第二十六節殿堂之爭-2

    當然，這不過是在南方領主間無法大聲宣揚的默契，莊園內的農民、牧民，或者是王都、城市里的工匠，都并未得知。

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    國王陛下就座后，會議隨即開始。

    首先由杜格簡單匯報白色動物與北方邊境的現況，待他說明完畢回座，一時眾人交頭接耳，陷入一片低聲談論的嗡嗡聲浪里。直到，不知誰先注意到王座上的人正默默觀察大家，才一位、一位安靜下來。

    眾人望著陛下，殿內沉寂無聲。

    彷彿為了彰顯國王威嚴，亦或使大家更加意識到王的存在，莫爾仍未開口。他再次，緩緩巡視眾人臉龐，方緩緩說道：「今日召集諸位，乃針對日益嚴重的動物入侵威脅，『希望』先了解諸位看法，找出解決辦法?！?/br>
    另兩位北方領主看著莫爾陛下，表情有些迷惑。

    南方貴族則望著莫里斯，卻只見他低頭思索，不知想些什么。

    莫爾將一切看在眼里，微微一笑，說：「既然諸位尚在思索，我們不妨先討論杜格大人的提案——徵募更多士兵，前往北方驅逐白色動物，確?！簢摇蝗嗣衽c領土的安危，并進而尋找其根源，一舉消除后患?！?/br>
    聽到陛下這段發言，坐在杜格右側的雷洛與貝當領主松了口氣。但是，杜格卻并未露出絲毫的欣喜表情。

    他冷靜凝視著對面的南方貴族們。

    果不其然，皮耶望了莫里斯一眼，見他首肯，挺著大肚子慢慢站起，對著眾人鞠躬后，緩慢說道：「關于白色動物來襲與北方邊境一事，首先，我想對諸位北方領主這段時日的辛勞，表達感謝之意?！拐f完，皮耶朝對面撫胸致意，續道：「誠如陛下所言，我們皆了解徵募更多士兵前往北方，『協助』驅除白色動物、維護『北方』領地安危的必要性?！?/br>
    「但是，」

    說到此處，皮耶刻意停頓一下，才轉向國王陛下，語氣懇切地說道：「如在座所知，南方以農牧維生，春天是重要的播種季節。況且，自去年起為了解決黑色動物的問題，我們『已』支援許多物資與人員前往北方，倘若此時要再『加徵』士兵，一定會影響今年收入?！?/br>
    「我以身為照顧領土與領民的領主身分，恕難以支持此項提議?！蛊ひf完，向大家行禮后，慢慢將臃腫的身軀放入寬大椅內。

    北方領主聽到皮耶的話，各個臉色都不好看，他們聽得懂藏在皮耶懇切言詞里的深意：「南方」歸南方，「北方」屬北方，南方已經替北方作了這么多事，不可能再為此損及自身利益。

    不過，聽懂是聽懂，皮耶的話表面上無懈可擊，一時間，杜格與雷諾也不知如何反駁，只能兀自苦惱。倒是末座的貝當一臉氣憤，瞪著對面貴族們假惺惺的遺憾表情，站起來就大聲說道：「難道，你們就眼睜睜看著國民死亡，國王陛下失去土地嗎？你們不是克羅帝王國的一份子嗎？」

    面對如此坦率的質問，使得眾人都愣住了。

    皮耶與福爾面面相覷，下意識將目光投向莫里斯；杜格與雷諾則不自覺微笑起來。

    莫爾也微微一笑，溫和說道：「貝當，南方領主有他們的立場，你先回座?！乖谵D向莫里斯他們問道：「莫里斯與福爾，你們的看法呢？也和皮耶相同，無法支持杜格的提議嗎？」

    莫里斯抬頭望著莫爾，兩人在此次會議中，首次目光交會。

    莫里斯的棕色眼眸里，沒有憤怒、著急，或者任何與激動有關的情緒。只有溫和，與藏在溫和里的睿智。他回視莫爾，平靜回道：「不是的?！?/br>
    「哦？這么說你贊成？」莫爾道。

    「也不是?！?/br>
    莫爾看著莫里斯，沒有生氣，多年來的相處，或者可以稱之為交手，他知道莫里斯一定有話要說。他靜靜等著。

    莫里斯站起，向眾人鞠躬，以平靜溫和的口吻說道：「身為克羅帝王國的一份子，我們的確應該徵調更多士兵，甚至投入更多金錢，來『永久解決』白色動物與無之森動物的問題?！?/br>
    「不過，我想先請教熟悉白色動物與無之森的三位大人，你們認為投入更多士兵與金錢，就能解決此問題嗎？」

    杜格、雷諾與貝當臉上都浮現幾分猶豫。

    「即使單純考慮驅逐白色動物一事，依據杜格大人的說明：白色動物來去無蹤，一擊即退，身軀矯健遠勝普通動物，而且需要配備魔法武器的隊伍才能對牠們造成傷害……所以，我們需要增派多少人、耗費多少金錢才足以打贏這場戰役？」

    聽到這里，連莫爾都蒙上猶豫的表情。他不是沒想過這個問題，只是懶得深思吧了。如果詛咒屬實，明年就是他的死日，他還需要擔心人民、領土，或這個國家的任何問題嗎？

    只是，他的孩子。

    莫爾的目光不由自主落在下方的桑尼與黛娜身上，兩名子女繼承了克羅帝王國的美麗容貌，金發藍眼，耀眼得讓人無法轉移目光。他們、與他們之后的每一代，都要一生蒙受這樣的恐懼嗎？

    察覺國王心思的轉變，莫里斯知道他的說法奏效了，便安靜下來，等待陛下的進一步指示。

    過了會，莫爾有些落寞的聲音響起：「杜格，對于莫里斯所說的，你有什么看法？」

    杜格搖頭，不語。沉默了一會，才語氣低沉地說道：「在下的確不知道要增加多少士兵與資源，才能打贏這場戰役?！苟鸥裉ь^，藍色的澄澈目光看著陛下，又望著莫里斯，說道：「但假使我們不抵抗，沒人知道我們將損失什么……又該，如何面對人民對我們的信賴。關于此點，不知莫里斯『大人』有何看法？」

    面對杜格將問題丟回的挑釁舉動，莫里斯沒有遲疑或惱怒。他，笑了。

    帶著讚嘆與得意的口吻，莫里斯抬高了聲調：「不愧是杜格大人，您所思考的方向也是在下考量的因素之一。至于『消滅』白色動物一事，在下有幾點建議，還望陛下與在座諸位予以聆聽、討論?！?/br>
    「請說吧?！鼓獱柕穆曇袈爜頍o奈且疲倦。

    「第一，據我調查，出現在我國的白色與黑色動物，遠超過出現在鄰國——希普奧爾王國的數目。兩國與無之森接觸的面積相當，甚至希普奧爾王國的范圍還大一點，為什么會有這種差異，是我們首先需要思考的?！?/br>
    眾人思索起來。

    「這是不是代表，動物是針對我們採取攻擊？」

    「第二，我不建議再投入更多士兵?！?/br>
    莫里斯向對面淡淡一笑，示意等他說完?！改戏饺嗣駥Ρ狈江h境并不了解，與北方人民習于狩獵的習慣不同，對動物弱點的了解也遠不如北方人民。與其全面性的投入更多士兵，何不保留南方農牧利益，才能在這場戰役中投入更多金錢，強化北方隊伍的武器?！?/br>
    「而北方則可徵調更多士兵。畢竟，人民的土地被奪，失去生活空間，只要給予較低的報酬，就可吸引更多了解動物的人手加入?！?/br>
    「第三……」

    說到這，莫里斯居然猶豫了起來。他看了一眼莫爾，又看了一眼桑尼殿下與黛娜殿下。

    「直說吧?！鼓獱柛锼沟哪抗庖苿?，疲倦地說道。

    「不要全面建立防御線，只要驅逐侵襲村莊的動物就好，這樣可以減少軍隊數量。而為了解決無之森的根本問題，建議仿效去年桑尼殿下的方法，將資源挹注在調查無之森，并給予解決無之森問題的『勇者』，難以想像的報酬?！?/br>
    莫里斯說到這里，停住，深吸口氣，才將話一口氣說完：「給予勇者，收復領土的一半面積，以及與公主結婚的獎賞?！?/br>
    「什么？」

    驚呼聲與倒抽冷氣的聲音接連在殿堂內響起，以致于無人察覺這句「什么」是誰的聲音，也沒人注意到黛娜悄悄掐緊自己手心。不過，在這項提議之前，誰說了什么都不再重要。

    因為，這項提議代表的是——不該被提起的，克羅帝王國的起點……

    同時，也是埋藏在歷史黑暗里，上一個王國的終點。

    3-26完