自從大宋太平興國五年（西元980年），天水染坊在金陵開張以來，染坊工人們都尊稱永嘉為肖二少奶奶。顧客們也跟著這樣稱呼，可是，他們都從未見過肖二少爺。染坊的店鋪只有一對夫婦幫著肖二少奶奶照料生意。

    于是，市井之中逐漸傳開了一些流言。有人說肖二少爺是個麻子，也有人說他有怪病，所以不敢出來見人。大家都奇怪：為何笑容甜美的女掌柜委身于一個見不得光的男人？

    德昭為了避免萬一有人認出他來，不但隱姓埋名，而且深居簡出。永嘉起先怕他一人待在家無聊，但德昭很會安排時間。他在庭院內種下了各種可供製造染料的植物，時常研究提煉染料的新配方，以幫助天水染坊提高效率。手巧的他還經常製造一些風箏、竹蜻蜓之類玩具，放在染坊的店鋪寄賣，銷路都很好。

    同時，德昭保持著每天練武的習慣。

    永嘉問過他：不再領兵作戰，練武會不會覺得英雄無用武之地？德昭立刻搖頭回答不會，并且表示：打仗不是殺人就是被殺，其實很悲哀，因此，練武能夠不為打仗，只為強身，才是真正的福氣。

    德昭的身體確實如同康御醫所預言，比假自殺之前差了不少。他脖子上的刀疤沒有消褪，一條蜈蚣狀的疤痕有點嚇人。此外，由于自刎時切到神經，他的脖子轉動也有點不太靈活。最惱人的是，每天清晨醒來，他都會猛烈咳嗽一陣子，因為假死那兩天沒有呼吸，傷了氣管與肺部。

    對于這些小毛病，德昭從不抱怨，總說有幸活下來，就無限感恩。在他看來，自己一生等于活了兩輩子———第一輩子為朝廷、為家庭的種種責任而活，九死一生以后的第二輩子，才終于能夠為自己以及自己最心愛的女人而活。

    關于德昭的身體，只有一點讓他顧慮。他忍不住湊到永嘉耳邊低問：“如今，我要你的能力不比從前，你會不會不夠？”

    永嘉漲紅了臉，握拳輕輕捶他一下，隨后也以耳語回答：“從前難得見一面，才真覺得不夠?，F在朝朝暮暮在一起，不管做什么，不做什么，都好?！?/br>
    就在兩人朝夕輕憐蜜愛之間，時光悠然流過。永嘉染坊工作忙碌，倒不太遺憾沒再懷孕，而把母性轉移到荇兒為洪祥所生的三個小孩身上，時常送他們各種禮物。至于德昭，他則難免會掛念他留在王府之中的孩子們，感慨自己過去太忙，而現在有時間親手做玩具，他們卻都玩不到。

    當然，最讓德昭與永嘉于心難安的，還是不得已欺騙了菊芳。起初，在永嘉留書給菊芳，謊稱自己要去仲寓家暫住之后，菊芳曾去信郢州，敘述官家給德昭五個年幼的兒子全都封了爵，武功郡王府的生活比過去更加富裕。因此，菊芳邀請永嘉早日回府共理財務。永嘉在金陵收到了芝華轉來的信，就回信告知：自己決定遷返故都金陵，不會打算回汴京。從此，永嘉與菊芳每年都會在某個節日之前通信互相問候。

    從魚雁往返之中，永嘉得知，德昭留在武功郡王府的孩子們都很敬愛菊芳，帶給了菊芳的孀居生活不少安慰。這稍微減輕了一點永嘉的罪惡感。

    十年不知不覺過去了，到了趙光義更改年號的淳化元年陰歷八月初三（西元990年陽歷八月二十五日），虛歲三十八的永嘉又收到了菊芳預祝中秋美滿的一封信，其中附著菊芳親生的惟和所寫的一首詩：

    華堂高啟集儒英

    地接仙鄉景氣清

    苔徑靜鋪修竹影

    松窗虛透讀書聲

    云飛吟閣詩懷冷

    泉激層崖客夢驚

    孝弟門風傳祖德

    圣朝清史獨傳成

    永嘉把這首詩拿給德昭看，引起了德昭感慨萬千———原來，十一年前德昭假死之時，惟和未滿週歲，還不會叫爹。在德昭的印象中，惟和仍是個嬰兒。德昭未免難以想像：當年那個嬰兒長成了已會寫詩的大男孩，會是什么模樣？

    同時，從這首詩中，德昭與永嘉都看出了惟和早慧，也發現惟和顯然立志讀書、有心報國。由此可見，菊芳母兼父職，給了惟和極佳的教養。德昭不免為此越發感謝菊芳，只惋嘆無以為報...

    永嘉察覺到了德昭神情若有所失，就悄悄走開了，留給德昭一些空間去懷念他過去的家。永嘉自知在德昭心目中已經占了第一位，就不再執意期望獨占德昭整顆心了。

    女人之所以會為情所苦，多半都是由于獨占欲不得滿足吧！永嘉在這一刻有所頓悟，不禁憶起了六嫂的決絕，也忽然想起來：六嫂的冥誕就在三天后的陰歷八月初六。于是，永嘉決定要在六嫂冥誕當天去上墳祭拜。

    永嘉翻箱倒柜，找出了公主時代穿過的天水碧雙面綢夾層秋裝。由于她身材改變很少，只需把那件衣裳略微放寬一點，即可合身。

    這一次，她獨自前往故國南唐的皇室墓園，自行背著一個裝祭品的竹簍。到了娥皇那依舊保有皇家氣派的陵墓前，她放下了竹簍，拿出了一塊黑布氈子，正要鋪到地上，卻陡然記起了二十二年前那條蛇，而有所遲疑...

    “放心，沒有蛇！”一個含笑的中年男性聲音從她背后傳來。

    這聲音無比熟悉，永嘉不用轉頭，也曉得是誰。于是，她依然面向前方，故意略帶挑釁意味問道：“你怎么知道沒有蛇？”

    “因為，有人把這附近的蛇全都打死了?！敝心昴行月曇艋卮?，接著問道：“今天不是清明，你為何來掃墓？”

    “因為，今天是我六嫂五十五歲冥誕，我來看她，請她在天之靈忘記她受過的傷害?！庇兰稳崧暣鸬溃骸叭松谑?，總是免不了傷害?！?/br>
    “可是你很幸運，一直有人保護你?！敝心昴行月曇籼嵝训?。

    “是的，我很幸運，也很感激！”永嘉由衷道謝。

    “不客氣！”中年男性聲音慷慨說道：“能為公主效勞，是在下的榮幸！”

    永嘉這才回過頭來，望向她從虛歲十六那年算起，已經愛了二十二年的男人。目前虛歲四十的德昭倒六角形臉龎有些皺紋，但是英氣不減，脖子上那條刀疤顯出了一種堅韌的生命力量。

    德昭不再是皇子，永嘉更早已不再是公主。兩人卻能在彼此眼中，看見皇子公主的當年...

    當他們兩人雙手緊握時，涼風陣陣吹來。這是一個秋高氣爽的晴天。

    (作者註）：本書到此連載完畢。敬請讀者們關注本人的下一部小說，以北宋末代柔嘉公主為女主角的《回首三千里》！

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