“嗯?！敝x云應，又點點另一份折子：“再看看這個?！?/br>
    楊枝依言快速掃過另一份折子，雙眉不覺蹙起——北狄的確小動作不斷，四處集結兵力，而且時日非常蹊蹺，就像是與人里應外合。

    她又想到前日在宮中的情形，腦中一一掠過那些畫面，忽然定格在一處，面色一變：“是賢妃！”忍不住驚呼出聲。

    謝云下意識一擰眉：“仔細說說?！?/br>
    “賢妃可能亦是……沆瀣門的人?！睏钪α⒖痰溃骸疤熳釉O局，沆瀣門將計就計。我當時還在想，這個局怎會設的那么容易，寶隆又豈會那么輕易就自盡了。原來螳螂捕蟬，沆瀣門才是黃雀?！?/br>
    “我在賢妃宮中時，聽到兩名宮人在討論蜀繡，方知賢妃其實很精通繡藝，而那犯事的徐公公亦是知道此事的。既然知道，怎還會因幫賢妃請個擅繡的宮人而輕易落入圈套？”楊枝解釋：“賢妃很依賴徐公公，若只是串通設局，完全沒必要犧牲這么一個人，除非……她想取信于陛下，或立個投名狀?！?/br>
    “如今看來，沆瀣門的居心已然昭昭，青州石碑支開柳大人，宮女一案令衛氏折翼，而北疆異動是……”

    “針對江家的?！敝x云接口，他亦是絕頂聰明之人，凝眉片刻，旋即道：“收拾收拾，我送你出城?！?/br>
    “嗯？”

    “柳敬常交待了，京中事態一旦有變，先將你母女二人送出城?！敝x云道。

    楊枝幾乎未經思考：“不行?！币娭x云疑惑，連忙補道：“我母親中了毒，需要沆瀣門的解藥?！?/br>
    **

    十日的期限并不長，當晚吐血之后，楊母身體益發虛弱。楊枝若非極為要緊的事，便一直陪在她身邊，兩人回了嘉安王府的老宅。那座宅子亦在北城，離現今的大理寺其實不遠，只是連前朝的公主府都改成了大理寺，這座宅子卻一直空置著，既無新官受封搬進去，又無人清掃打理。門楣上蛛網密布，墻角衰草叢生。

    兩人到時門前卻已有一人，那人聽見動靜轉過身來，楊枝微微一愕。

    “江大人，你怎會在此？”那人身形挺拔，一身大紅勁衣，腰間束著皮帶，顯得格外肩寬腰細，身形軒昂。

    江令籌看見楊枝母女，卻是神色平靜，與楊母見了個禮，便道：“我明日要走了，臨行前想來看看故人?！?/br>
    故人？

    哦，是她父親嘉安王。

    不知怎的，江令籌口中的父親與她記憶中的仿佛判若兩人，是以對他二人忘年的交情，她也十分不解。

    江令籌瞥見她面色，似明白了什么，卻淡淡一笑，轉向楊母：“聽聞李夫人當年亦隨王爺在北疆待過？”

    這是楊枝并不知曉的過往，她微微一怔，卻見母親點了點頭，眸光不自覺浮遠：“三年，我隨他在北疆待過三年?！?/br>
    楊枝怔怔看著母親，她一直以為，當年母親離開陳郡之后，便一直被困于那一方小小的宅院之中，一直到父親獲罪，都再未離開過。

    楊母看著她，淡淡一笑：“那是靖寧元年到三年?！?/br>
    “靖寧三年？不就是今上大敗北狄的那一年嗎？”楊枝驚道，她是那之后才出生的，在她的記憶里，父親已然成了個閑散王爺。

    “算是吧?！睏钅傅?，正好江令籌有些好奇的目光投過來，她便一笑：“江大人若是有興趣，不妨尋一處地方，老身給你們講講當年之事吧?！?/br>
    江令籌連忙應“好”，吩咐隨從去張羅。

    三人在左近找了間茶室坐下，楊母向著楊枝道：“這其實還要從你祖父那輩說起，你祖父與先帝之父文帝是一母同胞的嫡親兄弟，自小關系甚好。你祖父是嫡長子，亦是當時的太子。但是他壽數不長，不到二十罹患了重癥，不治身亡。當時你父王尚在祖母腹中，身為嫡長孫，本應由他來繼承太孫之位。你祖父卻道他尚未出世便已失怙，上無親父教導，左右無弟兄幫扶，恐難當大任，便懇請惠帝改立弟弟為太子，才有了后來的文帝?！?/br>
    “你父王與先帝亦是一起長大，自幼親厚，感情甚篤。你父王年長幾歲，先帝處處追隨他景仰他，你父王亦是傾盡全力輔佐他。靖寧元年，先帝登基，恰逢北狄來犯，你父王便自請北上驅逐——他從小長在北營，跟著當時的大將軍歷練，亦在西北戍守過幾年，因而算得上是絕佳的人選?！?/br>
    “先帝自然允諾，臨行前還親為他斟酒踐行，只是那一去，后來一切都變了。北疆風霜，蠻狄鐵蹄，非但未讓他吃一點苦頭，還讓他越來越意氣風發。他接連打了數個大勝仗，北狄人看見他的帥旗便望風而逃，北軍上下都十分服他，京中聲望亦日益攀高。而另一邊先帝身體卻越發羸弱，連生幾場重病之后，非但身子常見疲態，性子也日漸多疑起來。經當時朝中jian佞挑撥，便開始懷疑你父王有奪位之心——常言道功高蓋主，歷來如是。我亦勸過你父王，但他當時正是一身少年意氣，純直無畏，從不肯相信先帝的疑心，只道有人離間，待得勝還朝，再取了那些人的狗命，不愿將這些腌臜猜忌放在心上?！?/br>
    “靖寧三年，盛軍與北狄在大遙關決戰。決戰前夕，朝中猜忌已到了眾口鑠金的地步，先帝的脾氣亦變得陰晴難定，終于連下急詔令你父王還朝。你父王拒不相從，無論如何也要等這場仗打完了之后再回去……”

    “可那場仗不是今上打贏的么？”不待母親說完，楊枝便有些疑惑，不由問。

    “不錯，史書是這般記的?！睏钅傅溃骸澳菚r朝中派了欽差來，便是今上李擎越。設計將你父王擒了，當時部族救了他出來，勸他反，他卻怎么也不愿意。你不知道他有多固執……”說到這里，她竟笑了笑：“你這丫頭的大半執拗，都是隨他的?！甭灶D一頓，續道：“后來，李擎越打了一場敗仗，你父王在大遙關外聽聞，分明已下定決心與我遠走北漠，臨到終了，卻還是回去了。他沖進中軍主帳，與李擎越談了什么，無人知曉。只是那之后，軍中便多了名鐵面軍師，而李擎越也變得如有神助，勢如破竹——幾場硬仗打下來，本已國力不支的北狄更加招架不住，終于在靖寧三年冬，遞書祈降?！?/br>
    “李擎越押著你父王還朝，世人直道當年的英王驍勇善戰，卻不知那關山之外的千里沙場上，究竟發生了什么?！睏钅篙p輕道，目光不自覺飄遠，似飄到了二十余年以前，飄到了那千里衰草的北國疆場。

    楊枝亦陷入怔忪，不自覺想起那個將他抱在懷中、大笑著打馬北營的男子?？芍荒且换?，她依稀看到了當初少年將軍的影子。

    “后來，天子終究不忍心殺你父王，便將他軟禁了，就困在當年的嘉安王府中?！睏钅笍倪b遠的思緒中回過神，續道：“世人都道天子仁慈，嘉安王違抗圣命、大逆不道，卻只是遭了軟禁。但他們不知道，若非他們口中的逆賊，莫說北境，便是這京城，也難能無虞?！?/br>
    楊母頓了片刻，轉向楊枝，笑道：“你便是在那軟禁中出生的。再后來，天子身體好了些，你父王又失了兵權，天子便慢慢放松了對他的忌憚。我一直記得，軟禁解除的那一天，是靖寧八年的正月初一，那一年你五歲，前院的爆竹聲震天響，你一點不怕，還要溜過去湊熱鬧，想看個仔細，卻在長廊處被你父王逮住，撈起來放到肩上，說‘爆竹有什么好看的，我帶你去看焰火’。那一年，剛好薛太傅為京中貴子講學，我便求了他讓你去，你還記得嗎？”

    自然記得。

    那一年的焰火是她年少貧瘠記憶中少有的絢爛，次第的火花在她小小的眼球中炸開，穿過肺腑，深深烙入心底。以至于那一次柳軼塵在溫湯鎮為她放煙花時，她腦中第一個浮現的仍是那一年轉過頭來時看到的那張胡髭滿布、笑得灑脫恣意卻又無端帶著一絲滄桑的臉。

    “只是，先帝終究未能擺脫自己的多疑，縱使你父王已有意削了自己的鋒芒，在京中活成了一個無所事事的紈绔?！睏钅咐m道：“延樂元年，亦是靖寧十一年，先帝知道自己命不久矣，便倉促將你父王下了獄。一切都發生的太快了，你父王根本沒來得及安排……我猜他直到死，都不相信，那個說過一輩子要信任他的堂弟，會當真要了他的性命?？上鹊鄞蟾乓嗖恢?，他忌憚了半生的堂兄并無反心，反是他一直看似無害的親弟，在他死后殺了他妻兒、奪了這天下?！?/br>
    話到這里她默然了片刻，抬眸望向江令籌：“我知道是大人救了我們母女——雖然阿枝當時已被人調換了出去。大人與先夫有忘年的交情，如今亦要奔赴北疆，我今日說這些，是想告訴大人，現而今這大盛江山，是一代一代人拿血淚守住的，如今這面旗幟，傳到了大人的手中，老身相信大人，亦能守好這江山。我在沆瀣門十余載，雖所知不多，但大人的愿望、江家的愿望卻是清楚的。大人明日一去，便無異于將那帝位拱手相讓，老身雖不在廟堂，可腆顏為天下百姓、為先夫，拜大人一拜?！?/br>
    江令籌連忙伸手扶?。骸胺蛉苏埰??！背聊?，自嘲般低頭一笑，道：“其實今日來此之前，我尚有猶疑，但站到那扇門前時，那點猶疑便沒了。夫人說的不錯，我的確想當皇帝，我爹下不了決心，最大的野心便是讓阿姐做皇后，自己做國舅爺。是我勸服了他，他李擎越可以造反，我們為什么不行。我還和他說了嘉安王的故事，我告訴他，我們手握兵權，無異于懷璧于市，就算我們當真沒有反心，他李擎越也不會相信，早晚有一天，我們的下場會比嘉安王更為凄慘?！?/br>
    “在來那王府之前我還在想，北狄這時候南下，擺明了是沆瀣門的把戲，既然他們可以不顧人死活，那我為什么不可以，憑什么要我去承擔他們的惡行，放棄到手的機會，幾步之遙的權柄？”

    “年少的時候，嘉安王——令尊授我功夫，教我人生道理，那些年，無論旁人怎么看他，但他在我心中是個頂天立地的大英雄。他給我講北境的風土人情，拿口哨給我吹幽州民謠……我雖在幽州長大，但未怎么出過軍營，我見過的幽州沒有漫漫黃沙、豐茂到無邊無際的長草，沒有擠馬奶的婦人，別彎刀、能屠狼的鐵漢——幽州太大了，我所見的幽州只是微不足道的一個角，他的敘述勾起我對陌生家鄉的向往，我和他說，我要從軍、再回幽州。他拍著我的肩膀說，那是當然，男兒自該如此，要護住家中的親眷姐妹，更要護家護國、頂天立地?！?/br>
    “可是這樣一個人，他卻做了一件蠢事，至少在那時的我眼里，是愚蠢至極的一件事——便是他最后的死。我不知道別人怎么想，但當時那案子，連我一個孩子都騙不過，怎么能騙過世人，可他卻被草草斬了。那時我勸他逃回北境，他卻不肯，大概是像夫人所說的，不肯相信吧——那一年我爹回了幽州，帶兵南下，幫助李擎越奪了天下，我隨父親回幽州的時候，站在甕城之中，眺望遠處無垠的天際，忍不住想，當年他為什么要回來？那一年從李擎越手上逃脫，他本可以縱馬塞外，或者，糾結舊部殺回京城，可他沒有。那時候我覺得他蠢透了，但此刻，我忽然理解了他?！?/br>
    “其實我一向高高在上，從未將那些賤民放在眼里過。我能給予他們的，至多不過是居高臨下的憐憫——我不像阿枝與夫人您，我不是個好人?！苯罨I道：“可我是個男人。父母妻兒遭鐵蹄踐踏之時，倘若身為男子的我們都不肯站出來，又有誰來護住這個家、這個國？”

    說到這里他低頭輕輕一笑，漂亮的桃花眼向上飛出惑人的弧度：“阿枝你不曉得，回北之前費烈費明光和我說了一句什么話?！?/br>
    楊枝搖了搖頭。

    “他說，于私，我此刻恨不得將你，將你們江家所有人碎尸萬段?！苯罨I笑道：“但于公，沆瀣門一日不除，我一日便無法與你清算私仇。費明光……”他頓了一頓：“便是韋蟬在梁州遇到的那個人。他一直將韋蟬當作妻子，腰間也一直懸著為他繡的茶花香袋?！?/br>
    楊枝不由一愕，張了張嘴，卻又不知說什么。

    江令籌看著她的樣子，笑容蕩地更開：“費明光都能做到的，我這點私念，算什么?！焙鋈幌氲绞裁?，眸光頓了一瞬：“你還記得桑湖邊那個老東西的胡言亂語嗎？原來他沒有說錯，到頭來我當真是為旁人作了嫁?！?/br>
    “江大人……”

    “莫再叫我大人了，你若認我這個朋友，就叫我行策吧?！苯罨I道，舉起手中的茶盞：“來，今日你我以茶代酒，一笑泯恩仇……亦算是為我踐個行?！?/br>
    楊枝端起茶盞，向他隔桌一舉，仰頭飲下。

    楊母這時方從隨身的包袱取出一件物什，遞過去：“本來今日如果不在王府門前見到大人，我亦是要托人將它給大人帶過去的。這是先夫在北疆三年信手所作的札記，雖有些凌亂，但當中有一些北狄行軍的特點，大人若是不嫌棄，便收下隨便翻翻?！?/br>
    楊枝探頭一看，瞥見那書名，微微一怔。

    是《屠狗手札》。

    她不期然想起那個馬背上恣意的笑、那年焰火光輝下明亮的眼。

    兩人臨別前，楊枝想起江令梓，問了一句“她可還好？”

    江令籌：“她還在南安。當時怕回京了之后父親當真逼她嫁給薛旻，便讓她晚些回來?，F下這局勢，更是不便回來了?！?/br>
    楊枝點頭：“也是?！?/br>
    江令籌走到門邊，腳將跨出去，忽又想起一事：“哦對了，到了這個地步，我已沒什么好瞞你的。當初為了舉事，我的確沒少通過方濂聚銀斂財，只是方濂臨死前到底擺了我們一道，他死之后我們另外清算才發現，這些年他陸陸續續轉走的銀錢約莫有三十萬兩，還是黃金。當初上倚翠閣也是為了那銀錢的事，你大概不知……”

    “倚翠閣是你們轉運金銀的一個遮掩?！睏钪θ滩蛔〗涌诘?。

    江令籌驚訝，卻只是短短的一瞬，笑眼微微瞇起：“你何時知道的？”

    “在南安時?！睏钪Φ溃骸坝腊矘??！鳖D一頓，淡笑解釋：“貴府門楣高大，怎會屈尊冒險去做小小的金銀飾品生意？京中金銀出入最好的掩蓋有兩處，一為錢莊，另一為金店。錢莊到底太過招搖，當真有人要查，極容易被查出來。而女子的飾物店，才是真正隱蔽的遮掩?！?/br>
    江令籌眸中流出贊賞：“他日若我能為帝，第一樁事，便是為女子開科取士，只是……罷了，阿枝，但愿這亂局能早日過去，你不該像尋常仆婦一般，屈于閨閣?！?/br>
    楊枝朝他展顏一笑，天光明媚，為她那笑也鍍了一層暉光，美得毫無預兆卻動人心魄。

    次日一早，城外傳來誓師祭酒的鼓聲。而同一時刻，楊母開始陷入了越來越深的昏睡。

    楊枝枯坐窗前，手中的木梳沒入長發，卻長久沒有滑出來。窗前的紫薇花已開了，風一吹簌簌而動，落紅紛飄滿院，樟樹茂盛，帶著獨有的香氣，添了幾分清新的盛夏意韻。

    發著呆，腦中不覺跳出柳軼塵在馬車中的話：“惡人向你提要求時，你莫要順著他，你越是順著他，他越會得寸進尺。今日他們輕易逼的你離開了，來日只會提更加過分的要求——其實并非在此一事上。你不能讓他牽著你鼻子走，要跳出他畫的圈套，世上諸多事并非只有是否兩個選項?！?/br>
    另一個聲音摻雜其中，是薛穹的冰涼如水的要挾：“嫁給我?！?/br>
    他說那話的時候神色是淡寡的，可楊枝能從那沉靜的眼底看到一絲道不盡的悲傷。這個要挾對薛穹而言何嘗不亦是個侮辱，他是多么驕傲的一個人，這些年，若非為了她，寧肯隱于市野亦不愿入朝為官。

    現而今卻因為她，處處受制于沆瀣門，在江州時不惜與泥淖為伍，前幾日雙手又干脆沾上了鮮血。

    楊枝想著，窗欞忽然輕巧一動，一只翠鳥撞到跟前，雙翅撲簌簌而動，腦袋卻仍不住往窗格子上撞。她放下手中的梳子，打開軒窗，那只翠鳥一下子撲進屋來，毛色鮮亮，只有手掌般大小。

    她不知怎么自那只鳥身上看到了自己的影子，看到了很多熟悉人的影子，羸弱、莽撞，卻固執倔強，不撞南墻不肯回頭。

    伸手撫著那翠鳥的羽毛，她不覺一笑，將它放飛，伸手隨意挽了個發髻，出了門。

    江令籌可能不知道那三十萬兩黃金去了哪，但她知曉。

    這是柳軼塵留給她的最后一個錦囊。

    作者有話說：

    最后幾章關于案子的內容，請大家原諒我。。。

    第七十四章

    京郊的放生橋邊, 有一片加官進爵林，林中深處，有無數荒墳孤冢。

    楊枝帶著黃鶴, 穿橋邊槐柳林而過, 徑往林中深處而去。傍晚烏鴉滿天, 噶叫聲尖利刺耳，訴盡不知多少凄苦悲涼。

    方濂遭刺那天是二月三十, 是一個極難得的日子。而這個極難得的日子, 恰好是傅婉娘的忌日。這兩個日子，相差了十九年, 整整一個輪回。

    楊枝謄卷宗時注意到, 不由多了一個心眼, 去牢中問方卓氏。彼時方卓氏已被關了數日，一臉灰敗，又得知自己兒子被判了死罪，心如死灰。人之將死, 大概什么都看穿了, 楊枝問什么答什么，再無半分昔日的倨傲。

    楊枝問：“當年傅婉娘改嫁，與你們卓家可有干系？”

    “豈止與我們卓家有干系?！狈阶渴侠湫Γ骸爱斎毡闶俏腋赣H逼著傅家將傅婉娘另適他人的?？捎趾沃故俏覀冏考?？先刑部侍郎姚家、工部尚書趙家、翰林院大學士許家, 哪家沒出一份力？當年方濂炙手可熱, 生得又十分俊秀，京中女子無人不想嫁給他。我方才說的這幾家小姐自然也在其中。而且, 那幾家的老東西亦都看中他殿試應對自如, 將來必定前途無量, 紛紛想將他聘為東床?？煞藉シ耆吮憔? 稱自己家中已有婚約, 后來我差人去青州打聽，知道了那個傅婉娘。那傅氏原本亦是高門大戶，可早有式微之勢，莫說太守之職，便是一家老幼的性命也未必能保得住。我便與那幾家小姐商量，一起攛掇傅家將傅婉娘發嫁了，到時再各憑本事，爭奪方濂?！?/br>
    “后來的事，你想必已知道了，那傅婉娘寧死不從，投了河。方濂去了趟青州，回來便娶了我——要說那傅婉娘也當真是厲害，死了也不放過我們，自那之后沒幾年，姚家、趙家、許家都相繼敗了。如今，也輪到我們了?！?/br>
    方卓氏灰敗的臉上現出一絲悲涼：“其實要是早知道這些年會這般過來，我當初又何必那么犯傻去爭什么方濂呢？”

    “我那時生得十分好看，家中又有權勢，從小眾星拱月般長大。只要我想得到的人、物，從沒有得不到的，便是想要入宮做皇妃，也不過是一句話的事?？晌ㄓ心莻€方濂，絲毫不將我放在眼里。我們在春日宴中頭一回相逢，他連目光都不曾在我身上多停留半分，我讓父親去試探他口風，亦被他一句話便推了回來——我那時很不服氣，憑什么，那傅婉娘有什么，我怎么就比不上她！”

    “那股不服氣催使我一定要得到方濂，我以為他不過是囿于責任，若是傅婉娘在先改嫁，他必會多看我兩眼、愛上我?！狈阶渴陷p輕一笑，笑中帶著對自己的譏嘲：“可我錯了。他借我父親的手除了傅家與沈家，起初對我還有幾分虛假的敬意，可自慶歷六年以后，他便惡形惡狀起來，時時冷著一張臉便罷了，有時我甚至覺得，他看著我時，都不如看著府中的丫鬟小廝親切。也是那時起，我性情開始大變……原先我雖然有些驕縱，但自問在執掌中饋上并不出格?！彼D一頓，輕嘆：“我這一生，都是因為一時的意氣與自負毀了?！?/br>
    楊枝對她并沒有多少同情，不顧她嘆息，問：“你說另外三家相繼敗了，那是什么時候的事？”慶歷六年，不就是傅憑章來京城尋傅秋蘭的那一年？這時間實在太過蹊蹺，莫非當年傅憑章見過方濂、和他說過什么？

    方卓氏想了想：“是慶歷七年和九年。工部尚書趙家畢竟勢大，從事發到抄家滅族，整整還遷延了兩年?！?/br>
    “這么說來，都在慶歷六年之后？”

    “嗯?！狈阶渴宵c頭，神色忽然一頓，半晌，忽狀似癲狂的縱聲大笑起來：“原來如此！原來如此！”

    原來什么如此，已不言自明。慶歷六年，方濂見了傅憑章，傅憑章告訴他婉娘的死因，他便開始報仇，而報仇的最后一個對象，是他自己。

    二月三十日，他令人將自己刺死在了婉娘忌日那一天。

    十九年前同樣的一天，婉娘決絕跳下石橋，任由初春方解凍不久的河水將她吞沒。