……

    流人在荒漠中走了兩天，終于再次看見起伏的山林。雖然這意味著可能會有額外的食物，但隨著高度的提升，空氣越發嚴寒，地面開始散落棉花一樣的積雪。

    流人們單薄的衣物不能抵擋嚴寒，染上風寒的人越來越多。

    隊伍途徑山城洋城時，除了兩名交接的短解外，還額外來了一名頂替鄭恭位置的新長解。

    這名姓陳的新長解不近人情，對所有人都是眼高于頂的模樣，剛來不久就和朱氏發生了一場沖突。

    “滾開！”

    一日晚間，陳長解的怒喝打破了營地的平靜。

    朱氏被推倒在地，一臉恐懼和窘迫地看著怒目圓瞪的陳長解。

    “荒謬！你以為這里是什么地方即便你是秦樓楚館的□□，本官也不是那煙火之地的客人！眾目睽睽之下竟敢sao擾本官，我看你是活膩了！”

    說著，陳長解就舉起了拳頭。

    朱氏漲紅了臉，臉上落下顆顆淚珠。

    荔象升沖了過去，想要扶起朱氏，對陳長解怒目而視。荔慈恩也哭著護在朱氏身前。

    “我們錯了，求大人不要打姨娘……”

    “我不管你之前做了些什么勾當，我告訴你——那些下流的法子，在我這里是行不通的！”陳長解呵斥道。

    朱氏此前盡管賄賂過鄭恭，但也是黑燈瞎火下，此刻公然受辱，她只能埋著頭泣不成聲。

    陳長解重重哼了一聲，抱著佩刀重新坐回原處。

    “姨娘，別哭了……我們走?！崩笙笊銎鹬焓?，低聲道。

    荔慈恩也上前攙扶起朱氏，三人在無數嘲諷和鄙夷的眼神中，走到受風的無人處坐下。

    “活該……這就是出身商戶的女人，不知廉恥，水性楊花……”王氏摟著荔惠直，發出一聲冷笑。

    朱氏容貌嫵媚，深受荔喬年喜愛，府里的女人看她不順眼也不是一天兩天的事。

    王氏發話后，鄭氏也潑了瓢冷水：“要是老爺在世，豈不是要被這女人活活氣死！”

    雖然不久前失去唯一的女兒，但鄭氏的牙尖嘴利絲毫沒有受到影響。

    “我早就和老爺說過，這樣的女人不能抬進門！”王氏說。

    “……母親，朱姨娘也是被迫的?！逼邭q的荔惠直忍不住為朱氏說話，“我瞧見了，她把自己的口糧都給了象升和慈恩，她是再沒有東西吃，就要餓死了……”

    “我便是餓死也不會去做那種勾當！”王氏斷然道，“這是我們的骨氣！”

    “就是——”鄭氏附和。

    “可是……”

    “你要記住，你是簪纓不替的荔氏嫡子，這不是你該說的話！”王氏一個怒視，荔惠直不得不閉上了嘴。

    荔知坐在地上，玩著隨手摘來的葉片，心懷嘲諷地聽著他們的對話。

    人都已經快餓死了，還記得簪纓不替的老過去。

    自此，朱氏得罪了自覺清高的陳長解，每到他分發干糧的時候，朱氏和她的孩子只能得到最小的那一塊口糧。

    朱氏不得已對所有流人開放她的大腿，以換取那么一丁點賴以為生的糧食。

    她成了一百五十余名流人里最不受待見的人，再衣著襤褸的人，也能朝她投以厭惡和輕蔑的目光。

    朱氏在有需要的時候，把荔慈恩和荔象升兩個孩子托付給荔知。荔知總是捂著慈恩的眼睛，輕聲哼唱朱氏曾唱過的來自京都的童謠。荔象升坐在一旁，面色陰沉，像塊僵硬的石頭。

    但是依然不夠。

    即便每人只吃最低限度的口糧，三個人需要的食物也不是一個小數目。

    朱氏用盡一切辦法尋找糧食。

    “你說什么”荔知看著眼前的朱氏。

    她把荔知叫到一邊，背對兩個孩子疑惑的目光，一臉局促地又說了一遍。

    “我……我看見了……鄭恭是跟著你，進去樹林的。后來……只有你出來，鄭恭失蹤了?！彼裆呃?，游移的目光不敢接觸荔知的眼睛，“我都看見了……”

    “你給我吃的……”她說，“我就替你保守秘密?！?/br>
    荔知懂了。

    她笑道：“好?！?/br>
    不敢相信這么簡單就要到了食物，朱氏瞪大了眼。

    “夠嗎”

    荔知把剛剛拿到，還沒焐熱的干糧遞給朱氏。

    “夠了，夠了?！?/br>
    朱氏連忙接過干糧，躊躇地看了眼微笑著的荔知，又掰下一半還給了她。然后匆匆離去，回到兩個孩子身邊。

    荔知看了一會朱氏的背影，轉身走向馬車。

    錦簾撩開后，荔知遞上半塊干糧，用遺憾的口吻說：“都給殿下吧，以后的糧食可能就更少了?！?/br>
    謝蘭胥半躺在鋪著狗皮的座椅上，嘴唇不見絲毫血色，面頰卻染著一抹潮紅。

    “……被要挾了”他聲音沙啞，波瀾不驚的表情像是已經知道了來龍去脈。

    “這也是難免的?！崩笾χf，“人多眼雜，總會出點意外?！?/br>
    “這個意外，”謝蘭胥說，“你打算怎么處理”

    荔知笑道：“順其自然吧?！?/br>
    謝蘭胥不置可否，掩著嘴低頭咳了起來。荔知認為是撩起的錦簾泄進了寒風，她正要告退，謝蘭胥揮手拒絕了她送上的干糧。

    “我吃不下……你拿走罷?！彼贿吙纫贿呎f，神情不似作假。

    荔知這才發現馬車角落里她昨日送上的干糧。

    謝蘭胥只吃了一點便放到一旁。

    “殿下，你的身體……”荔知皺起眉。

    錦簾已經落下，簾后壓抑的咳嗽仍在繼續。

    荔知在馬車外站了一會，無可奈何地離去。

    第12章

    第二日的晚些時候，荔知拿著剛分到的口糧站到馬車外，敲了半晌的車壁也沒人應聲。

    “殿下”荔知試探地喊了一句。

    錦簾一動不動，拉車的黃馬噴了噴鼻子，一道白霧擴散在空中。

    流人們都在遠處各自群聚，白霜覆蓋在地面和遠處的樹冠上，在這樣的低溫下，常常有人凍到失去意識。

    荔知低聲道了句失禮，抬手揭開錦簾一條縫。蒼白的月光照進車廂，映出一片狼藉，茶桌翻倒在地，一壺凈水灑了大半，謝蘭胥就倒在一旁，半個衣袖都被打濕，整張臉燒得一片通紅。

    “殿下！”

    荔知的聲音引起不遠處的甄迢的注意，他皺著眉快步走來：“無故驚呼什么”

    沒等荔知回答，他已經看見車廂內的謝蘭胥。

    “殿下！”這回輪到甄迢變了臉色。

    他轉眼躍上馬車，一邊說著告罪的話，一邊摸了把謝蘭胥的額頭，旋即臉色難看。

    光看那燒得通紅的額頭，荔知就能猜到謝蘭胥的體溫一定高得嚇人。

    “快去拿清水和干凈汗巾?！闭缣霭櫭紝笾f。

    荔知連忙找到其他役人，聽說是皇孫病倒了，清水和干凈汗巾很快送到了馬車里。

    甄迢試著照顧謝蘭胥，但他一個大男人，平日在家也是被人照顧的料，根本不懂如何照顧一個生病的人。況且謝蘭胥出了大量的汗，光這擦拭的事情就是一個難題。

    甄迢左右為難時，一眼看見了神色關切地站在車門下觀望的荔知。

    “你和殿下什么關系”

    “殿下對我有恩?！崩笾苤鼐洼p道。

    “你在家里有照顧人嗎”甄迢問。

    荔知點了點頭：“生母早逝，我和姊妹生病時，都是相互照顧?！?/br>
    甄迢松了口氣，讓荔知上車照顧謝蘭胥。

    “需要什么就跟我或者其他長解說?！?/br>
    荔知探了探謝蘭胥紅通通的額頭，果然如她所料像是燒燙的鐵板。

    這樣的溫度很難靠自己降下來。

    “他需要大夫?！崩笾櫭?。

    話雖如此，但荒山野嶺的，甄迢也沒辦法變出一個大夫。他答應荔知，在路過下個村莊時停下來找個赤腳大夫給謝蘭胥看看，在那之前，荔知需要照顧好謝蘭胥的身體，作為答謝，他會給她額外的口糧。

    下車前，甄迢隱晦地警示荔知：事關皇孫，如果謝蘭胥死了，照顧他的荔知也只能去陪葬。

    荔知撿起水壺，擦干地上的水跡。找出盛放干凈衣裳的衣箱，用一條玄色的發帶蒙住自己的眼睛，小聲告罪，褪下謝蘭胥身上的衣物。

    失去視力后，并沒有因此變得自在。荔知覺得自己搬起石頭砸了腳，陌生的體溫在她指尖更加活躍。

    她一邊想象著生病的是雙生姊妹，亦或是被剃了毛后光溜溜的的神丹——總之，她用最快的速度給謝蘭胥擦去身上的汗水，又胡亂地裹上了干凈衣裳。

    做完這一切，荔知解開眼上的發帶，和謝蘭胥半睜的雙眼撞了個正著。

    “……”

    空氣變得格外安靜，荔知感覺喉嚨里有些發癢。

    她咳了一聲，拿起手中的發帶解釋道：“我沒看?！?/br>
    “……我怎么了”謝蘭胥移開眼，虛弱的目光掃過一旁的衣箱和盛滿清水的水盆。