勝利的酒不見得美味，可惜我很晚才明白這件事。

    吵雜的交談聲混合著笑聲，食物的香氣從兩側擺滿佳餚的大長桌上飄散。如果歡樂是看得見的，此時屋內的每一處想必都填滿歡樂的元素，從屋頂到地面，從角落到中央。

    待在這樣的環境里，很難不被這樣的氣氛感染。你會自然地舉杯，自然與身旁的陌生人談笑、大啖美食、痛飲麥芽酒。每個人都可以在週遭人們的臉上看到笑容，在眼底見到歡樂。

    何況參加慶祝會的人們大都參予了白色動物戰役，前天才將生命交給彼此，互相支援，此時在慶祝氣氛的感染下，很快就不分身分地位，一起同樂起來。

    大廳一直都鬧哄哄的。

    直到馬基恩閣下陪伴兩位男士下樓，大廳才逐漸安靜下來。馬基恩身后的兩名男士，一位高瘦一位矮胖，但都散發高貴的人們的特有氣息：由他們的姿勢、步伐、交談音量，與臉上恰當好處的的微笑構成。

    眼尖的人們早在看到他們時就低呼：「他們是商團主人……」

    兩名男士是城中兩大商團的主人，同時也是城議會的一員。來參加這個慶祝會，一方面是為了獎勵城衛隊的辛勞，另一方面也是一種表態——普諾尼茲城城議會對如何處理動物變異，是該派士兵深入無之森或守護城內安全即可，始終沒有共識——他們站在派遣士兵深入無之森的主戰一方。

    三人下樓時，週遭的人們自然而然讓出一條路供他們通過。

    當馬基恩閣下走到大廳中央時，原本鬧哄哄的大廳也完全安靜下來，每個人都看著他，期待接下來將發生的事。五名侍者也在此時進入大廳，手上端著擺滿麥芽酒的盤子，將酒遞給未持酒杯的人。

    馬基恩閣下與身后的兩位男士，也從侍者手中接過酒杯。

    「讓我們，為勝利乾杯！」馬基恩舉起酒杯，眾人也一起舉杯。

    見到馬基恩閣下率先將酒飲下，眾人也跟著大喊：「為勝利乾杯！」一時，木杯碰撞聲、大聲喊叫與笑聲、以及麥芽酒灌下的咕嚕咕嚕在屋內響起，為今晚的慶祝會創造最熱鬧的高潮。

    馬基恩將喝到一半的酒杯放回餐盤上，向身后的兩名男士走近，低聲交談了幾句，又走回大廳中央。

    他看著廳內眾人笑著、鬧著，深知人們從慶祝會得到的不只是歡樂本身，而是期待歡樂可以撫平戰斗的傷痛，帶來面對下次戰斗的力量與勇氣。

    所以即使危險根本沒有解除，他們還是決定要舉辦這場慶祝會。

    而且，慶祝會還有許多用途。

    眼見眾人手中的酒喝完，歡鬧也稍微停歇時，馬基恩舉起握拳的雙臂，示意大家看向他。

    「接下來，讓我們一起為戰役中援助我們的人們歡呼吧?！?/br>
    馬基恩以一種朗誦般的緩慢聲調，宣誓般的大聲音量，呼喊起在這場戰役中做出重大貢獻之人。

    「為伸出援手的魔法師——由羅伯斯爾魔法師率領的元素之語殿堂一行人，歡呼吧！」

    「歡呼吧！歡呼吧！歡呼吧！」

    馬基恩每說一段，屋內的人們就跟著大叫、乾杯、大笑，推出馬基恩閣下喊到的人到大廳中央接受大家的歡呼感謝。

    「為一直協助我們的傭兵伙伴——殺死白色動物的傭兵，普諾尼茲城的朋友們歡呼吧！」

    「歡呼吧！歡呼吧！歡呼吧！」

    「為預先告知此事，引領大家邁向最后勝利的凱克魔法師一行人，歡呼吧！」

    聽到凱克的名字時，有些人明顯愣了一下，不過在狂熱氣氛的影響下，他們很快就跟著喊叫：「歡呼吧！歡呼吧！歡呼吧！」

    盛大的歡呼從屋內的各個角落涌上，四周的推擠與期待目光讓喝了不少酒顯得身體發燙的凱克一行人更加火熱。他們感覺口乾舌燥，心臟砰砰狂跳，全身像浸泡在溫熱的水中，又像睡在壁爐旁一晚，感覺可以飛起來。

    即使是聽到凱克名字而皺起眉頭的斯凡，也在一波接著一波的呼喊中忘記不舒服的感覺，跟著凱克被眾人推擠，拱到大廳中央。

    不過，這樣的感覺卻在聽到馬基恩閣下的一段話時轉眼消失。

    不，不只是消失。

    愉悅的火熱變成難受的燥熱，心里的不甘憤恨化為一句句為什么，成為心中反覆沸騰的滾水。

    其實，馬基恩閣下對每一群來到大廳中央的人們，都作了簡單介紹與說明他們在此次戰役里的功績，只是這些話語都淹沒在眾人的歡呼與喊叫聲中，沉浸在歡樂氣氛里的凱克、斯凡與蒂雅當然也沒有聽到。

    所以他們就在完全沒有預料到的狀況下，聽到了這段話。

    馬基恩一看到他們三人，幾乎是接近親暱，就像介紹家族的孩子般走向凱克，拉著他的手，對身后兩位男士說道：「這位是凱克魔法師，他也是這次率領元素之語殿堂魔法師來援——羅伯斯爾魔法師的兒子?！?/br>
    「他是個十分優秀的孩子，魔法和他父親一樣強大?！?/br>
    「另外這兩位孩子是他的伙伴，斯凡、蒂雅?！?/br>
    「這次白色動物來襲多虧他們先通報，在最后的殲滅戰中，他們更成為大家學習的對象?！?/br>
    凱克聽到這番話，整個臉都脹紅了。他沒想到馬基恩閣下會這樣夸他，雖然聽到「他的」名字時僵硬了一下，但在眾人面前被這樣夸獎，還是讓他一時間手足無措，不知道該做什么反應才好。

    他僵笑著對兩位向他讚許點頭的男士行禮。

    另一方面用眼角慌張地尋找斯凡，希望他能夠告訴自己該怎么辦。

    沒想到，他卻對上一雙帶著憤恨不甘的眼睛，那對棕色雙眸，沒有往日指引他的沉穩冷靜，反而充滿令他不解的怒氣。

    凱克張嘴，無聲地詢問：「怎么了？」

    斯凡深吸口氣，搖搖頭，拉起他的手，向前跨一大步，站在他的身旁。同時，伸手拉住蒂雅的手，也將她拉到自己身旁。

    斯凡對馬基恩閣下行禮，大聲說道：「謝謝馬基恩閣下對『我們小隊』的夸獎。我們十分榮幸，能在這次戰役里提供我們微薄的力量?！?/br>
    想像過無數次的致謝語句脫口而出，這曾是斯凡夢寐以求的場景，只是心底的忌妒之火比冬天里的壁爐火焰更旺盛，燒得他胸口發熱，手心發冷。

    馬基恩閣下像這時才看到這個男孩，他朝他點頭致意，卻意外在他的眼底看到不該屬于這個年紀的冷靜與令他不明所以的火熱。

    斯凡拉著凱克與蒂雅，和另外兩群受到歡呼的人們一樣，從大廳正中央移到一旁。

    位于屋子眾人目光的焦點，斯凡沒再開口說話。

    只在心里默默下了一個決定。

    3-31忌妒之心完