l，即使相隔多年，但第一次看到瓦吉亞王國研究院時的那種震撼，現在回想起來，依舊令人難以忘懷。

    相比于瓦吉亞城中其他標志性的建筑，那獨立于西郊湖中、僅以一條道路和城市相連的研究院，既沒有瓦吉亞王宮宏偉的拱頂，也沒有露絲神殿聳立的尖塔，更不像「八臂」議會、大法院與王家競技場那樣，由無數雕工精美的聳立石柱環繞中央大殿排列而成。單從外形來看，王家研究院的造型既簡單又樸素，只是將東南西北四座圓柱形的塔樓以廊道相連，藉此構筑出一個正方形，將中央那座同為圓柱形、只不過更大又更高一些的主體環抱其中。

    然而，那洗鍊的外形，搭配廊道外墻上足有四層樓高的鏤空大圓，當朝陽照耀其上，明暗交錯的光影，在煙波飄渺之中，卻透著一種難言的莊嚴、寧靜與神秘，讓人愈是靠近，愈是不由得生出「仰之彌高」的感嘆。

    交流戰結束后的第三天，我們一行八人在導覽人員的帶領下，與魔法競技、工程競賽兩個項目的優勝隊伍一起走進了研究院。坦白說，我那個時候的心情是很輕松的，畢竟按照歐庫爾妲原本的計畫，當你為我們贏下那關鍵的一場勝利之后，這個任務就已經完成了九成；我剩下的工作，就是按照既定期程，以來賓的身份參加瓦吉亞王國研究院一年一度的技術發表會，然后在他們當眾展示新型飛空艇的時候，用「模擬」將那個結合了精神魔法與風系魔法的復合術式偷偷復製下來。

    相較于那幾場「謀事在人成事在天」的比試，我當時覺得這剩下的部分幾乎毫無難度可言。就算整座研究院——如同導覽人員警告的那樣——都在「敵意偵查」魔法陣的覆蓋之內，非院內人員只要使用三階以上的技能就會引動警報，但我的「模擬」畢竟是天賦而非技能，所以哪怕是在眾目睽睽之下，我也依然可以堂而皇之地坐在那兒，公然竊取瓦吉亞的最高機密，完全不必擔心會被對方給發現。

    怎么樣？看到這里，你是不是也覺得，我果然是執行這個任務的不二人選，而這個在旁人眼中難如登天的任務，對我來說簡直就是探囊取物、易如反掌呢？

    我原本也是這么以為的。所以在導覽人員引領我們走進大門、穿過長長的甬道、來到進入研究院內部的入口閘門前時，我還「順便」幫了歐庫爾妲一個小忙，就是試圖破解那道閘門的安全系統。

    l，我不知道你還有沒有印象，瓦吉亞王國研究院的入口「閘門」，外表看起來只是兩道漾著淡淡紫色的透明光膜，以大約兩個手掌寬的間隔前后并列，將甬道前方整個遮蔽了起來；而在「閘門」內外的人既可以看見彼此，也能清楚聽見彼此的聲音。在那兩道光膜中央，漂浮著一面銀白色的圓盤，上頭有印著1到9九個數字的按鈕，還有一顆半球型的突起。而要「開門」的人，只要將手穿過第一道光膜，在圓盤上按下通行的密碼，然后按住那顆半球，下一秒鐘，內外兩道光膜就會以那面圓盤為中心，同時打開一個半徑足有兩公尺寬的圓拱形通道；當所有人通過之后，負責開門的人只要放開手，那面圓盤就會自動「飄」回原位，而那兩道光膜上的缺口也會隨之關閉。

    這個開門的程序，在我們當天的參訪過程中只是一個不到兩分鐘的小小插曲，雖然噱頭十足，但看起來似乎并沒有什么「安全」的成份在里頭——不過，那只是「看起來」而已。根據歐庫爾妲的說法，在這個系統設置至今超過三十年的時間中，想突破這兩道光膜的間諜可以說是前仆后繼、數不勝數，但不僅從來沒有人成功，就連那些失敗的挑戰者，恐怕也從來沒有人知道自己為何失敗。

    因為根據情報，哪怕千辛萬苦偷到了密碼，那些人連碰到銀盤的機會都沒有，在將手伸過第一道光膜的瞬間就已經觸動警報，然后「轟」的一聲，直接被炸得尸骨無存。

    ——怎么樣，這么「兇殘」的安全系統，你應該聞所未聞吧？

    據說瓦吉亞會採用這么激烈的措施，并不是出自「奧秘」蓋爾?阿倫布拉爾一個人的決策，而是「八臂」全體的共識；而他們之所以會用如此極端的手段，也并不是天真地相信這樣就能嚇阻間諜行為的發生，只是擔心「萬一」逮著了活口，而這個活口又「不巧」說出自己屬于哪個勢力，那么無論瓦吉亞王國如何處置，雙方只怕都會有些尷尬。

    「他們覺得，既然這樣，那還不如直接把入侵者炸飛，然后當作沒這回事發生就好了?！?/br>
    歐庫爾妲當時兩手一攤的無奈表情，還有語氣中隱藏不住的嘲弄與憤懣，都深深地烙印在我的腦海之中。于是，當導覽人員為我們打開入口的時候，我才會抱著「姑且一試」的心情使用了「洞察」——然后，我瞬間就明白了這個安全系統為什么如此難以破解。

    雖然表面上看起來，導覽人員只是單純把手伸進了第一道光膜，然后在銀盤上輸入密碼，但在這所有動作之前，其實他已經悄悄地在手上施放了水系二階魔法「水泡」。由于施展「水泡」所需要的魔力極其微小，加之甬道中光線不足影響了視力，若非提前使用了「洞察」，只怕連我也沒有發現他的這個小動作。

    至于他這么做的理由，是因為那兩道「光膜」本身其實就是一個由魔法陣所生成的巨大氣泡；而那個氣泡內灌注的，正是它淡紫光芒的來源——也就是高度濃縮的風系與火系魔力。

    換句話說，導覽人員所執行的開門程序，其實是用「水泡」將手包起來，然后在維持那巨大氣泡完整性的同時，從中「擠」出一條通往銀盤的通道。如果沒有這么做就將手伸了進去，等于直接戳破一個裝滿了烈性炸藥的袋子；而當高度壓縮的風、火二系魔力同時從破口噴涌而出，在接觸到外部空氣的瞬間就會立刻引發爆炸，將戳破泡泡的人炸得灰飛煙滅。

    這個設置雖然看似簡單，但要同時將水、風、火三系魔法以微妙的平衡蘊于一體，非得使用七階以上的復合魔法不可。然而，更夸張的秘密還在后頭：即使奢侈地用上了七階魔法，這個讓無數間諜飲恨的設置其實只是一個陷阱而已；就算能夠成功偷得密碼、也懂得如何用「水泡」來突破光膜，他們最終也必然無法全身而退——

    因為「洞察」告訴我，當導覽人員伸手按住銀盤上那個半球狀突起的瞬間，有一個附著在銀盤上的魔法也同時隨之發動，那就是能夠藉由個人魔力特徵來識別施術者身份的精神系魔法，「魔力識別」。

    所以，雖然我無法確定，但所謂的「密碼」很有可能也同樣是個騙局，而且除了高層之外，恐怕連研究院中的一般人員都被蒙在鼓里。自始至終，真正決定入口是否開啟的，就只是開門的人的身份而已；而這一連串機關的設計，都只是為了轉移我們的注意力，好隱藏「魔力識別」的存在罷了。

    現在回想起來，如果在「洞察」這個安全措施的時候，我就能醒悟到自己的對手究竟心機有多什么深沉，或許我就會早一步想到，所謂飛空艇的秘密可能并沒有那么單純，然后也就不會把自己逼入那樣的窘境。

    只是這世上終究沒有后悔藥。我一邊翹著腳和另外兩支優勝隊伍的指導老師寒暄、一邊悠間地欣賞阿倫布拉爾在發表會臺上進行各種精彩的展演，既沒有留意到不遠處一直盯著我的那雙眼睛，也沒有想到自己哪怕成功「模擬」了那個關鍵的復合術式，我的任務也還遠遠沒有結束。

    因為，光憑那個術式，根本就無法發揮預期的功效。

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    「這倒底是怎么回事？」看著不知道第幾次撞在房間墻上的木製微型飛空艇，歐庫爾妲皺著眉頭不解地問道。

    在結束上午參訪行程，與同行人員共進午餐之后，我們所有人都回到下榻的旅館休息，為閉幕式及之后的晚宴預作準備。按照傳統，由于主辦國的王公貴族與最高學術機構負責人都會出席，因此所謂的「晚宴」，本身其實就是一場國宴；吃飯歸吃飯，但期間的各種檯面上與檯面下的交際也不得輕忽。也因為這樣，不論老師還是學生，主客雙方都必須按照正式的外交禮儀，穿著正裝出席。

    這樣的要求，對你們這些自小出入社交場合的貴族子弟來說或許不算什么，但對我這種「平民」出身、從未在正式場合與貴族交際過的人來說，光是「服裝」本身，就已經是腦力和財力兩方面的雙重負擔。好在帝埃爾拉軍情部還算通情達理，為了讓我能夠專心訓練你們，早已預先吩咐歐庫爾妲為我打點整身行頭，這才省去了我的麻煩。

    于是乎，當天下午回到旅館后，我便以「試裝」為由，在你們那群小鬼頭想入非非的竊笑中鑽進了歐庫爾妲的房間。其實這倒也怪不得你們，畢竟誰都知道，試裝根本用不了那么多時間；而你們不知道的是，在多出來的那段時間里，為了驗證我「模擬」回來的術式，我和歐庫爾妲簡直忙得焦頭爛額。

    我們先從歐庫爾妲的行李中取出預先準備好的各部零件，組裝成一個用來模擬的迷你飛空艇模型，然后拆開他前兩天外出「逛街」時從精品店中買回來的魔法玩偶，將里頭的小型魔石重新凈化、灌入我模擬回來的術式、重新安裝進飛空艇模型里頭；接著，為了能將魔力引導到模型的各個部位，我們花了將近半個小時，用魔力將細如發絲的金屬線一條條嵌入那個僅有巴掌大的模型，最后才在上面畫出了和軍用飛空艇一模一樣的魔力導引網絡，并將其連接到歐庫爾妲的手上。

    可是，就算花了這么多工夫，測試的結果還是完全不如預期。

    即使一開始的時候，飛空艇模型的確能夠按照歐庫爾妲的意念在空中騰挪自如，但不到三分鐘，飛空艇就會突然失去控制，無論歐庫爾妲如何向魔石灌注魔力，它都只會筆直地朝前飛行，直到歐庫爾妲主動停止輸送魔力、或是被動撞上墻壁為止。

    「這倒底是怎么回事？」

    在反覆失敗了好幾次之后，我們兩人看著彼此，臉上都是說不出的凝重。這樣的結果雖然不能說是毫無價值，但也遠遠說不上「成功」，要是就這樣回去，只怕我們兩人都難以交代。然后，正當我們苦苦思索其中竅門的時候，一道靈感突然從我腦中閃過——

    「??『永耀結界』、研究院門口的氣泡炸彈陷阱??」我喃喃低語道。

    「你說什么？」

    「有沒有可能，」我吞了口口水，「這個術式只是瓦吉亞飛行艇關鍵技術的一部份而已？」

    「一部份？」歐庫爾妲皺起眉頭，「你是說，除了這個術式之外，可能還有另一個輔助的術式？」

    「不，我在『模擬』之前已經用『洞察』確認過了，如果現場同時還有別的術式發動，應該逃不過我的眼睛才對?！箍粗鴼W庫爾妲，我深吸一口氣，說出了自己的猜測：「我在想，除了這個術式之外，瓦吉亞飛空艇上的那顆魔石里面，可能還刻了一個對應的魔法陣?！?/br>
    「魔法——」他原本想要重復我說的最后一個詞，但話還沒說完，就已經明白了我的意思。

    l，魔武雙修的你，在讀到「魔法陣」這三個字的時候應該也猜到了吧？原來，阿倫布拉爾在臺上使用那個復合魔法的時候，并不是要將術式「灌注」到魔石里面，而是在「喚醒」之前已經刻印在魔石里面的魔法陣。

    從「風暴屏障」、「永耀結界」到研究院入口那不知名的氣泡炸彈陷阱，所有魔法陣的運作原理都是一樣的——在魔法陣的術式展開以后，只要有人將魔力灌注其中，魔法陣就會自動將這股魔力吸納為自身的能量；而在能量耗盡之前，魔法陣都會按照預先刻畫好的魔法程序持續發動。但如果沒有魔法陣的輔助，想要維持術式的運作，我們就必須先將魔力轉化為構筑術式所需要的各系能量，然后再將這些能量注入術式之中。

    然而，這并不是說只要有了魔法陣就萬事搞定。就像發動機器一樣，魔法陣在首次運作的時候，必須有人以對應的魔法將其「喚醒」，才能啟動魔法陣將術式展開。許多典籍中的遠古魔法陣之所以會失傳，其實也就是因為遺失了這個「鑰匙」的緣故。

    換句話說，瓦吉亞王國其實設下了雙重的保險——如果沒有能夠施展這個復合魔法的施術者，那魔法陣只不過是個擺設而已；而即使復合魔法被人學走，只要對方不知道魔法陣的架構，就會遇到和我們當時完全相同的問題。

    這個問題就是，因為精神魔法是僅次于時空魔法的超高難度魔法，在沒有魔法陣輔助的狀況下，雖然我可以借助「模擬」施展術式，并將其「灌注」到能夠減緩魔力逸散、維持術式型態的魔石之中，但接手的歐庫爾妲卻無法將自身魔力轉換成精神系魔法所需的能量。而也正因為他無法提供足夠的精神系能量，所以即使能維持風系的「飛行」功能，但隨著魔石中的精神系能量逐漸耗盡，精神系的「cao縱」功能必將無可避免地崩潰，最終自然就導致了飛空艇模型撞機的結果。

    「現在怎么辦？」我問。

    「那還用說，」歐庫爾妲不假思索地答道，「當然是再去一次研究院，把魔法陣的設計圖給偷出來了?！?/br>
    「再去一次？」

    我瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵，「你忘了嗎，就算能夠避開那個氣泡炸彈，后面還有一個『魔力識別』擋著，我們根本就進不去！而且，晚宴馬上就要開始了，等宴會結束，明天我們就要啟程回國，哪來時間再去一次？」

    然而，面對我的質疑，他只是毫不在意地笑了一笑，「既然我們只剩今晚，那當然也只能今晚動手；至于要怎么進去嘛??」

    歐庫爾妲眼珠一轉，給出了一個不知該說是魯莽還是大膽的荒唐提案。而我當時也不知道是哪根筋不對，居然沒有當場提出異議。

    于是當天夜里，就在晚宴結束半個小時后，我孤身一人站在瓦吉亞王國研究院的入口前，接連灌了整整兩瓶酒，才好不容易鼓足勇氣，大聲吼出那句叫人萬分臉紅的臺詞——

    「穆涅爾你這瓦吉亞混蛋！把我的女人還來！」

    ——沒錯，這就是歐庫爾妲的提案。

    首先，歐庫爾妲先在晚宴上藉機接觸那個「穆涅爾」，也就是當時瓦吉亞飛空艇計畫的總工程師，引誘對方將他帶去「一個不受打擾、讓兩人可以好好獨處的地方」。

    然后，我假扮男友出面「撞破」他們的??呃，私情。

    于是，在穆涅爾前來安撫我的同時，他就可以趁著「躲起來不要被發現」的機會留在辦公室里，找出魔法陣的資料并抄錄下來。

    接著，我以「找人」當藉口，逼穆涅爾陪我一起進入研究院，讓歐庫爾妲可以利用天賦「隱身」將抄錄下的資料偷偷塞給我，然后再悄無聲息地回到辦公室里。

    最后，我在拿到資料后「悻悻然」地先行離開，而歐庫爾妲就等穆涅爾回到辦公室里，再裝出一副飽受驚嚇、依依不捨但又不敢再多作停留的可憐姿態，從研究院脫身。

    「你這是要我陪你演一場『仙人跳』？」

    「什么『仙人跳』，不要講得那么難聽！」歐庫爾妲白了我一眼，「這只不過是混雜了一點美人計的『混水摸魚』罷了。而且我想你應該可以演得滿好的吧，不然你那群學生怎么會以為我們是情侶？」

    「那是他們自己胡思亂想！」

    現在想想，當時的我大概是因為急著反駁「被誤認為情侶」的那個部分，才會被他轉移焦點，忽略了這個「混水摸魚」到底有多么漏洞百出。所以，當計劃進行到第四步，也就是我以「找人」為由在研究院里四處間晃的時候，我們毫不意外地遇到了意外——

    水混是混了，但魚還沒摸到，那條深潛在王國研究院里的蛟龍就先醒了過來。