用完飯，眾人起身恭送周允回養心殿。

    「皇兄，你找我有事？」剛起身，周天璿便轉過身，心中一直念著周天恩先前說的話，隱隱有些許期待－皇兄是有事情要交代給我嗎？

    「恩?！怪芴於鬏p輕頷首，轉頭望向洛霜道：「霜兒，你先送母后回宮，我和他說幾句話?！?/br>
    「好?！孤逅⑽⒁恍?，也不多問，便和夏凊一同邁步離開，將空間留給周天恩與周天璿這對兄弟。

    周天恩帥先找個位置坐下，輕描淡寫地瞥一眼自己對面的椅子示意：「坐?！?/br>
    待周天璿坐下后，周天恩也不急著說話，目光飄向門外，不知思索什么，忽地，周天璿敏銳地意識到，接下來皇兄要對自己說的話，或者說皇兄要自己做的事，非常地重要，也非常地困難，以至于令一向果決擅斷的周天恩也陷入猶豫的境地。

    「皇兄，你有什么想要吩咐我的，儘管放心說，不管那是什么，不管多么困難，我都會去做！」周天璿率先開口，目光堅定，并且流露志在必得的決心，頓了頓還道：「無論現在、過去或未來，我都會一直站在皇兄身邊?！?/br>
    聞言，周天恩揚起嘴角，側頭凝望周天璿，語氣淡淡問：「如果，我想讓你做的事情是繼承皇位呢？」

    「！」周天璿霍地站起身來，面色大變地跪下：「皇兄！臣弟對皇位絕對沒有覬覦之心！若有，那必讓我天打雷劈，不得好死！」

    「......」周天恩無奈站起身將急著表忠心的周天璿扶起來，拍了拍他的肩，眼神里有笑意：「我不是懷疑你，是認真在問你?！?/br>
    「我不明白......」饒是聰慧過人，周天璿此刻的腦中還有些暈呼，回望皇兄盡是信任而無猜疑與試探的眼神，人生第一次覺得自己腦袋不好使。

    「簡單來說，你皇兄我，不想當這個太子，以后也不想當那皇帝，想將這天下的擔子交給你，你意下如何？」

    玄寧殿內，一時靜謐無聲，似乎是為了讓周天璿聽地清楚，周天恩的每一個字都說的很慢，也很慎重，神情認真地讓人說不出懷疑的話，可儘管神態已經如此堅決，在聽者耳里仍然充滿不可置信，心頭涌上荒謬感令此情此景如夢般不盡真實，半晌，周天璿都沒有回應。

    被報以沉默，周天恩也不急，只是靜靜等待周天璿的答案。

    周天恩知道自己說這番話，會對周天璿造成多大的衝擊，這十年來，自己殫精竭慮、步步為營，為奪得皇位不擇手段，對這些布局與謀劃，周天璿不能說一清二楚，可絕對都能結果上察覺周天恩留下的蛛絲馬跡。

    麗妃寵冠后宮，為兒子成為太子步步鋪路，而周天璿夾在周天恩與麗妃之間，只能步步后退，以紈絝與不學無術掩飾，退出朝堂視線，不親朝臣，不近帝皇，淡出權力漩渦。

    可以說，如果沒有周天璿的退讓，傅林即便認祖歸宗，周允也未必會屬意他繼承皇位，而朝堂上就更不會有傅林的立足之地。

    周天璿之所以退讓，無非是想成全周天恩的心愿，助其一臂之力，可習慣退讓的他萬萬沒想到有一天，自己會從皇兄口中聽見一句「不想當皇帝」。

    「為什么？」半晌，周天璿才終于開口，聲音喑啞地問了一句。

    「為君者，看似風光無兩，實則如履薄冰......我累了?！怪芴於饔挠牡亻_口，凝望著周天璿的眼睛，語氣很輕：「母妃之所以陷入當時境地，無非是因為當時風頭過盛，槍打出頭鳥，成為他人第一個算計之人?！?/br>
    「手里握有越多，招人覬覦、招人陷害之物便越多。握擁天下，便是囊進一方之物，需要承受一方的磨難，為防遭難，便須機關算盡，想他人之未想，料他人之未料?！怪芴於髡f著，就像小時候周天璿第一次拿起弓時般諄諄教誨，只是當年說的是持弓、拉弓、射箭，今日談的是謀略、治國、天下。

    「可這天下事，瞬息萬變，難控者多，且人心飄渺，際遇萬千，即使才智過人，也難算盡蒼生?！怪芴於鲊诟乐?，周天璿似懂非懂地回望，在其心中，皇兄想做的，沒有一件完成不了，就算算不盡蒼生，難道還算不到想算之人嗎？

    這么想，周天璿便也這般問了：「以皇兄之心志，縱使無法算無遺策，難道做不到顧全大局嗎？」

    「你想的沒錯，可這便牽涉到何謂『大局』?！怪芴於鳚M意一笑，解釋道：「有人言，大局是蒼生百姓；有人言，大局是江山社稷；有人言，大局是親朋好友；有人言，大局是此生摯愛。哪一種是你認為的大局？」

    「我......」周天璿皺起眉，沒能立即回應，腦中掠過一生種種。

    他想起平生第一次騎馬時，曾言道終有一日要馳騁三軍，踏馬平川；他想起幼年在學堂里，曾言道終有一日會兼濟天下，不負所學；他想起青年游街虹都，曾言道終有一日能讓這市井百姓，安居樂業。

    周天璿一直相信，這天下在周天恩手里，必能盛世長安，他愿終有一日，成為皇兄手里的一把劍指敵軍的劍，成為皇兄身邊一位智計萬千的能臣。

    「若有一日，蒼生百姓、江山社稷、親朋好友、此生摯愛，僅能擇其一，當如何選擇？」周天恩追問著，自嘲似地一笑：「我知道，我當不成真正的明君，在我此生的選擇里，蒼生百姓、江山社稷，經常是被犧牲的那一方?！?/br>
    「那不一樣！皇兄是被逼的！」周天璿瞬間脹紅了臉，急急想辯駁，他知道周天恩是在說曾經為了奪位，放任周天思敗壞朝政、謀劃造反，還有雖然不知何故，但刻意挑起的虹云戰端。

    周天璿不知道蕭言的事，但能從虹云爭端爆發的時機點與周天恩自請出戰一事猜出一二，怎么會那么巧，在剛立好太子后才爆發虹國與云國的衝突，而剛成太子的他又為何自請出戰？

    可周天璿相信，一定都是有理由的。

    「是。我曾經退無可退，背水一戰，可做出選擇的是我，這也是事實?！怪芴於鹘醣涞亻_口，即使對自己，他也不容半絲虛偽的狡辯地責難著：「我有更多的方法去避免這一切發生，可我選擇了最快的、最省時的方式達成我的目的?！?/br>
    曾經夜里輾轉難眠，那些在腦中徘回不去的鮮血與怨靈，似乎此時此刻終于得到了出口宣洩，周天恩忽然覺得輕松許多。

    只有當自己對自己誠實，承認自己所犯的過錯時，人才能真正的無愧于心。

    「可你與我不同，你無愧于天下，心懷社稷與蒼生?；市钟X得，你更合適坐那個位置?！怪芴於魑P起嘴角，似乎比窗外的陽光更加明亮，目光通透敞亮，聲音溫和且真誠：「皇兄希望這一生，沒有人能逼你做出選擇，你能永遠當一個心懷天下的明君，也希望這天下到了你手上，能創下一個國泰民安的盛世?！?/br>
    「皇兄......」周天璿心頭震動，卻只能勉強喊出這句話，說不上是苦澀還是悵然，眼眶含淚。

    曾幾何時，皇兄也曾有過一顆乾凈而不染塵埃的為國之心，眾望所歸的太子，文武雙全的皇子，似乎一切都那樣理所當然且完美，當時周天璿聽過的每一句為君之義，都曾出自周天恩的口中。

    一朝跌落云泥的，原來不只有「太子」的身分，還有那顆胸懷天下的心。

    此心已染塵，再不復當年。

    際遇使然，造化弄人，如果當初是周天璿遭受這一切，他會不會做出和周天恩一樣的選擇？他還能保有每一分為民之心嗎？

    周天璿沒有答案，可能會、可能不會，可若真的做了，就像周天恩說的，做出選擇的人是他，這是事實，那么自己還能心安理得接受天下人的愛戴嗎？

    懵懵懂懂間，周天璿隱隱明白周天恩的決定，唯有把天下放在心上之人，才會終日在皇位上因過往的決定而惶惶不安。

    「你別把你皇兄想的太好了?！挂娭芴飙v一臉深受感動的模樣，周天恩微揚起嘴角：「這點愧疚，還不足以左右我，真正讓我下定決心的，是霜兒?！?/br>
    「皇嫂？」周天璿微微一愣，面露不解地回望。

    「這次虹云之戰，霜兒幾經生死，能活著，是我的運氣?！怪芴於鏖]上眼，彷彿就能感覺到收到死訊時的痛苦還有知道她被綁走的心慌?！附涾P命與假死一事，如今，天下人無有不知我的軟勒是她。越多人知曉此事，我護住她的把握便少一分，我思來想去，既如此，不如不坐那個位置，以免將來做出更多負天下之事。何況......霜兒為人，將自己看的很低，若我真為了她負了他人，她必得終身抑鬱不可?！?/br>
    周天璿眨眨眼，回憶起周天恩大婚之時，他因不能親自參與皇兄的婚禮而鬧彆扭，派人去將太子妃給綁了，而女子不知怎么想的，大婚之日竟帶著匕首，刺了自己一個措手不及，而后竟還替自己包扎的情景，一時莞爾。

    想來，皇嫂和皇兄一樣，都是打從骨子里溫柔的人。

    「只是，這是皇兄的打算，不是你的?！怪芴於髟掍h一轉，忽地正色凝望周天璿：「皇兄希望你能好好想一想，你愿不愿意成為坐擁天下之人，不是為了我，而是為了你自己?！?/br>
    這一刻，兄弟相望，眼底盡是赤誠與尊重。

    帝皇前路，并不容易，己所不欲，勿施于人。

    「皇兄，我愿意?！棺罱K，周天璿慎重地開口：「從小到大，皇兄于我，亦師亦友，如兄如父，教我習武、讀書、識字，可以說沒有皇兄，就沒有我周天璿如今的模樣?！?/br>
    「你不該為了我而做任何決定?！孤牭竭@里，周天恩皺眉提醒，覺得周天璿沒有聽見自己說的重點。

    「不是的，這幾年來，我一直想該如何將屬于皇兄的東西還給皇兄，而母妃死后，我便想用我的馀生來為皇后和皇兄保駕護航?！怪芴飙v搖頭，抬起頭凝望周天恩：「因為我覺得，是我和母妃奪走了屬于皇兄的一切，如果不是我們，皇兄不會被逼得出宮，不會淌江湖渾水，更不會掀起朝堂風雨，皇兄會是名正言順的江山繼承人，并且是虹國的一代仁君?！?/br>
    說到這里，周天璿微微退一步，而后跪下：「我周天璿能做的，都是您手把手教的，所以懇請皇兄將這天下交給我，我會向你證明，如果不是境遇不同，皇兄能是真正的盛世明君，這不是贖罪，不是為了皇兄，而是我的心愿?！?/br>
    周天恩意會，笑了，向周天璿伸出手：「好。為兄很期待?！?/br>
    將社稷託人，將江山予弟，是周天恩覺得自己能為這天下，做的最后一件事情。

    前半生，他為母妃而奮斗，后半生，他只想單純為自己而活。

    他相信自己不會后悔，正如過去的每一刻，即便犧牲過許多，他也不曾懊悔。

    因為，皇位與社稷能夠託付于人，可此生摯愛，他卻無法交託給任何人。

    ＊

    洛霜送夏凊回椒房殿的一路上，夏凊有些心不在焉，甚至沒有再多問戰場之事，反常地沉默著，所幸皇后本就高雅清冷，不易察覺異樣。

    「母后，其實方才太子殿下說的楚先生，是兒臣的師傅?！沟诌_椒房殿后，洛霜意有所指又天外飛來一筆地開口，身旁的宮女們不明所以，夏凊目光微斂，微微揚起嘴角，似是饒有興趣地開口：「當真？都先下去吧，本宮和太子妃單獨聊聊，不許任何人打擾?！?/br>
    眾人領命退下，待四下無人時，夏凊望著洛霜，不知思索什么，半晌沒說話。

    「母后放心，師傅什么都沒有告訴我，我是從別的管道知道的?！孤逅鲃哟蚱瞥聊?，神色輕松而無威脅之意，令夏凊微微一楞，而后輕揚起笑容：「我知道他不是這樣的人?！?/br>
    夏凊近乎坦然地承認，令洛霜有些意外，又有些感動－皇后信任自己。

    洛霜凝望站在眼前的女子，見她身著鳳飾，亮麗卻無半點浮艷，高貴而威嚴，與初進宮時那被關入冷宮的狼狽女子判若兩人，唯一不變的，是她身上寵辱不驚的氣質，無論身處冷宮或椒房殿，她的眼底同樣清澈安然。洛霜想要守護這樣的夏凊，也想替一直努力的周天恩保護，她認真而鎮重承諾：「若母后有任何需要，儘管吩咐，霜兒必定義不容辭?！?/br>
    「謝謝你，好孩子?！瓜膬跞滩蛔∩焓州p撫洛霜的頭，輕輕笑了：「原來你是他的徒弟，這么說，你失憶真是他做的？」

    洛霜因驚訝而瞪大眼，倏地想起她向夏凊提起過自己可能失憶之事，當時夏凊反應便有些奇怪，原來......

    「我早該想到，卻不敢相信，你竟然剛好與他有淵源......世上緣分萬千，本就不可預料?！瓜膬跛聘锌苹貞?，而后目光澄凈地凝望洛霜開口：「你不必擔心，明日我會親自去見他，本宮自有分寸，你和恩兒不必攪和進此事來，容易落人話柄?！?/br>
    「母后......」洛霜還要說話，夏凊卻固執且不容質疑地打斷：「回去吧，孩子?！?/br>
    洛霜深深地望一眼夏凊，最終仍是順從地行禮轉身離開。

    「有些人，有些事，有些話，無法託付給別人，只能倚靠自己?！雇逅谋秤?，夏凊微微笑著，喃喃說著，溫婉而通透。

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