姜棠隨了八兩銀子，蛋糕由南香帶去正院了。

    記禮單的是韓余清，姜棠記得有一次他托她進屋叫人，那個姑娘叫竹影。

    也不知道最后兩人有沒有議親。

    正廳時不時有客人上禮，韓余清集中精神，以免寫錯了。

    他是幾天前才知道姜棠贖身的，那會兒姜棠離開侯府已經十多天了。

    他也總算明白了樹上的花是什么意思。

    其實，他氣過姜棠和五公子的事。

    七夕當晚，他想去街上尋人，卻不想見到姜棠和另一個人待在一塊。

    兩人站的遠，但那身衣裳他不會看錯。

    后來才知道那是五公子。

    他自認為渾身上下，沒有一處比得上的，也不想給姜棠添麻煩，猶豫再三，本來想找姜棠問清楚，最后卻讓她把自己meimei叫出來。

    若是姜棠多了解幾分，自然知道那是他meimei，也不會有誤會，若是沒有，那只能說明姜棠對他無意。

    果真，姜棠什么都沒問。

    韓余清都快忘記當時心里是什么感覺了，有果然如此的釋然，也有幾分難過。

    他那時覺得姜棠不好，覺得五公子不好?？山倪x擇五公子沒什么不對，本來與他也沒有承諾，又何談背誓一說。

    后來知道姜棠從侯府贖身了，他才明白樹上的花到底是什么意思。

    是因為五公子比他更早懂這句話的意思。

    連侯府都困不住她，他有什么能力留住姜棠。

    姜棠離開侯府后能做生意，開鋪子，無論如何都比現在自在。而他，離開永寧侯府，怕是再也找不到一月二兩銀子的事情做了。

    他打算做一輩子的管事，拿一輩子的銀錢。

    再見姜棠，她好像換了個人。

    本就容顏艷麗，越發地光彩照人。

    明明還是那個人，可卻多了不一樣的東西。

    從前他見姜棠，無論何時，她都是微微低著頭，臉上總帶著淺笑，站在四娘子身后。

    現在也不低著頭了，一眼就能在人群里看見她。

    韓余清嘴角掛著一絲苦笑，以后見到姜棠的次數應該越來越少了。

    姜棠是府中客人，他只是一個管事。

    不過，韓余清也就感傷了一會兒，他負責記禮單，若出了紕漏就是他的不是，還是得提起精神做事。

    永寧侯府的門廳人來人往，里面更是熱鬧非凡。

    戲班子唱得是《麻姑祝壽》，鄭氏早早就出來接待客人了，也不算接待，就是和相熟的姐妹們說說話。

    也帶著顧見軒顧湘珺見見人，畢竟寧氏把兩個孩子托付給她，她需得放在心上。

    顧見軒和顧寧遠昨兒請了假，就是為了給鄭氏祝壽。顧見軒還特意準備了禮物，寧氏給了他五百兩銀子，光準備賀禮他就花了一百多兩。

    顧湘珺送的禮物是自己親手做的，她繡工不錯，給鄭氏做了兩雙鞋子一個坎肩。早上送過去的，得了很大的夸獎。

    然后她就跟著鄭氏一塊兒出來見人了，這也是她盛京之后第一次參加正式的宴會，見貴重的客人。

    鄭氏拉著顧湘珺的手，“這是我的侄女，她父親是汝林知府，今年剛十三歲，我生辰親手做了鞋子和坎肩，繡工是沒得說，一片孝心?！?/br>
    夸顧湘珺鄭氏也只能挑她女紅性子說，各家夫人紛紛點頭，應和說百聞不如一見，汝林養人云云。

    顧湘珺被夸的不好意思，她哪兒有說的這么好，真正好的人是那個姑娘，只不過，已經不在永寧侯府了。

    忽然間，顧湘珺眼前一亮，看見一抹荼白帶著新綠的裙擺，她怕人走遠了，跟了鄭氏一會兒就找借口溜走了。

    鄭氏順著顧湘珺溜走的方向看了一眼，心下了然，“我說呢，原來那邊去了，那個穿著荼白色衣裳的名叫姜棠。從前是阿瑤身邊的丫鬟，后來跟著阿瑤做生意，有頭腦，阿瑤就做主給贖了身?！?/br>
    鄭氏三言兩語就把這事帶過，姜棠常跟著陸錦瑤出門，又是這般相貌，肯定有不少人記得她。

    與其讓人猜來猜去，還不如自己說了。

    其他人不明所以地點了點頭，但跟著母親來祝壽的燕茗雙不由把耳朵支楞起來。

    原來姜棠贖身了呀，那可真是太好了。

    但燕茗雙牢牢記著安陽說過的話，不惹事生非，不招惹麻煩，就老實跟在燕國公夫人身后。

    燕國公夫人原本不愿意來，但燕國公說，四皇子明貴妃出事，與顧見山有千絲萬縷的關系。顧見山是朝中新貴，得皇上看重，就算不想著結親，關系也得走動著。

    所以就過來了。

    顧見山的確年少有為，但是燕國公夫人是真不喜歡。

    燕國公夫人明白鄭氏是什么意思，她聽小道消息，說陸錦瑤能開錦棠居全靠姜棠。

    她倒是沒想過姜棠會贖身，只不過，從前做丫鬟跟著主子行禮問安，現在卻能平起平坐談笑風生。

    也不知該感嘆陸錦瑤心善，還是姜棠運道好。

    燕國公夫人記著姜棠曾經救過女兒的事，以前姜棠是丫鬟，怎么看待都成。既然鄭氏特意提了，她說一句也無妨。

    “原來姜姑娘，四月份的時候她還救過我家雙兒，是心地良善之人?！?/br>
    這話她說還好，顯得燕國公府知恩圖報。

    一幫的夫人娘子紛紛應和，對她們來說，姜棠出身如何為人如何并不重要，得誰看重才重要。

    很快這個話題就揭過了，一群人說起顧見軒和顧湘珺，說完又問顧見山現在如何。

    鄭氏幾個兒子除了顧見山都已成親，連孩子都滿地跑了。

    鄭氏賠笑道：“成日不知忙什么，連個人影都看不見?！?/br>
    “那是年少有為，哪兒像我家這個，想忙都沒那個機會……”

    鄭氏道：“進了軍營就是百姓的人，我是拿他沒辦法，左右現在孫子孫女承歡膝下，我也快活?！?/br>
    這就是不著急成親的意思了。

    鄭氏臉上帶著柔和的笑，遠遠看著顧湘珺領著三房的侄女玩，還坐在姜棠身邊和她說話，漸漸放下了心。

    顧湘珺都許久未見姜棠了，拉著三房嫡女的手，一大一小，看著姜棠眼睛都是亮晶晶的。

    顧湘珺抱怨都快溢出來了，“早知你今日過來，我就早點來了，姜jiejie還說有空帶我賞花游湖，可這一湖蓮花都謝了，還未應約。等明年荷花開了，斷不能再失約了?！?/br>
    姜棠：“那明年就說好了去賞荷游玩，去山間野炊?！?/br>
    野炊郊游，比干巴巴地賞花有意思得多。

    顧湘珺使勁點頭，“那可要拉鉤！”

    姜棠無奈跟她拉了拉鉤，“好了，這回絕不言而無信?！?/br>
    顧湘珺這才露出笑模樣。

    永寧侯府沒有和她年齡相仿的女子，她往宴幾堂跑的多，一來二去和姜棠就熟了。

    對她來說，姜棠能贖身當然好了，不用守著規矩，她可以喊姜棠jiejie，也不必好好說著話，突然有人過來，又要退后幾步。

    顧湘珺指著遠處的顧見軒道：“你看，那個是我哥哥，你應該沒怎么見過?！?/br>
    顧見軒來盛京就悶在屋子里溫書，等顧老夫人一行人走了又去松山書院讀書，姜棠的確沒見過兩次。

    顧湘珺喜滋滋道：“我兄長今年十六，明年就春闈了……”

    正說著，顧湘珺就看最不常見到的五堂兄帶著兄長過來。

    兩人也沒差多少歲，氣質卻天差地別。

    寧氏曾同顧湘珺說過，顧見軒的媳婦不需家世多顯赫，就是普通人也無妨，重在人品，能立得住的。

    畢竟顧見軒來盛京要待幾年的，得自己立住門戶。

    她覺得姜棠就好，姜棠要是能給她當嫂子，她豈不是有數不盡的好吃的了！

    顧湘珺平日里鮮少見到顧見山，也不知他為何過來。

    顧見山帶著顧見軒朝著這邊走過來，站定之后先和云氏見禮，“三嫂?！?/br>
    云氏沖著顧見山顧見軒點了點頭，她和這個小叔子相交不多，但夫君說顧見山有本事，他的事就是三房的事。

    云氏替顧見山引薦，“這是姜姑娘，你從前興許見過，是母親請來的?！?/br>
    顧見山點了點頭，“姜姑娘，在下顧見山?！?/br>
    姜棠起身回禮，“見過顧公子?！?/br>
    一旁顧見軒只看了姜棠一眼便不敢直視，紅著耳朵道：“姜姑娘，在下汝林顧見軒，現在在松山書院讀書……”

    顧見軒只顧著讀書，哪里和女子說過話，干巴巴說了幾句，看得顧湘珺心急的很。

    等姜棠回完禮，顧見山就帶著人走了，前后還不夠喝口茶的時間。

    云氏干笑了兩聲，“喝茶喝茶，府上的五公子最重孝道?！?/br>
    姜棠只得跟著干笑兩聲。

    顧見山是看著顧湘珺遠遠指著顧見軒，手舞足蹈，就過來看看。

    這種宴會他最清楚不過，一群人借走親訪友之名，行相看之實。

    姜棠現在贖身了，怕是也有人給她扯線，顧見山想攔都攔不住。

    別人攔不住，顧見軒他還攔不住嗎。

    顧見山：“明年春闈，你心思該放在學業上。功課如何，先生怎么說的？”

    顧見軒臉上的紅暈頃刻間就褪下了，目光也恢復清明，“先生說我文章寫的不錯，但策論一道還需再使勁?！?/br>
    顧見山道：“聽你先生的?！?/br>
    這倆人干嘛來的……

    顧湘珺也不再說了，她根本不知五堂兄是什么時候到兄長身邊的，更不知為何突然就過來了。

    被這么一打岔，想說的話全都忘了。