『你是陸全生吧？嗯，果然。啊，沒什么啦，因為覺得你的名字滿特別的，所以就記起來了……哈哈哈，我的名字這么平凡，不記得也很正常啦！』

    『我可以跟你一組嗎？哇，太好了！因為我對烹飪一竅不通……咦？你也一樣？那你中午吃的那個便當……哦！原來如此。有個愛你的奶奶真好??！』

    『全生，要一起去打球嗎？間著也是間著……沒關係，我們大部分人平常也沒怎么在打……而且你的運動神經明明就很不錯??！來吧！』

    『……你們最近好像挺常交流的，對吧？沒有，她只說有點不方便說的事……哈哈，我不會逼問她啦！再怎么說每個人都會有自己的祕密啊，就算你是我的朋友、她是我的女朋友……嗯，總之，沒什么啦?！?/br>
    『關于你的事情……好吧，對，我承認。她都告訴我了。我……我要再想一下，我們到底還適不適合做朋友……』

    『……我們就此告別吧，全生。就當作我們從來不是朋友?！?/br>
    過去的回音如老舊電視的雜訊在耳邊沙沙作響。陸全生加快腳步，想把這些不堪的回憶甩在身后。水泥地在夕陽斜照下像是血紅的沙場，規律冰冷地運作著的車輛是無情碾過所有念想的坦克。

    他在一個灰暗的工地旁停下，深深吐出一口氣。愚蠢。他對自己說。明明早就認清事實了，早就認清「朋友」這種存在不再會出現在他的人生當中，為什么又想跨越那條界線？維持這個距離就好，維持現在的距離就好。這個不會得到任何東西，也不會失去任何東西的距離。

    他所就讀的格致高中附近就是有著夜市商圈和商業大樓群的鬧區，另一個方向則有交通流量龐大的重陽橋，底下的大通河河堤是著名的休間、玩樂、烤rou與約會勝地。但過了橋，轉往右手邊一條不起眼的小路走上十五分鐘左右，就會來到一處屋舍平矮、稻田廣佈、人影稀疏、充滿鄉野氣息的地方，也是他的出生與成長之地。這附近的住民大多是過著簡樸生活的老年人，少數幾個家庭也有像他們這樣失去父母的未成年學生。

    沉鬱的氣息如同鞋底的鉛塊拖慢他的腳步，半邊的天空漸漸由橙紅轉為靛紫。還未進入住宅區，在稻田路上的盡頭就有個雙手叉腰的身影在等著他。嘉燕噘著嘴唇，身上的制服還沒換下，單側馬尾在晚風中輕輕搖曳，深棕色的發絲透出幾許未沉的馀暉。

    「哥哥！你怎么這么慢??！你該不會忘記今天是奶奶的生日了吧！」

    無人的稻田與城市鬧區不同，嘉燕中氣十足的嗓音輕易飛越超過二十公尺的距離。

    他緩步跺到她的面前，才用他一如往常的音量回答?！阜凑看味颊f不用特地慶祝，送禮物也會叫我退回去?！?/br>
    「那至少也要早點回家吃飯??！來，快點快點——」

    他任由嘉燕抱住自己的手臂，使力將他拖往家的方向。meimei一如往常的活力讓他不自覺地放松下來，田間清新的空氣令人心曠神怡，宛如回到了熟悉的安穩桃花源。

    「追光沒有跟你一起來？」

    「牠又去找上次那隻黑色的狗狗了。連牠也進入青春期了??！人家也好想談戀愛?！?/br>
    「別想，男高中生都是混蛋?！?/br>
    「哥哥你不也是男高中生？」

    與家人談話讓他得以忘卻學校的事，脫下制服就像脫去一層偽裝的外殼，在他們狹窄破舊的鐵皮屋里，他反而能夠自然地露出笑容。

    高中生活只不過是牢籠罷了。

    「全生，回來啦。來，來吃飯了?！?/br>
    只不過是個不得不忍耐三年的牢籠罷了。

    「嘉燕，記得先洗手?！?/br>
    只要再撐過最后的一年就行了。

    「上次忘記洗手的是哥哥耶！我才不會忘記呢！」

    所以他需要的，一直都只有家人，僅此而已。

    「去學校有沒有交到朋友??？」

    ——他的心彷彿被細小的針刺貫穿，拿著筷子的右手劇烈一抖，原本夾起的青菜又落回盤中。幸虧，提問的奶奶瞇起慈祥的雙眼，直盯著嘉燕，嘉燕也正興奮地準備向奶奶分享，無人發現他的異狀。

    「奶奶我跟你說哦！昨天我說的那個很漂亮、很有氣質的同學，她今天有來跟我說話欸！然后她還介紹另外兩個人給我認識，一個是……」

    他默默吃著飯，一邊替高中新生活進展順利的meimei開心，一邊酸苦地咀嚼自己胸中那份罪惡感。他說了謊，為了不讓家人擔心，他說他有朋友。然而，那都已經是過去的事情了，而且他知道，他不會再次迎向那樣的未來。

    屋外傳來兩聲高亢有力的吠叫，嘉燕停下敘述，喊著「追光回來了！」就從座位彈起，衝出家門。他向奶奶說要去拿追光的飼料，便也離開座位。

    追光奶油色的毛皮在月光黯淡的屋外成了駝色，一雙水汪汪的大眼緊緊盯著他往鐵盆中倒下飼料的動作，接著就毫不在乎嘉燕撫摸搓揉的動作，自顧自地吃起飯來。

    「牠現在吃好多喔?！?/br>
    「嗯，畢竟長大了?！?/br>
    兩人蹲在屋前空地，看著這位陪同他們一路成長的好伙伴。若要說誰是他最好的朋友，那就是追光了，只要有追光在就夠了。他也伸手摸了摸追光蓬松柔軟的毛，唇角放松地微微揚起。

    ——然而，本來寧靜的一刻被口袋中的震動打斷。那支手機如炸彈似地猛力作響，彷彿在提醒他這樣安穩的幸福不是他能擁有的。他迅速起身，走離嘉燕好一段距離，才接起電話。

    「干嘛？」

    『有工作，阿陸，現在馬上出來?！?/br>
    「我在吃飯?！?/br>
    『安啦，出來也有得吃。這次只是要帶帶新人而已，記得暑假的時候我們收了幾個國中生吧？就是其中一個小鬼啦?！?/br>
    「忘了?！?/br>
    『你知道你講話很像機器人嗎？你一定不知道。喂，該不會把你拆開來的話，會得到機油跟齒輪？你平常都吃螺絲釘吧？』

    電話另一頭的男子，說話怪腔怪調又囉嗦詭異，他強忍掛電話的衝動，沉聲問：「幾點，在哪？」

    『東和街，現在。哎呦喂，學你講話真累?？傊?，五分鐘之內到??！我知道你走路很快?！?/br>
    對方率先結束通話，他像是想把手機折斷似地握緊右手，雙眼望向住宅區外一望無際的水田，與彷彿能隔開塵世與此地的純凈大道。

    「哥哥，你要去哪里？今天也有打工嗎？」

    他真希望嘉燕的聲音能拉回他那不情愿的腳步，但他沒有停歇，甚至沒有回頭，因為他總無法在家人面前隱藏起每次說謊時的那份愧疚。

    「……跟奶奶說我晚點回來?！?/br>
    他不等她回答，不知道自己是在逃避什么、又要往哪逃去，只是低著頭，背著月色衝進那等待吞噬他的黑暗之中。

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