也道玉兒聽完傳令官的話，一下暈倒在莫憶明懷里，令他大為吃驚。莫憶明將玉兒扶到床上，找到蕓藿給玉兒把脈。蕓藿觀他勞累過度，取出兩顆「順氣養心丸」，用溫水喂他服下。

    一個時辰之后，玉兒逐漸清醒，見莫憶明坐在凳子上打瞌睡，迷糊著問：「那……那傳令官說什么？」

    莫憶明一個激靈挺起，跑到床邊，樂開了花：「是好消息，你現在是玉字門門長了，大喜事?！?/br>
    玉兒坐起身，抓著莫憶明衣袖，皺眉道：「什么大喜，我看是大不幸了?！?/br>
    莫憶明疑惑道：「升官還不是大喜？」

    玉兒道：「此事蹊蹺。平白無故為何升我當門長？我做門長，平璧劍會怎么想？」莫憶明覺得玉兒話的話有幾分道理，若平璧劍被罷職，必將更加仇恨玉兒。

    玉兒連連搖頭，掙扎坐起身：「不行，我去回稟二房主，我逍遙慣了，當不了這個門長?！?/br>
    莫憶明將他按下：「你還是休養幾天再去吧，不在這兒會功夫?！褂駜壕蟛贿^，只好作罷，躺在床上胡思亂想。

    莫憶卿察覺戚石榴心事重重，擔心他有難以啟齒的為難之事，騰出間暇勸他到菜園放風箏，又被婉拒，心情愈發沉重。戚石榴強裝笑顏，卻時刻記掛三房主手中的雌雄雙刀。他不解其中利益關系，直覺得三房主定是個不一般的人物，雙手捧起新買的茶壺，暗想，前幾日無論何時出現在三房院中，都尋不見他，明日我一大早就去，看他往哪里躲。

    一夜未睡，戚石榴天不亮起床，坐在桌前好生梳妝打扮，用香爐將衣服熏香，折騰近兩個時辰。莫憶卿躲在帳子里，嗅著惱人的烈香。賬外人影出出進進，焦急又捉摸不定的腳步聲令他一顆心聒噪起來。支扭一聲，掩門之聲更加刺耳。人已離開，他惴惴不安地沉在床上，四肢無力，陷入悲涼之境。

    戚石榴手捧茶壺，裊娜踱步，裙擺飛揚，行至三房主的小院，撞見他正拿著刀，佝僂身子關門。史峰實聽見人聲，機警轉臉，見戚石榴站在院中，不動聲色地望著他，客氣將門推開，請他進屋說話。

    戚石榴笑得機靈，尾隨史峰實入內，回身將門使勁掩緊，轉過身，把茶壺安放桌上。史峰實不解，目光凝聚在褶皺的紙包上。戚石榴微笑，揉開紙包，小心拆來，將那支方形紫砂壺托于兩掌之中，燦若煙霞。

    史峰實看見自己大愛之物，從戚石榴手中奪去，謝字忘記說，迎著窗外射進的陽光翻來覆去端詳。戚石榴站在一旁，看他如癡如醉的樣子，心想這架勢的確像陶淵明賞菊、宋徽宗看畫了，不禁偷笑。史峰實將茶壺捏揉熟爛，將其放下，不知所措望向戚石榴。

    戚石榴囅然一笑：「這是賤婢一些心意?！?/br>
    史峰實站起身，低頭挪椅，放在戚石榴身邊。那渾身散發的濃香熏得他恍惚?；语椘凡鍧M烏發，擯榔滿目，看得他頭暈目眩。只見他衣衫松垮，欲垂欲墜，抹胸擠得玉肌盡露，正隨呼吸一起一伏。

    戚石榴含羞望著史峰實神志不清的眼神，暗贊計謀奏效，他正欲尋得一個機會，讓他將雌雄雙刀的事情全盤托出。戚石榴自認閱男無數，三面之內，將史峰實的脾氣秉性摸了個透。眼前之人是個悶sao男人，裝得再文雅，不過一具精壯之軀矣。

    戚石榴度量時候未到，見男人盯著自己身子發愣，飛速抽出隨身香帕，向他臉上橫掃而去。

    史峰實聞到一股別樣清香從面前晃過，那一瞬間，猛然間墜入一處妖艷之地，眼前盡是些濃妝香艷女子，柳腰細眉，衣帶松弛，忽聞俗曲飄來，艷舞不斷，輕佻浮夸，桃粉柳綠，長長酥袖甩了自己一臉，醒來發現是一張帕子，伊人捂著嘴笑，他的心被撩撥得亂麻一團，無奈時機未到，暗自壓抑下去。

    「奴婢伺候三房主用茶吧，」戚石榴收起笑意，換出嚴峻眉目。

    「哦，」史峰實緩過神來，小心捧起新壺到戚石榴跟前：「就用你買的這個茶壺沏來吧?！?/br>
    「奴婢接令，」戚石榴酥肩微聳，扭捏接壺，被史峰實一雙剛勁大手罩住，故作掙扎，茶壺險些墜落在地。擺脫他欲望糾纏的雙手，朝他莞爾嬌嗔：「坐著去，」端著茶壺走去角桌。

    桌角上放著一尊小巧紅泥火爐，一支只有巴掌大的黑瓷提壺端坐其上。桌上另有兩張方形竹木盤，一張里盛著青花瓷茶具，另一張里放著紫木茶匙。一排原形土泥小罐坐落于后，上有紅紙標簽。戚石榴認出是不同水的名字，先點了爐子，眼睛飛快掃一遍那些小罐，心想幸虧小時念過些字，否則連字都不認得。他挑出一瓶春露，不知用春露沏出的茶是否有春天的味道，輕輕端起，扭過身子，挑逗的目光在史峰實心中抓撓，輕聲問道：「用這水可使得？」

    史峰實眼里哪里還有茶，滿腦都是伊人小腰，胡亂點頭。

    戚石榴點起小爐，雙手將春露緩緩盛入黑瓷提壺，扣上蓋子，輕放在火上烤，耐心等待。提壺水熱，謹慎將新壺沖洗過后，伸著身子從竹木盤上取下一只青花瓷茶碗，也是先沖一遍，放在跟前。桌上有幾個白瓷茶罐，他沒問史峰實，隨便挑出一只罐子，左手拇指與食指掐著茶罐，右手拇指與中指使勁一擰，一陣茶香從憋悶的罐中飏拂而起，又取出茶匙，伸進茶罐內取茶，移往紫砂壺輕灑。提壺熱氣蒸騰，他右手掐著提壺的柄，食指趁勢按著蓋子，小心澆到紫砂壺里，扣上蓋子，拿出帕子，疊了幾折后用手掌托著，右手掐著紫砂壺，放到帕子上，雙手持壺滾了幾圈，將第一泡溫壺的水到掉，提壺往紫砂壺里沖第二泡的水。

    一陣醇香從壺口飄散空中，他掐起紫砂壺，準備往瓷碗里澆，發現史峰實不知道什么時候行至身側。史峰實緊貼著戚石榴，右手按著他提著茶壺的手道：「普茶需用紫砂碗才能出香，我去拿來，」進了另一間屋，取出一支極小的竹盤，上面倒扣兩只紫砂小碗，送到戚石榴手邊，道：「配上你那紫砂壺，正好一副?！?/br>
    史峰實目不轉睛盯著戚石榴的姿勢，嘀咕道，這沖茶之法流暢自然，與我不同，踱回椅子上坐好，只等伊人送茶。

    戚石榴拇指與食指卡住茶碗，其余三指在下面托著，裙子如水浪般行到史峰實桌前，將茶碗放在桌上。史峰實接過來，先看了一會兒茶色，呷了一口，清香淡雅，苦中有甘，呷一大口，腦中是戚石榴的裙曳艷姿，男女有別，女兒沏出的茶有文靜別趣在滋味里頭，贊道：「果然好茶，」笑道：「以后早上那一壺茶，由你來沏好了?！蛊菔癜攵仔卸Y。史峰實放下茶碗，看看門外，見練功時間已到，起身欲離開。

    戚石榴盯著史峰實拿起雙刀，問：「三房主去哪兒？」

    史峰實答：「我去練功，」看戚石榴依依不舍的眼神，想到自己在洞中練功著實孤單苦悶，若有他相伴，日復一日重復難熬的事也許好打發些，問道：「我去山上練功，你可愿意同往？」

    戚石榴做出一副猶豫的樣子，說道：「賤婢不喜刀槍武功，唯愿與三房主時時在一起……」說這話時，腦中忽然閃出莫憶卿的身影，急將后面的蜜語吞回肚內，低頭不語。

    史峰實心花怒放，不能自已，笑道：「妙極，那你隨我來吧，」流星大步跨出門檻。

    戚石榴輕咬嘴唇，掩了門，在后面跟著。二人從不遠的無人角門走出梨園天下，往山上洞xue行去。史峰實不斷打聽戚石榴的近況，戚石榴一一回應，沿途欣賞落山風光。史峰實在洞口燒起火把，右手向后摸去。戚石榴未猶豫將左手遞送過去。二人攜手走進深處，停在那處豁然開朗的地方。腳下碎石散亂，戚石榴借著火光，比那日看得更清，石壁上到處留著雙刀的痕跡，應是被雙刀削砍而成，暗嘆果然一把絕世寶刀。

    史峰實凝望戚石榴裙擺，心想，觀其舉動，這女子頗有心機，極為聰明，若能將他扶持成為得力助手，幫助自己完成復仇大計也未可知。望著墻上跳動的火影，他將戚石榴的手攥得更緊，迫不及待道：「你想不想學些武功，我教你如何？」

    戚石榴早猜到雌雄雙刀的來歷不簡單，這句話正是他所想渴聽到的，但轉念一想，此事雖成竹在胸胸，卻急不得，求穩后才能求成，便道：「奴婢不想學武?！?/br>
    史峰實用武功向美人示好的心意更濃，心有不甘道：「我有落山最好的功夫，錯過沒人教你，不如再考慮一下，」說罷颯奕抽出雙刀，迎著火光揮舞。

    戚石榴找塊石頭坐著，細觀史峰實的刀路姿勢，體會他內力匯聚轉合之點。

    兩天后玉兒病愈，到二房主房中請安。屋內無人，玉兒耐心在院里等。后面傳來腳步聲，他回頭一望，平璧劍那張總是洗不干凈的臉浮現眼前，竹林遇襲舊帳翻起，令他忿忿不平。

    平璧劍見了玉兒，想起自己剛被罷免門長之職，無臉見人，心想你出身寒門，乃卑賤之人，賄賂房主攀作門長，給你灌下鴆粉毒湯方解心頭之恨。平璧劍強作精神，雙手抱拳道：「恭喜門長?！褂駜捍蠓竭€禮。

    二人悶聲站在二房主院子中央，玉兒尋思，見我來了他還站在這里不走，什么意思，問道：「你來找二房主做什么？」

    平璧劍的雙眼瞇成一條縫，仰著頭，用下巴對著玉兒，一副張狂的樣子，想你平庸之輩，新官上任三把火，我就用三盆涼水給你澆了。

    玉兒見他一副目中無人的樣子，頓時憤怒，在玉字門立威必須扳倒平璧劍，提高嗓門喊道：「平璧劍，門長問你話呢！」

    平璧劍不睜眼，高揚著頭：「門長聲音太小，在下沒聽到?！?/br>
    玉兒怒火攻心，吼道：「平璧劍，門長問你話?！?/br>
    平璧劍傲慢道：「在下還是沒聽清，門長還需大些聲兒，」轉過頭去，在院子里輕松蹀踱。

    玉兒皺眉，兩三步竄到平璧劍身后，抓住他的肩膀：「平……」話音未落，平璧劍一個急轉，抽出右手，壓住玉兒的胳膊，溜過去抓他衣領。玉兒見狀，伸出左手阻擋。平璧劍左手成拳，撥開玉兒的手。二人在院子里扭打起來。

    平璧劍別號「毒王」，因專攻毒藥配法，又因其掌力狠毒，一掌既出，沖力如劇毒如體一般熾烈，極短時間的狠勁令對手無力招架。玉兒全身受制，毫無化解之法，收掌躲閃，見機行事，不敢與其直拼掌力。平璧劍見玉兒武功架勢只做花哨樣子，打得更帶勁，將玉兒逼到墻角，并說：「門長，你這點功夫也接了毒王幾招，我看功夫還不錯」。

    玉兒不語，運丹田之力、五臟之血、經絡之功于二掌之上，用天罡地煞術拆解平璧劍毒招。平璧劍欲將玉兒一拳拍死的瘋狂歹毒激一股深厚氣力，竄到兩手手心，幾招下來，逼得玉兒使出輕功竄到墻上。平璧劍提氣，飛躍追趕。

    「你們……」劉長庸進了院子，看見玉兒與平璧劍墻上地下，打得不分彼此，氣地哆嗦：「住手！快快住手?！?/br>
    玉兒打算收手，卻不見平璧劍收斂內力，不得不繼續使力，接他毒招。劉長庸見二人真要打得你死我活，此時內訌對自己有害無利，運功打開二人糾纏的拳頭，站在中間。二人見狀，前后收手，兇光對視。

    劉長庸嘆氣道：「關鍵時刻，自己人卻打起架來了。你們倆也太不懂事了?！?/br>
    玉兒向劉長庸道歉行禮，指著平璧劍說：「玉兒上次領命劫鏢，平璧劍借機派人伏擊我們。在下怕引起玉字門不和，此事一直未向二房主陳明。在下難與此等兇殘小人共事?！?/br>
    平璧劍一聽，跳起腳來：「你別血口噴人，我什么時候伏擊你們？」

    玉兒道：「不用解釋了，你那三種毒草三種毒石的毒差點害死自家親人！」

    平璧劍大吼：「世上的毒多了，你怎知是我下的？」二人皆不肯讓步，瞠目皺眉，掄胳膊準備再打。

    「行了，你們倆！」劉長庸一臉憤怒，拽二人到屋內，吩咐就坐，端起茶碗，又惱得摔在桌上：「在這燃眉際急，你們兩個只盯著自己的蠅頭小利，是要氣死我了！」

    平璧劍為表誠心，抬頭道：「二房主何事，就請吩咐，平璧劍一定辦到?！?/br>
    劉長庸小聲道：「你們難道沒聽說教主病重的消息嗎？」

    「什么？」二人異口同聲。

    「我收到傳令官的準話，寧公子已經病了很久。我說最近怎么連他的臉面都見不到了?！箘㈤L庸聲音越來越小，沉思半晌，想通之后，對二人說：「現在三個房主都在準備接替教主職位，在這不是你死就是我亡的節骨眼上，我們自家就不能再鬧了。來……」說罷，站起身來，將玉兒拉到平璧劍旁邊，挽著二人雙手攥在一起：「你二人需輔佐我，成就大事?！?/br>
    玉兒繃著臉鄙視平璧劍，平璧劍也在惡狠狠盯著玉兒。二人的手再度較力。劉長庸將他們手分開，踱到椅子邊，背著手，抬頭看墻壁上掛著的贋作《虛閣晚涼圖》，心中出一妙計，便勸二人回去，反省再議。

    悻悻離開二房主院子，玉兒心頭掛著怨氣無法下咽，大步甩開平璧劍。平璧劍則小步慢踱，埋怨劉長庸突然罷了自己門長之職，忽聞背后有人跟蹤，扭頭一見，劉長庸正站在身后，招他回去。

    劉長庸掩門，哀怨道：「我知你恨我，沒做解釋，突然將門長之位遞給玉兒?！?/br>
    平璧劍礙于尊卑有別，巧言道：「在下從未因此事怨恨房主?！?/br>
    劉長庸蹙眉，深吐一口氣：「唉。其實這根本不是我提的?！?/br>
    平璧劍抬頭，劉長庸為他端來一碗茶：「玉兒立功，我說多賞他些金銀，誰知道教主說『玉兒接連大功，非升職不能獎賞』，冒然下令，我也沒有辦法?！?/br>
    劉長庸嘆息不斷，握起平璧劍的雙手道：「只好先暫時委屈你。你要知道，教主之命不能違，但我心里，一直都更器重你。等我們大事成了之后，門長算什么，房主都是你的無疑呀?！蛊借祫δ樕弦廊粠е磺樵傅纳裆?。

    劉長庸踱步內房，取出一把鑲金帶銀的直柄短刀，走回放在他手中：「這寶刀乃我祖上平東南之亂時，先皇親賞的，為我劉家祖傳之物，今日賞賜與你，以表我一份愛才之心」。

    平璧劍一見，馬上跪倒在地，手捧短刀過頭頂：「在下對二房主的誠心，日月可鑑。在下必將赴湯蹈火，以成二房主大業。但此物貴重，在下實不能受?！箤⒍痰锻普喕厝?。劉長庸勸慰一番，眼角含淚，說刀一定要收，否則難釋自己對人才的愧疚之情。平璧劍雖然懷疑劉長庸的話，但事已至此，別無他法，對劉長庸發誓竭盡全力，跪拜不起。

    劉長庸攙扶他，送出門外，望著平璧劍遠去的背影，暗贊妙計得逞。一來，玉兒升為門長，已被栓得緊緊的；二來，那前幾日花重銀買的短刀禮物又將平璧劍買通，算化險為夷，變痺為利，想著自己忽然離教主之位又近了一步，站在院子里忘形癡笑。

    大房主也收到教主病重的消息，急招陳落英與周樂浣房內議事。三人同時來到房內，馮準急得團團轉。周樂浣詢問何事，馮準道：「方才收到傳令官的話，教主說他近日患了重疾，暫退養病，一切要事以后由三個房主商議后裁奪。俺估摸教主的病可不輕，恐二房主趁機作亂，邀你二人前來商議?！?/br>
    馮準不愿表白自己想執掌五雜教的意思，說自己著急是因為忠于教主，當這混亂之時，需穩定全教上下人心。周樂浣道：「假若教主有個三長兩短，大房主可取而代之?！?/br>
    馮準一聽，臉色大變，心里卻著實樂了一聲，道：「這話你也說得出口！太大膽了?！?/br>
    周樂浣想，大房二房的心思乃司馬昭之心，今日議題其實如何奪位，接著說：「既然二房主已有了打算，大房需先行一步，否則錯過時機，機不再來?！?/br>
    大房主并未回應，心中暗贊周樂浣為人聰明，問道：「前些日子讓你辦的事情辦妥了？」

    周樂浣笑瞇瞇站起身：「當日在下領兄弟襲擊玉兒，留下在下的刀，上面沾了從平璧劍那偷來的毒。玉兒極其聰明，必然不信賊人會將證據留下，而會從毒上推斷是平璧劍所為。在下已派人打聽，玉兒果然中計?，F在他恨平璧劍恨得咬牙切齒。劉長庸急急巴結教主，舉薦玉兒升任門長，平璧劍必然也憎恨玉兒。二房主的人疏遠猜疑，是我們的大好機會?！?/br>
    馮準贊道：「做得好，讓他們來個聰明反被聰明誤。只是俺有件事想不通，既然劉長庸知他二人生分對自己不利，為何還冒險將玉兒升任門長？難道他不知道平璧劍會因此事憎恨于他，挑起玉字門不和?；蛘咂渲羞€有什么故事，是俺不知道的？」

    周樂浣道：「此舉的確太過冒險……原因么，在下就不清楚了?！?/br>
    馮準轉向陳落英，見他不語，說道：「落英你也需要做點什么，花字門的人心都散了。待到用時，如何是好？」

    陳落英微微點頭，心想，因柳苮兒一事，花字門的人都恨不得自己早點死了，哪還有何力氣收買他們的心，且走一步看一步吧。見事情交代差不多，馮準推門，放二人回去。

    莫憶明與玉兒習武，心身俱佳，每日樂呵呵的。眾人知道他與玉兒關系不薄，對他極為客氣。天氣漸涼，莫憶卿愁眉苦臉，茶飯日少。莫憶明擔心他勞心費神拖垮身體，邀他一起練功。莫憶卿一直搖頭，想自己哪有心思練功呢？戚石榴每日天不亮出門，日頭落山才回來，行蹤不定，菜園的活也不看一眼，話更是一天比一天少。轉天清晨，他起了個大早，撩開帳子，問正在梳妝的戚石榴道：「你今天還去么？」

    戚石榴不愿理他，也不回頭。

    「別去了，我們一起去菜園，放風箏去吧?！?/br>
    戚石榴露出些笑容：「天氣涼了，況且山上那么多石頭，不比城里空曠，哪里放的起來，不去了?！?/br>
    「試下總行吧，」莫憶卿揉著眼睛，凄凄慘慘。

    戚石榴心中盤算，時辰不早了，三房主就要出門，不能耽擱太久，對著鏡子照照，將被熏得濃香的衣服罩在身上。

    莫憶卿見此，心凍成了個冰坨。

    戚石榴照著銅鏡，不用心地說：「我有別的活計，以后不去菜園了?！?/br>
    莫憶卿聽出戚石榴的敷衍語氣里的堅決意味，想自己就算小心說話，到底招他厭了，默不作聲，一陣心傷，呆看戚石榴穿戴整齊后出門。

    戚石榴走到門外，想將門掩上，從門縫看見他魂飛魄散的失望表情，于心不忍，將門推開，對他道：「你好好的，」又將門關緊，直奔去與三房主相會。

    莫憶卿反復念叨那句語調里聽不出任何感情的「你好好的」，一下倒在床上，從胸口摸出帕子，撫摸飛翔的孤雁，閉上眼。

    戚石榴將史峰實的刀法熟記于心，只等史峰實再提練武之事，自己便答應下來，水到渠成。史峰實見自己雌雄雙刀功已經練成，自知偌大個五雜教，除了教主，已無人能敵。天氣漸涼，他感了風寒，咳嗽不止，兩拳無力，再問戚石榴學武之事。戚石榴不再推脫，起身接過刀。那刀柄粗大，中間有縫，兩片利刃鋥亮刺目，兩刀原來能分一為二，全可拆開當做雙刀用。戚石榴使勁攥著刀柄，重量適中，揮舞順手。

    史峰實一見，無奈道：「此刀雖輕，但雙刀之功陰冷寒冽，普通人駕馭不得。我須打通你的經絡，輸你些內功，否則你學不來?！棺叩狡菔衽赃?，按著他坐下，自己坐到背面，順著他的脊椎攻督脈各xue，又將其翻過身來，面對面攻任脈，從天突化起，化到中庭，瞥見戚石榴衣衿之內的桃粉色抹胸，肌膚光滑白凈如美玉，火把的影子在他的皮膚上跳動不止。史峰實心火撩撥，憋著氣，化開中庭、鴆尾，神闕，然后站起身，手扶他頭頂百匯，將自己一股純氣打入。

    那氣順著戚石榴的任督二脈散遍全身。戚石榴渾身有力，神采斐然，使勁站起。

    「別動，小心走火入魔?！?/br>
    戚石榴收了力氣，謹慎坐穩。史峰實收手，滿頭是汗，內力送了七成出去，因摸不透戚石榴的底細，偷留三分，坐到一旁閉眼運功，口中喘著粗氣。

    不到半個時辰，戚石榴周身燥熱，望著雙刀，如飢似渴，起身將刀提起，一觸刀柄，丹田發功，體內順著經絡送來一股真氣托起那刀，頓覺輕松異常，大膽學著史峰實，將雙刀舞得銀光閃耀，赫赫生風。史峰實張開眼，按捺不住長滿草的心，猶豫看火影里舞得起勁的人，心想，這女子的確不一般，竟將自己的一招一式記得如此清楚，他若有自己的內功，不出一月就能跟自己打個平手，忽又感到一陣恐懼。

    戚石榴出生牛犢般的，雖有內力，不懂運功，生搬硬套狂舞揮汗，時間久了招架不住，停歇急喘。史峰實貼身指點，撫摸戚石榴細滑膩膚，不由心動，盡心竭力傳授運功之道。二人呼哧呼哧，汗流接踵，史峰實怕遇風著涼，與戚石榴在洞內聊天，汗干了才敢出洞。二人接近梨園，已近黃昏，史峰實辭別戚石榴，自己繞道從小門走進。

    莫憶卿蹲在墻角，神色黯然。戚石榴見狀，一聲不吭從他身邊走過。莫憶卿提著風箏站著，看了看天色，苦笑著對他側影道：「今天太晚，放不了?！?/br>
    戚石榴停下腳步，扭頭道：「你在這里等我嗎？」

    莫憶卿笑道：「等你一起放風箏?！?/br>
    戚石榴滿臉冷傲，快步走進梨園天下。莫憶卿的心被刀劃了幾下，無聲跟在后面。

    二人一前一后回到房門前，遇見在門口等待的莫憶明。三人進屋，莫憶卿將蝴蝶風箏小心堆到墻角，勉強提著精神說：「那改天吧?！?/br>
    莫憶明清楚發生何事，奈何不了戚石榴，只怪姐長了一副直腸子，直搖頭，陳明來意：「姐，戚石榴，我來是為想讓你們勸勸玉兒的?！?/br>
    「勸玉兒？」

    莫憶明咧著嘴笑：「下周梨園要擺戲臺唱大戲，二房主讓玉兒去唱，他死活不依，我勸了也無能為力，只好求你們再勸?！顾氲接駜耗侨赵谠律潞叱赌档ねぁ返那樾?，說道：「玉兒那小子我是知道的，唱得極好。我看他早該給大家露兩手?！?/br>
    莫憶卿與戚石榴應了，與莫憶明回到房中。玉兒正坐在椅子上發呆，一臉氣相。莫憶明道：「大家都來勸你了?！?/br>
    玉兒擺手，嗔罪道：「叫你別管了，你怎么把他們都叫過來了？我說了我不唱?！?/br>
    「你唱那么好，又是個表現的機會，為什么不唱？」

    玉兒憤怒起身，心煩意亂：「好不容易能脫身不唱戲了，又來讓我唱。我一唱那個就想起以前的日子，我說不唱，誰勸我也沒用，」摔袖推門離開，正面見珩兒匆忙而來：「玉大哥，二房主有請?！?/br>
    玉兒長吁，收斂脾氣，耐性子跟珩兒走。莫憶明把著門，吐舌笑道：「是二房主又來勸他了?！?/br>
    玉兒到劉長庸屋里，果然為唱戲一事。劉長庸說唱戲這件事是因教主病重梨園來了晦氣，三位房主決定弄點喜事來沖沖，這是個絕佳機會，各派掙著出演，口說干了才分給玉字門角色。玉兒聽罷搖頭。

    劉長庸見狀，道：「我看教主的樣子，他可是快撐不住了。沒準他聽戲一高興，將教主之位傳給我也說不定?！挂娪駜河兴|動，道：「玉兒你深知我心意，縱然這是千難萬難的事，也要做好。事成事敗在此一舉?！拐f罷，起身給玉兒作揖。

    玉兒一見，忙將劉長庸扶起：「使不得二房主。既然二房主這么信得過玉兒，在下就接了，回去準備，不會讓二房主失望?！箘㈤L庸拜謝再三，將玉兒直送回房內才放心回去。

    各門皆去準備兩周后的表演。玉兒領了角色，清早到山上清凈的地方咿呀練嗓，負責笙簫弦樂敲梆子的也聚到一處日日練習。無字門小子忙碌雜事，布置當院的臺子成為戲臺，鋪上藕色地毯，掛起帳幔遮擋突兀墻壁，東西小角各設階梯，幕后房子收拾妥當，當做后臺更衣休憩使用。院子當中擺滿桌子圓凳，靠后的地方筑起一支圓形雕欄小臺，上面放置十幾把考究闊桌大椅，為教主、房主與各位門長專席。

    眾人不知教主病重，以為教里得了喜事，唱唱跳跳，胡吃混鬧。兩周即過，玉兒已經預演多次。見他儀態端莊，媚態百出，姐弟皆想原來他深藏不露，靜等他光耀煥赫一刻的到來，會心齊笑。開戲前一天夜間，劉秦淮攜水字門至高臺上舉行破臺儀式，扮煞鬼扮令官，意在驅鬼除妖，保佑演出順利。

    唱戲當日，天氣大好，花果滿桌。各方門生聚齊，擇席而坐。一堆不分彼此的桌子圓凳劃歸五組，互不干涉。諸多管雜事的無字門小子丫頭，沒有坐的地方，遠遠找個角落巴望。眾人嘰嘰呀呀，熱火朝天地聊。

    辰時，教主房主出現，眾人起身行禮。大房主與二房主，左右一邊，攙著弱不禁風的教主，從人群中走過。教主瞥見眾人，打起精神，登上圓形高臺，癱坐在當中一把黃花梨浮雕靠背大椅上。大房主二房主落座。三房主那鋪陳繡花紅綢的位子一直空著，格外顯眼。馮準看了一眼，嗔道：「三房恐怕又不來了?！?/br>
    劉長庸點頭，對教主抱怨：「三房主是越發不聽話了，這樣的場合也不出席，教主需點撥點撥他才是?！勾蠓恐髟谂赃呏Z著，針對三房，二人變作天作之合的兄弟。

    教主閉目養神，張開眼，打斷二人嘮叨：「好了，不用管他，」吩咐眾人落座。

    花字門門生將吃喝端上。人聲嘈雜難堪，椅子吱呀亂叫。眾人見教主面容，才知原來他得了病，復觀察馮準與劉長庸二人爭相拍馬奉承，知道后面一場好戲即將上演。

    媚桃將戲單呈給教主，端著筆墨在一旁候著。教主匆匆讀過，提筆勾了《救風塵》、《浣紗記》、《趙氏孤兒》中的幾出，唯《浣紗記》的折子數最多。劉長庸朝戲單一瞟，心想正中下懷，《浣紗記》正是玉字門包辦的，暗笑大房主白激動半天，自己那兩門被勾的戲最少，偷看大房主臉上陰云密布，心中哼唱歡喜小調。

    準備登臺的演員由各門門長帶領，至梨園堂上拜祭戲神與趙真人牌位，入后臺更衣。第一場《救風塵》由水字門花字門領銜。水字門里女優頗多，素蘭扮了正旦趙盼兒，雅竹扮了外旦宋引章，水字門劉秦淮領了周舍一角，其余人等扮小間、店小二等人。一行人等著四位身穿蟒袍，頭頂羽帽，手持官條子的門長在臺子上又跳又翻，盡顯眼花繚亂之刀槍把子功，最后將那條子扯開，原是「恭祝教主，鴻翎齊天，福壽綿長」，臺下喝彩不斷。

    莫憶明與莫憶卿和七十五坐在一起，看著那些翻筋斗的花架子，像打了雞血一樣興奮，忽聽梆子響，激起十分興趣，直到素蘭張嘴，卻全然不知道他們咿呀半天在唱什么，涼了一截，思前想后，踟躕不敢問，怕莫憶卿罵他不學無術，聽了半刻，依然云山霧罩，羞愧往莫憶卿身邊挪動，一臉壞笑望著他。

    莫憶卿見戚石榴沒來，正在煩悶，聽不進戲去，拿些果子無心地往嘴里放，見莫憶明捅他胳膊，笑他從小不喜讀書，煩悶地看著臺上，被他糾纏了一陣子，將身下圓凳與莫憶明的擱在一起，小聲道：「這戲講的是風塵女子趙盼兒，從風流公子周舍手中救出姐妹宋引章的故事。周舍有錢有勢，騙了宋引章舍棄窮秀才安秀實嫁給他，婚后卻拳腳相對，趙盼兒機智果敢，用風月之計勾引周舍，與其斗智斗勇，終于救了宋引章，成全了他與安秀實……」

    「宋引章明明心里有鬼，自己不嫁窮秀才，攀附富貴，挨了打才叫姐妹救他，那算什么？」莫憶明聽了，生起氣來。

    「也是周舍騙了他的，」莫憶卿剛要繼續解釋，忽聽臺上雅竹正對著素蘭唱念「夏天我好的衣角晌睡，他替你妹子打著扇。冬天替你妹子溫的鋪蓋兒煖了?！箤δ獞浢鹘忉尩溃骸钢苌崽鹧悦壅Z，死纏爛打?！?/br>
    「那女的定力不夠，怪的了誰？」

    莫憶卿見解釋不清，勸他道：「好吧，任你怎么想去。好生聽戲?！?/br>
    素蘭將趙盼兒扮得惟妙惟肖，一折畢，大家拍桌稱贊，氣氛歡愉。

    素蘭唱念「他每待強巴劫深宅大院，怎知道催折了舞榭歌樓？」莫憶卿想風月場煙花巷的女子也多凄苦，畢生巴望找個對他們好的男人，抓起兩顆沒剝殼的核桃，伴著胸腔里惴惴不安的心跳，拖在手掌中，像老漢一樣旋轉把玩，忽聽莫憶明念叨：「這唱的好像是柳苮兒呢?！剐臐u漸變冷沉靜。

    莫憶明正與七十五打趣，拿起最后一顆山桃往他嘴里塞：「倘若你是宋引章，你猜戚石榴會舍身救你嗎？」莫憶卿腦中一聲巨響，找不到方向，恍惚過去，后面誰登場，誰唱什么，全然不知。目盼心思道，戚石榴，你到底去哪了？

    倏忽醒來，聽見雷鳴般的叫好聲。眾人興致勃勃地張著嘴，伸長脖往臺上看，撒了目光過去，演《救風塵》的人下臺，演《浣紗記》的人上了，為首的便是玉兒。這叫好聲統統都是給他的。

    玉兒內著翡翠色夾衫，外罩乳白色縐紗褙子，頭上插滿蝴蝶、石榴花形狀的釵簪，面如桃瓣，眼角又點綴著橘紅，娥眉朱唇，風流絕色，逶迤登臺，豐姿倜儻，既有綽約之貌，又具端莊之儀，一雙美目，顧盼迷離，引得眾人歡呼陣陣。

    莫憶卿見玉兒比前日更加精神，舉手投足間一股嬌柔之態，心想，真是天上掉下來的活西施，手里舉著桃核，人已經看呆了過去。莫憶卿嘲笑他也與南程縣那些富商子弟一樣，見了些姿態容貌俱佳的男優，魂都飛了。

    劉長庸偷瞄教主，見他聚精會神盯著臺上，嘴角似有笑意，左手端著茶碗放在腿上已有些時候，右手食指點著茶蓋，慢慢旋轉，雖然周圍皆是喧譁聲，瓷碗瓷蓋摩擦發出咯吱咯吱的響聲，也分外刺耳。劉長庸想，果然還需玉字門出手，想來大事可成。馮準盯著玉兒，見他仙姿脫俗，想是合了教主口味，不禁恨得牙癢，眼前果盤也覺得礙眼。

    玉兒扮的正是正旦西施，手持竹竿，不慌不忙唱道「綠水勸開鏡。清溪獨浣紗?！挂羯褶D悠揚，如鳥語鶯啼一般，字句在口中蓄力翻滾，順氣送出，洪亮分明。眾人不再吵鬧，如癡如醉的寧靜，珠璣念白在戲臺上回蕩。

    莫憶明盯著玉兒的一招一式，其余角色統統不理會。玉兒在時，他看著臺子笑面如花，玉兒不在時，面如死灰，心里一萬個愿意自己做回范蠡，絕不將西施送與吳王，什么國家大事，什么苦海愁深，皆不如兩情相悅一刻美好。

    此時戚石榴正與史峰實在洞中練劍。戚石榴刀法日益精進，心中大喜，急于練成絕世刀功，恨不得將一日掰開成十日用。舞畢，將刀遞給史峰實，說道：「今天梨園擺出戲臺。三房主需露個面，才合了規矩。不如我們早些回去吧?！?/br>
    孤男寡女之間，曖昧情意如薄絲窗紙。指尖輕觸，眼神相交已提不起興趣，史峰實只恨戚石榴每天兩只杏眼攝他魂魄，將浪火勾起，待動手抓他時卻躲閃，抓耳撓腮，全無辦法，任由戚石榴牽著他的脖子走。他想，回哪去？回房去才是正經。

    看著戚石榴舞刀，一股股sao火在心中越燒越旺。戚石榴伸出雪白的肌膚遞刀，史峰實色心泛起，精蟲上腦，按捺不住，手去接刀，順勢拿住他的膀子，將他扯到懷里，刀也不管了，雙手在戚石榴身上亂摸。

    戚石榴見時機已到，故意掰開史峰實的手，跑到角落，一臉不愿意的表情道：「你到如今，還瞞著我?！?/br>
    「我瞞你什么了，」史峰實的口水一個勁的往肚子里吞，追到角落，雙手緊緊攬著戚石榴的柳腰。

    戚石榴瞬間從衣袖里抽出帕子，擋著半張臉，露出一雙明眸，勾得史峰實恨不得上竄下跳，翻幾個筋斗才能將火卸掉。戚石榴輕問：「你從來不說你臉上的傷，到底是怎么弄的，」用肘狠擊史峰實的腰，趁他松手，掙扎脫身，站在一塊石頭上，還沖他笑：「你也不說……」見史峰實追來，逃離道：「你為何有這雙刀？」

    史峰實平生最怕人問起臉上傷疤，因戚石榴一直不問，才對他掏心置肺，又傳授武功與他。此刻卻不比平時，史峰實就是生不起氣來。他全身火燒一般，臉憋的通紅，有一股死不甘心、不醉不休的勁上來，是八匹馬也拉不回的，眼里都是戚石榴松垮衣帶、凌亂鬢絲，懾人魂魄的眼神。

    史峰實緊追不舍，伸手攬他：「你想知道什么，我都告訴你?！?/br>
    計謀得逞，戚石榴任史峰實將他抱在腿上，待他嘴唇湊過來瞬間，抽起帕子捂住他的臉：「你說了我再饒你?！顾南?，姑奶奶未識字先賣身，什么樣的男人沒見過，偏要讓你看得見摸得到，就是用不了。

    史峰實委屈哼道：「你就給了我吧，給了我吧，」扯戚石榴的衣帶，無奈被他的手擋著，混摸幾下沒打開上面的結，心火更旺。

    戚石榴趁機說：「你先說了，咱們再說這個?！?/br>
    史峰實腦袋如被重物擊中，即刻惱了，衣服不摸，帶子不扯，提高聲音道：「性子都來了，你總提沒意思的事做什么？」推戚石榴到一邊，賭氣起身。

    戚石榴收了輕浮笑臉，好言相勸：「問這些也是為了你好，那么大的一個秘密，你要扛到幾時？倘若不是我先知道，讓別人知道了去，誰來幫你成就大事？況且連我都不說，卻來非禮作踐我，是何道理，」提著帕子在眼角游蹭，見史峰實回頭，做出一副可憐的樣子道：「我雖出身于風月場，卻也懂些道理的……你卻同那些買春的臭男人一樣，只圖身子快樂……」

    史峰實見戚石榴將自己與那些無腦下賤男人相比，果然又惱，轉過頭，拳頭攥起，說：「都是寧……」

    「是教主？」戚石榴早就猜到了。

    「狗屁教主，他是寧王八，寧豬狗，」亂罵一頓，史峰實心火消散，如泥塑入江一樣化了：「不是他，還有誰能給我雌雄雙刀?！?/br>
    戚石榴看著史峰實洩氣的臉，果斷追問：「那你臉上的傷……」

    史峰實無可奈何，微微點頭：「我就是用我的臉，才換來雙刀，所以我要報仇。我要活剮了他，卻是時機未到，」一聲嘆息，道：「我本是家資不俗的，祖上富貴，我輩混吃蹭喝，結朋識友，出資與義兄劉義琮cao辦南程縣的客棧生意，漸漸做得風生水起，財源滾滾，心情卻總是憂郁低沉，看誰也提不起精神?？蜅＠锸裁慈硕加?，有次五雜教的人來到客棧，將梨園天下的盛狀描述一番，說這里生活無憂，對于家資好的人來說，是個神仙一般自在的地方，我心里癢癢，不顧義兄阻攔，跑上山來，不料筑成大錯。寧公子男女皆愛，見了風流男色，便起歪心，橫豎要弄到手。我初來五雜教的時候，何等單純，偏聽了他幾句花言巧語，說什么傳我絕世武功的，就從了他。他的確是個說一不二的，快活之后，果真將雌雄雙刀與秘籍悄悄傳贈與我。我無臉下山見我義兄，忍辱負重，活得連狗都不如。賣了身體，只圖大功成時，將那王八蛋的心肺挖出來晾干……」

    戚石榴心想，多金富賈收養男優成風，沒什么新鮮，只是他臉上的傷是怎么回事，想起柳苮兒，大驚失色，結巴著道：「難道……也是……教主他……」

    史峰實看見戚石榴驚惶神色，頭歪一邊：「寧公子有邪癖，」勉強吐出實情：「唯虐人才能興起，我臉上的傷是被他打的，」轉身低頭，再不說話。

    戚石榴的心怦怦直跳，那雙刀，傷疤，種種不解之事，如今一一明了，見史峰實傷心欲絕，勸他早些忘記此事。

    史峰實無力與戚石榴耳鬢廝磨，收起雙刀準備回去，嘆道：「我原將心也給了寧公子，誰知道他是花心種子，后來看上柳苮兒，現在，又聽說有個叫玉兒的……」

    「你說什么？」戚石榴走過去，抓著史峰實的袖子，眼前電閃，耳邊雷鳴，張口結舌，不能言語。