『吾等會等的，直到回歸的那天到來，會一直等下去?！?/br>
    ◇

    夕日西斜，天染火紅。

    沁風徐來，云彩飄揚。

    云層中傳來了不間斷的振翅聲。

    模糊身影由黑色小影漸然清晰。

    原先就比低海拔地區的氣流，更加雜亂的高海拔地帶，光是處在這個地方一段時間，便會讓人感到頭暈目眩，無法正常呼吸。越是往上空氣越稀薄、寒冷。

    然而，對于年歲小于千年之人是如此。

    但對他們而言，看似艱難的困境也不再是個問題。

    「隊長，你覺得這次的成功率有多少？我有六成的把握可以突破天寰?！?/br>
    經過長時間飛行，身上的服裝被風吹得鼓脹，沒有受到衣裝遮掩的皮膚在強風下隱隱作痛，溫暖靈活的肢體逐然冰冷。

    少年揮動了一下羽翼飛到領隊身側，一臉笑嘻嘻地劈頭就提出沒有人可以給他解答的疑問。

    吹得倒束的綠色瀏海下是一雙摺亮的金黃色眸子。

    被稱為隊長的人抿起唇沒有回應，少年則迎來其他人白眼。

    「庫里希，你話不要說得太滿……」

    身后的同伴無奈地搖搖頭，嘆了口氣。

    同樣吹得倒束的烏黑長發，為了避免受到散落的頭發干擾而造成不必要的麻煩，綁成了一條馬尾。

    「怎么會啊，潔依前輩。雖然我才剛成為星寰沒多久，對于天寰的攻略擁有十足的熱忱，而且我最近發現逆風已經沒辦法滿足我了，我渴望熱血、戰斗、和詛咒對肆的力量！只要給我時間一定、不對，是絕對會追上鷲的腳步，突破天寰到外界去探索未知的一切??！」

    潔依又搖了搖頭，她真的很想忽視某個人的無聊演講。

    「呵?！?/br>
    同時，她也為此感到可笑。

    從祭壇到世界樹高空的這段路途里，庫里希的精神一直處在興奮狀態，三不五時就開口說些有的沒的，看在潔依眼里簡直幼稚的可以。

    她作為過來人，能明白新進小子為何會有這般言論，卻也無法全然了解，她為何要這么做……

    以及，等待之人，究竟何時才會到來……

    「呵呵，果然年輕就是好啊?！?/br>
    聽著庫里希的強力自我推銷，隊長輕笑了幾聲，隨后閃過了隱藏在云靄巨大枝枒，一頭金發隨風飄曳，湛藍瞳眸閃過了一絲笑意。

    「隊長你不也一樣年輕，別把自己說得像老人嘛！」

    同樣也看到前方障礙物的庫里希，閃過樹枝之際，順手摸了一把上方附有絨毛的葉緣，隨之，又揮動了幾下翅膀，再次回到了領前者身旁。

    隊長先是沉默了一下，才又開口。

    「有熱忱是很好，不過想要往上爬的話……」

    還以為自己剛剛說的話惹人不愉快，才剛在心里反省到一半，庫里希的注意力就被轉移到對方身上。

    在不影響隊伍飛行的情況下，他聚精會神地提高聽力，希望一字不漏地將接下來的話，給全部記下來。

    他嚥了嚥口水，一臉既緊張又雀躍地等待隊長的下一段話。

    究竟會說什么呢？難道是要教他直衝天寰的訣竅？還是在短時間內鍛鍊出與詛咒抗衡的能力？

    隊長沒有轉頭看向自家成員，眨了眨有點乾澀的雙眸，他勾起了嘴角。

    「還是先把危機感練出來才比較實際?！?/br>
    「……隊長！」

    兩人的笑鬧聲與氣急敗壞的嚷聲在不算安靜的隊伍中響起了，不過很快就又給風聲掩蓋了過去。

    「哈，你這菜鳥還太嫩了?！?/br>
    一道蒼老嗓音自庫里希斜后方傳來，老者揮動了一下羽翼往他側邊靠近，臉上掛著一抹戲謔的微笑。

    「不要老是幻想自己能和鷲一樣，能毫發無傷的冒險闖蕩啊，跟每次出來就弄得渾身是傷的小傢伙不一樣，人家可是有練過的，哈哈、喔……咳咳咳！」

    嘲弄對方時，逆風也直接灌進了他的嘴里，想把嘴巴閉起，卻又被口水嗆到，讓他的笑聲瞬間成了咳嗽聲。

    「……前面的，要是想飛得安全有保障，無性命之憂，請看著前面，撞到東西摔下去是你們家的事，不要事后怪我說我沒提醒?！?/br>
    和其他人保持一小段距離的潔依，倪眼不顧墜落風險，仍在那頭一搭一唱抬槓的隊友們，對此翻了個白眼。

    「啊??！潔依前輩你怎么可以對親愛的隊長說這種話，我和這老頭也就算了，要是因此招來詛咒怎么辦??！」

    「……咳！臭小子，這是你對長輩該有的態度嗎！」

    「……」

    已經不想再聽某人朝奇怪方向發展的詭異言論，身為話題當事人的隊長開始認真考慮起了任務結束之后，要不要把某個傢伙踹出臨時隊伍的同時，周遭傳來了一道淡悠模糊的音律。

    十分輕柔，夾雜著令人不知該如何形容的奇異感受。

    好似……能夠深入其境般的豐富情感，涌入了內心……

    唯一可確定的是，這個嗓音不屬于這里任何一人。

    仔細聆聽后，隊長瞪大了雙眼，隨即轉頭向同伴們發出了一聲警訊。

    「……空靈出現了！」

    彷彿在回應他的話語般，悠淡歌謠漸然放大了音律。

    撫過了生命的徬徨樂章。

    收到呼喚，庫里希先是呆愣一下，才趕緊跟著他人一同進入了警戒。

    「烏鴉嘴！」

    「唉，所以才說新人啊……」

    來自遠方卻及于耳際的聲音。

    原以為已是身體最能夠抗衡的寒風與冷意，霍然變得冰寒刺骨。

    籠中鳥、籠中鳥，可望之處為何處。

    歌聲仍吟唱。

    暖意不停地從體內流失。

    驚愕感遍佈了全身，一道思緒自腦海中閃過。

    這就是他一直想要追求的冒險……？

    在冷風和驚畏之下，羽翼再也無法承受如此摧殘，終于堅持不下去了。

    感覺到身體向下傾斜，同伴們的身影逐漸遠去，即使想奮力抓住眼前的樹枝，卻力不從心，手就這么從枝干上擦了過去。

    絕望感涌上心頭，他心想要是就這樣直接摔落地面……

    ……自己究竟會變成什么樣子？

    意識矇矓之際，綠色伴隨木頭氣味的一個物體以非?？斓乃俣?，朝他落了下來、隨之而來的是一抹黑灰小影。

    這是他最后看見的畫面。

    「誰掉下去了！」