易老夫人心下暢快得很，笑著說：“兩姓聯姻，講究你情我愿, 就算是官家要娶兒媳, 也得問一問女家答不答應, 這不是人之常情嗎?！?/br>
    她刻意刁難, 拱起的雙眉泄露了她此刻的得意，呂大娘子氣惱地看了她半晌, 終于冷笑一聲，“看來老太君是有意為難我啊, 難道是我糊涂, 哪里得罪了老太君, 所以老太君要讓我交不了差事, 好引得圣人對我不滿？”

    易老夫人說：“大娘子言重了, 我哪是那個意思。實在婚姻之事非同兒戲, 嫁入帝王家雖風光，卻也要有命消受才好。我的孫女不過是尋常女孩兒，在陜州長到十二歲才回上京，上京的規矩體統學得不好，萬一哪里不得儀王殿下歡心，那她日后的苦，豈不是要用斗來量了嗎?！?/br>
    都說謹慎的人懂得自謙，但對于不得寵愛的孫女自謙過度，就變成了作賤。

    一旁的明妝是看得透這祖母的，聽她這樣說，倒也不氣惱，只是問：“祖母可是怕我日后不肯幫襯易家，所以不贊同這門婚事？”

    呂大娘子起先只是恨這老虔婆拿喬，并沒有看清她真實的想法，如今聽易小娘子這么一說，頓時明白過來，想是因為感情不夠，因此不愿這孫女高升。

    “這不能夠吧！”呂大娘子道，視線在易老夫人臉上盤桓，“老太君可是小娘子嫡親的祖母，天底下還有如此徇私，不盼著子孫發跡的？”

    易老夫人老神在在，一點不在乎她們說什么，只是對明妝道：“上回你姑母為你說合的親事就很好，我心里看中了，已經與你姑母說定了。不讓你與儀王結親，實在是齊大非偶，我們易家高攀不起這樣的姻親。我料就算你爹娘還在，也必定不會把你嫁進帝王家受拘束的，你就聽了長輩之言，別生這樣攀附的心了?！?/br>
    這叫什么話？攀附之心那是夠不著硬夠，現在明明是官家圣人都認可，怎么到了這老婦嘴里，就變得那樣不堪了。

    呂大娘子正欲開口，袁老夫人這頭也出了聲，好言好語道：“親家老太太，般般是個孝順孩子，你瞧自己就算借住在人家府上，也不忘把祖母帶在身邊奉養，日后登上高枝，又豈會忘了你這個做祖母的呀?！?/br>
    易老夫人皮笑rou不笑，瞥了袁老夫人一眼道：“我自然知道她孝順，也知道親家很贊同這門婚事，可親家別忘了，她畢竟是我們易家的人，父母既不在了，就要聽從祖母的安排。親家是她的外家，外家再好，終歸是外人，我還沒聽說過外家能做主嫁外孫女的。所以宰相娘子請了親家來，也不過是讓親家湊個熱鬧，高興高興罷了，這門婚事成功與否，其實不與親家相干?！?/br>
    這番話說完，可說是把袁老夫人徹底得罪了。起先大家還刻意周旋，到后來竟是顧不了那些了，袁老夫人大喝一聲：“和福熙，你這老咬蟲，太賞你臉，讓你連自己是誰都鬧不清了吧？你忘了當初求娶我家雪晝時，是怎樣一副低聲下氣的嘴臉，我們袁家與你易家結親，是瞧著三郎為人忠厚，若是看著你這咬蟲，就是跪在我門前，也不能把女兒下嫁到你家。如今你可好，三郎不在了，盤算起自己的孫女來，放著好姻緣不答應，要拿擺不上臺面的親事打發般般，好霸占三郎夫婦的產業，滋養你那一家子沒出息的子孫！不要臉的，倒街臥巷的橫死賊婆，我忍了你半日，瞧著宰相娘子在場，讓你幾分面子，你倒愈發得了勢，充起什么嫡親祖母來，呸！你掰著手指頭算一算，在般般身上用過幾分的心，孩子孤苦無依時不見你的影子，擺譜作梗倒是少不了你?？上缃袢肓舜?，再沒有秋風讓你打了，你要是識相，來日還有你一口飯吃，若是不識相，非要作死，孩子不拿你當長輩，你那一家子老小不得升發，全是你這咬蟲求仁得仁！”

    如此長篇大論，把在場的眾人都驚呆了。易老夫人被罵了個狗血淋頭，面孔霎時漲成了豬肝色，一手顫抖著指向袁老夫人，“你這潑婦！潑婦！”

    袁老夫人哼笑，“潑婦？我今日不曾拿建盞砸開你那顆驢腦袋，已經是輕饒你了！”

    明妝見她們吵得不可開交，忙上來勸慰，“外祖母，快消消氣，別氣傷了自己的身子?！毙睦飬s笑開了花，大覺通體舒坦，連今早的鼻塞都好了。

    袁老夫人氣歸氣，還是得向呂大娘子致歉，欠身說：“在大娘子面前失態了，實在是意難平，還請大娘子見諒。大娘子不知道，他們易家給般般說合的，都是什么樣的親事，不是賭鬼就是九品未入流的小吏，我們般般可是郡公之女，響當當的貴女，外人都高看一眼，自己人竟如此作賤，何其讓人寒心！孩子要是沒有外家撐腰，沒有慶國公處處維護，落在這樣一位祖母的手里，這輩子會怎么樣，我連想都不敢想?！?/br>
    袁老夫人邊說邊抹淚，一片舐犢之心，和一旁的嫡親祖母形成了鮮明的對比。

    呂大娘子并沒有因為親眼目睹了一場親家之間的罵戰，而對袁老夫人有任何偏見，反倒十分理解這位外祖母在禮法上的無能為力。

    易家老太太的不堪，她已經見識過了，就不必與她多費口舌了。轉而溫言安撫袁老夫人，“明娘子是聰明孩子，哪個對她好，哪個對她不好，她心里都知道。老夫人不要著急，今日這親事擱置了，我自會向圣人稟明原委的。儀王殿下既相準了小娘子，絕不會因有人從中作梗，就平白放棄了，且再等等吧，過兩日總會有個說法的?！?/br>
    既然接下去沒有商談的必要，便不再逗留了，呂大娘子起身告辭，明妝將人送到了門上，愧怍道：“家下一地雞毛，讓大娘子見笑了。我的婚事，其實無足輕重，只要不傷了長輩們的心就好?！?/br>
    呂大娘子悵然看看這年輕的女孩兒，“小娘子的不易，我都知道了，這世上不是所有至親骨rou都貼著心，也不是所有長輩都值得敬重，你小小的年紀，不必顧忌那許多，只要保得自己有個好前程，就行了?！?/br>
    明妝頷首，把人送進車輿，看著馬車走遠，方長出了一口氣。

    午盞憂心忡忡，“小娘子，宰相娘子這一去，會不會就此作罷了？”

    明妝說不會，臉上浮起笑意來，“稟報到圣人面前，圣人自會有裁斷?！?/br>
    午盞呆看了她兩眼，忽然回過神來，“小娘子留下老太太，難道就是為了等這一天？”

    是啊，就是為了等這一天，且不是沒給祖母選擇，不說極力促成婚事，就算順其自然地接受，她日后也愿意孝敬她?？蛇@老太太，偏要在這關頭橫加阻撓，不給宰相夫人半點面子，這就不僅僅是打壓孫女了。她怕是沒有想過得罪皇后和宰相夫人的后果，除了討來外祖母一頓臭罵，更倒霉的事還在后頭呢。

    午盞見她舒展了眉目，就知道自己猜中了，撫掌道：“該！平時家里猖狂就罷了，鬧到外人面前，誰也不會慣著她的性子，看那些貴人們如何收拾她！”

    明妝心里篤定，沒再說話，提裙邁進門檻的時候，易老夫人正報一箭之仇，吵吵嚷嚷向袁老夫人叫罵，“這是我易家的事，幾時也輪不著你一個外人來多嘴。今日宰相娘子若不請你來，萬事還好商量，請了你來，這事就是不成，我不點頭，看誰能做主把那丫頭嫁出去?！?/br>
    袁老夫人氣得臉色發白，身邊的吳嬤嬤一再勸慰，“算了，老太太何必同這樣的人一般見識……”

    明妝徑直走到了易老夫人面前，好奇道：“祖母，我心里一直有個疑問，究竟我爹爹是不是你親生的？為什么你這樣護著大伯父和二伯父，卻偏偏對我爹爹冷血得很，難道就因為他沒有生兒子，你瞧不上我這個孫女嗎？”

    這下易老夫人不好回答了，要是承認了，豈不是坐實了她不待見這個孫女嗎。

    當然明妝也并不需要她回答，轉頭對柏嬤嬤道：“扶祖母回去休息吧，為我的親事cao勞了半日，該好好歇一歇了?！?/br>
    柏嬤嬤其實也不贊同易老夫人這樣顧前不顧后的做法，但當著人面不好說什么，小娘子打發她們走，她忙不迭應了，把氣頭上的老太太連哄帶勸地，拖出了東園廳房。

    總算清凈下來，袁老夫人呼出了一口濁氣，“三年未見，這賊賤蟲愈發上不得臺面了。蠢笨也是真蠢笨，就怕她不說那些混賬話，她倒一頭撞進網里來，省了咱們的力氣?！?/br>
    明妝笑了笑，“百善孝為先，我若是各處告狀，說祖母對我不好，上京那些貴婦貴女們，沒有一個會相信。這回讓宰相夫人親眼見了，她的一句話，頂我百句，往后我就算不與老宅的人來往，也沒有人會指摘我了?！?/br>
    袁老夫人嘆息，“只是讓你受了些委屈，對付那個老虔婆，自己難免也要傷心傷肺?！?/br>
    明妝說不打緊，“我早不拿他們放在心上了，接下來咱們就等著，看禁中怎么處置她吧?！?/br>
    那廂回到西園的易老夫人被柏嬤嬤攙扶著坐進圈椅里，猶自生氣著，怒道：“袁家那老太婆算個什么東西，竟跑到我跟前來大放厥詞。要不是看著宰相娘子在場，我非扇她兩個大耳光，讓她知道我的厲害?！?/br>
    柏嬤嬤無可奈何，掖著手道：“老太太，你今日這樣，實在是做錯了……”

    話音才落，便換來易老夫人一句高高的“什么”，忿然質問：“我做錯了？我哪里做錯了？般般那丫頭是我易家的人，商量親事該以我為主才是，呂大娘子把袁家那老太婆請來，一應都與她商議，把我這嫡親的祖母置于何地了？”

    柏嬤嬤問：“那么老太太，呂大娘子就算是與你協商，你能答應明娘子的婚事嗎？”

    易老夫人昂著腦袋，一副雄赳赳的模樣，嘴里也答得干脆，“自然是不能答應。你瞧這丫頭，笑面虎一樣，對老宅的人不定心里多怨恨，若她登了高位，我們易家誰能沾上她的光？倒不如讓她做個尋常的市井婦人，兩下里好繼續走動，她若有個長短，我們也好幫襯?！?/br>
    所謂的幫襯，簡直就是粉飾太平，柏嬤嬤知道她話里的意思，越庸常，越好拿捏。當心高氣傲的小娘子被生活所累，變成一個接一個生孩子的婦人，那點頭腦早被柴米油鹽和尿布填充滿了，哪里還顧得上田地產業。到時候夫家不可信，自然要信任娘家人——出了閣，才知道娘家好啊，好與壞，就差一個對比。

    可是老夫人盤算得雖好，卻不知道有些親事，不是她想阻止就能阻止的。

    “老太太……”柏嬤嬤澀然眨了眨眼睛，“郎子是儀王殿下，宰相夫人奉圣人之命來保媒，你可知道這是一門什么樣的婚事？不是村頭張家托了王家來說合，要嫁的也不是放牛的李四，那是當朝第 一家啊，我的老太太！”

    易老夫人怔忡了下，聽柏嬤嬤這樣說，方覺得事態好像有些嚴重，愕然望過去道：“當朝第 一家……那不也得講理，聽一聽女家長輩的意思嗎?！?/br>
    “正是因為敬重老太太，才派了宰相娘子登門保媒，若是專橫些，直接下旨賜婚，老太太還能抗旨不成？”

    所以就是給臉不要臉，痛快了一時，從沒想過后果。

    “那……”易老夫人站起身，茫然在地心踱步。踱了會兒回身問柏嬤嬤，“女家自矜些，也沒什么吧！了不得宰相娘子下回來，我再改口就是了?！?/br>
    可是還會有下回嗎？

    柏嬤嬤不言語了，半晌方道：“派個人出去，把今日的事告知大哥和二哥吧。他們在官場上行走，預先有了準備，萬一遇見變故也好應對?！?/br>
    怎么就會有變故了？易老夫人蹙了蹙眉，覺得這老婆子有些杞人憂天。但有些話，好的不靈壞的靈，實在沒辦法，只好依著她的意思，讓人出去通傳易云海哥倆。

    小廝飛也似地從門上竄出去，迎面和進來的人撞了個滿懷。對面的人險些撞得五臟六腑移了位，罵道：“干什么，你家老太太得了急病，忙著出去請郎中？”

    小廝趕緊呵腰，“我一時跑得急，沒看見您，實在對不住?！?/br>
    張太美揉揉胸口，白了他一眼，“到底干什么去？”

    小廝道：“我們老太太讓給兩位郎主傳話，把宰相夫人來給明娘子說合親事的消息告知兩位郎主?！?/br>
    張太美這才緩和了神色，擺擺手道：“去吧去吧?！弊约毫昧伺圩?，進前廳復命去了。

    進門見袁老夫人也在，忙恭敬行了一禮，復對明娘子道：“回小娘子的話，跨院籌備得差不多了，公子今晚在這府里過夜。只是晚間還有應酬，恐怕回來得晚一些，讓小人回稟小娘子一聲，半夜聽見門上有動靜，不必驚慌?！?/br>
    明妝說好，看他又長揖一禮，退了出去。

    袁老夫人這時也該回去了，站起身道：“不知禁中會怎么安排，倘或有了消息，一定差人來告知我。西邊那個老咬蟲，照舊好吃好喝供著她，別讓她尋著半點錯處，將來又出去抹黑你?！?/br>
    明妝道是，一直將外祖母送到馬車前。袁老夫人進了車輿仍是不放心，又含蓄地提點了她一聲，“慶國公終究是外男，儀王殿下就算大度，你自己也要懂得分寸?！?/br>
    明妝點了點頭，“外祖母放心吧?！?/br>
    袁老夫人這才坐定，讓小廝驅動起馬車，慢慢往熱鬧街方向去了。

    重新回到內院，明妝也閑不下來，換了身衣裳到新開的香水行附近轉了一圈。下半晌達官貴人們有了空閑，因上京講究的澡堂稀少，這里便成了好去處。明妝坐在車內朝外看，西邊的一處空地上停放了好些馬車，香料的芬芳從門庭上飄散出來，熏染了整條街，不時還有新客前來，隨行的人背著個包袱，亦步亦趨把家主送進門檻。

    午盞嘖嘖，“咱們的生意很不錯，比南城的‘小西京’還好些呢?！?/br>
    明妝卻出神盯著隔壁的鋪面，“盤下來，賣巾櫛香藥還有衣裳?！?/br>
    午盞順著她的視線望過去，果真見邊上那家書坊門可羅雀，忙傳話給了馬阿兔。馬阿兔蹦起來說得嘞，摘了頭上帽子掖在腰間，踱著方步往書坊大門上去了。

    后面的事，可以交給管事的去辦，無非就是商談賃金的事，若不肯轉租，還可以在別處另找一個合適的地方，想辦法與這書坊老板交換。

    明妝不用等結果，就讓小廝趕車返回界身南巷了，路上和午盞一人買了一份冰雪冷元子吃。剛開春的午后微微暖，一口碎冰下去透心舒暢。只是不能讓商mama知道，兩個人快快吃，到了門上剛好吃完，把竹筒收拾起來扔進路旁的草叢里，擦干凈嘴，就可以若無其事地進家門了。

    房內女使侍奉她擦洗，脫下罩衣上榻小睡，商mama在一旁替她掖被子，一面又憂心，“今日被老太太一鬧，萬一禁中作罷了，那怎么辦！”

    明妝拽了拽枕頭側身躺下，夢囈似的說：“mama別愁，是咱們的，跑不掉?！?/br>
    想是有點累了，這一覺睡得悠長，醒來的時候太陽都快下山了，起身用了暮食，便歪在燈下看書，一連看了幾個時辰，精神抖擻地翻著畫本子，一面支起耳朵聽外面的動靜。

    將要交戌時，門上婆子終于來報，說：“公爺回來了，吃了好些酒，是左右架著進門的?！?/br>
    明妝很意外，“他吃醉了？”

    印象中李判不貪杯，以前爹爹帶他赴宴，他一直都是沾沾杯就作罷，這回想必是大人物宴飲他，才不得不應酬吧！

    “我去瞧瞧?！彼辽闲?，提著裙子邁出了門檻。

    午盞和煎雪忙跟上去，商mama端著銀盆站在廊上喊：“干什么去？”可惜沒人應她，三個身影一溜煙地跑出了月洞門。

    第38章

    探身看, 燈影幢幢下，見兩個隨行官攙扶著酒醉的人進來，七斗在前引路，比劃著說：“這里……這里……”

    李宣凜的個子很高, 兩條腿也尤其長, 伴著蒜，邁不開步子的時候, 簡直覺得兩位隨行官挪步也艱難。

    明妝從邊上走出來, 問七斗：“李判怎么醉成這樣, 遇上高興的事了？”

    七斗正要開口說話, 那個垂著腦袋的人抬起頭來，勉力應了句：“我沒醉……哪里有什么高興的事……”

    可是看他的臉，顴骨上隱隱有紅暈，在玉色襕袍的襯托下，莫名顯出一種少年般溫軟靈秀的況味。

    沒有高興的事, 難道是借酒澆愁？思及此, 明妝忙朝正屋指了指, “快把人摻進去, 七斗鋪好床，別讓他凍著?！?/br>
    七斗應了聲是, 發足先跑進去安排，明妝這才發現他帶來的人里沒有一個女使, 果真軍營中呆慣了, 不食人間煙火, 于是轉頭吩咐午盞：“明日點兩個機靈的, 派到跨院來伺候?！?/br>
    安排歸安排, 目下還是需要有人照顧的, 自己不能干看著不管，便跟著腳蹤進了跨院。

    小小的院子，對他來說有點寒酸，明妝心里老大的不好意思，因為自己的緣故，他沒法住進園子里來，這回喝醉了，無論如何得趁機表表關心。

    兩個隨行官將人安置在了榻上，七斗替他脫了皂靴，回身問：“公子渴嗎？要喝茶嗎？”

    他一手蓋住眼睛，一手無力地揮動了下，“出去?！?/br>
    他向來說一不二，就算半醉，身邊的人也不敢不聽令。七斗沒辦法，求助式地看看明妝，明妝立刻大包大攬應承下來，“不要緊，有我?！?/br>
    七斗感激不已，連連呵腰說：“多謝小娘子。小人就在外面廊子上，有什么事，小娘子只管招呼小人?！闭f著從內室退了出去。

    明妝站在腳踏前，看那人仰身躺在榻上，好奇怪，忽然生出了許多陌生感。

    油蠟點在案上，離這里有一段距離，因此人面杳杳看不真切，只有廊上的燈籠透過窗紙，灑下一點朦朧的光。

    要照顧一個酒醉的人，怎么照顧毫無章法。明妝想了想吩咐午盞：“到廚上，讓錦娘煎一碗二陳湯來?！庇謱逖┑?，“打一盆溫水，給李判擦洗擦洗，去去酒氣?！?/br>
    兩個女使得了令，忙各自承辦去了，明妝彎下腰，輕聲問：“李判，你是醒著，還是睡著了？”

    然后蓋在眼上的小臂慢慢挪開了，那雙眸中霧靄沉沉，無言地望了望她。

    “是哪個貴人邀你喝酒嗎，做什么喝成這樣？”她蹲在他面前問，“你想不想吐？我拿個盆給你，好嗎？”