“薛大哥——”楊枝蹲到他身前，垂下眼眸。

    室內昏暗，但依然能依稀看出薛穹面頰的蒼白，不久前的咄咄相逼蕩然無存，此刻只余一身她熟悉的溫潤儒氣。

    “能給我倒一杯水來嗎？”薛穹支撐著起身，輕道。

    “好?！睏钪?，立刻執壺給他倒了杯水，遞到他跟前。他伸出手去接杯子，五指伸到一半，卻停了下來，虛空抓了一抓。楊枝一愣，下意識伸手在他眼前晃了一晃，薛穹微微笑了笑：“我沒瞎，只是眼神沒原來好了?！庇滞疤搅颂?，方握住杯身。

    “……方才挨了那么一下，腦后可能有點受了刺激，過一會便好了?！彼麥芈暤?，自身前的布囊中取出一個瓷瓶，倒出一粒藥丸，就水服了。

    “這是……什么時候的事？”楊枝望著他，問。忽想起他自幼眼神極好，畫出的鳥雀每一根羽毛都纖毫畢現，哪怕是夜晚，又怎會錯認衛脩？

    薛穹沉默了片刻，方輕嘆道：“許多年了?！逼乘谎?，見她目光不退，垂下眼：“燃秋山大火，我去尋你，也是當時太過毛手毛腳，一不小心從山上摔了下來，磕著了腦袋……之后行醫，亦是因此。自那以后看了不少大夫，不知不覺便久病成醫了?！?/br>
    楊枝心中浮起一種不可名狀的情緒，正要說什么，卻見他淡淡一笑：“無妨的事，這些年漸漸好了，也沒什么影響。對了，現下幾時了？”

    “未時?！睏钪Φ溃骸拌F夫人已帶人去了軍營，此刻那假鐵東來只怕已經伏誅?！?/br>
    “是嗎？”薛穹唇邊扯出一點笑，大抵因為才醒，那笑有一絲霧里探花的味道，無端透出幾分譏嘲與苦意。須臾，他支撐著椅面起身，典典衣袖：“你有沒有想過，那假鐵東來要在軍中立足，要令人信服，得有一個能夠坐實他身份的人，而這個人，最好與真的鐵東來越親近越好，這樣才不會惹人懷疑——這樣一個人，很顯然……”他似乎不忍一般，抬目看向楊枝：“不可能是費烈，你覺得呢？”

    楊枝默然。

    “阿敏，其實這局中不止鐵謝二人，入了這局的，都是棋子?！绷季?，薛穹看著她，輕輕一嘆：“你不愿我涉足其中，我也不愿你如此?！?/br>
    楊枝抬起眼來：“你怎知我們皆是棋子，而不是執棋人？”

    薛穹輕輕一笑：“你可知江行策此番為何來南安？”

    楊枝眉頭微微皺起，須臾：“是為了銀子？”秾煙金釵中的那頁賬本至今仍徘徊在她心頭。

    而對于江家而言，那一點銀錢，不過是九牛一毛。

    薛穹驀然看她一眼，眸中流出嘉許之色，點了點頭：“真正的鐵東來雖不斂財，卻是江家銀錢輾轉的重要護佑。江家人覺察到南安形勢有變，才派了江行策過來。江家權勢滔天，如今還在銀錢上這般小心，你就沒想過為什么嗎？”

    想過。以江家現下的地位，拼命斂財，若非天生貪婪，那所圖便再明顯不過了。

    楊枝想起當日桑湖邊那算命老頭的一句話：“大人如此，不過是為他人作嫁?！?/br>
    薛穹見她眸光微斂，亦垂下眼：“自古父死子繼，是綱常，亦是大家心照不宣的規矩。李擎越當年誅幼帝自立，便是廢了這規矩。紀綱一廢，何事不生？[1]他李擎越可以有‘彼可取而代之’[2]之心，旁人為何不行？李擎越還算強腕，他一死，那個廢弱太子繼位，天下紛爭四起，是早晚的事。江家手握重兵，豈會甘心只做個局外人？”

    楊枝知道他并非虛言，默了默，良久方問：“所以今日的局不單為了江州節度使的位子，還是沖著江行策來的？”

    “不止如此?！?/br>
    “我們想殺江行策，自便殺了?？v使他武藝高強，沆瀣門也并非沒有能與他相敵之人。你想想，我們為何大費周章做這么個局？”

    “……是為了名正言順?！睏钪β砸凰尖猓骸澳銈兿虢栀M烈的人殺了江令籌！費烈是梁州節度使霍慎為的人。江行策一死，江范勢會大怒，屆時必會借此對付霍慎為，你們趁機而入，便可拿下梁州。到時江梁二州已在囊中，江衛二氏仍斗如水火，你們要想吞并整個南方，不是難事?！?/br>
    薛穹定定望向她，眼中微露訝色。他幼時便知道她明敏聰慧，有些獨特見解。這些年過去，她的聰慧非但一點未減，還尤添了幾分洞察世事的犀利與沉穩。

    良久，他笑一笑：“還有什么，再想想?！?/br>
    楊枝從善如流，果然開始細思——柳軼塵曾說過斷案如繡工，以蛛絲為針，馬跡為線，穿梭往復。高明的繡工一穿一引間便可見真章。薛穹未反對，說明大方向是對的。拋開已然成型的大局，剩下的每一點細節都顯得更為重要。

    細節……她還漏掉了什么？

    細小的窗格子中透入微弱的光，照在她認真思索的眉眼上，讓薛穹一時想起了她幼時歪頭作詩的樣子。她雖聰穎，于詩文上卻并不擅長，每回父親讓他們作詩，她都是這般歪頭苦想著，最后將筆尾咬的不成樣子，也未作出個所以然來。

    臨了還是拽著她的衣袖左一聲“薛哥哥”右一聲“薛哥哥”地求她，軟軟糯糯，清亮眼眸中透出委屈，里面卻藏著十分拙劣的狡黠。

    薛穹是信奉“業精于勤荒于嬉”的，每回都想狠下心來磨磨她的性子，然而一見了她那眼神，再多的決心都化為烏有，最后不得不嘆氣提筆為她捉刀。

    如果沒有后來那些事，那樣的日子會繼續下去吧……到了她及笄的日子，他便跟父親說求娶她，父親心中從來沒有嫡庶之別，定會答應的。

    現而今，她已然成了他的妻子。他會為她作詩、作畫，陪她逛遍京城，去山林里捉鳥雀、在漓江上泛舟。若是她不喜歡京城，他就不做官，還做個赤腳大夫，帶著她游山玩水，去江南，去她母親的故鄉，尋一處她喜歡的地方，住上一年半載，等她膩了，再尋下一個地方……

    若是李擎越不曾篡位，若是沒有延樂之亂……他二人的軌跡大抵會全然兩樣吧。

    他望著楊枝，心中的恨與遺憾如藤蔓般瘋長——他恨李擎越，不關家國，亦不關他念過的那些圣賢書，只是私恨，那種命運被生生扭轉而無能為力的切齒的私恨。

    窗格子上的日光不動聲色地移轉，只斯須的工夫，楊枝忽然抬起頭來，眼底灼灼：“是圣旨……你們還想對付柳軼塵?！?/br>
    薛穹未置可否，目光落在她臉上，似要捕捉到她每一個微小的表情。她咬了咬唇，沉沉道：“圣旨在江行策身上，江行策一死，自然就到了你們手中。柳敬常將圣旨胡亂給人已是大罪，到時候，只要費烈的人攀咬，說是奉柳敬常之命，誅殺的江行策，柳敬常就百口莫辯。而且，就算能辯，他也未必會辯，因為你們手中還握著……”

    “……我的母親?！?/br>
    她眼底泛起寒光，在半眀半晦的室內看來，令人有些心驚。

    薛穹與她對峙了片刻，輕輕一哂：“你就那么相信，他會為了你連命都不顧？”

    作者有話說：

    [1]紀綱一廢，何事不生——蘇軾《上神宗皇帝書》

    [2]彼可取而代之——《史記·項羽本紀》

    費烈是上一卷韋蟬的情人。

    第六十六章

    六合莊內, 片刻前假意融融的氛圍已蕩然無存，那個火鏑一出，整座莊子立刻被圍了個水榭不通。

    江令籌獨自站在水榭中, 費烈躺在他的腳邊, 閉著眼, 脖子上赫然一道血痕。兩人身前的桌子上，放著一卷明黃的布帛, 正是柳軼塵給他的圣旨。

    費烈已算是軍中好手, 但和江令籌武藝相比，還差些火候。

    江令籌望著地上的費烈, 不知在想些什么, 身后忽然響起甲衣摩擦的鏗鏘聲, 一列身著鎧甲的士兵順著長廊小跑過來。

    當先一名士兵甫一沖入亭中，忽然高聲大叫：“你、你殺了我們費副使！”繼而驚惶一轉身，踉蹌向來處奔去。其余士兵當即沖上來，極有紀律地將江令籌團團圍住, 手按在刀柄上, 只待一聲令下，便會沖上去砍殺。

    江令籌環視一周，好看的桃花眼微微上挑, 眼底卻寒芒畢現：“誰讓你們來的？費烈, 還是單行簡？”江令籌長在軍中，饒是生得十分俊秀, 天生卻具一副武將的威儀。這么一掃之下, 那些士兵本能瑟縮了縮, 因勢眾而產生的壓迫感頃刻蕩然無存。

    江令籌見他們不答, 信步踱至桌邊, 隨手拾起一個瓷杯，揚手一擲，那瓷杯便深深嵌入水榭的廊柱之中：“就你們幾個，奈何不了我。叫你們頭來！”

    士兵們面面相覷，不敢答話，亦不敢退后。

    短暫而難耐的沉默之后，長廊盡頭啊啊大叫著奔來一個面容粗獷、滿身肥膘的壯漢，手持雙斧：“惡賊，老子要將你剁碎給頭兒報仇！”

    江令籌站在桌邊，微微瞇起了眼。

    此人是軍中赫赫有名的莽漢，外號“二擔rou”，因其身魁如山，力大如牛，但卻沒長什么腦子，與實實在在的二擔肥rou沒什么區別。

    這人死忠費烈，費烈讓他往東他絕不往西。整個江州軍中都知道他連鐵東來的命令都不聽，只聽費烈的。

    眨眼間那莽漢已奔到眼前，右手中斧頭直直向江令籌面上劈去，江令籌閃身避過，另一手的斧頭又緊跟而至，肥胖的身軀展現出令人驚疑的靈活來。

    饒是江令籌也不覺有些愕然，不得不打疊起精神應付。二十余招之后，很快占了上風，恰于此時，入園的長廊盡頭高草掩映之處，卻忽然伸出一根箭簇來。

    箭簇后的手滿拉弓弦，然而就在那箭將離弦之際，一只有力的手握住了他的肩膀。

    下一息，江令籌一記飛踢，正中二擔rou手腕，他右手斧頭脫手而去，落入潭中。

    二擔rou大怒，還要再揮起另一把斧頭，江令籌卻飛撲過來，手中一遞一推，將他斧頭奪了過去，同時，一掌照著他肩頭狠狠擊出，將他拍翻在地。

    二擔rou猶不氣餒，還要再戰，江令籌卻懶怠理會，面向長廊，身姿秀拔，衣袂隨風而動——長廊盡頭，一個熟悉的身影緩步走來，面上帶笑，威風凜凜，比往日猶勝三分。

    “單司馬?！苯罨I眉梢一揚，笑道。

    “江大人?！眴涡泻啿⑽粗?，一身長衫，還有幾分儒雅派頭，但卻不像平日見他時半佝著身子，負著手，腰桿子挺得筆直。

    “你就是他們的頭？”江令籌問。

    “江大人說笑了，這些都是費副使的手下，他們是來為費副使討公道的?！?/br>
    江令籌輕輕一哂：“就這幾個人，能討什么公道？”腳一伸，踩住正要起來的二擔rou小腿，二擔rou頃刻動彈不得：“你們一起上，看看能不能為費烈討個公道?！?/br>
    單行簡亦是一笑：“僅憑這幾個人，我怎么敢在江大人面前托大?！笔窒蛏砗笠粨P，左右兩條長廊當即奔出一列士兵，各手持弓箭，蓄勢待發。

    “諸位將領，費副使往日怎么待你們的，你們想必并未忘記。此刻費副使就慘死在你們面前，你們卻放由這個惡賊逃脫，豈不令費副使在九泉之下心寒！”單行簡高聲喊道。

    話落，榭中士兵盡皆動容，看著慘死在跟前的長官，一時生出同仇敵愾之心，刷地一下，齊齊拔出腰刀，當先一人鏗鏘道：“我等就是戰死，也要為費副使報仇?！?/br>
    “我等就是戰死，也要為費副使報仇！”榭中響起齊齊慨聲。

    江令籌望著這些士兵，笑了一聲。這笑聲在士兵們眼中無異于挑釁，單行簡繼續挑道：“江家仗勢欺人，直到此刻仍不知悔改，就算鬧到了陛下跟前，我等也是有理……大家愣著做什么，一齊上，擒住這狗賊！”

    他字字擲地有聲，頗有幾分煽動性，榭中士兵為這聲音與眼前的鮮血所感，個個皆舉刀上前。

    二擔rou雖動彈不得，卻也喊：“兄弟們，為頭兒報仇！”

    水榭之外，一潭相隔的長廊上，弓箭手早已準備蓄滿弓弦，江令籌雖武藝高強，但雙拳也敵不了這么多雙手。

    他毫不懷疑，只要這邊一動手，那邊箭矢便會如雨般射/來。不過這些箭不會要他的命，要他命的必得是眼前這個莽漢和這些士兵。

    挑撥離間，才是單行簡最終的目的。

    眼看士兵們的刀就要砍過來，江令籌終于松了踩住二擔rou的腳，向旁邊一踢：“費副使，躺夠了沒有，你再不起來，本官就要被亂刀砍死了?！?/br>
    地上的“尸體”還沒有反應，對面的單行簡卻是微微一怔。陰鷙的雙眸剎那瞇起，幾乎是爭搶一般，急急道：“還不動手。這惡賊武藝高強，你們是怕了嗎？還是想眼睜睜看著他逃脫！”

    “費、費副使……”諸士兵還在懵懂中，有一個較機敏的當先反應過來，立刻遭了單行簡一句喝：“賊人的話你也聽，你們沒打過仗嗎？這種蠱惑人心的小伎倆你們竟當回事，怎么，你與他是一伙的嗎？”

    話甫落，見形勢緊急，不管不顧，當即向兩側長廊的弓箭手一招手——只要這廝死了，現下也管不了許多與原先的計劃有什么出入了！

    然那手臂卻未落下，卻見江令籌身形如電，向自己撲來。單行簡本能往側邊一避，還未避老，就見江令籌微微一笑，身子早在半空折轉，后發先至，奔著他避開的方向而去，下一瞬，只覺手腕劇痛，已被他死死捏住。

    抬到了半空的手怎么也落不下來。

    “單司馬大概忘了，晚輩的功夫最初還是你教的?！?/br>
    師徒之間，最是了解彼此的出手習慣，亦最容易預判。單行簡情急之下，根本不記得顧忌此節。

    而他的驚怒還未來得及消化，地上的“尸體”已一躍而起，將脖子上的血一抹，踢了踢地上的二擔rou：“起來！”

    二擔rou與諸士兵俱又驚又喜：“頭兒你沒死！太好了！”

    費烈“嗯”了一聲，轉向單行簡，眸光泠泠：“單司馬，好一招借刀殺人??！”

    單行簡被江令籌捏住手腕，動彈不得。形勢陡然翻轉，在他意料之外。他忍辱負重十來年，眼看節度使一職已然是囊中之物，卻在這一刻功敗垂成，驚怒之下，整張臉已漸漸扭曲，不理會眼前的二人，當機立斷向長廊兩側的人吼道：“放箭，還愣著做什么！放箭！”

    弓弦已然拉滿，箭就在弦上，只消一個彈指，水榭中諸人都會被射成篩子。

    可長廊與水榭相距并不遠，水榭中的變故他們都看在眼中，費副使死而復活，他們現在放箭，不是找死？

    在這猶疑的剎那，費烈負手掃視了一圈左右長廊：“諸位，今日之局，大家都看見了，是單司馬想借本將誅殺江大人。江大人乃兵部郎中，更是大將軍之子，諸位射/下這一箭之前可要考慮清楚。生死存亡，只在一念之間?！?/br>
    “別跟他啰嗦，快放箭！本將做了節度使，給你們個個升職！”

    費烈一笑，高聲道：“今日江大人與本將要是葬身此處，諸位覺得自己還會有活路嗎？單司馬掌了節度使印，第一個要做的恐怕便是殺了諸位以絕后患?！?/br>
    “而且不瞞諸位，本將的兵就在這六合莊外，此刻已將整個莊子包圍了，且不說你們能否將本將斬殺于此，就算能，你們也未必有這條命走出去?！?/br>
    “本將是江州軍的節度副使，位高于單司馬，現下鐵將軍已死，本將便是整個江州軍最高的統帥，你們當真要聽從單司馬而違抗本將的命令嗎？”