女孩們齊聲稱是，聲音瑯瑯，動聽極了。

    周寅的聲音很自然地夾雜其中，幾乎輕不可聞。

    “我與你們其中有的相識，有的卻從未見過。既然咱們日后時時要在一起相處，便先自我介紹一番，也好知道誰是誰?！鄙蛱m亭托腮，“我是誰你們都知道，接下來么……”

    女孩兒們皆是大家出身，都有些心高氣傲在身上，這時候誰也不愿落于人后，悄悄挺直了背，盼著公主先點她們介紹。

    沈蘭亭美目一轉，瞥見最末的周寅只是溫順坐著，完全沒有爭先的意思，放棄了要她先來的念頭。她可不喜歡勉強。

    “戚杏，你先來吧?！鄙蛱m亭伸手一點，點中了坐得離她最近的女孩。

    戚杏攏了攏衣衫，起身稱是，猶豫著是向著公主還是眾人。

    沈蘭亭看出她的糾結，適時道：“向著大家吧?！?/br>
    這才定下來。

    戚杏便面朝女孩子們，毫不忸怩地抿出個笑窩道：“我是戚杏?！?/br>
    她頓了一頓，又開口道：“祖父是當朝太傅……”又說了些自己讀過的詩書，喜歡哪位大家的字畫，實在是個才女。

    沈蘭亭聽罷很給面子地撫了撫掌：“左右前后，依序來吧?！?/br>
    戚杏對面坐著的女孩依言起身。

    ……

    四人依序介紹完，都是很有才學、貴族大家養育出來的女孩子。她們能做晉陵公主的伴讀的確是情理之中的事情，絲毫不會辱沒了公主。

    周寅坐在最末，最后一個才是她。

    前面女孩們已經各自介紹完畢，這時候皆翹首等著周寅。

    大多數人都有“成群結隊”的習慣，而這“成群結隊”也是有要求的。正如貴族永遠不會和平民百姓結交那樣，人多是與自己門當戶對的同階層人士“抱團”。

    眼前的女孩子們家世相差不大，興趣愛好也相似，一番介紹以后雖還不是很熟，卻都認可了彼此。

    周寅站起身來，眾人總覺得她看上去輕飄飄的，好似但有風至，她便會乘風歸去。

    她檀口輕啟，聲音像是淙淙清泉，讓人莫名其妙從中品出些甘洌之感：“我叫周寅?！?/br>
    與前四名女孩兒不同，周寅并不是說“她是誰”，而是“她叫什么”。她并沒有世家女孩們的自信，也并沒有什么高架子，顯得謙虛極了。

    “我，父母已故……”她說到這里任誰都能聽出她語氣陡然失落下來。

    女孩們都知道此事，可聽這話從周寅自己口中說出，總覺得讓她自己來說這些話會不會太殘忍了？

    她們是養在溫室中的花朵，從未領略過風霜刀劍，哪怕知道點人間困苦，也是從書中讀來。她們高貴且善良，聽一點悲慘的事都要覺得不忍。

    戚杏甚至在心中自責，若不是她開的頭，周寅也不必說這些了。

    沈蘭亭眨巴著眼聽，覺得她好可憐好可憐。

    然而周寅的失落并沒有持續很久，她很快又像之前那樣輕言細語，說起平日看書。她說的那些書女孩子們早看過了，卻沒人取笑她。

    她們都是極有禮儀的，且在無形之中將周寅當作需要同情的、需要施舍善心的人了。

    周寅雖然是這里唯一一個“低人一等”的，貴女們非但不會看低她，反倒會待她甚好。因為她構不成任何威脅，而且從對她好中可以滿足她們的善心。

    周寅說的并不多，說罷卻讓人對她完全變了態度。

    女孩們不再因為她過于完美的外貌而對她有所不滿，因為她只有這一點過人之處，其余地方是斷然不如她們的。反倒因為這張漂亮的臉，人們只會感嘆她命不好。

    命不好，再漂亮也沒用。

    沈蘭亭整理情緒，心思早不知道飛到哪里去了。她微微一笑：“你們今日初到宮中來，還要熟悉環境整理物件，我就不留你們用午飯了。不過我已經命宮人準備了好茶好菜，絕不會怠慢你們的。若有什么不習慣的，盡管同宮人們提，不必客氣。你們既因我入宮，便是我的客人?！彼v起話來禮數周全，又帶有天生的發號施令，逐客都逐得隨心所欲。

    “多謝公主?！迸儍浩鹕泶鹬x，一并離去。

    將伴讀們送走，沈蘭亭從主位上起身伸了個懶腰，謂身邊人：“你覺得這位周女郎如何？”

    玉鉤宮的大宮女秦桑恭敬回答：“奴婢看來，周女郎是個可憐人?！敝芤c尋常百姓相比當然不與“可憐”二字沾半點關系，但在這一群貴女中卻是極其可憐的。

    沈蘭亭更不明白三皇兄的心思了。

    她眼睫忽閃：“對了，去查她今日為何會來遲。還有，差人去請三皇兄晚上來我這里一起用膳?！?/br>
    “是?！鼻厣?。

    “還有……現在先不必急，晚上去將周女郎一起請來吧?！鄙蛱m亭笑嘻嘻的。

    第17章

    伴讀女郎們皆住在玉鉤宮里的星津露綴，那里是專門的客居。

    周寅是最遲來的，被安排在星津露綴的北角，清光凝魄。

    院如其名，這里是星津露綴的北角，也是整個玉鉤宮的最北角，來往人氣并不盛，帶了清寒之意，屋內形制陳設卻很用心。若要雞蛋里面挑骨頭，只能說一句有些遠了。

    “女郎，這兒可真漂亮?！泵钊A迎著周寅入內，房里房外共四名宮人灑掃整理，“就是有些偏僻，并不見什么人?！焙竺孢@句是壓了嗓子說的，只有周寅聽得到。

    周寅向房中走，含了笑道：“是漂亮，我很喜歡這里，公主費心了，也有勞大家為我布置?！彼馁澝揽傋屓擞X得發自內心，誰也不會懷疑她話中的真誠程度。

    聽著周寅贊嘆，宮人們臉上露出與有榮焉的笑容來。她們雖然如今被派來伺候周寅，但主子只有一個，就是晉陵公主。周寅非但贊了晉陵公主，且沒有忽視她們的辛苦，就叫她們心中熨帖。

    伺候人是她們的分內之事，但沒有人不喜歡被夸，且周寅實在真摯。

    “女郎?！痹谠褐袨叩膶m人們向她行禮，因著她的話而很真心實意。

    周寅對這份恭敬顯得很是無所適從，很受寵若驚：“客氣了?！彼f起話來細聲細氣，總叫人覺得軟弱可欺。

    而宮人們卻很喜歡伺候這樣主子，這樣她們能擁有更多自主權。

    踏入房中，又是一陣見禮。

    周寅請宮人們去歇息，又差妙華分發禮物。她的禮物都很實用，是治療各種病痛的膏藥。宮人們在宮中伺候久了，身上多有痼疾纏綿。在他們心中，能解病痛比千金都強。

    他們大略知道這位周女郎的來歷，宮中的消息總是傳得飛快。周寅大約是宮中出身最低的客人，但作為公主的伴讀，她又高于伺候人的宮人。是以宮人們不僅沒有看不起她，還對她有種當作“自己人”的憐惜。

    她是弱勢群體。

    正因為此，周寅送膏藥反倒很合他們的期待。若她真送金銀，還會叫這些宮人們生出一種被背叛之感。

    盡管他們本就不是同一階層。

    周寅將從謝家帶來的燈燭擺好，親手添了燈油，將燈點亮。又是白日點燈。

    妙華事先得了吩咐，這些東西是無需她經手的。對于這些怪模怪樣的油燈，女郎總喜歡親力親為，便是入宮也要帶著以保持其長明，實在是孝心感天動地。

    中午送來的午膳統共四道菜并兩道湯，周寅淺用了些便分發下去。

    餐罷，她便翻閱起明日要用的書。作為公主伴讀，她們既要陪公主念書，也要陪公主玩樂。公主有所需，她們說要赴湯蹈火也不為過。

    最重要的是她們絕不能叫公主出任何岔子，這也是周寅雖被選中入宮做伴讀，謝老夫人等人不僅高興不起來，還很憂心忡忡的緣故。

    若公主平安無事，一趟伴讀下來當然是皆大歡喜。但凡公主出了半點差錯，依陛下對她的寵愛，整個謝家進去填也不夠。

    周寅看書時總是很專注，如果說她平日里做什么一舉一動都盡善盡美，看書大約是她難得不算完美的時候。大約是并未讀過許多事的緣故，她閱讀時經常皺起眉頭，可能就是遇著自己并不懂的地方。

    雖然她皺起眉頭也表現得恰如其分，一切剛好。

    到了日昳時分，公主那里來人傳話。

    周寅將書合好，很給面子地從案前起身窈窕站著，只是一雙清澈的眼泄露出她多少有些緊張。

    “我是綠枝，在公主身邊伺候?！本G枝穿著綠衣，看出周寅緊張又道，“女郎不必緊張?！?/br>
    周寅頓時面色通紅，帶著被人看穿的窘迫：“是?！?/br>
    綠枝仍笑：“公主請您晚上一起用膳，特意派我過來說一聲，屆時會有轎子來接您?！?/br>
    周寅面上情緒一覽無余，實在很容易被人看出心中所想。譬如此時，她便展示出了恰到好處的驚訝：“是，勞您跑一趟了，請吃杯茶再走?！北M管十分驚訝，她依然表現出無害的溫順，很乖巧地答應下來。

    綠枝是晉陵公主身邊的大宮女之一，平日里很受人尊敬，其中不乏有地位的妃子或公主。但上位者的尊敬真真假假，十分容易就能看出，皆是看在公主的面子上。

    而面前的周女郎卻莫名讓綠枝覺著她是將她當人看的。好生奇怪。

    綠枝在這里傳話，晉陵公主那邊也得了大宮女秦桑帶回來的消息。

    沈蘭亭倒在貴妃榻上鋪著的猩紅色毛毯中，手上胡亂解著玉制九連環，一旁有宮人跪坐在腳榻上一勺一勺地喂她花露。

    “怎么說？”她懶洋洋問，九連環被她越解越復雜。

    秦桑略斟酌一番措辭答道：“說來與崔小將軍有關?！?/br>
    沈蘭亭聽到“崔小將軍”四個字便忍不住蹙起秀眉，沒好氣道：“怎么又與他有關系？他故意找我茬？”說著將九連環一擲，在環佩叮當聲中氣憤坐起。

    若說沈蘭亭最喜歡誰，自然是王家二郎王栩。要說起沈蘭亭最討厭誰，那一定是崔小將軍崔驁。

    晉陵公主是陛下的掌上明珠，但寵愛與愧疚相比便顯得不那么夠。晉陵想要什么，只要崔驁也看上便從不可能搶得過。

    從小到大崔驁不知道搶過沈蘭亭多少東西，且他脾氣差勁，暴戾乖張，不經意間就能招惹得沈蘭亭跳腳。

    “奴婢不知?！鼻厣２桓彝露ㄕ?，“崔小將軍他扮作禁衛軍親自去謝家接的周女郎入宮。下車時周女郎好像被他嚇了一跳，還掉了眼淚?！?/br>
    “欺人太甚！”沈蘭亭怒而拍榻，“他定是看我不順眼才故意欺負周寅，柿子專挑軟的捏，旁人家世顯赫他怎么不敢去招惹？”

    秦桑垂首，心里覺得并不是這么回事，卻又不敢說什么。

    依崔小將軍那股桀驁勁兒，真刻意去欺負誰哪里低得下頭給人做車夫？

    然而公主已經被“仇恨”蒙蔽雙眼，斷定是崔驁挑釁于她。

    第18章

    沈蘭亭惱了一會兒，理智重新歸位，很快想出應對之策，即告狀。向父皇告狀父皇必然是又要偏袒崔驁的，但她還有人選。

    她坐正，信手拿起剛剛被她丟掉的九連環垂眸問：“三皇兄那兒怎么樣？可答應了晚上過來？”

    秦桑點頭：“答應了?！?/br>
    沈蘭亭頓時綻露出如花笑顏，妍賽牡丹，令百花失色：“我便知道三皇兄肯定會答應！”她神色狡黠，毫不掩飾話中得意，炫耀她得知驚天大秘密。

    三皇子沈蘭息是皇宮里最特別的人，與任何人都保持著不遠不近的距離。他并非在宮中長大，而因身體孱弱常年在佛門帶發修行，近兩年有所好轉才被接回宮。

    沈蘭息的天生體弱追根溯源要到他母妃懷他之時。彼時皇家秋狩，獵場有人行刺，他母妃懷胎八月為陛下擋下一劍，當場重傷不治，早產下沈蘭息。

    皇上對沈蘭亭是寵愛，對崔驁是愧疚，對沈蘭息則是憐惜。