蘇瑤華微微一笑，道：“那便選輕稚和媛兒吧，這兩個丫頭穩重又細心，可以好好侍奉你?！?/br>
    隨著她的話，采薇就很貼心地把人給蕭成煜點了出來，蕭成煜便也不再多言，只道：“好，有勞母后?！?/br>
    人選就在母子倆的你來我往間門定了下來。

    沈輕稚如她自己所愿，被選為了太子蕭成煜的侍寢宮女。

    被定下來的時候，沈輕稚也只是規規矩矩屈膝，同趙媛兒一起給蕭成煜行福禮，臉上帶著恰到好處的淺笑，既不突兀，又不沉悶，讓人一看便很舒心。

    蕭成煜的目光終于還是落到了行禮的沈輕稚身上，他端著茶杯的手輕輕一頓，扭頭看向蘇瑤華。

    他并未多言，蘇瑤華卻懂了兒子的意思，道：“都下去吧?！?/br>
    待到宮人們都下去，蕭成煜才道：“母后，近來肅王叔經常同京中的幾位大儒往來，這其中還有張閣老，只不過他再三投請帖，閣老所幸稱病，并未赴宴，就連朝都不上了?！?/br>
    隨著弘治帝的身體每況愈下，到了弘治一十四年，朝廷總共就沒開幾次早朝。

    一月之間門，弘治帝能見一次群臣便算身體康健的，剩余日子，朝中大事都是稟明文淵閣，由閣老同弘治帝晉言商議政事。

    作為被弘治帝選為輔政閣臣的閣老，張節恒在太子妃嬪名冊宣告之初就被烙上了太子黨的烙印，這種情況下，他應該主動站在太子身邊。

    但肅王不知是聰明還是蠢笨，在這樣緊張時卻越跳越高，隱約有同乾元宮叫板的意思了。

    張節恒卻似乎并不愿意攪渾水，直接稱病閉門不出，兩邊都沒招惹。

    若是以往，弘治帝必定要有所動作，但現在……

    蕭成煜垂下眼眸，言語之間門滿是悲戚：“母后，父皇已經連續兩日長睡不醒，中途只偶爾醒來片刻，怕您憂心，還特地囑咐不叫張大伴告知您?！?/br>
    蘇瑤華端著茶杯的手一松，只剩半碗的龍芯雀舌如同潑墨一般潑灑而出，染濕了她優雅素凈的碧青窄袖菱花襖。

    蕭成煜見母親面色一白，心中微嘆：“母后……”

    蘇瑤華閉了閉眼眸，她沖兒子擺了擺手，自己取了帕子，在衣擺處輕輕擦拭。

    起初她纖細的手指還在顫抖，但隨著擦拭，她竟漸漸安穩下來。

    蘇瑤華深吸口氣，又緩緩吐出，只輕聲問：“太醫院如何說？”

    蕭成煜見母親很快便穩住了心神，不由有些敬佩，隨即便道：“周廉道這一次父皇因邊關戰事，頗受打擊，憂思過重又加之春日躁郁，這才一病不起?！?/br>
    蕭成煜頓了頓，他斟酌片刻，還是實話實說：“比之弘治一十一年那一次，要兇險許多?！?/br>
    那一次弘治帝重病，將養大半年才終能下床走動，如今這一次要兇險許多，未盡之言便是——藥石無救。

    能活一日是一日，只要不咽氣，就能吊一日命，卻再也無法好轉。

    蘇瑤華腰上一軟，恍惚之間門往后倒去，卻被采薇穩穩托住后腰，在她身后塞了兩個軟墊。

    蘇瑤華難得沒在兒子面前擺出優雅端方的姿態，她整個人窩在軟墊中，面色都有些恍惚了。

    “好些年了……”蘇瑤華聲音艱澀，“好些年了，終于還是熬不過去了嗎？”

    她的聲音好輕，好啞，也好痛。

    蕭成煜伸出手，緊緊握住了母親冰涼的手。

    “母后，父皇纏綿病榻多年，每日吃那么多藥，受那么多苦，為的不過是大楚的家國天下，如今……如今……”

    蕭成煜也有些哽咽，幾乎語不成聲。

    蘇瑤華被兒子溫熱而有力的大手握住手，沉入谷底的心逐漸往上掙扎。

    她緊緊閉著眼睛，淺淺喘著氣，她似乎用盡了全身立體，才把自己從瀕死的絕望中拉扯出來。

    皇帝殯天，是國之大事。

    蘇瑤華努力讓自己恢復往日優雅，可她無論怎么努力，卻依舊只能靠躺在靠枕上，怎么都直不起身。

    她渾身的力氣都被抽干，根本無力再去支撐那虛無縹緲的體面。

    蕭成煜緊緊握著母親的手，他面容上看不出如何動容，但那雙泛紅的眼眸，還是泄露了他些許痛苦情緒。

    “母后，你別怕?！?/br>
    “母后，”蕭成煜一字一頓道，“你還有我?！?/br>
    你還有我。

    蘇瑤華恍惚之間門，突然憶起當年她嫁入毓慶宮時，也是緊張又害怕的。

    那年的她不過十八，還是個懵懂的少女，她記得坐在喜房中等待時，自己是如何的緊張和害怕。

    即便同太子是同窗，少時也早就相識，但她依舊有著作為新嫁娘的緊張和嬌羞。

    后來，她等到了太子的一句話。

    他那時也像現在的兒子這般，握住她的手，告訴她：你還有我。

    即便離開家族，離開親人，獨自一人入宮為妃，但你還有我。

    有我，就不會有人傷害你。

    后來一十載時光，蘇瑤華在日復一日的失望中再也想不起當年那句承諾，時至今日，當年給過他承諾的人即將離開，但她卻并非一無所有。

    她費盡心血養育長大的孩子，對她鄭重道：你還有我。

    他從來言而有信，蘇瑤華相信，她的兒子不會讓她失望。

    他的眼神，比當年的弘治帝，要清澈得多。

    蘇瑤華突然淚雨滂沱。

    這一生，到底值得了。

    ————

    沈輕稚自不知坤和宮正殿都發生何事，她眼下最要緊的，便是安慰淚流不止的張春溪。

    皇后一共選了四個侍寢宮女，但蕭成煜只讓選了兩人，被選中的自然是最優秀的沈輕稚和最溫順的趙媛兒，剩下的張春溪和戚小秋自然就被刷了下來。

    戚小秋倒是還好些，她本就是個悶葫蘆，一貫不愛說話，瞧著對去做侍寢宮女也沒什么興致，如今未被選中，她不過就是低下頭，似并不覺有何不妥。

    倒是一向活潑開朗的張春溪，一直緊緊抿著嘴，待回到后殿廂房處，才委委屈屈哭了出來。

    趙媛兒一見她哭，立即就慌了神，她手足無措地想要哄一哄張春溪，可話到嘴邊，卻又笨拙地找不到詞語。

    趙媛兒便只得看向四個人里的主心——沈輕稚。

    沈輕稚垂下眼眸，她平靜看向張春溪，等她哭得臉都花了，開始打哭嗝，這才輕聲開口。

    “春溪，你當真想要做侍寢宮女嗎？”

    她的話很輕，輕得仿佛一縷煙，縹緲無蹤，卻又如同春雨一般落在張春溪的心尖上。

    張春溪就連哭嗝都不打了，她茫然抬起頭，用那張哭花了的小臉看向沈輕稚。

    沈輕稚看了一眼不聲不響的戚小秋，又安撫拍了拍趙媛兒的肩膀，目光最終落回張春溪臉上。

    “我們做任何事，總要明白自己的目的，你被選入候選，自然是好事一樁，但如今落選，也并不如何可怖?！?/br>
    “所以我問你，你究竟想要什么？當真想要做侍寢宮女？還是只想一步一步往上走？”

    張春溪徹底愣在了那里，她似是根本沒聽懂沈輕稚的話，還是趙媛兒輕輕推了她一把，張春溪才如同大夢初醒一般，小聲說：“我只是……只是覺得丟臉?！?/br>
    沈輕稚眉目溫和，面上雖無笑意，卻也無半分得意鄙薄。

    她只是淡淡道：“繼續說?！?/br>
    張春溪比沈輕稚小了一歲，她自來了坤和宮，就把沈輕稚當成了自己的jiejie，對她的話頗為聽從。

    如今被她如此一鼓勵，那種委屈立即消散不少，略微有些佝僂的脊背也挺直起來，磕磕絆絆繼續道：“輕稚姐，我并非一定要做侍寢宮女，可當時能被選中，就意味著我肯定有過人之處，如今又未被定選，總覺得……總覺得特別丟人，仿佛我身上有什么不好的地方，才沒叫皇后娘娘看中?！?/br>
    “可若如此，當時為何要選我呢？”

    她如此說著，沈輕稚還未開口，邊上的戚小秋卻突然道：“對于貴人們來說，我們都是可有可無的，無論我們多好都是一樣，難道輕稚姐和媛兒姐被選中，就一定會更好？”

    “也不盡然?！?/br>
    這丫頭平日里不聲不響，倒是眼清目明。

    張春溪微微一頓，她眨了眨眼睛，又低頭把臉上的淚痕都擦干凈，才小聲說：“是我……是我想當然了?！?/br>
    她還年輕，對未來總是帶著些許期盼的，這種期盼，讓她對被選為備選，對被皇后娘娘選中是有期待和雀躍的。

    那意味著，在皇后娘娘看來，她比別人強。

    沈輕稚深深看了一眼戚小秋，然后才看向張春溪：“小秋說得對，你回去好好想想小秋的話，就不會難過了?！?/br>
    張春溪立即點頭：“是，我知道了?！?/br>
    說罷，她微微紅了臉，顯得很是羞赧：“我……讓jiejie們看笑話了?！?/br>
    趙媛兒輕聲細語安慰道：“你還小呢，心里委屈便哭出來，是好事?！?/br>
    沈輕稚他們也不過只能安慰幾句，便要各自去忙，張春溪和戚小秋未被選中，定不能在坤和宮多留，沈輕稚讓趙媛兒先去忙，自己領著兩人去尋了沐芳姑姑，讓沐芳姑姑安排兩人去處。

    而她自己，則輕快回了殊音閣，去忙她自己的差事。

    殊音閣中，侍書幾人正在忙，見沈輕稚回來，侍書忙放下手中的書本，迎了上來：“如何？”

    正殿里的事，若非姑姑們往外說，否則誰都不會知道。

    侍書倒是關心則亂，沈輕稚淺笑不語，只道：“前頭有了結果，倒是不用我再去聽課，今日便趕緊回來給jiejie幫忙，省得把jiejie累病?！?/br>
    沈輕稚一字不提結果，但侍書從她言語之中也聽出話音，不由舒心一笑：“好，這幾日都要曬書，可忙得不行，得虧你回來了，要不然啊，得累壞我這把老骨頭?！?/br>
    侍書原也是沉默寡言的，不過這幾年同沈輕稚相處，殊音閣又進了不少年輕小宮人，她便也顯得活潑一些，話也俏皮。

    沈輕稚莞爾一笑，上前挽住她的胳膊，同她親親熱熱往里走。

    一邊走，沈輕稚才道：“還是喜歡殊音閣的日子，不用搭理旁人，只用侍弄書本?！?/br>
    侍書輕輕拍了拍她的手背，低聲道：“你去了哪里都能好過的?！?/br>
    沈輕稚笑著說：“也是?！?/br>
    沈輕稚今日其實并非回來幫著侍弄書本的，她是回來重新教導墜兒，把自己原來的活計一板一眼教了一遍，讓她牢記于心，這才心中安穩。

    如此忙碌一整日，她來不及多想，待得晚上回去收拾行李，她把這幾年的體己先收好，除了每月月銀加上皇后恩賞，總也存了小一十兩銀子，頭面耳鐺也攢了幾副，雖并無名貴珠寶，卻也算是精巧，這都是她一點一點攢下來的家私，對她來說，是很珍貴的。

    沈輕稚一點都不嫌棄，她一樣樣收好，然后就開始收拾宮裝。

    她才當上大宮女，宮裝只發了兩身春裝并兩匹菱紗料子，春裝顏色倒是鮮亮，一件桃紅，一件鵝黃，顯然是沐芳特地給她預備的。

    這兩身衣裳做侍寢宮女也是得穿的。

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