喬綰腳步一頓，看著那只翠綠的鸚鵡，默了幾息笑了起來，眉眼半瞇著抬了抬手：“行了，先在我屋里養著吧?！?/br>
    侍女匆忙松了手。

    喬綰走到鸚鵡跟前，拍了拍它的腦袋：“你倒是識時務?！?/br>
    鸚鵡眨了眨眼，在桃枝上跳了兩下：“公主好看！”

    說完歪了歪頭：“沉魚落雁！”

    剛巧倚翠拿著香包回來，喬綰撫摸了下香包右下角繡著的“綰”字，又深嗅了一口，香包濃郁又奇怪的香氣刺激得她胸腹一陣翻騰。

    她忙將香包拿開，坐在梳妝臺前，任由侍女擺弄著她的頭發，瞇著眼睛回憶起昨晚的夢。

    這不是她第一次做這個夢了。

    卻是她第一次如此清晰地看清那個男子身上的特征——胸口的那道暗紅色的傷疤；

    也是她第一次聽見那個被男子護在身后的女子的聲音，很熟悉。

    三皇姐喬青霓。

    喬綰忍不住伸手摸了摸自己的脖頸，仿佛還能感覺到這里被折斷時候的劇痛。

    “公主？”倚翠不解地看著她。

    喬綰回神，松開手扭頭對倚翠笑了下，侍女已經梳妝完畢，喬綰揮退眾人，只讓人取來紙筆，一人在案臺前畫著。

    倚翠站在一旁磨著墨，看著身側的公主。

    公主嬌貴，吃穿用度都是最好的。

    一襲似煙似霧的朱槿色鮫紗裙，上方的云紋都是數十繡娘以金絲銀線繡成，凌云髻間的金絲點翠和綠松石發簪巧奪天工，嵌著的紅玉琉璃更是世間少有，便是手腕上帶著的圓珠子，都是宮里御賜的夜明珠。

    秀挺的鼻頭俏生生的，朱唇飽滿嬌俏，眉眼微揚透著幾分俏麗，舉手投足皆是皇室嬌養出的無上貴氣。

    倚翠想到幼時她剛到公主身邊伺候時，公主那幅孱瘦可憐的模樣，竟比她這個下人還要瘦弱，心底輕嘆公主總算是熬出頭了。

    圣上有十二個孩子，五個早夭，公主排行十一，原本極不受重視，后公主的生母病逝，圣上憐惜公主，自此便養在身邊千嬌萬寵。

    十二歲那年便賜封號長樂，食邑四百戶，圣上舍不得公主離京去往封地，便在陵京賜了公主府。

    一時之間，公主竟比那“出生之時祥云漫天、大吉之兆”的三公主風頭更勝。

    而今公主已近十六，黎國女子十五及笄，圣上還是多留了公主一年，今日召公主進宮，想必是要談論婚嫁一事。

    以圣上對公主的寵愛，這夫婿自是差不了。

    正思索著，喬綰已經畫好將墨筆放在一旁，吹了吹紙面待墨跡干了才拿起來仔細看著。

    夢里男子心口的傷疤便是這般形狀的。

    “公主，這是什么？”倚翠看著紙上那個十字星狀的圖樣，納罕道。

    喬綰甩了甩紙頁：“好看嗎？”

    倚翠：“公主畫的都是好看的?！?/br>
    喬綰滿意地笑開，將紙折起放在案幾的暗格里。

    倚翠見狀問道：“公主可要去宮里了？”

    喬綰看了眼窗外，點點頭：“去備馬車吧?！?/br>
    *

    公主府離著皇宮不遠，一炷香的工夫便到了宮門處。

    守衛瞧見那鑲金戴玉的馬鞍便認出是長樂公主的馬車，只看了眼令牌，攔也未攔便恭恭敬敬地放了行。

    馬車搖搖晃晃地行在宮道上，不多時便到了臨華殿。

    孫連海腳步匆忙地迎了上來：“老奴拜見公主，請公主安?！?/br>
    畢竟宮中行馬，是圣上給這位長樂公主的特許。

    轎簾掀開，喬綰沒等人扶便迫不及待地跳了下來，身上火紅的狐貍氅衣飛舞著，越發襯得那張巴掌臉嬌俏可人：“父皇呢？”

    “陛下在殿內等著公主……”

    沒等孫連海說完，喬綰便風風火火地繞過他朝殿內走去，在這深秋的蕭瑟里，像一團火。

    倚翠對孫連海福了福身子：“孫公公安?！?/br>
    孫連海笑：“倚翠姑娘也快些進去吧，長樂公主磕著碰著就不好了?！?/br>
    倚翠應了一聲，忙跟在喬綰身后走了進去。

    喬綰走進臨華殿時，皇帝喬恒正坐在御椅上，一手撐著額角養神。

    因著常年吃所謂丹藥的緣故，他的臉龐清瘦，臉色發白，本俊朗的眉眼也疲態明顯，眼神藏著幾絲幽沉。

    喬綰想起昨晚夢里的畫面。

    這樣的一顆腦袋血淋淋地被丟在自己腳下，雙眼圓睜地看著她，確是死不瞑目。

    聽見這邊地動靜，喬桓抬眸看來，頓了下：“小十一來了?！?/br>
    喬綰笑開：“父皇，”說著直接小跑上前，“父皇在等綰綰嗎？”她湊到御椅旁，揚聲問道，跑了一小段路的緣故，臉頰微紅，氣息也有些不穩。

    喬恒抬了抬手，孫連海匆忙從袖口拿出一個紫檀木匣，喬恒將木匣打開，里面放著一粒草褐色的丸藥：“還是這么沒大沒小，先把這個吃了，你身子虛，吃了對身子好?！?/br>
    喬綰大喇喇地將丸藥接過來，看也沒看放入口中嚼了幾下，綿軟的口感，酸澀里帶著絲苦味。

    她皺了皺鼻子：“又苦又澀?！?/br>
    “良藥苦口，”喬恒看了她一眼，將木匣交給孫連海，“可知朕將你喚來所為何事？”

    孫連海忙將匣子接過來，走到一旁的香爐點上一根長香。

    喬綰艱難地將丸藥咽下，又拿起一旁的茶沖了沖才乖乖地搖搖頭：“不知?！?/br>
    喬恒笑：“小十一今年也十六了吧?！?/br>
    喬綰眨了眨眼。

    “該是談婚論嫁的年紀了，你三皇姐定下姻親時方才十二歲，”喬恒一手點了點椅側的雕紋，“可有心儀的男子？”

    喬綰震驚：“我才不要嫁人，我還要多陪父皇幾年呢！”

    “你已經多陪朕一年了，放心，朕定給你尋個京城的好兒郎，”喬恒沉吟片刻，“定國大將軍家的獨子，你可曾聽過？”

    喬綰的眉眼掩蓋不住的嫌棄：“那就是個紈绔，一個不知羞恥的混不吝！”

    這話倒是真的。

    整個陵京，誰人不知那定國大將軍景長榮獨子景闌，自幼便是個招貓逗狗的紈绔，六歲曾鉆丫鬟裙下，后更是流連煙柳巷中，徒占個少將軍的名號，偏生沒做過幾件人事。

    “小十一，”喬恒地神色微有嚴肅，“如何說那也是定國大將軍的獨子?！?/br>
    “獨子又怎樣?！眴叹U小聲嘀咕，下瞬睜大水眸，“父皇想將我許配給他？”

    喬恒頷首：“是有此打算，那景闌品性如何，到底是坊間傳言，不盡可信?！?/br>
    “再者道，他同你年紀相仿，景長榮不會讓景家這根獨苗斷了，定會好端端地養在京城，到時綰綰也不會離著父皇太遠?！?/br>
    喬綰見喬恒早已想得周全，不由直道：“父皇既是已做了打算，還問綰綰作甚！”

    “喬綰?！眴毯闵ひ粑C。

    喬綰垂下睫毛，一言不發。

    香爐的長香已經燒完，最后一塊香灰落入爐中。

    “皇上?！睂O連海小聲提醒。

    喬恒睨了眼香爐，看向喬綰的神情微松：“行了，此事朕還未曾同景家提及，你好生想想，這段時日當謹言慎行，不可再任性行事?！?/br>
    “是?！眴叹U低低應了一聲。

    喬恒擺擺手：“先退下吧?！?/br>
    喬綰懨懨地行了一禮，轉身走出大殿。

    身后，孫連海恭敬地拿出一個錦盒，打開呈到喬恒跟前：“皇上?！?/br>
    喬恒低應一聲，任一旁的宮人焚香凈手，后拿過錦盒內的丸藥吃了下去。

    另一邊。

    喬綰懶散地靠在馬車軟墊里，一搖一晃地出宮去，不知多久，遠處隱隱傳來守衛恭敬的聲音：“昭陽公主?！?/br>
    昭陽公主是喬青霓的封號。

    喬綰頓了下，飛快打開轎窗，剛巧看見一道纖細的身影坐在轎輦上，被人抬著朝后宮的方向走去，頭頂的步搖不過簡單的墜著幾枚珍珠，側影淑雅，雍容華貴。

    與她身上琳瑯滿目的珍寶玉石截然不同。

    傳聞喬青霓出生之時，祥云漫天，欽天監夜觀星象，直言三公主誕生是大吉之兆，將來更是身份尊貴，“得三公主者，可得天下”。

    正因如此，喬青霓自出生之日，便受封昭陽公主，天下諸國都想得之。

    十二歲那年，大齊太子便前來求兩國聯姻，并立下“若得青霓，必與黎國百年交好”的諾言。

    大齊將“得天下”的野心擺在了明面，喬恒心中再不悅，奈何黎國兵力式微，也只得許了這門姻親。

    若非如今那太子生母突然病逝，須得守孝三年，恐怕此刻喬青霓早已是大齊的太子妃了。

    喬綰想到夢里那個男子身后護著的人影，和不遠處的人影漸漸重疊。

    “昭陽公主大抵是去給云貴妃請安了?！币写漭p聲道。

    云貴妃是喬青霓的生母，也是后宮的四妃之首。

    喬綰回神，不耐地合了轎窗，沉默片刻問道：“倚翠，聽說，那大齊太子生得一副好容貌？”

    傳聞大齊太子容色出眾又清風霽月，世間千萬男兒都不比太子風姿，她在千里外的黎國陵京都有耳聞。

    倚翠一聽自家公主問起大齊太子，便知她是想起昭陽公主的婚約了，忙道：“興許只是傳聞，畢竟誰也未曾見過，況且……”

    說到此，倚翠遲疑了下。

    “況且什么？”喬綰追問。

    倚翠小心地看了眼轎外才輕聲道：“奴婢也是聽坊間傳的，說那太子生母臨盆時，天象異常，天府星和紫微星雙星同現，可皇家誕下雙子乃是大兇之兆，所幸后來只生了太子一人，可卦象到底兇險，所以那太子求娶昭陽公主沖命格呢，且那太子雖因兩國聯姻之故未曾娶親，府中卻早已有三兩侍妾，外面還養了通房，昭陽公主嫁過去……”

    倚翠說著忙住了口，笑著寬慰：“所以圣上要給公主您和景家那少將軍指婚，也是舍不得您離開京城……”

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