她的語氣里帶了幾分不易察覺的怯懦，他才發覺自己失態了，立刻柔軟了眉眼道：“衙門是兵戈之地，小娘子不要去，若是有什么話要交代，派個人來報信，我過易園就是了?！北缺仁?，“坐吧！”

    明妝搖頭，“坐了半日了，咱們邊走邊說吧?！?/br>
    這地方其實有些壓抑，也不知是不是園中布局的緣故，總覺日光照不到廳前來，有種百年老宅的腐朽氣息。

    李宣凜說好，微微偏過身子，示意她先行。明妝挽著畫帛從他面前經過，開春了，她換上了余白的半臂、淺綠色荷花蜂魚長裙，那輕柔的繚綾從他足尖掃過，明明隔著皂靴，也好像感受到了分量。

    他微抬眼，看她慢慢走進開闊處，裙角輕擺，畫帛飛揚，人也靈動起來，回頭不解地問：“你做什么還住在這里？官家不是給你授爵了嗎，應當也撥了錢款供你建府，你不想造個國公府嗎？”

    李宣凜負著手，走在木柞的長廊上，外面的日光照下來，披得他左肩輝煌，他說：“不是不想建，是我父親放了話，沒有成婚，不得另建府邸?！?/br>
    明妝更想不通了，“這是什么道理？你又不是一般小吏，是從一品的國公，應當有一個與爵位相匹配的住處，將來款待同僚朋友，也方便些?！?/br>
    她為他不平，甚至覺得他父親有些無理取鬧，加上剛才與唐大娘子那番對話，看出了這位嫡母確實不好相與，原來縱是英雄蓋世，家里也鬧家務，這么一想，果然家家有本難念的經。

    轉頭看看他，他倒是眉目平和，放眼望著前路道：“官家命我籌備控鶴司，這陣子有些忙，抽不出空來籌建府邸。再說我留京不過半年，半年時間建府恐怕來不及，所以不建就不建了吧，若是實在住得不舒稱，在外賃一處園子就是了?！?/br>
    明妝忘了自己一腦門子官司，還有閑心為他綢繆，搖著指間的畫帛說：“我覺得還是要有一處自己的府邸，這樣你若是娶了親，你的娘子就可以和老宅的人分開住了，兩下里也省心。如果怕建造麻煩，可以買下人家的園子，好好修繕一下，再換了擺設簾幔什么的，就是個新居所了?！痹秸f越有興致，“反正我每日閑著，我來替你打聽打聽，哪里有合適的庭院好么？前陣子我聽說東榆林巷的丁駙馬宅要售賣，那個宅子很不錯，大小適宜，鬧中取靜，收拾一下就能住進去?！?/br>
    他聽她侃侃建議，好像忘了自己此來的目的，一點笑意浮上他的唇角，他說：“小娘子今日找我，就是為了這件事嗎？”

    明妝啞然，終于又懊惱起來，“對啊，怎么忽然岔遠了……李判，老宅的那些人，住進易園來了。祖母今早運了幾車箱籠過來，說宜男橋巷的宅子年久失修，暫且要借住在易園，我知道他們的打算，無外乎一點一點侵占，今日是西園，明日再把手伸到東園來，時候一長請神容易送神難，這期間再想法子把我嫁出去，那園子就徹底落進他們手里了，你要是和他們理論，他們不說霸占園子，只說替我看護宅院，連檢校庫都不能把他們怎么樣……我先前明明好拉下臉來推辭的，可我怕招人議論，怕他們在外面胡說，敗壞我的名聲，所以一窩囊，就答應了，事后想想真后悔，怪我自己不決斷，弄得現在這樣處境艱難?！?/br>
    她泫然欲泣，其實來找他，還是想聽他的安慰吧！

    年輕的姑娘，哪個像她這樣需要應付虎視眈眈的至親呢，細想起來她很是可憐。若說挑剔她的決定，倒不至于，他放軟了語調道：“小娘子不必自責，換了誰在這樣的處境下，都沒有更好的應付手段。如今孝道大于天，不光你，連我也礙于人言可畏，遲遲沒有籌建國公府，我這樣沙場征戰的男子尚且如此，又憑什么去指摘你一個姑娘?！?/br>
    明妝起先很是自責，來前也擔心，怕他覺得她太軟弱，給自己埋下了這么大的隱患，但現在聽了他的寬解，心里便好受了些。

    長出一口氣，中晌的溫暖里已經嘆不出云煙了，她提裙邁出門檻，垂眼道：“我如今就盼著老宅快些修好，若實在不行，情愿花錢再雇一幫工匠，派到宜男橋巷去?！?/br>
    “沒有用，”李宣凜道，“他們是有備而來，直接將箱籠運進了園子，就沒打算輕易回去。小娘子礙于顏面讓步，正好成全了她們的得寸進尺，不過你也不必擔心，明日我登門拜會易老夫人，若是能見你兩位伯父，那更好，不說將人趕出去，敲打敲打他們，至少可以讓他們安分些?！?/br>
    明妝很驚喜，抬起眼問：“真的嗎？明日你一定來？”

    他見她眉目放光，那不遮不掩的歡喜，讓人心頭敞亮。

    他點了點頭，“一定去。我是武將，惹惱了我，白刀子進紅刀子出——武將可不講理?！?/br>
    他一本正經虛張聲勢，看得明妝會心笑起來，知道他在以他的方式讓她高興。

    “李判也會打趣啦?！彼诳诘?，“誰說武將不講理，爹爹和你都很講理，我最知道了?！?/br>
    她的笑能感染人，眼眸彎彎，無限繾綣。他不覺舒展開了眉心，“武將是莽夫，莽夫一怒之下會做出什么來，誰也說不準。到時候木已成舟，吃虧的是易家人，他們不會不明白這個道理?！?/br>
    明妝懸著的心終于落地了，真心實意地說：“我該怎么謝你才好呢，緊要關頭你總是替我善后，將來你要是回了陜州，我又得有一陣子不習慣呢?！?/br>
    他抿唇笑了笑，“將來的事，將來再說吧，我也不用你謝我，只要小娘子好好的，我就對得起故去的大將軍夫婦了?！?/br>
    馬車停在巷子對面的花樹下，花樹的枝丫上冒出絨絨的一點綠，愈發襯得陳年的葉子焦黃。姑娘的七香車，雕花車蓋下掛著青銅的小鈴鐺，被風一吹，漾出清脆的鈴音來。

    這樣初春，風仍凜冽著，但心里卻是安穩的?，F在想來，面對千方百計的祖母，她難免有招架不住的時候，如果李判不在，咬咬牙，大概也能硬抗下來。但人總有惰性，忽然來了靠山，就想找他討主意，當知道他愿意替她出頭，那種后顧無憂之感，就像爹爹在時一樣篤定。

    因為認識了很多年，口頭上的道謝確實顯得多余，明妝說：“等你有空的時候，我請你去班樓吃席?！?/br>
    他答得很爽快，說好，復又道：“外面風大，小娘子回去吧。易家人的事不用放在心上，暫且按捺一陣子，就當替大將軍盡孝了?！?/br>
    明妝頷首，午盞上前攙扶她登車，她坐進車輿說：“我在錄事巷有家香藥鋪子，隔壁就是上京最大的牙行。我讓人給你打聽打聽哪里有好宅院吧，找個內城里的，最好離界身南巷近一些，上朝也方便?！?/br>
    這是她的小私心，就算將來他又去了陜州，到時候和他的夫人也好有照應。

    李宣凜原本雖也想過籌建府邸，但并沒有那么積極，如果這里住得不高興，大可以留宿衙門?，F在看她很有興致，如果真遇上合適的，建了也就建了，反正日日面對父親的暴躁、嫡母的刁難，他也不耐煩了。

    于是點頭說好，退后一步拱手送別，明妝放下了門上垂簾，對駕車的小廝說：“回去吧?！?/br>
    可馬車將要跑動起來，她又探出了腦袋，“李判，你明日什么時候來？”

    李宣凜道：“明日要上朝，我散朝之后就去?！?/br>
    明妝這才放心，扒著車門說：“那明日我等你?！币娝麘?，才安心坐回車內。

    馬車往巷口去了，午盞也很高興，扯了扯明妝的袖子說：“有李判來給小娘子撐腰，咱們還怕什么！”

    明妝說是啊，靦腆道：“有他在，我恍惚覺得爹爹也還在，心里踏實得很?！?/br>
    掀起窗上的簾子回頭看，他依舊站在門前目送，這么多年了，除了他的戰功越積越高，官也越做越大，其他好像沒有任何改變。

    趙嬤嬤順嘴打趣，“小娘子遇見了難事，頭一個想到的還是李判，怎么沒有想過儀王殿下？”

    明妝慢慢搖頭，她從未想過在這種雜事上欠儀王交情，況且兩人達成共識是十來日之前，這期間儀王倒是派人送過兩回果子點心，但面卻不曾再見過，若是趙嬤嬤不提他，她簡直要把他忘了。

    反正有了李判的承諾，她已經心滿意足了，回到易園的時候，老宅的東西也運完了，除卻多了兩張生面孔，倒沒有其他礙眼的地方。

    不過仍要叮囑門房：“進出的人問明白是哪一房的，別讓外面的人渾水摸魚潛進來?！?/br>
    門房說是，“小娘子放心，小人沒別的本事，就會記人臉，保管出不了差錯?！?/br>
    明妝頷首，正要進內院，忽然聽見身后有人叫了聲“小娘子”，回頭一看，竟是儀王。

    有點意外，她站住腳問：“殿下怎么來了？”

    儀王踱步過來，慵懶笑道：“聽說小娘子府里很熱鬧，我來看看你，順便討杯茶喝?！?/br>
    西院也有派遣在門上的人，乍聽明妝稱呼來人殿下，不由暗暗咋舌。眼看她把人迎進了上房，鄧婆子挨過去問剛邁進門檻的馬阿兔，“那人……看著好尊貴模樣，到底是什么來歷，不是翼國公吧？”

    馬阿兔“嗤”了聲，“眼皮子淺了不是，什么翼國公，那是當今二皇子，響當當、當當響的儀王殿下！”

    第28章

    鄧婆子嚇了好大一跳, “儀王殿下？怎的儀王殿下還和咱們小娘子有交情？”

    馬阿兔鄙夷地瞥了這婆子一眼，“咱們小娘子是貴女，貴女結交的不都是上京有名有姓的朋友嗎，那些不入流的人, 連站到咱們小娘子跟前, 咱們小娘子還嫌他臟了咱家的地呢！”說著哼哼了兩聲，“可就是有那些窮酸餓醋, 拿咱們小娘子當草似的, 真真瞎了眼！馬老爺如今是剎了火氣, 要是換作從先, 大斧頭劈他娘的咬蟲，看那些捶不爛的頑囚還來打咱們小娘子的主意！”說著呸了聲，捧著車輿內替換下來的絨墊，往轎廳去了。

    鄧婆子挨了一頓指桑罵槐，眨著兩眼嘟噥了句, 急急跑進了西邊的月洞門。

    那廂易老夫人剛安頓妥當, 凝妝和琴妝搶院子還鬧了半晌, 好不容易清凈下來, 一抬眼，見鄧婆子一陣妖風似的卷進了園內。那婆子生得胖, 腿顯得尤其短，跑動起來誠如一只滾動的笸籮, 到了廊下匆忙往里頭傳話, 忽高忽矮的嗓門傳進來：“快稟報老太太……拜訪明娘子來了……”

    易老夫人皺了眉頭, “做什么咋咋呼呼的, 沒規矩！”

    柏嬤嬤便到門前問話, 探身說：“怎么了, 大呼小叫的，驚了老太太?！?/br>
    鄧婆子也不同女使廢話了，忙掖著袖子到檻前，擠眉弄眼地說：“嬤嬤不知道，我先頭在門上瞧見了誰?！?/br>
    柏嬤嬤哪有這閑工夫和她打啞謎，咂嘴道：“看見了誰就直說罷，難道還要老太太親自出來問你不成！”

    鄧婆子聽了，朝東邊揚了揚下巴，“儀王殿下來瞧明娘子了?！?/br>
    柏嬤嬤果然一怔，“你說誰？儀王殿下？二皇子？”

    鄧婆子說是啊，“好大一尊佛，以前從來不得見的。乖乖，那威儀不同一般，嚇得我都沒敢細看?！?/br>
    正說著，琴妝從廊廡上過來，剛巧聽到一點兒，納罕地問：“出什么事了？什么沒敢細看？”

    鄧婆子立刻把她的見聞又復述了一遍，“儀王殿下來拜訪明娘子了?！?/br>
    這下琴妝也吃驚不小，和柏嬤嬤交換了下眼色。柏嬤嬤進去稟報易老夫人，琴妝在一旁不可思議道：“般般這丫頭，怎么又和儀王勾搭上了？”

    這回連易老夫人都覺得奇怪了，按說她是無父無母的孤女，有人登門拜訪必定是沖著她來的，有什么要緊事，能勞動儀王那樣身份的人登門？上回說她與翼國公齊大非偶，如今翼國公和應家定親了，誰知又來一個儀王，這話從何說起呢！

    琴妝猶不服氣，在她看來明妝這丫頭不過生得比旁人好些，一副皮囊罷了，怎么就讓那些權貴如此鬼迷日眼！也因為明妝一直和她們不親近，她的一切都像隔著一層紗似的，叫人看不真切。琴妝很急切地想知道內情，在易老夫人耳旁不住地挑眼，“祖母住到園子里來了，有客登門怎么不先拜見家主？這儀王也不知禮數，祖母還是派個人過去問問吧，也好讓人知道般般不是沒人管教的，有什么事，須得先問過長輩才好?！?/br>
    易老夫人沉吟了下，覺得琴妝的話不無道理，正猶豫要不要打發人過東園，那邊倒派人過來了。

    傳話的婆子到了臺階前，宏聲向內通傳，“儀王殿下得知老太太來易園借住，特向老太太請安?！?/br>
    只說請安，沒說別的，饒是如此，得了信的易老夫人也不能裝作沒事人。

    琴妝眼巴巴看著易老夫人，“祖母，是不是要過去回個禮？”

    易老夫人撫撫衣襟站了起來，“走吧，往東邊去一趟?！?/br>
    琴妝忙上來攙扶祖母，引她穿過跨院去前廳，還未進門就聽見儀王的聲音，家常對明妝說：“出了這事，怎么不讓人傳話給我，只管自己憋在心里……”

    琴妝看了祖母一眼，老太太腳下略遲了遲，大約也在掂量他們之間的關系。

    但很快，更加令人惶恐的事發生了，也許因為明妝有些心不在焉，對儀王的話沒什么表示，儀王有些不滿了，怨懟道：“般般，你聽見我的話了嗎？”

    易老夫人心頭咯噔一下，般般是明妝的乳名，若是沒有親近到一定程度，誰能這樣喚她？

    于是比翼國公更大、更棘手的問題出現了，一個國公已經足夠令人望而卻步了，這下可好，又冒出個王來，不單爵位更高，離登頂也更近……易老夫人忽然有些后悔了，也不知搬到易園來，這個決定是對還是錯。

    可人既然已經到了門前，回避也不是辦法，只好壯著膽子舉步邁進門檻。

    要說他們這樣的人家，本來也不是什么高門大戶，不過出了個三郎立下戰功，得了個郡公的名號，余下那幫人，照舊還是上不得大臺面。當然這話易老夫人不會承認，她心里還在念叨著，無論如何自己身上有封誥，好賴也是個郡夫人，就算在王侯面前也不帶畏縮的。然而那儀王轉頭望過來，天潢貴胄一眼就把人看得矮下去幾分，她心里竟生出一點惶恐來，上前褔福身，道了句“給殿下請安”。

    儀王談笑自若，抬了抬手道：“老太君不必多禮，我是恰好路過界身南巷，聽說老太君也搬到府里來了，來問老太君一聲好，順便看望明娘子?！?/br>
    易老夫人堆起了笑，應承道：“殿下客氣了，殿下蒞臨，是我滿門的榮耀，原該我們去向殿下請安才對，怎么能煩勞殿下來探望呢?！边呎f邊比手，“殿下快請坐吧?！?/br>
    明妝上前攙扶易老夫人坐下，自己立在她身后，這是做晚輩的規矩。易老夫人還要繼續周旋，殷勤問儀王：“殿下可用飯了沒有？我讓人預備起來，殿下屈尊，在這里用頓便飯吧?！?/br>
    儀王道：“我剛從禁中回來，已經用過飯了，老太君不必客氣?！?/br>
    易老夫人哦了聲，偏頭吩咐身邊的女使，“那把家下做的點心送上來，讓殿下嘗嘗?！币幻嬗中χ鴮x王道，“年前的雪下得大，將我們老宅后院的屋子壓塌了，這不，雇了人重新修葺，園子也要騰出來，因此搬到這里和明妝同住，彼此間也好有個照應?！?/br>
    儀王揚眉笑起來，“我說呢，怎么府里忽然多了這些人口，原來是老宅塌了。正好，我一直覺得明娘子孤寂，老太君一家能來與她做做伴，家里也熱鬧些。但不知老宅要修整多久??？若是有用得上我的地方，老太君只管吩咐，禁中有匠作班，從那里抽調些人手過來，加急為老太君趕一趕，工時會縮短許多?！?/br>
    這話簡直就是在趕人，恨不得三五日就修好，然后讓他們卷鋪蓋從易園滾蛋。

    易老夫人的面皮抽了抽，雖知道儀王有心來給明妝撐腰，但這畢竟是易家自己的事，外人別說是王侯，就算是官家也管不上。

    但得罪他，暫且沒有必要，于是在椅上欠了欠身，笑著說：“禁中的匠作班，是為禁中修葺宮苑的，我們蓬門蓽戶，哪里敢勞動禁中的人！殿下的好意，老身心領了，就讓那些雇來的工人慢慢干吧，慢工出細活嘛，畢竟那老宅子有百年光景了，好好修葺一遍，至少能再保一百年安穩。再說我們明妝……”易老夫人回頭看了身后的孫女一眼，語帶哀戚地說，“孩子沒了爹娘，實在可憐得緊，我本想把她接到我身邊，她又舍不下這園子，兩下里就耽擱了。這回恰逢機會，我們舉家搬到這里來，正好讓我仔細照應她一段日子。唉，殿下不知道，我心里有多舍不得她，只是苦于不知怎么疼她，讓外人看來，竟是我這做祖母的，不拿孩子當回事似的?！?/br>
    所以姜還是老的辣，易老夫人這一番話，為她之前對明妝的不聞不問，找到了很合適的理由，反正就是明妝不愿意離開易園，問題還是在明妝身上。

    儀王聽了，不過淡淡牽了下唇角，“明娘子眷戀爹娘，這里有她父母的靈位，想必就是因為這個原因，明娘子才舍不得走吧！”

    這話又堵了易老夫人的嘴，歸根結底還是因為三郎夫婦的靈位未能入易家祠堂，她先前那些推諉又成了欲蓋彌彰，倒鬧得十分下不來臺了。

    “罷了，前頭的事就不去提它了，我想老太君愛惜孫女的心，是有目共睹的。我常擔心她一個人沒有照應，這回有老太君在，至少能讓我安心一兩個月?！闭f著纏綿地望了望明妝，“你若遇上什么難事，就同祖母說吧，不要事事都藏在心里。我這陣子政務忙，怕顧不上你，待有空了一定來瞧你。倘或受了什么委屈，你就拿個賬本記下來，到時候我一并替你清算，好不好？”

    他說好不好的時候，眼睛瞇成彎彎的一線，看上去盡是寵溺的味道。明妝耳根子一陣發燙，心想這人真是善于做戲，不去唱銀字兒實在可惜了。不過人家這是借機震懾老宅的人呢，她看不見祖母的臉色，但卻能看見琴妝扭曲的唇角，心里倒也暢快，含笑應了聲好，“有祖母他們在，哪個敢給我委屈受。殿下放心吧，只管忙你的去，若是遇見了解決不了的難題，我再去你府上找你?！?/br>
    儀王頷首，順勢模糊地遞個眼色，“我晚間倒是常有空的，隨時歡迎小娘子走動?！闭f罷拍拍圈椅扶手站起身，舒展著眉目道，“大中晌的，不便耽誤老太君歇息，這就回去了?！?/br>
    易老夫人忙跟著站起來，“殿下事忙，我就不虛留了，不過若是得空，還請過府來坐坐?！?/br>
    儀王說好，轉身要出門，走了兩步又回頭告訴明妝，“我明日要去青州一趟，那件事等我回來，就去面稟圣人?！?/br>
    明妝呆呆說好，在易家人震驚的目光里，將人送到了門上。

    不出所料，儀王走得拖泥帶水，兩個人在檻外依依惜別，琴妝看得直咬牙，偏頭問祖母：“儀王殿下說的事，是什么事？”