“譚二爺，這幾日在水牢里，待的怎么樣??？”

    薛瑞明桀桀冷笑著，“每次我鞭打完你，就把你扔進水牢。那水牢里臟兮兮的，又是老鼠，又是水蛭。你身上的傷，想必都已經生膿了吧？來人啊，把他身上，與傷口粘合處的麻衣布撕開，給大家伙兒看看。讓大家都瞧瞧，得罪本大人的下場，究竟是什么！”

    譚考文雖然沉迷周易，但他的骨架也并不像書生一般羸弱。往常即便是四十斤重的大鐵錘，譚考文也能輕松抬起。

    但如今的譚考文，身子骨瘦弱的只剩骨架。身上也多處都是鞭傷，燙傷，和被水膿化后的傷。風一吹，還散發出nongnong的惡臭來。

    若是譚家人在這兒，看到譚考文這個樣子，怕是能被氣的哭出聲。

    譚考文也不是被嚇大的。

    即便傷口處被反復折騰，折磨，譚考文也是不吭一聲。

    見此，薛瑞明喜愛折磨人的欲望并沒有被滿足，當即便是冷嗤起譚考文在這兒裝模作樣。

    “原本大家都談的好好的，也準了你回去做臥底，奪取龍門鏢局的掌控權?？僧敱敬笕伺c你說到，同鐵勒人合謀之時，你就斷然拒絕?！?/br>
    “怎么？一開始還有那心思，與本大人周旋。怎么到了真正關鍵時刻，你反而還放棄了求生欲念，勢要與我頑抗到底呢？”

    譚考文冷漠臉。即便他早已被折磨的不成人形，但他還是竭盡力氣，字正腔圓。

    “身為東旭人，死為東旭鬼。讓我背叛東旭，與鐵勒那群渣滓合謀，想都不要想！”

    薛瑞明眸色漸冷。

    “可惜這不是你說了算！”

    薛瑞明猛地拍桌，“本大人最后問你一次，愿不愿意帶領譚氏，帶領整個龍門鏢局，投靠鐵勒？”

    譚考文，“那我也最后回你一次，我，不，愿，意！別說我不情愿，就是整個譚氏，還有龍門鏢局的那些鏢師，也絕不會有一人肯做出這等子賣國求榮，羞辱門楣之事！你死了這條心吧！”

    “嗤?！?/br>
    面對譚考文的假仁假義，薛瑞明是嗤之以鼻。

    “行，你們都是好漢，就本大人不配為人。來人啊，接著給我打！不把他這骨頭給我打斷，他的下場，便是你們的下場！”

    “……是?！?/br>
    “大人，不好了！街上有刁民作亂，說，大人您今年沒能按照往常的時候，提醒他們農耕插苗。讓他們錯過了最佳育苗的時間。他們在門口吵吵，說，今年的糧食肯定會減產。正在太守府外，逼著您開倉放糧呢！”

    “什么？”

    薛瑞明聽到這事兒，就覺得很離譜。

    “我能懂農耕？再說了，什么時候育苗，什么時候插苗，那不是他們農戶自己要干的事情嗎？”

    要是什么事情，都要別人來提醒，那這么一大座城，還能不能轉的動了！

    “我也是這么回那農戶的呀。結果那農戶說，他們育不上苗，插不上秧，都是因為城外的水車水利年久失修，無人幫他們修繕。之前他們來求過大人，讓大人撥銀子去修繕，大人您一拖再拖，始終不肯撥出現銀。致使他們錯失育苗的最佳時機。如今他們想著，今年收成肯定會減?？傻枳鈪s不會給他們減。這入少出多的，佃戶便也不干了，紛紛罷工，前來找您要一個說法！”

    啊呸！

    還要說法！

    明明是自己的事兒干不利索，竟然還找別人要說法？

    “去，告訴他們，這是他們自己的事情，讓他們自己解決！”

    “不行啊，大人，他們沖進來了！”

    也不知是誰帶頭，哄哄鬧鬧的一群人舉著各式各樣的農具，一窩蜂地沖上堂廳。

    大家抬眼就瞧見譚考文在這兒，還被折騰成這副德行，怒火稍稍降下去了那么幾分。

    但又不知道是誰，突然扯著嗓子喊。

    “好哇，堂堂太守，居然憑借著自己的喜惡，對普通老百姓動用酷刑！如此酷吏行徑，簡直有辱儒士門風！”

    “就是！身為太守，不保護自家子民便也罷了，竟然動不動就刑罰他人！敢問太守，此人究竟是犯了什么罪，才使得他要遭受此等大罪？”

    “放肆！”

    面對這么多刁民，薛瑞明是外厲內荏。

    “此等jian邪之輩，犯的是通敵之罪！他與鐵勒勾結，本大人正在嚴加審問，有你們什么事兒？滾一邊去！”

    對此，信的人卻是沒幾個。

    “早先就知道，太守您是借著通敵之名，在排除異己！譚氏武夫是咱渝州城最厲害的武學世家，也是一等一的忠君愛國，還出身于行伍。代表的，也不僅僅只是一個鏢局，還代表著天下保家衛國將士們拳拳愛國之心！譚家武夫若是被挖除，他日若鐵勒人攻來，誰還能抵抗，誰還有心相抗？一個忠君愛國之人，都能在毫無證據的情況下，被羈押，被折辱。那那些保家衛國的將士們呢？平日里替咱們巡城的士兵們呢？是不是都可以被隨意通緝，被鞭打，被施以酷刑了？”

    “如此下去，人心不在，家安在？！”

    “太守您還說別人通敵！您如此行徑，怕才是真正想置渝州城于死地的人吧！”

    第207章 鬧著要降佃租

    “放肆！”

    薛瑞明是真沒想到，一群不讀書，只知農耕的佃戶，竟嘴巴還這么厲害。小嘴在這兒不停叭叭的，吵得人簡直腦仁疼。

    “本大人做事，用得著向你們這些刁民解釋？都給我滾出去！”

    但刁民們拒不離開，“今兒被任意杖責鞭打的是譚氏武夫，那明兒被酷刑處死的就是我們這群普通老百姓！有武功在身的人，都尚且如此。那我們的命，又豈會是命？”

    “是??！今兒太守您要是不給我們一個交代，拿不出譚二爺通敵的證據，那就等于他是無辜的！”

    “或者若是您不敢承認譚二爺無辜，那就批了咱修繕水車水利的銀子。同時還要開倉放糧，彌補我們的損失！否則，這太守府，不要也罷！”

    薛瑞明，“……”

    薛瑞明惡狠狠地瞪著這群刁民，眸光里藏著毒火。

    要不是這群人里面沒有譚氏的人，他都要懷疑這是譚氏故意雇人在他這兒鬧呢。

    他向自己的手下示意一個眼色。

    手下人立即會意，命人把刁民們都阻絕在外。

    “都趕緊走，別聚集在府衙門口鬧事。再有喧嘩者，就將你們全部關押起來，嚴審你們是不是也有與鐵勒勾結的嫌疑！”

    刁民們一瞧薛瑞明根本就沒有跟他們解決問題的意思，也是氣憤的不得了。

    這會兒開口說話的，便是真正的佃戶們了。

    “大人你什么意思？修繕水利沒有一二十兩銀子，誰家能辦的下來？我們因為這水車的事兒，導致水田無法積蓄水源，每日農耕，都要上上下下跑上百趟，才能勉強夠到禾苗所需要用到的水量?！?/br>
    “您這嘴巴一翕一合的，說是讓我們自己去解決。您到底耕過農么？如今因為水源的事兒，導致禾苗出苗率低。再過一段時日，就是真的要插苗進水田里了。這水車若再不修繕之，那咱今年的收成可就都玩完了！”

    薛瑞明哪里會管百姓們的死活？

    退一萬步來講，就算渝州城的百姓們吃不上糧食了，那太守府還有啊。只要他自己餓不死，不就行了？

    “修繕水利，也就一二十兩銀子而已。你們各家各戶出一點錢，不就能把水利給完善起來了？太守府也沒有錢給你們修！我初來乍到，都還未徹底掌握手頭上的事務。這賬本上有沒有錢，都還不知道呢！你們還逼我拿錢出來給你們修繕水利？我自掏腰包嗎？”

    這話說的，怕是傻瓜才會信。

    “初來乍到，不知賬本銀錢幾何？”

    其中一個刁民氣的要死，“我怎么聽說，大人您一來，就逼著城中各大富商交錢求平安？少說，也收了幾千兩銀子吧？這‘區區’二十兩銀子，對大人您來說，也不過就是一頭牛身上拔了一根毛。您說您褲腰帶里沒錢，誰信??！”

    “就是??！”

    “二十兩銀子對您來說不算銀子，但對咱來說，那就是好幾年的收入。我們這群佃戶，比不得常年居住在城內的公子小姐們。做的都是辛苦事兒，賺的都是辛苦錢?！?/br>
    “這天天替主家累死累活的，主家還不肯降租。那這就是把咱往死里逼??！”

    “是??！我們就是來討個公道而已，竟也這么難！”

    “大人您身為咱的衣食父母官，不能不管我們死活??！”

    眼瞧著眾人又開始圍繞水利，糧食這塊在攪混水。

    薛瑞明簡直頭大。

    他很懷疑刁民們這次行動，是有人有預謀的。但他沒有證據！

    可叫他自掏腰包出來，給刁民們出資，去修理那幾個破水車，也絕無可能！

    “你們要修繕水利是不是？來人啊，把城中所有的木匠，全都給我召集起來。讓他們少拿工錢，多做事，這事兒不就解決了？”

    幾個木匠被抓來的時候，人腦子都還是懵的。

    木匠們瞧了瞧太守，又瞧了瞧佃戶們，當即就明白了。

    可木匠們也叫苦啊。

    “大人，咱一家老小都要吃飯。您若是降我們的工錢，那咱幾家子都活不了，咋成？咱居住的那院子，還要繼續繳錢。欠債幾十兩！若是還不上，您就要收回我那院子。我那老母，妻子，和孩子，可都要被趕出城外，流落街頭！”

    “你要是不做，本大人現在就把你趕出城！”

    薛瑞明怒斥木匠的自私來。

    “水利一事，關乎著農耕。而農耕，又是民之本。你們木工居然敢趁著這個艱難困苦之時，發難財，簡直其心可誅！來人啊，既然他們不愿意替人做事，那就把他們的手給我剁掉！”

    眼瞧著薛瑞明竟然是來真的，木匠們頓時被嚇得連連跪地求饒。

    “大人您息怒，小人愿意替他們修繕水車。小人愿意！大人息怒！”

    瞧著事情圓滿解決，薛瑞明似是還很得意。

    “瞧見了？水車一事，就此解決。你們還有誰要鬧？”

    大家瞧著薛瑞明竟然是如此尖酸刻薄之人，心里面對薛瑞明都是很不滿意。

    跟上一任太守李玉德比起來，薛瑞明簡直讓人瞧上一眼，都嫌臟。

    李玉德也不是沒有手段，心狠對付起人來，也絕不輸于薛瑞明。但至少李玉德心懷大善，愛民如子。把這偌大的渝州城管理的井井有條，更從不以權勢壓人。

    可薛瑞明呢？

    那就是純壞。

    壞的沒邊了。

    而戴著人皮面具的譚青青和譚摘星，卻是不滿意于眼下的這個成果。

    二伯被抓是因為薛瑞明。

    薛瑞明也是一切事情麻煩的根源。

    不將薛瑞明搞下去，別說譚氏，就是整個渝州城，都別想好過。