「月牙沒有答應?！寡┘Ю溲壅f道：「你當時沒過多久就回妖界了?！?/br>
    基于被雪姬斥責，以及感知到對面的荷月情緒亦是不高，我安靜地坐在一旁不回話。

    那時候，我的確沒有應下若葉的要求。

    「或許正是因為這件事，使得祖先留下了深厚的執念，附在我們這些后輩身上?！购稍驴嘈χf。

    「這是什么意思？」

    「月牙大人……應該對我剛才與您相見時展現的態度感到懷疑吧？」荷月邊說，邊不自在地撥了撥落在肩前的發，「這就是我們月若本家傳人受到先祖影響的證明。不過，這種說法是一代接著一代流傳下來的，據說還是若葉大人親口告知當時的兩位傳人。直到今日與您會面，才確實印證了這個說法?！?/br>
    荷月說著話，和我對上了眼。我視線往下一瞥，確實看見了她的手正略微顫抖，緊張、懼怕的情緒又一次流洩出來。

    儘管從未見識過后人傳承祖先強烈執念之事，可眼前的月若家族，好像就是如此超乎常理的存在。一想起那不斷帶給我驚喜的女孩，這一切……又好像都說得通了。

    然而，當話題開始往別處進行下去時，我又不禁想，若葉總能讓我大吃一驚的作為，照慣例而言或許不僅止于此才對。

    「那么，回歸正題?！刮铱磿r間已近六點，有參與社團活動的芷月，這時候應該快回到家了?！改銊偛抛苑Q自己是月若的前任家主，代表現在掌管族內事務的人是芷月，沒錯吧？」

    「確實如此……」荷月果然并不知情，可身為芷月的母親，她似乎猜到了什么，「……難不成，有關和平協議？」

    我點頭，又問：「我目前為了此事，進入天宇高中調查，恰好與芷月同班。雖然知曉她好像不甚喜妖，卻也能感覺出她是責任感極重的人，應不至于做出破壞協議的行為?！?/br>
    荷月的臉色十分沉重，但她突然加劇的心跳讓我有了突破口。

    「那么，你知道除妖師內部……有誰是干得出這事的激進分子嗎？」

    「……確實有一人?！购稍旅嫔兊描F青，蘊含在那之下的情緒竟還多了憤怒，讓我有些訝異。

    但在這時，門外傳來了人聲。

    「媽，我回來了?！?/br>
    我們三人因此停頓，看著荷月的表情，我一不小心笑了出來。來人腳步聲漸近，雪姬注意到我開始展露在面上的幸災樂禍，狠狠瞪了我一眼。

    芷月身影出現在門邊的那一剎那，搔癢如螞蟻爬滿全身一樣的危機感襲來，下一秒，蘊含強大壓力的白刀砍在我急速抽出的黑劍之上。硬碰硬的結果，芷月立刻被彈了開來。

    「芷月！」荷月的動作也很迅速，芷月架勢還未重整，她便已經衝上前攔住突然暴走的女兒。

    白刃不知道什么時候消失了，芷月怒氣沖沖地對我怒喊：「你這妖怪怎么會在這里？媽，你別攔我！」

    「芷月，你冷靜一點！」荷月皺著眉頭，模樣十分無奈，前任家主畢竟不是省油的燈，力氣看來比芷月大上許多，狠狠把她壓在原地。

    「可是這傢伙是來歷不明的妖怪──」

    「我都還沒問你呢！干部里的那孩子是不是破壞和平協議了？」荷月立時大聲喝斥，不僅芷月被嚇得不敢再動，連一旁看好戲的我也因為這陣怒斥愣了住。果然，溫和的人生起氣來很可怕。

    「怎么不回答我？」荷月的聲音已降至冰點。

    「他……我也還在調查，你知道他根本不太聽從命令……」

    「這不是問題所在，你已是家主，卻無法管理部下，任他破壞和平協議，是嚴重失職?！购稍路鲱~，十分苦惱的樣子，看向我的目光全被抱歉、懊惱的情緒佔滿。

    這下子我也看出來了，這代接手的除妖師，似乎在心態上有很大的問題。

    「芷月?！刮页雎晢咀∧且荒槻桓实娜?，她望過來的目光依舊憤恨，對此我并不理會，只繼續道：「除妖師之名由何而來，你不知道嗎？」

    「名為除妖，實則護人?！管圃旅嫔簧频卣f：「記于祖訓開篇?！?/br>
    「沒錯，除妖師的職責在于保護人類，而不是挑起雙方爭端，你們的祖先最初學習術法的用意正在于此?！拐f著這話的同時，我又想起百年前那閃耀著雙眼向我傾訴理想的人，眼眶不禁有些溫熱，「『除』字，表示將人類與妖族隔開，而非主動侵犯?！?/br>
    突然涌上的情感讓我的視野變得模糊，看得不太清楚了。奇妙的是，眼前兩個若葉的后人，此刻倒映在我眼里的模樣，竟和她有些相像……

    我眨了眨眼，重新看向此刻臉色復雜的女孩。這樣迷茫糾結的表情，也曾經出現在若葉的臉上。成為了所謂的「除妖師」，在見識過妖物是如何殘忍地剝奪眾生生命，以及經歷了各種死劫之后，若葉也產生過疑惑……

    眼前的少女，是否也同她的祖先那般，為了某種大義，而不得不做出選擇，我還不得而知。但她身上一點一滴流露出來的情緒，與當時迷惘的若葉實在太相像了。

    「你又是誰？」芷月手撫在胸前，眉頭緊皺，「你應該不單單只是來體驗上學的奇怪妖怪吧？」。

    「不得無禮，芷月?！购稍聡@氣，「月牙大人是眾妖之首，代表妖界來談判協議被毀的事?！?/br>
    「代表妖界？媽，他到底是什么妖怪？為什么從他身上……我只能感受到像死水一樣的黑暗？」

    這是什么形容？

    我忍下心中吐槽，飲下不知何時又蓄滿的茶。雪姬早已在一旁打起盹來，也難怪我們剛才會忽略了她，我心下嘆息，把她搖醒。

    荷月正要解釋我的種族來歷，我一個心血來潮，便抬手先打斷了她。

    「這是我這百年以來再次接觸你們除妖師，或許由我來詳細說明會比較清晰?！巩吘刮耶斈隂]有對若葉說出口的事可不算少，「不過我也挺好奇你們是怎么代代傳述我們一族的……抱歉，荷月，還是由你先起頭吧?！?/br>
    靦腆的家主被我這么一說，明顯又緊張了起來，坐姿頓時端正得像是正在參加什么重大會議似的，使得目擊母親這般變化的芷月瞪大了雙眼、啞口無言。

    「首、首先，月牙大人以及身后這位雪姬大人所屬的月牙狼族，是除了先祖若葉那代以外，再無除妖師見過的妖族。月牙狼族之事，我也是從上一代家主湖月大人那聽來的?！?/br>
    「??？為什么？憑什么？他們是多么不得了的妖怪嗎？」

    ……童言無忌，無偽為平淡天真，所以我還是不計較吧。

    雖然芷月這話說得實在欠打，但我也因為她無意間流露的痞氣無奈地笑了出來。原來芷月私底下是這樣性格的人？和學校里那樣優等生的形象實在差太多了。

    我見到荷月眉毛似乎跳了一下。她淺淺地嘆了口氣，道：「我們修習的除妖術，正是由月牙大人教授給先祖若葉?！?/br>
    芷月瞬間噎了住。

    見她這副模樣，我瞬間大笑起來。

    還真從沒想過自己會幼稚到這種地步。過往若是與他妖有所爭執，大多用力量交手了結，不想身在人界，居然還有這種大快妖心報復方式。

    身后雪姬無奈的嘆氣，以及芷月的白眼我就先笑著收下了，我擺了個道歉手勢，讓荷月繼續說下去。

    「不……其實祖先差不多就說了這些?！购稍驴嘈?，「我們對妖族的認識還不夠多呢……具體的妖怪規模、種類族群、行為模式等，所知甚少?？煞催^來，人類的一切，好似都被妖物把控著，身為保護人民的除妖師，妖怪何時會對人類產生惡意，是我們一生都無法脫離的恐懼……」失落好似漩渦，逐漸籠罩荷月。

    站在人類、站在除妖師的角度，這份擔憂很好理解。

    再看芷月的表情，是比荷月還要更加低落、憤恨的模樣。

    想必除妖師百年來都活在這樣的矛盾心境里：為了保護人類并遠離他們一點都不了解的妖，究竟是殺？還是不殺？在他們沒有辦法管轄到的范圍內，也無法確保是否所有人都能擺脫妖怪威脅的危機……

    所以才說，人類……真是復雜。

    考量到這些辛苦人的心情，我身為眾妖之首，也不好再袖手旁觀了。

    「你放心?！?/br>
    荷月望過來的目光看來頗為無助，我繼續道：「我能保證，九成以上的妖族并不會主動傷害人類，而他們的行為也都在我的掌管底下?！?/br>
    「是這樣嗎……」

    「沒錯，對于人類好像隨時都會被侵害的擔憂，你儘管放下?！?/br>
    然而芷月毫不留情質疑道：「既然如此，你何必來談和平協議呢？」

    「什么？」

    她面露嘲諷地看著我，「看來你的消息還落后我一步?！?/br>
    「你這是什么意思？」何謂落后一步？這中間還有什么關聯？

    「芷月，你對這次事件還知道什么嗎？」聽女兒這般賣關子的話語，荷月再顧不了剛才的恐懼憂心。

    可芷月并不打算輕易地向我透露，她輕巧起身走到門邊，帶起來的風十分無情，「我修練的時間到了，恕不奉陪，月牙?！?/br>
    「芷月！」荷月又皺起了眉頭，也快速站了起來，想去攔住她。

    不過芷月這一次不再服從母親的制止，扶在門框上的手突然握緊，轉頭看向我：「我會盡我應保護人類的職責，而你，最好也向我展現出你的這一面?！?/br>
    眼前人停頓了下，貌似不屑地輕哼：「妖界領袖？那你也應該管管那剩下不到一成的妖怪才對?！菇又碜右卉S，再也不見蹤影。

    徒留的話音即便消散在空氣里，那股嘲諷仍舊揮之不去。

    有什么是我還未掌握到的嗎？

    從我指縫間流走的、不到一成的事物……是嗎？

    我還真是丟人……遭毀的和平協議、我無法管轄的范圍、除妖師中的激進分子，只要將問題之處連結起來，事件的真相便呼之欲出。而我在來到人界的這段時間內，卻僅是被動地接收這些訊息而已。失職，以及愧對族人對我的期望，實在讓我羞惱不已。

    雪姬看起來十分擔心我的心理狀況，她似乎也已經想通了，支吾地道：「要不……直接把那人抓過來問？」

    「還不行，這樣會打草驚蛇，他還不知道我們已經知曉他身分了?！?/br>
    「月牙大人，您指的是什么？」荷月亦是想助我一臂之力。

    「確實還有約一成的妖怪不在我的控制范圍內?！箍粗e極靠上來的荷月，我險些用上百年前制止若葉的方式──按上她的頭再推回去──對待這位兢兢業業的家主。

    「這些妖怪在妖界被我們稱作新生妖族，通常是妖族間的混血，或是這些年新誕生于天地混沌之間的種類。因為難以一一確認行跡，所以他們多半不在妖族管轄之下?！?/br>
    荷月這番聽下來，即便困惑卻也理解了新生妖族對這件事，乃至于對除妖師與人類的影響。

    「他們是除妖師從未理解過的存在……」

    「沒錯。即便他們生于妖界邊緣、不被認知，又十分弱勢，這城市……不，許多特別都市里，或多或少都有不明白這世間規則的新生妖族?！?/br>
    他們是千萬不能放置不管的存在。這次事件不過是個開頭，提醒我們，再繼續不管不顧下去，新生妖族將有可能打破世間既定的秩序。

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