清明時節雨紛紛。這是李煜去世之后第一個清明節。周薇已經病逝了，長眠于李煜身旁。

    李煜的長子仲寓帶著妻子芝華，兩人分別抱著襁褓中的雙胞胎姐弟懷寧與正言去掃墓。永嘉很想跟他們一道去，但她出不了門，因為她懷孕約有八個月，而且經常腹痛，大夫囑咐盡量多臥床休息，以免早產。

    永嘉忍受著懷孕末期的種種不適，情緖特別脆弱，需要撫慰。偏偏，德昭正隨著趙光義出征北漢，遠在天邊。

    趙光義每次御駕親征，都一定要帶德昭同行，唯恐德昭留在汴京，萬一趁機篡位。德昭了解皇叔的猜忌，每當奉詔從軍，內心即使再不情愿，也非去不可。

    德昭的正妃菊芳得知永嘉有孕，邀請永嘉回府待產。永嘉起初婉拒，結果卻拒絕不了好心又熱心的菊芳。

    菊芳雖與永嘉同年，而且生日在陰歷九月初十，比生于陰歷八月初八的永嘉小一個多月，但言行擧止卻比永嘉成熟，像個jiejie。況且，依照禮法，妻妾之間若以姐妹相稱，永嘉也該叫菊芳jiejie。不過，菊芳器量很大，堅持互稱名字即可。

    賢慧的菊芳有一張福相的圓臉，但是體型瘦長，高度約有后世公制的一米六六，顯出了一種北地胭脂的雍容大方，比起永嘉特屬江南女子的文雅秀麗，可謂各具特色，無分軒輊。永嘉第一眼見到菊芳，就理解了為何德昭儘管在娶菊芳之前不情不愿，但在菊芳過門后，就再也沒發出過一句怨言...

    本來，永嘉以為自己能夠一直住在府外，不用面對德昭王府之中的妻妾。想不到，懷孕改變了這一切。由于永嘉害喜相當嚴重，而荇兒既要照顧她，又要管理染坊的生意，實在忙不過來，為了好好養胎，永嘉只得住進德昭的郡王府，讓婢女們伺候。

    儘管永嘉很注意休養，一心想要熬到足月，卻事與愿違，過了清明節之后三天，就早產了。德昭仍然在外征戰，全靠菊芳陪伴永嘉渡過生產的難關。

    永嘉千辛萬苦從早掙扎到晚，終于在黃昏時分臨盆。不料，這個早產的男嬰臍帶纏頸，竟是個死胎！永嘉大慟，當場暈了過去...

    醒來后，永嘉看見菊芳坐在床沿，不禁一把抱住了菊芳，繼續哭泣...

    “恬恬，你別太難過了！”菊芳溫柔勸慰道：“你還年輕，還會再有孩子的?！?/br>
    這時候，菊芳自己親生的兒子惟和尚在襁褓之中，很需要照料。本來親自哺乳的菊芳卻把惟和交給了乳母，整天陪伴永嘉，親手餵永嘉吃粥、喝藥，讓永嘉非常過意不去...

    然而，永嘉一方面萬分感激菊芳，另一方面卻不由自主，念及德昭曾在續弦之前，說過好幾次不想和繼室圓房，后來卻跟菊芳生了惟和！

    當然，永嘉明白，德昭若是一直冷落菊芳，會對菊芳太不公平。何況，當初還是永嘉自己勸德昭接受賜婚的！但無論永嘉怎樣以理智開解自己，她心口就是像堵了一塊鉛，窒悶不已。她難免后悔住進了德昭的郡王府...

    在武功郡王府內，永嘉還見到了一個名叫賀曼的側妃。賀曼乃是德昭生母娘家的堂侄女，算是德昭的遠房表妹。早在唐國尚存時，賀曼就被大宋皇帝趙匡胤賜給了德昭作妾。德昭的長子惟正、女兒惟珍，以及第三子惟固皆為賀曼所出。次子惟吉和第四子惟忠則是父皇為他禮聘的正妃陳旻所生。

    除了嫡子之中最年長的惟吉打從滿月，就被皇祖父接去皇宮中撫養以外，德昭的孩子們都在郡王府中成長。惟正其實與惟吉同年，只大兩個月而已，這一年（西元979年）虛歲九歲，很頑皮，天天帶著惟固、惟忠這兩個弟弟到處奔跑玩耍。永嘉早晚都會聽見那三個小男孩嬉鬧不停，有時候也會聽到菊芳所生的惟和啼哭不止。不知為何，正常的孩童喧嘩與嬰兒哭聲進入永嘉耳中，竟然引起了她無比煩躁！

    假如永嘉活在二十一世紀，必然會被診斷出產后憂鬱癥。畢竟，她經歷過了懷孕生產會有的一切體內激素變化，縱然孩子沒保住，她仍是需要坐月子的產婦。

    北宋時期雖沒有產后憂鬱癥之類的醫學名詞，永嘉卻也讓大夫診斷出了肝鬱。大夫一再給永嘉開解鬱的草藥，只可惜都沒有效。

    大夫表示：側妃娘娘必須放寬心，肝鬱才能解。永嘉一旦做完了月子，大夫就鼓勵她多出門散散心。

    湊巧這時候，仲寓剛剛被任命為郢州刺史，正準備要上任。于是，永嘉向菊芳辭行，說要跟仲寓一家去郢州（在后世的湖北?。?，小住一陣子。她想去從未去過的地方走走，試著轉換心情。好在天水染坊可以交給荇兒，能讓永嘉放心離開。

    永嘉隨著仲寓一家到了郢州，發現當地的生活平靜如一湖止水。仲寓固然只是地方官，家中卻也有男女傭人，并指定了一名婢女服侍永嘉。仲寓與芝華夫婦倆不讓小姑姑cao心任何事情。永嘉整天只管陪著芝華一起蒔花養草，逗弄雙胞胎。她取笑虛歲二十七的自己是最年輕的姑婆，并把六哥所有填過詞的曲子一一拿來，唱給懷寧與正言聽。

    永嘉尤其喜歡懷寧，因為覺得懷寧長得像六嫂娥皇。每次永嘉唱歌時，懷寧總會跟著咿咿啊啊，那就更讓永嘉認定了，懷寧也有六嫂的音樂天份。

    日子這樣一天天過去。表面上，永嘉似乎變開朗了，但在內心深處，她總覺得有一大塊空虛，做什么都填不滿。她好想念德昭！

    永嘉打算等德昭回到汴京，就也回汴京去。

    德昭在七夕回到汴京，第一件事就是急著寫下一封短信，派人快馬加鞭送去郢州，請永嘉儘快回來。

    在此七夕夜（西元979年八月二日），德昭與永嘉分別仰望星空，兩地相思，都不由得回想一年前，六哥才過完慶生宴，就猝逝了。兩人皆感觸人生無常，亟欲把握有限的生命相守，再也不分離！

    當時，郢州與汴京之間交通不便，旅途漫長。仲寓不放心小姑姑一個少婦獨行，堅持要幫她找人結伴同行，不免擔擱了一些時日。永嘉做夢也想不到，等到終于成行，回到了汴京的武功郡王府，居然一眼望見王府前院掛滿了白布條，僕役們忙進忙出。永嘉看呆了，差點以為自己走錯了地方！

    一名僕役看到永嘉，喊她側妃娘娘，并過來幫她提行李。

    永嘉立即問道：“這些白布條是怎么回事？”

    僕役吞吞吐吐回答：“大伙兒在忙著為王爺辦喪事！”

    永嘉如遭雷擊，整個人震呆了。等她反應過來，才尖叫出聲：“不！這不是真的！這一定是一場惡夢！一定是一場惡夢！”

    她一邊叫喊，一邊拼命眨眼睛，想要從惡夢中醒來！然而，無論她眨多少次眼，面前的景象并沒有絲毫改變。

    就在這一刻，菊芳一身孝服，雙眼紅腫，從屋內走了出來。菊芳過來抱住了永嘉，哽咽著訴說：“德昭不在了！他因為出言不慎，惹皇叔生氣，所以深恐皇叔怪罪，就偷偷自殺了！”

    永嘉一聽，當下暈了過去。

    等永嘉清醒過來時，她只恨惡夢并沒有醒！她怔怔躺在床上，聽菊芳講，德昭是如何得罪了皇叔...

    原來，當朝皇帝趙光義出征北上之前，曾經許諾，回來之后要封賞有功將士，但是，由于戰爭是一勝一負，雖消滅了北漢，卻敗給了遼國，趙光義心中不痛快，就遲遲沒有發出任何賞賜。德昭眼看這種情況，非常不以為然。德昭認為，不管戰爭勝負如何，都該慰勞將士，才好穩定軍心。于是，有一天早朝時，德昭奏請論功行賞。

    儘管德昭上奏的態度恭謹，趙光義卻聽出了不服之意，因此冷笑道：“等你將來當了皇帝，再封賞他們也不遲！”

    就為了那樣一句嘲諷，德昭深恐皇叔再也容不下他。當天夜晚，德昭就把自己鎖在郡王府的茶酒閣內，拿水果刀自刎了！

    “發現的時候，已經太遲了！”菊芳講到這里，泣不成聲...

    “我明白了！”永嘉幽幽嘆道：“德昭哥，他是想保全家人！”

    “我也是這樣想?！本辗紣⑷槐硎就校骸凹偃缢运揭稽c，起兵謀反，那就賭上了我們全家的性命?！?/br>
    “德昭哥為了保住這個家，從不去爭奪皇位，甚至，寧愿犧牲自己?！庇兰魏瑴I說道：“我們都是幸運的女人?！?/br>
    “你更幸運?！本辗急M量以平和的語氣說道：“德昭最心愛的女人是你?！?/br>
    “他對你也很好?！庇兰芜B忙說道。

    “不一樣的好。不過，我不在意?！本辗继谷徽f道：“人與人之間，有各式各樣的緣份，不能強求?！?/br>
    菊芳稍作停頓，又柔聲說道：“你大概不曉得，我嫁給德昭之前，有過一個未婚夫。他家跟我家有通家之好，童年曾是玩伴。長大以后，訂了親，反而要避嫌，不該私下見面，可是，他時常會寫信給我。雖然他從軍，長年在外，但只要他一放假回京，他就會偷偷約我出去。我們倆可算是情投意合。他不幸陣亡之后，我真想為他守一輩子！只是皇上賜婚，不能違逆，這才嫁給了德昭。所以說，我心中有另一個人的影子，也就不怪德昭在妻妾之中最疼你了?！?/br>
    談到此處，菊芳淡淡苦笑了一下，才接下去由衷說道：“何況，在我看來，婚姻最重要的是養兒育女，而夫妻之間能夠有多少恩愛，唯有隨緣。無論如何，德昭對我也還算不錯，至少可以說，兩人相敬如賓?，F在他去了，我更沒有必要吃你的醋，只希望我們做好姐妹，同心協力撫養孩子們。他們才這么小，就沒有了爹，我們應當要母兼父職，好好養育他們才對！”

    永嘉聽了，感動得說不出話來。她記起了德昭說過：菊芳讓人沒有辦法不對她好，因為她對人太好了！

    然而，德昭也坦言表白過：“即使如此，恬恬，我最不能沒有的還是你！我想菊芳也知道，只是她不計較。她太寬宏大量了！”

    永嘉不得不承認，自己的度量比不上菊芳。假如永嘉早產的那一胎幸存，她應會同意菊芳的說法，留在武功郡王府，與菊芳、賀曼兩人一同撫育德昭所有的子女。問題是，武功郡王府并沒有一個小孩是永嘉親生，德昭的遺孤就不能帶給永嘉活下去的力量...

    從今以后，活著還有什么意思呢？永嘉哀切自問，內心一片茫然...

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