與池簌在一起這么久，不會不識。

    “公子圣慧，應該知道七合教這樣做的用意?！?/br>
    胡臻道：“之前有人諫言，希望您能納鴻雁公主為妃，以此鞏固穆國與北狄之間的關系，如今七合教派人刺殺北狄王，其用心無非是想要以此阻止您迎娶鴻雁公主?！?/br>
    “這尚可說不是什么大事，也是出于池教主的一番深情，但七合教雖打著輔佐太祖血脈的名義，終究已經在野多年，難脫悍氣，人何其貪婪，若任由其放縱下去，這天下又是誰的天下？”

    “胡臻！”

    應翩翩冷冷地說：“你膽子不小?！?/br>
    他的話讓胡臻停頓了片刻，而后重重叩首下去，額頭點地，低低說道：“臣此生無妻無子，別無他求，惟愿一生許國，死而無憾?！?/br>
    “陛下乃是太祖后人，善化……善化公主之子，登臨大位，乃是實至名歸，臣不勝欣喜……陛下……”

    他的聲音中似乎藏著無數難以訴諸于口的情愫，說完之后停了停，方才繼續道：“還請陛下三思……”

    終究，應翩翩聽不出情緒的聲音自胡臻的頭頂傳來：“出去?！?/br>
    他的聲音很輕，仿佛一片薄雪落下，胡臻略一猶豫，站起身來。

    應翩翩道：“東西帶走?！?/br>
    胡臻彎下腰來，雙手去接，應翩翩將瓶子砸進了他的懷里，他連忙捧住。

    胡臻本想請罪，抬起頭來看了應翩翩一眼，卻發現，應翩翩正用一種極度陰冷的目光盯著自己，竟仿佛是憎惡到了極點一般。

    兩人目光一遇，應翩翩猛然閉上了眼睛，轉身冷聲道：“還不滾？！”

    方才那種感覺又仿佛只是錯覺了。

    胡臻的腦海中一瞬間浮現出了善化公主的臉，沒有再說什么，收好了東西，行禮退下。

    胡臻出去之后，應翩翩在原地站了片刻，這才慢慢地走回到了自己的桌案前，手撐在了桌沿處。

    那里放著一只鎮紙，恰好被應翩翩按在了掌心中，全身的重量都壓在上面，硌得手掌生疼，可是應翩翩一動都沒動。

    過了好一會，他才一把拿起那枚鎮紙，用力擲了出去。

    “哐”的一聲巨響，心里那口郁氣仿佛也隨之找到了一個出口，只是疲憊的感覺更甚，應翩翩向后坐進了座椅中，身子慢慢靠進去，一手撐住了額角。

    剛才胡臻的話在他腦海中旋轉，還有對方的形貌、舉止、語氣，都讓他的心中生出一種極為深重的戾氣。

    剛剛重生的時候，他整夜整夜都因為這種惱恨而無法安枕，而傅家倒了之后，這種情緒已經很久沒有出現過了。