這最開始是出于高門大戶的底氣。

    她三歲時族中給同齡大小的女郎們穿耳洞，輪到她這里時，她阿耶正回營, 人還未下馬, 便聽到驚天動地的哭嚎。

    崔將軍徑直縱馬闖入內宅，于馬背上撈起了哭聲尖銳的她。而奶嬤嬤手中的針線都還全須全引，半寸未入她的耳垂。

    后來崔將軍便發下話，言“我崔某之女, 無需邀寵, 自有天下男子競相追隨”, 也因此, 她便成了全長安唯一一個未穿耳洞的女郎。

    自然, 那些什么女紅、女德等有討男人歡心之嫌的事, 在崔將軍府也不強求。

    那時嘉柔雖還是小團子一個, 卻已承襲了她阿娘半個胡人的美貌, 高鼻深目雪膚，還沒有異族感，又兼嘴甜乖巧, 很能撐起崔將軍的大話。

    然誰能想到，后來崔將軍戰死, 崔氏一族的輝煌就此停止。

    而嘉柔, 滿長安嫁不出去。

    往事如煙, 縹緲得稀碎。

    嘉柔如今要把琢磨男人喜好這件事撿起來, 就有些過于艱難了。

    薛瑯此人，按照王懷安的原話, “將軍什么吃食都能吃, 不能吃的也能咽下肚；什么衣裳都能穿, 不能穿的也能掛身上；什么曲子都能聽，敵人的慘叫也悅耳；什么武器都能使，不帶刃的也能殺人。不偷、不搶、無愛、無恨?！?/br>
    嘉柔在當女子時，從未想過男人中意什么?，F下當了男子，反倒生了要討好男子的念頭，一開張便遇上薛瑯這么一個刺頭。

    如若她在行宮設賭局那次，真能贏來一座礦，或許有望用重金擊垮薛瑯。安西都護府重建，百廢待興，最是需要銀錢之時?？v他是個不愛錢的，可安西軍卻需要老多老多錢。

    又可惜，她輸得很是干凈徹底。

    總之，當下便是個“老虎吃天，無處下手”的局面。

    她回房時天色已發白，又在床榻上翻來覆去了好一陣才入睡。

    待被一聲接一聲的“篤篤”敲擊聲吵醒時，外頭已是雨住云散，日上三竿，一派天光晴好。

    她睡眼惺忪推開窗扇，對面的一棵高大的樟子松上正斜斜站了一只啄木鳥，尖細的長喙正勤懇地敲擊著樹干。

    相傳這是一種會將符咒畫在樹干上的鳥兒，樹皮下的蠹蟲被符咒迷暈，逃跑不得，便只能乖乖成為啄木鳥的腹中餐。

    她靠著窗扇看了一陣，心中不由也起了給薛瑯畫一道符的念頭。萬一他受到符咒的引惑，昏頭昏腦應下她，自此在外人面前行些眼角眉梢的勾當，也就夠了。

    只轉眼一想，這廝連在名寺中的尊佛佛像身上大動手腳之事都能干出來，又何懼區區一道符咒。

    只待她出了房門，下意識就往一壁之隔的寮舍一拐，推開半掩的門時，卻大吃一驚。

    床上被褥疊得整整齊齊，床單平展得沒有一個褶子，桌案上空空如也，衣桁上沒有掛任何一件衣物。

    未住人時是什么模樣，現下就是什么樣。

    跑了？

    薛瑯那廝，提前跑了？

    她連忙跑出去，將其余寮舍都匆匆看過，間間皆是如此，毫無住人的痕跡。

    真跑了！

    她匆匆出了后院，但見寺廟中人來人往，各式僧人齊齊出動，也不知在忙碌什么。

    她瞧見昨夜給眾人伺候用水的司水僧，連忙上前相問：“薛將軍何時離開的？他離開之前可留下過什么話？”

    “并未離開，只怕要等雙驢誕過完才走呢?！?/br>
    “既未離開，怎地全不見人影？”

    “前頭進寺的小橋被昨夜暴雨沖垮，薛將軍正帶著將士們修橋?！?/br>
    “安西軍還要做這個？”

    小僧訝然：“難道這不是安西軍的傳統？那橋七年前斷過一回，正巧時任大都護崔將軍前來寺中遇上，就加固過一回呢。不是說安西軍是遇路修路，遇橋搭橋的嗎？”

    是嗎？

    她略略怔了怔。

    旁邊便是通往半空窟寺的木梯，她連忙跑上去，舉目遠眺，遠處進出寺廟的那段路的半截處，果然人影憧憧，干活干得熱火朝天。

    她心下一動，尋來干凈巾子，拿上水囊，騎上大力便走。

    待到了那座木橋邊，果見橋身被雨水從中間沖斷，只有兩頭懸掛在河道的兩邊。河水滔滔而過，比昨日來時高漲了不少。

    安西軍正橋上橋下忙活，雨后泥土濕潤，人人皆似泥猴一般。

    只薛瑯在何處卻未瞧見。

    經了昨夜共救珍珠一場的交情，幾位副將們已對她頗為親切，見她前來，便直起腰身同她打招呼：“喲，夫子也來修橋??？”

    她哪里有這個閑工夫。

    只借機打探了薛瑯的行蹤，卻原來是進了林間，要伐木修筑橋身。

    林子就在小橋不遠處，昨日她便是在那林中遇上正在牧馬的瓦雅達老漢。

    她將大力往邊上一栓，拿著巾子與水囊便進了林中。

    地上泥濘不堪，好在先前經過的將士已踩出一條路來，她只需要踩著那些泥洞走，就不會被陷進泥里。

    下過暴雨的林中布滿水汽，被日頭一曬，薄薄生了些霧氣，又有一道彎彎的天虹集滿七彩鈴鐺之色，虛懸于樹梢之上。

    松鼠于草叢間撿食雨水拍打下來嫩嫩種子，被腳步聲驚擾，拖著蓬勃的尾巴出溜上了樹干，鉆回洞中，只留一顆小腦袋瓜在外，警惕地注視著從樹下經過的嘉柔。

    她便從腰間掛著的荷包里掏出一把杏仁，那卻不是大力的吃食，而是她備給自己的隨身零嘴。

    松鼠天性懼人，她從樹上摘下一片綠葉，抖去其上的雨水，將杏仁置于其上，一起放在那棵樹底下。

    又刻意往前行了幾步，待再回轉身來，卻見那才逃走的松鼠果然到了樹葉邊，一邊警惕地朝她看著，一邊急切將杏仁藏進嘴里。

    不過小小的嘴巴，竟將那數十粒杏仁全都裝下，憋出個圓滾滾的燈籠樣，滿意地又順著樹干爬了上去。

    她微微一笑，繼續往前，不久便聽見樹林中傳來“當當”伐木的回音。

    待到得那處，一棵粗大的楊樹已躺在地上，截斷處是一圈圈的年輪，證實著樹的老邁。

    薛瑯就站在那棵樹邊上，鎧甲已脫放在另一處，身上只穿著一件月白中衣，衣袖高高卷起，露出線條分明的小臂。

    他正在同將士們說著什么，手中的斧頭還未放下。她便有些躊躇，只站在一棵樹邊上，直到他說完話，往她的方向瞥了一眼，將斧頭丟在了地上。

    她忙上前，裝出有些吃驚的模樣：“哇，我在林間賞景，竟又遇見了將軍，真是有緣呢?！?/br>
    她鹿皮靴上沾得皆是泥水，旁的副將便打趣道：“夫子真是好興致?！?/br>
    她訕訕一笑，“我們當夫子的，是有些附庸風雅的喜好?！?/br>
    那副將手一伸，便將她懷中的巾子拿了去，只在面上和頸子上一擦，白白的巾帕就成了泥水色。

    她連忙往后退了兩步，保住了手中的水囊，正要遞給薛瑯，誰知斜斜里竟先探出一只手，手里也是一只水囊。

    誰這么不開眼？

    她一個猛回頭，方臉王懷安正在她側后方，殷切地要體貼他家將軍。

    她輕咳一聲，投過去帶著殺機的一眼。

    因著大力而愛屋及烏的緣由，王懷安從這一眼里，敏銳察覺出自己的不妥來。

    他的手半空里一拐，下意識便將水囊遞給了其他將士。

    嘉柔心下滿意，忙將自己手中的水囊遞過去，殷勤道：“將軍親自下場伐木，定然已渴了，快先飲些水?！?/br>
    薛瑯接了水囊，拔開塞子，只聞見nongnong的奶香味，原來并非水，卻是馬奶。

    他并不先去飲，而是晃了晃水囊，“這里頭，沒下藥吧？”

    “未曾未曾，我哪里有那膽子?！彼Φ?，心下卻一陣后悔。

    竟未想到下藥這一招。

    若將他藥倒，趁他睡著時弄亂他衣裳，待他醒來后便告訴他，他已經是她的人了，讓他及時投降，切莫再做無畏的掙扎。

    如若這般，她怕是會……死得更快些吧？

    他向她投去似笑非笑的一眼，“你潘安還有什么不敢的？”

    她忙勾首，弱弱辯駁：“啥都不敢……”

    待再偷偷去看，他已將水囊湊近嘴邊，抬首咕咚咕咚飲過一半，將余下的交換給她，方道：“此處伐木，極多危險，你莫再此停留，先出去?！?/br>
    她便用腳尖踢著地上翠草，扭扭捏捏道：“我求你的那事……”

    他拽著她的胳膊往前走幾步，將她重新送進林間，“一萬年都沒門，收了你那些旁門左道的心思。你乃大盛子民，都護府自會替你做主?！?/br>
    “如何做主？”她忙問。若是不用同他斷袖，又能保得她的安危，她自然是愿意的。

    “我已提前同白大郎交代過，大盛子民不容人欺。若白氏一族識相，自會有人前去勸誡七公主?！?/br>
    “這樣??？”她怎么聽著不是很靠譜。

    伽藍公主是個能識相的？

    她郁郁道：“若那般，都護府只能是給我收尸了?！?/br>
    他不禁一笑，說得稀松平常：“在我手里，還未發生過此等事?！北阒匦峦ツ咎幎?，拿起斧頭，開始砍下一棵樹。

    堂堂一軍將領西南王，砍起樹來同砍起人來一樣篤定，沒有一斧落空。

    他說得倒是輕巧，“從未發生過”，可凡事都有個例外。

    她阿耶曾經還戰無不勝呢，長長兩條眉毛對應著坊間所傳的“長壽眉”，可最終還不是阿彌陀佛。

    長壽眉，長壽沒。

    待騎著大力回了窟寺時，瞧見寺中處處都掛上水蓮吉紋，僧人們各個喜氣洋洋，皆換上了新的僧袍，是個要過大節的模樣。

    她方憶起，司水僧曾提及了什么“雙驢蛋”，就是指這個節？

    雙黃蛋她倒是聽過，雙驢蛋卻是聞所未聞。

    白大郎正在畫窟中同畫僧交代事項，待出來時見瞧她正牽著大力往里走，便下了木梯，笑道：“正好我欲尋夫子呢。不愧七公主看上你，你果然是我白氏一族的福將?！?/br>
    “我……我又干了何種好事？”

    “夫子多才，不但懂得教書育人，竟在醫治牲畜一事上也十分了得。昨夜雨大，我竟不知你前去接生過一對雙胎驢。驢馬產雙胎，乃難得的吉兆，夫子力挽狂瀾，將險些瀕死的第二胎救下來，更是吉上加吉。我寺中上一回出現雙胎，已是十年之前，此后族中順風順水整整十年。未曾今日又有了雙胎，還拜夫子所賜。今日已定為我白氏窟寺的雙驢誕，白氏一族下一個十年又將到來?！?/br>
    不過救下一頭小驢，意義竟這般重大？

    她忙道：“龜茲可是不能缺了我？”

    “確然，越來越缺不得了?！?/br>