第三十五節尋找火神

    當斯凡等人與馬基恩會談期間，凱克收到了白鬍子的信函。信函是透過一位傭兵轉交，傭兵隊伍在黑色魔物一役中逃往魔山時遇到白鬍子。白鬍子請託他們將信函轉交給凱克，但他們從魔山東側下山，橫切無之森，再從北部峽谷南下，繞了一大圈，所以隔了數月才將信函送到。

    得知老師消息讓凱克與歐薇娜很高興。凱克也曾追問送信傭兵是否知道白鬍子的行蹤，可是傭兵說他不知道，凱克只得作罷。

    信中只有寥寥數語，大意是老師知道火神所在，火神奧麗希爾可能出沒在魔山火山口。原本他想再去找火神，沒想到火神不愿意見他，要求凱克去見她。

    知道凱克他們要去找火神，歐薇娜嚷著要蒂雅別去，她說什么元素神不喜歡對立元素神的孩子。在凱克的耐心溝通下，他才知道火與水兩位女神是對立的；風與土兩位男神是對立的，這或許也解釋了為什么他的土系魔法一直好不起來吧。

    決定接受馬基恩閣下的資助后，他們先陪同蒂雅南下搭船，馬基恩則同時幫他們尋找前往魔山火山口的帶路人。

    當他們回到普諾尼茲城時，他們前往魔山的物資與旅費都已經準備好了。馬基恩找到一位專門在魔山從事探勘礦物，后來被延攬進入商團的大哥，名叫薩姆松，他對魔山的一草一石都十分了解。

    斯凡不禁再次感慨商團的龐大。

    他們從馬基恩那里得知黑色魔物最新狀況：牠們已來到克羅帝王都北邊不遠處，斯凡與凱克知道找尋火神刻不容緩，于是休息一晚就啟程。他們一路往北進入無之森，穿過無之森南部后才往西折。

    克羅帝王國以北的無之森，四處一片漆黑，連赤松木都像被涂上黑炭，絲毫沒有往日的灰棕色，沒有人跡，也沒有動物，到處靜悄悄，彷若死寂大地。

    「或許會有點辛苦，不過您們請務必跟緊我?！箯奶みM魔山時，薩姆松就這么說。薩姆松個子不高，外表看起來很普通，卻透出股精悍的味道。

    斯凡與凱克點頭。從他們與薩姆松第一次見面以來，薩姆松就一直保持著客氣有禮的態度，彷彿他們兩人是什么重要人物，而不是普通的孩子。他們雖然也曾對薩姆松說過用不著這樣，不過他的態度卻沒有改變。

    進入魔山后，山路并不好走，不過領路的薩姆松既然都已先說了，兩人也只能努力跟上。隨著得到風神與水神的力量，凱克越加感到自己所肩負的責任，像孩子般的抱怨也少說出口了。

    令他們訝異的是，進入魔山后偶爾向下看去，會發現黑色似乎僅壟罩在無之森南部，可是無之森霧氣繚繞，再加上距離與高度的影響，他們也無法確定是否中部與北部還保持原本模樣。

    不管如何，除了山路難爬，前往魔山火山口的路途十分順利?；蛟S因為薩姆松帶路，他們幾乎沒有停頓，偶爾遇到的單隻白色動物也在斯凡與凱克合作下解決——主要因為凱克的風系魔法進步許多，加上菲利的幫助，不論是攻擊威力或精準度都大幅提升。兩人的新裝備都附著一層風系防御魔法，也為兩人提供絕佳防護。

    一行人就在進入魔山三天后，來到通往火山口的險坡上。

    「兩位，我只能送您們到這里了?！顾_姆松在此時停下腳步。

    斯凡連忙對薩姆松鞠躬?！钢x謝您，薩姆松大叔?！?/br>
    在他們出發前，薩姆松就曾拿出一份珍藏的地圖與他們討論過路徑。那時薩姆松就說他最多只能送他們到火山口下險坡，火山口散逸的高溫令人難以忍受，他曾闖過一次，實在不愿意再去。

    斯凡能感覺薩姆松的欲言又止，在旅途中，每當他們提到火山口，薩姆松臉上總是出現這種猶豫的表情，不過他還是沒說什么。

    斯凡想，或許他受到馬基恩閣下的指示，只能協助他們，不要勸阻他們吧。光聽火山口這三個字，他都能感覺其危險性，不過他知道他們沒有退卻的權利。另一方面，也可能是出于他對凱克的信賴，既然在大峽谷時凱克都能在狂風中前進，如果到了火山口，說不定也能採用相同的方式。

    再者，不管是去找風神或者水神，他都發現元素之神對凱克的特別對待。即使他們目睹多恐怖的景象，都未對他們造成實質傷害，他認為這場找火神之旅，應該也是有驚無險。

    斯凡抱持著這樣的想法，與凱克一前一后，爬上通往火山口的險坡。

    魔山杳無人跡，沒有可供人類行走的路，說是通往火山口的險坡，也只是一段看起來比較好找到攀爬點的狹長坡道。

    斯凡與凱克手腳并用小心翼翼地往上爬。爬了一時，兩人就有些氣喘吁吁。凱克不禁想著，不知道白鬍子老師是怎么上來的。兩人越爬越熱，還沒有看到火山口，就能感到四周溫度越來越高。

    又爬了一段時間，斯凡終于搆到險坡頂端。斯凡緊攀著坡頂，一撐一蹬，翻身上了火山口。凱克也跟著爬了上去。

    紅褐色大地蔓延著不規則的龜裂，空氣中瀰漫熱氣，間雜著熾紅火星，皮膚隨颳來的熱浪一陣陣刺痛。兩人就像極近距離貼著壁爐，臉孔被燒得火紅，柴火爆裂的星火噴出燙著皮膚，讓人一瞬也待不下去。

    他們站在彷彿被染上火紅日落的空氣里，用手背遮住眼睛，努力向前看。

    他們并沒有看到所謂的火山口——在他們的想像里，那應該是一個巨大而滿載紅色guntang巖漿的地方，他們睜大眼睛往前看，所能看到的只有紅褐色土地往前，爬升出一個小小的緩坡。

    緩坡上是否就是火山口呢？

    「我……」斯凡剛開口，就被熱氣嗆咳了一下。

    凱克看著斯凡，輕輕搖搖頭，摸著胸前的火之石胸章，在心中低語：「歐薇娜，請幫助我吧?！?/br>
    歐薇娜并沒有出現。

    不管他試了幾次，都是同樣的結果。凱克不死心，閉上眼睛，再次在心中低語：「火元素啊，請幫助我吧?！?/br>
    四周的紅色花朵旋轉著，朝凱克聚集，從凱克的腰部位置出現一個淡淡紅色光圈，光圈往上下延伸，形成一個散發紅光的圓柱體。

    凱克再次睜開眼睛：「走吧?！顾疽馑狗部拷?，走進紅光圓柱體中，兩人併肩朝緩坡上走去。

    4-35尋找火神完