“……藏好了？”老者問。

    那中年男人沒有說話，只沉默的點點頭。

    “藏在那里，他是不是不舒服？”老者嘆了口氣：“這也是沒辦法的事，讓他忍一忍吧，淮家沒保住……不能連他也……”淮素猛的一愣，猛地警醒起來，淮家？！

    這個人是她舅公嗎？淮家的事是否另有隱情？可尤家當時明明置身事外，全然不顧親戚情誼，現在又說沒保??？尤家保過淮家？尤家在當時的事里到底是個什么身份？

    只恨當時她身處后宅，等知道淮家出事的事人都被關進天牢里了，想搜集線索都搜集不到！

    深吸了一口氣平復心情，淮素將這個暗室加了個重點標注?？上詹厝诉@個功能不能遠程cao控，必須要看到人才能加進去，否則她天天盯著這老者，就不信得不到線索！

    按照尤家的地型，淮素又找到了尤長旭的院子，那尤長旭似乎挺忙，除了晚餐并不在家，淮素每天只能看到邊菡在家中照顧孩子，管理她的小院子。

    就算尤長旭在家的時候和邊菡也不怎么說話，偶爾尤長旭囑咐幾句某家某家有宴席，邊菡回一句“知道了”，兩人不像夫妻，倒像是同事。

    不過淮素現在又不出門，有的是耐心，終于在一天正午，讓淮素抓到了不一樣的一幕。

    邊菡身穿一件正紅色碎金繡鳳穿牡丹的褙子，頭頂著一頂金冠，胸前掛著一枚八寶如意瓔珞，手腕上戴著兩只纏枝紋金鐲，手上則帶著兩枚鑲紅寶石戒指。穿的富麗堂皇，貴氣逼人。

    而尤長旭則是一身簡單的靛藍色繡萬字暗紋袍子，頭上僅有一頂鑲著白玉的冠子固定發髻再無其他裝飾，而他皮膚微黑，蓄須，面色微沉，身上帶著高官重臣特有的成功人士的氣勢，不怒自威。

    都是出門參加宴席的打扮。

    可二人之間的氣氛卻十分壓抑，邊菡站在八寶桌旁，一臉憤恨的盯著尤長旭。而尤長旭似乎一無所覺，還在那慢斯條理的喝茶。

    “尤長旭！你憑什么處置我的人？！”

    “我給你機會了，讓你自己處置，是你自己不珍惜?！?/br>
    “就因為他算計了淮思柔嗎？！”

    “這還不夠嗎？”

    邊菡氣的身子微微抖了一下：“尤長旭……你當年說過，你無意于淮思柔?！?/br>
    尤長旭嘴角微微扯了扯：“我確實無意于淮思柔?！?/br>
    “那你……”

    “邊菡，你搞清楚?！庇乳L旭嘴角向下一擺：“我確實無意于表妹，但這不代表你可以羞辱她，輕慢她。她終究是我表妹?！?/br>
    “而且……我無意于她，不代表我有意于你?！?/br>
    “你當年明明說過……”

    “我當年說的是，做我的妻子，你比表妹更合適?！庇乳L旭再次打斷了邊菡的話：“因為你有野心，為了上位可以不擇手段，比起懦弱的表妹，我更需要一個能夠狠得下心的妻子，所以我覺得你更適合?！?/br>
    “這并不表明，我非你不可?！?/br>
    說著他再次冷哼一聲：“我沒想到你竟然會在這種細枝末節上糾纏這么多天，就為了我一句我不會納表妹為妾?！?/br>
    邊菡死死的咬住下嘴唇，細枝末節？這件事對他來說就這么無足輕重嗎？她是他的妻子啊，縱使當年他們成親她是使了些手段，可這么多年，她為他生兒育女照顧后宅，與其他夫人交際，哪一點做的不好？

    她也不是不讓他納妾，尤長旭的幾個妾與她們所生的孩子，她都照顧的好好的，從來不曾虧待。如今只是想要句準話而已，他卻不肯給！

    “既然你不在乎我納妾，那我納不納表妹，又有什么關系？我對你不好？沒有給足你正妻的臉面與權力？”

    誰都可以，就她不行！因為尤長旭妻子這個位置是她從淮思柔手上搶過來的！邊菡差點吼出聲，到底還是死死咬住下嘴唇，忍住了。

    “納不納表妹，只看形勢?！边呡帐怯乳L旭的賢內助，尤長旭需要她與其他同僚的夫人交際，所以尤長旭會提點些許邊菡官場上的事情，他這些年能升那么快未嘗沒有她一分功勞。

    他并不會納淮思柔為妾，他沒那個時間和興趣照顧女人的感受，別的女人就算了，淮思柔是他表妹，他總要顧及一二。

    可淮思柔性子懦弱又內斂，心思又敏感，要是娶來做妻，正妻總是要有一分體面，耐下性子哄一哄也不是不行?？杉{來做妾就算了，煩也煩死了，他又不缺女人，何必非要納她。

    更何況還有官場上的一些事。于公于私他都不會納淮思柔為妾。

    他以為邊菡能看出來?；蛘呔退憧床怀鰜?，也不至于為了一個妾大動肝火。

    可邊菡偏偏為了這件事，和他鬧了這么久。

    因為尤家和淮家的關系，他們花了多大的功夫才能全身而退，他身上官職也被一擼到底，現在好不容易事情平息過去，科舉舞弊案又有大把的好位置，她不說好好協助他重回官場，卻總要死抓著這些細枝末節不放！

    他本以為像邊菡這樣有野心有目的，為達目的不擇手段的女人，應當是能夠做到為了達到目的舍棄那些沒有必要的東西的。

    結果看來，她也和那些女人沒什么區別。

    想到這里，尤長旭再沒了興致，他起身理了理袖口下擺：“看在你這些年盡心盡力的份上，這一次我可以回答你：我不會納表妹為妾?！?/br>
    “不過，這是最后一次，記住你的身份，記住你嫁給我的目的，多費點心思在正事上，以后不要再在這些無關緊要的事上放太多精力了?！?/br>
    說著就離開了正房。

    看了一場大戲的淮素嗤笑一聲，原以為尤長旭是個什么香餑餑，讓邊菡費盡心機也要扒拉到手，結果，就這？如此涼薄，還好她娘當年沒嫁過來。

    知道了前因后果，淮素瞬間也對這件事沒了興致。

    時間一天一天的走到11月，天氣明顯的冷了下來，細雨綿綿，一下就是一兩天，陰冷的風似乎能從骨頭縫鉆進人的體內，周圍的商人也逐漸少了，淮素這樣的向導徹底歇了下來。

    這期間，淮素雖然一直在監聽尤家，試圖獲取些淮家的信息，也在找機會報復，一直等到尤長旭成功弄到了新的職位，帶著邊菡以及一干妻妾去上任也沒找到機會，只能暫且將這件事放下。

    轉而陪著淮思柔開始準備年貨。

    周圍的年味也越來越重。

    十一月初的一天，淮素母女在主屋里正在學著做山城這邊冬季特有的面點，因為是第一次做，母女兩個做的七歪八扭，不是水放多了，就是造型做的十分難看。

    不過二人也不嫌棄，反而其樂融融。

    就在天色逐漸暗下來，淮素母女終于把面粉折騰完，一桌子狼藉還沒收拾的時候，門外咚咚咚的傳來了十分急切的敲門聲。

    淮素微微一愣，這急切的門聲似乎要將她家門給拍爛了。

    不過驅逐磁場沒有啟動，證明外面的那個人是沒有惡意的。

    “來了?！被此仉S意的擦了擦手，匆匆去開門，門一打開，竟然是很久沒見的羅大掌柜。

    不過與剛見到他時的意氣風發不同，羅掌柜現在神色萎靡，頭發毛躁，眼底深深的黑眼圈，嘴唇干的都在起皮，身上的衣服都皺巴巴的，似乎很久沒換了。

    淮素嚇了一跳：“羅掌柜？！”

    “淮姑娘，你可一定要幫幫我！”羅掌柜一點形象都沒有，直接沖到淮素面前。

    “您先進來喝口水?！被此剡B忙側身請羅掌柜進來。

    羅掌柜失魂落魄的走進房間，淮素看著十分臟亂的大堂有些尷尬，羅掌柜卻一點都不在乎，直接坐在了滿是面粉的凳子上。

    “喝口水，您慢慢說?！被此匾布泵o他倒了杯水。

    羅掌柜現在哪還有心情喝水，他連忙問淮素：“淮姑娘，你現在有沒有辦法去恒城？”

    恒城？淮素打開地圖，恒城在舒城西北方向，從舒城到恒城有兩條路，一條是水路，一條是陸路。

    水路冬季不能走，而若是要走陸路，則要先爬過一道山脈。

    “山路不能走嗎？”淮素搜了搜最多人走的那條陸路，一個深紅的山體滑坡的圖標出現在上面。

    “之前連續幾天大雨，已經把山路沖塌了。天氣又冷，滑坡路段被凍得十分瓷實，根本挖不開?！绷_掌柜忍不住伸手搓了搓臉：“還有一條小路，那條路有土匪橫行，我本來已經準備好了買路錢，沒想到前面傳來消息，那土匪不知道發什么瘋，只要是試圖過山的都被殺了?！?/br>
    土匪隱藏在山里，官府想要剿滅他們其實并不難，不過要耗費非常大的精力與人力，所以能讓這些土匪橫行，不過是官府覺得剿滅劃不來而放過他們而已。

    可若這些土匪太過分，那官府必然會出手。否則就會影響商路。所以那些能活下來的土匪都十分上道，買路錢收在了官府的承受范圍內，還時不時的偷偷送些孝敬。

    這種見一個殺一個的行為，只能說他們是廁所里點燈——找死。

    淮素干了這么久的向導，和一開始不一樣，已經很明白這個道理了。

    “這批貨很急嗎？”淮素問。

    “很急?！绷_掌柜道，他之前收的那批貨是為了爭取陳國公的庇佑，因為那一批新穎的漆器，深得后宮當今最小的女兒福昌帝姬喜愛，福昌帝姬的生母陳妃，正是陳國公的女兒。

    羅掌柜也因此得到了皇商的資格。

    可因為這樣，不免得罪了之前那位被涮下來的皇商錢家，人家做了這么多年皇商，自有人脈，聯絡了陳國公的政敵，給羅掌柜來了個大單。如果完不成，那羅掌柜就可以帶著全家人去死了。

    羅掌柜本就有些愛冒險的性子，這筆單雖然完成起來有難度，可完成之后所獲收益卻是十倍百倍。更何況錢家給他安排了這么個大活，當然不會給羅掌柜拒絕的可能，羅掌柜只能咬牙接下這個任務。

    而羅掌柜也確實是人才，這么一筆難辦的生意，忙碌了兩個月后，竟然硬是給他辦下來了，接下來只要將貨在年前運回京城，就是勝利。

    誰能想到竟然臨門一腳，還會遇到這種事。大冬天的，羅掌柜急的都上火了。

    “你要帶回來的貨物是什么？”淮素問。

    “是一批珠寶?！绷_掌柜之前涉獵的生意是漆器、布匹這些，雖然賺得多，但真正的大頭還是珠寶這樣的奢侈品，之前羅掌柜可沒能力接觸這樣的生意，可一旦戴上皇商的帽子，這樣的生意他也有能力插上一腳了，難怪羅掌柜削尖了腦袋也要往里擠。

    “那珠寶多不多？一定需要車來運嗎？”淮素又問。

    “大約有2個箱子，若是分一分，有4、5個人就能背回來?！绷_掌柜說著，忍不住有些期待的看著淮素：“淮姑娘，你有辦法？”

    “把貨物送到的截止時間是什么時候？”淮素再問。

    “臘八前要送到?！痹緯r間還是很充足的，可誰知道突然出了這么些個事啊。羅掌柜懊惱的直拍大腿。

    淮素默算了一下時間，因為系統給的那條路非常難行，爬山涉水，還要略微繞些遠路，所以她必須知道確切時間。

    “我知道一條路?！被此叵冉o了羅掌柜一個定心丸，接著不等羅掌柜開口問出聲就告訴他：“只是那條路只能步行，車馬無法通過?！?/br>
    “而且……”淮素看了羅掌柜一眼，羅掌柜年紀不輕了，這段時間又被折磨的夠嗆，狀態十分不好：“那條路極為難走，又陡又險，您恐怕走不了?！?/br>
    “我帶了兩個子侄來，李茂也在。恒城也留有管事?！绷_掌柜急急的說，這算上淮素就有5個人了，勉強能把珠寶給背回來。雖然他手下人不少，可剩下的他卻有些信不過，不敢讓他們一起去，那些寶石若是少了，他就該去上吊了。

    “可以?！被此氐?。

    淮素話音剛落，羅掌柜立即大喜過望，拉著淮素就要走。

    “羅掌柜！”淮素哭笑不得：“您也不看看這都什么時辰了?！?/br>
    冬天白天短，羅掌柜來的又遲，太陽已經落到地平線以下了，唯有些許余光，周圍裊裊的炊煙已然升起，外出打工的人也三三兩兩的回來。

    淮素有些遲疑，這時候了，不管是前世還是今生的道理，都該把人留下來吃一頓，可她們只有母女二人……

    羅掌柜剛剛是急昏了頭才會這個時候登門，此時恢復了神智，立刻認識到這個時候上門十分不合時宜。

    羅掌柜連忙告辭，淮素也不好勸人留下，便送羅掌柜離開。

    “而且我還需要做些準備，不若這樣，明日卯正，我們在東城門口匯合，如何？”

    “好好好?！绷_掌柜連連點頭，便轉頭離去。

    “又要出去了？”淮思柔端著蒸好的饅頭走進門來，淮素將人送走后正在收拾正堂，聞言點了點頭。

    “哎，這么冷的天，怎么還要跑?！被此既釃@了口氣。

    “若是其他的我也不會應?！被此氐溃骸翱闪_掌柜若是完不成這次生意，全家都要沒命了?！?/br>
    “您放心，最早下旬，最遲月底，我必然回來?！?/br>