可惜他沒這個福分。

    想到這里，他真誠說道：“三小姐往后若有用得著的地方，在下必定肝膽相報?！?/br>
    徐吟沒有客氣，送出去人情，當然是等著還的。

    楚九公子回去的時候，府里正鬧著。

    因河興王臥病，公子們不好出門玩樂，便聚在一起聊聊天，玩玩博戲，好打發時間。

    這一聊難免聊到賞春宴。

    年紀小的公子沒得去，便扒著兄長說故事。

    十三公子繪聲繪色：“說時遲，那時快，只聽‘咻’的一聲，嘉定侯從梯子上倒了下來。眾人一看，他面如金紙，已是氣息全無！”

    小公子們七嘴八舌地問：“誰干的？嘉定侯死了嗎？”

    十二公子嗤笑一聲，插嘴道：“你們不是都聽說了嗎？當然是徐三小姐干的，嘉定侯也好端端回府去了，還瞎問什么！”

    十三公子不樂意，說道：“你怎么拆臺呢？說書就是要這樣一波三折，不然聽起來哪有意思？你們說是吧？”

    小公子們有捧場的，也有作對的，一屋子鬧哄哄。

    喧鬧聲中，只有十一公子獨自坐在角落，情緒低落，自憐自嘆，捧著茶盞當酒喝，簡直聞者傷心見者落淚。

    十二公子鬧完，回頭瞧見這一幕，不懷好意地道：“十一哥這是怎么了？前幾日不是還想跟九哥互別苗頭嗎？別是昨日嚇病了吧？”

    往常他要這么說，十一公子定然不會甘休，可今日全沒有爭閑斗氣的意思，嘆著氣說：“別什么苗頭啊，算了，這個世子不是正常人當的?！?/br>
    十二公子取笑：“十一哥還真被嚇到了？真看不出來??！”

    十一公子苦著臉，心道換成你的話一定嚇得更厲害。他昨日非跟著他們去小樓，結果撞破了徐三小姐換裝，隨后便被那群“匪徒”挾持著看了全場。

    娘親啊，他一直以為得勢全仗父王寵愛的九哥，居然藏著那么一支精銳之師，連父王都敢圍。還有那個徐三小姐，說殺人就殺人，把父王壓迫得喘不過氣來。

    打擊太大，十一公子徹底熄了爭勝的心。這還爭什么啊，自己多要幾個零花錢還得絞盡腦汁討好父王，他們兩個就不是人！

    正想著，堂中忽然安靜下來，公子們一個個站起身，拘謹地喚道：“九哥?！?/br>
    楚九公子目光掃過，說道：“父王還在病中，你們收斂些?！?/br>
    以往這種場合，總有幾個不服氣的要頂嘴，今日眾公子有志一同，乖乖回答：“知道了?！?/br>
    楚九公子點點頭，轉過去喚：“十一弟，你隨我來?！?/br>
    十一公子愣了下：“哈？”

    楚九公子率先邁出廳堂，十一公子猶豫了下，到底沒膽跟他作對，慢吞吞跟出去了。

    兄弟倆慢慢走到廊橋，楚九公子停下來。

    十一公子越走越心慌，看他轉過身來，心里一急搶先喊道：“九哥我錯了！我不該跟你頂嘴，以前是我不知好歹，還望九哥大人大量，看在兄弟情分上放過我”

    喊完，他看到楚九公子露出奇怪的表情來：“你在說什么？”

    十一公子愣了下，囁囁道：“九哥你不是要興師問罪嗎”

    楚九公子按了按額頭，說道：“我想跟伱說，以后別跟十三他們廝混了。你年紀也不小了，趕緊學著理事?！?/br>
    “??？”

    “啊什么??？”看他傻呆呆的樣子，楚九公子真有點后悔，“咱家兄弟雖多，但沒幾個指望得上。前頭幾個哥哥與我疏遠，后頭弟弟們不是太小就是讀書不成。你雖然好歹讀書像個樣子。我一人勢單力薄，還得兄弟相助家族才能興旺?！?/br>
    十一公子咽了咽口水，將這番話在腦子里想了幾遍，忽然明白過來：“九哥，你想找我幫你??！”

    “就你現在幫得上忙嗎？”楚九公子呵斥了一句，又緩和了語氣，“算了，明日起你跟著長史理事吧，好好給弟弟們做榜樣?！?/br>
    十一公子明白過來，不由笑出聲。

    他不用受罰，還可以跟長史理事，所以他以后也有差事了，不用再跟父王討零花錢了！

    “是，九哥！我一定好好做！”

    看他咧開嘴笑得見牙不見眼，楚九公子不由按了按額頭。

    他怎么有這么傻的兄弟？唉，只有慢慢教著了，王府亂了許多年，規矩法度還得慢慢拾起來。

    第391章 救苦救難

    料理完余事，徐家的車隊啟程了。

    楚九公子親自相送。

    他們倆說話的當口，護衛們最后一次清點行裝。

    清玄晃晃悠悠從驛館出來，手里的蘋果在衣服上隨便擦了擦，“咔嚓”咬了一口。

    嗯，又脆又生水，好吃。跟著徐三小姐伙食真不錯。

    “東西捆好！你這打的什么結？走不出幾里路就得散，過來重新打?！?/br>
    “這是你收拾的？箱子都沒合上沒看見哪？這是河興王府送給三小姐的禮物，出了差錯你擔得起嗎？”

    呵斥的是衛均，被他呵斥的則是從大牢領回來的山賊。

    清玄看了一會兒，隨手拉了個護衛問：“三小姐干嘛把這些人領回來？萬一路上鬧事呢？”

    護衛答道：“營田縣缺人啊，這些人犯過事，正該做勞役贖罪才是。鬧事怕什么，他們都戴了鐐銬，我們還有這么多人，他們有膽就試試?！?/br>
    清玄聽出他話里的傲氣，心道，看來徐三小姐身邊的人都是精銳??！不錯，勉強配得上他。

    衛均又清點了一遍，確認沒有問題，這才吩咐封車。

    只是啟程之前，又出了一個意外。

    “給我的？”徐吟驚訝地看著禮車。

    “是?！彼投Y車來的男人臉上堆著恭維的笑，“前日若非徐三小姐仗義出手，不僅王爺會出事，我們恐怕也不能幸免。所以我等一合計，送上這些程儀，聊表心意?！?/br>
    徐吟看向楚九公子，想來他已提前得知，此時神情淡定，還對她點了點頭。

    徐吟便沒推辭，命衛均收下，下令啟程。

    楚九公子站在路旁相送：“一路平安，后會有期?！?/br>
    徐吟輕輕頷首：“后會有期?！?/br>
    出了河興城，她回頭望去。路邊楊柳依依，不少公子小姐立在車馬旁遙遙相送，手里揮舞著一模一樣的香囊或者扇子。

    徐吟撫額嘆息，小桑卻笑出聲來。

    ……

    因為多了不少行李，回程比來時要慢。三天后，他們到了山腳下。

    長寧公主已經派人在山下等候，見到他們，立時上前迎接。

    清玄咋舌：“這么多人??？你們三小姐好氣派?！?/br>
    旁邊的護衛不以為然：“這點人算什么？營田縣只是暫留之所，還沒到南源呢！”

    “我不是這個意思?！鼻逍[手道，“我是說，我也見過別家小姐，再尊貴也就是身邊丫鬟婆子多一點，哪有這么多精兵護送……”

    護衛自豪地回道：“我們三小姐可是南源少主，當然不一樣了。你接了河興王府的活兒，竟不知旁邊的南源什么境況？”

    “嗐！我就是還人情去的，你們這些豪強爭來奪去關我什么事??！”清玄抓了抓頭，后知后覺地發現，自己好像找了個不得了的飯碗。

    南源少主，所以說，這徐三小姐不僅僅是徐刺史的掌上明珠，還是南源未來的主人。聽說她還跟昭國公家的公子定了親，以后定然富貴已極，說不定本人也能封個侯。史書上女侯雖不多見，但也不是沒有。

    清玄亂七八糟想了一通，很快他們回了山寨。

    徐吟停下來略作休整，繼續啟程往縣城去。

    縣衙里，長寧公主這會兒愁得直揪頭發。

    老余身體養得差不多了，這回也跟了來。他進宮前在太常寺任職，擅長瑣事細務，長寧公主便把他當幕僚使，這次帶來營田縣，著實幫了不少忙。

    “民生第一要緊的是糧，要糧得種田，種田得有人，讓人去種田少不得吃穿，吃穿又不能憑空掉下來，這都要錢……”長寧公主念念有詞，最后往椅子上一癱，“我到哪找錢去??！”

    老余在旁邊整理公文。營田縣經歷過兵災，早就成了個空殼子，理起來千頭萬緒，他們來了這些天，剛理完戶籍和錢糧。

    來之前，長寧公主沒想到這么難的。政令她早就跟徐吟商議過了，譬如從南源調一批吏員來，讓幸存的里長來縣衙報到，先把架子撐起來。然后就是例行的免稅，將荒廢的田地充公，鼓勵百姓耕作……

    空殼子的好處是，豪族被亂兵山賊搞得差不多了，不用跟那些人斗心眼。壞處是，真的窮??！連縣衙漏水都沒錢修！

    長寧公主嬌生慣養長到十五歲，從來沒想到自己有一天住在漏雨的屋子里，甚至板凳都缺了個角！

    問就是后悔。

    “為什么我以前不跟太傅好好學？跟著天底下最厲害的師傅，什么也沒學到！”

    老余聽她嘟囔，笑著寬慰：“公主已經做得很好了，如今流民回鄉，農活也都拾起來了，整治一縣政務不是易事，慢慢來?！?/br>
    “那總得讓他們有飯吃吧？餓著肚子開荒怎么成？”

    老余道：“真不成，我們寫信回去，借些錢谷解燃眉之急?！?/br>
    長寧公主說：“我能跟阿吟來做事，是徐刺史信任我，遇到點事就求救，這怎么成呢？”

    老余一時也沒了主意。他以前管的是禮具祭器，沒做過主政官??！

    “不然等三小姐回來問問吧，”他說，“算著時間，也差不多了?！?/br>
    說曹cao曹cao到，話音剛落，外頭來報，三小姐回來了。

    長寧公主大喜，扔下冊錄就往外跑：“阿吟！”

    徐吟看到活蹦亂跳的長寧公主，心里松了口氣：“怎么樣，我不在的時候還好嗎？”

    “有好也有不好?！遍L寧公主拉著她的手，“咱們先前定下的事，我都吩咐人去辦了，戶籍和錢糧也都理好了，就是有件事挺為難的?！?/br>
    “嗯？”徐吟一邊漫不經心應著，一邊指使護衛將禮物卸下來，一箱箱抬進縣衙。

    長寧公主正要說話，就見護衛們打開了箱子。流光溢彩的珠寶，精巧奪目的首飾，華麗鮮亮的錦鍛……她愣了愣：“這是什么？”

    “我離開這么久，總得有點收獲吧？”徐吟笑著說，“縣里錢糧都虧空了吧？正好拿來做事。對了，你剛才說什么事為難？”

    “沒有了！”長寧公主高興地說，“阿吟，你真是救苦救難的觀音菩薩！”