她腳步一住，緩緩轉首，但見眼前一只通體烏黑的小獸，伏低身子怒視著她，口中“嗚嗚”，隨時要似離弦之箭撲向前來。

    她渾身打了個冷戰，不……

    -

    軍醫營房門前，趙勇陪坐在薛瑯身畔。

    雖說眼前這位年輕將軍面色已和緩，仿佛并不計較方才之事，可他卻不敢松懈，一邊留心著嘉柔離去之處，一邊又同薛瑯打著包票：“大都護請放心，若潘安不成，我立刻帶他走，絕不讓大都護為難?！?/br>
    薛瑯恢復了幾分和氣：“并不曾為難，若他不成，都護府定不會收留于他?！?/br>
    他話音剛落，忽然從遠處傳出一聲驚慌失措的大喊：“救命啊，救命——”繼而崔嘉柔已是驚慌失措從遠處狂奔而來。

    趙勇不知又發生了何變故，額上汗珠一滾，蹭地站起身。

    幾息之后，從那巷道追出來一只毛茸茸、黑乎乎的小犬，不足小臂長短，最多兩三個月，“汪汪”的叫聲還奶聲奶氣，不停腳地追著嘉柔。

    趙勇：“……”

    現在找個地縫鉆下去，還來得及嗎？

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    在都護府里接連不息的爆笑聲里，趙勇嘆口氣，上前將那小黑犬抱在懷中。小黑犬便歡喜地狂擺著尾巴，撲上去熱情舔著趙勇的臉。

    薛瑯淡笑一下，不欲再耽擱時間。

    他從胡床起身，負手而立，“安大郎性情沖動，詭計多端，學淺才疏。無論人品或手藝，都非都護府人選?！?/br>
    “你！”嘉柔氣喘吁吁，杏目圓瞪，幾欲噴火。

    薛瑯卻只向趙勇頷首，“趙公慢走?！?/br>
    趙勇見今日之愿順利達成，喜滋滋同她道：“走吧，今兒是不成了?！?/br>
    嘉柔咬著牙轉身走了幾步，終究不甘心，回身一瞬不瞬看著薛瑯。

    薛瑯依然站在檐下，面色平常不辨喜怒，未將她這一顆小砂礫放在眼中。

    傳說他有傾國傾城之貌，能令男子也折其風姿，爭著搶著要睡倒在他臥榻之側。

    現下看來，堂堂西南王自以為是、面目可憎、違法吃驢，傳言完全不可信。

    她咬牙切齒盯著他幾許，忽地展顏一笑，朗聲道：“薛都護姿色驚人，世所罕見，令潘安心動不已。在下今夜定備好被褥枕頭，恭候都護大駕?！?/br>
    “嘶……”闔府眾人，齊齊倒抽一口涼氣。

    薛瑯眼中銳光驟起。

    -

    臨近晌午的龜茲一改早間的清冷，已是熱烘烘如初夏。

    不知何處佛寺的鐘聲響起，僧人們開始齊齊念著梵語經文，聽得人昏昏欲睡。

    嘉柔扇子也不搖了，一個人耷拉著腦袋走在前頭。她就知道丟了她的銅飯碗，要影響她吃飯的大事。

    趙勇對這南墻撞的有些滿意，上前正要裝模作樣安慰她，忽見她左眼眼尾竟有一顆芝麻粒兒大的小紅痣，是他此前未曾留意到的。

    回想起來薛瑯曾裝作想不起的樣子問的那句“五娘靠近那處有一個什么……”他不由為之咋舌。

    這薛都護竟是太狡猾了，竟是套他的話。好在他觀察不細，否則定然要說漏嘴去。

    他撫了撫心口，上前輕聲道，“崔將軍知道你已盡力，不會怪責你的?！?/br>
    遠處湛藍的天際間，昆侖山層林盡染。而比昆侖山還要高一個山頭的，是一處千百年而成的雪山，山巒曲線妖嬈，似女子婀娜體態。

    “那便是仙女峰……”趙勇輕聲道。

    嘉柔抬首。

    她若未記錯，她的父親，被長篇大論記載于史書中的崔將軍，便沉睡在那雪峰間不知哪處冰層下。

    他們說那是五年前他率兵驅逐突厥來犯，一直將突厥人逼退至雪山背后的天竺國，卻于半山腰上遭遇了雪崩。

    最幸沙場為國死，贏得生前身后名。想來，這正是他得志的死法。

    她收回眸光，趙勇還在敘說著：“當年突厥人順著昆侖山退到天竺，轉頭便把持了天竺朝政。朝廷數次要迎回崔將軍的尸骸，可天竺在此事上設障重重，只到了去歲年末，才終于松口，當初被冰雪掩埋的眾將士，算是有望回歸故土了?！?/br>
    嘉柔這才道：“聽說從天竺到大唐，龜茲是必經之地。再過三四個月，等前去迎接骸骨的大軍歸來，兒就跟著回長安。那時兒也算有功勞，阿娘必不忍責怪兒逃家之罪?！钡侥菚r，她那親事差不多也該作罷了，正好回去接著當她的女紈绔。

    “如此說來，你來西域倒并非一時興起，是有些成算的？”趙勇一時頗懷欣慰。若能跟隨護送骸骨的大軍回長安，自是最好?？v是再jian貪的馬賊瞧見大軍，也得繞道走。

    “那是自然，兒臨走前專門去大慈恩寺尋了位掃地僧問卦，是他說東西南北四個方向，屬西方最吉！”

    “掃地僧？”

    “世間皆言廟中屬掃地僧最是深藏不露，世伯竟不知？”

    她剛剛有些得意，轉眼一想自己如今的處境，卻又耷拉了腦袋。

    那什么掃地僧啊，到底有沒有真本事??！說西方最吉，她到西域的第一日，就倒霉至此。

    子不語怪力亂神，可見圣人誠不欺她，她卻未聽從圣人的話。

    趙勇見她并未展顏，便繼續安慰她：“這也怪不得薛都護不收你，哪個獸醫怕狗??？還是那般小奶狗……”

    嘉柔垮著臉，“兒不是怕狗，是怕黑狗。再說，大盛哪條律法不允獸醫怕黑狗？”

    趙勇倒是也未聽過這種律法，可，哪個牧場沒有養幾條看家犬呢？怕黑狗的獸醫，那還能干這營生嗎？

    干不了正好！

    趙勇內心嘿嘿了兩聲，方才板起臉，要同她講一講世情要害，“你一個清清白白的女郎，怎能對薛瑯說那話？激怒他不說，于你名聲又有何好處來？”

    “如何是兒說？明明是潘安所言，要有損也是損了潘安的名聲?！彼q解道。

    回想起她說要“自薦枕席”時薛瑯那緊繃的面頰和慍怒的眼，她心中的不快終于減輕了幾成。

    至于薛瑯會不會打擊報復，她倒是半分不擔心。

    像他們這種一將功成萬骨枯的將軍，最愧對的便是死去的將士。她無論是潘安還是崔嘉柔，可都是安西軍的后代。她出言戲他斷袖，他怒成那般也并未向她出手，便證實了她的猜測。

    轉眼一想，能讓大名鼎鼎的西南王先被牛屁燒上一回，再被當眾調戲一番，而這位壯士還好端端活在這世上的，只怕也就只有她崔嘉柔一人了。

    思及此，她內心余下的不快終于有所散去。

    只是，雖則在都護府逞了一回英雄，可后頭的日子該如何呢？

    她過去當了數年紈绔，著實得了些心得。像她追求的“逍遙自在”這四字，是要真金白銀撐起來的。

    一日里逍遙自在不難，可難得是日日都這般美滋滋。

    她原本想著投奔富家翁趙勇，日子決計比長安差不了多少。屆時等她回了長安，憑她一張抹了蜜的小嘴，還愁掏不干幾位舅父的私房，還不上趙勇的銀兩？

    可如今看來，若要讓她逍遙自在幾個月，趙勇只怕連客棧都要兌出去換銀錢。

    一旁的趙勇也在同她愁同樣的事。

    嘉柔到底來了他的地盤，他可不能讓她受委屈。從誰手中能借上幾百貫錢出來，好讓她開開心心過上幾個月呢？

    作者有話說：

    崔嘉柔：“大師，東西南北四個方向，哪處最吉？”

    掃地僧：“西方最……”

    崔嘉柔：“最吉是嗎？謝謝大師！”

    掃地僧：“……最彎。施主需記得，無論男女，逢彎便繞，若難繞開，聽天由命……”轉頭看空蕩蕩的四周，咦，人呢？

    今天湊一下周日的流量雙更一下，明天就不更了，周二恢復。

    第7章

    叔侄二人各懷心思，在漸漸偏西的日頭下踩著青磚回了長安客棧。

    客棧門口圍著些龜茲商販，不知因何事吵吵嚷嚷，趙勇的妻室曹氏正陪著笑在門前應付這些人。

    見兩人回來，曹氏只同嘉柔和和氣氣打了招呼，便扭頭進了客棧，將這副爛攤子留給趙勇。

    趙勇滿臉尷尬，不欲讓嘉柔瞧見這些，只同她道：“你先進去歇息，世伯同幾位老友說說話?！?/br>
    她點點頭，抬腳慢悠悠邁進去，吵鬧聲在身后復又響起，吐火羅語和粟特語交替其中，隱約似是“還賬”“還要欠到何時”等話。

    她腳步一頓想要回頭，想到趙勇逞強的樣子，便又往里去了。

    倒是出乎她的意料，客棧大堂六張食案都坐滿了人，伺候人的博士許是從未見過這般多人，又是斟酪漿，又是送清酒，忙得團團轉。

    見崔嘉柔進來，其中一張案前有個高眉深目的龜茲大漢高舉了手，用流利的大盛雅言揚聲喚道：“潘賢弟！”

    嘉柔雙眸一亮。

    是她一路結伴而行的白氏商隊的首領，白烏拉，他果然帶著人來住店啦！

    隨著白烏拉這一聲喊，其余八九個大漢也紛紛熱情呼喚，似見了失散多年的親兄弟一般，

    白氏商隊隸屬于龜茲王族一位名為白銀的閑散親王。

    雖說自龜茲歸順大盛后，所有的王都幾乎閑散下來，而這位白銀親王又格外的閑散，自小對政事全無興趣，只專心于積累錢財。前幾年早早組建了來往于大盛和西邊諸國的商隊，如今已壯大到二十幾支。從中原運往大食、天竺等國的絲綢、瓷器，泰半都經白氏之手。

    這位同嘉柔稱兄道弟的白烏拉，便是其中一支商隊的首領。今次回到龜茲，前去交割了賬目，便應嘉柔之邀，來給“長安客?！迸鯃??？头奎c了五六間，安排了近十個兄弟住進來，只等歇息半個月，商隊的馬車重新裝滿貨物，才會再度啟程。

    嘉柔上前同眾人寒暄過，陪在一旁說些閑話。

    商隊眾人正在議論的，是白銀親王要給他家三郎尋西席之事。

    親王托白烏拉遠下長安時，重金攜一位通曉詩書的賢前來龜茲，好教他家幼子博古通今，免得日后去了中原游歷，被人笑話。

    這不是個好差使。

    大盛朝雖萬國來賀，有容乃大，胡人在長安也綿延幾代，入宮為妃、入朝為官者不算少，可世人提起胡人九姓，仍會面露不屑。

    若白三郎身在長安，誠心尋一位有名望的西席，并非難事。

    可想要那位世所尊崇的老圣賢騎在馬背上翻雪山、下河谷、度沙漠，成功避開河西馬賊，終于能坑次坑次到達龜茲，即便那圣賢能放得下-身段，身子骨也不一定能招架的住啊。

    更何況，據說此前三年間，已有五位中原來的西席被白三郎趕走。

    眾人正在哀嘆連連，崔嘉柔卻豎起耳朵，“那西席是一定要男子？女子呢？”

    “中原還有女子當先生？這倒是有些稀奇，”白烏拉被問得一懵，隨后又道，“自是要男子，日后同小郎君同進同出，也更便宜?！?/br>