最近ことり多了一項新興趣。

    不過，說是興趣著實奇怪，應該有更適合的詞匯……或許更可以說是一絲雀躍、一份期待──那份深深盼望郵差到來的心情。

    從遙遠的另一方寄來未知內容的信──從信箱取出來到拆閱前的既期待又怕受傷害。拆開閱讀那一刻反覆觀看、摩娑充滿溫度的痕跡、內心的悸動，可能是歡欣雀躍、可能是痛哭流涕……體會復雜心情的種種，都是收信的樂趣之一。

    但是，ことり的情況則有些不太一樣。

    熱氣翻騰、熨斗的蒸汽噴發撲臉，首當其衝的輕柔發絲便會向上飛揚。不久，耳邊隱隱傳來嘎吱嘎吱──齒輪的交錯轉動。

    立即停止手上工作，關掉、立起熨斗、放下燙馬，清空布床桌面。迅速俐落在燙整攤平的衣服上壓幾塊大理石、如定在十字架上牢固。

    拍打衣服、棉絮就受慣性飄落。ことり如名字般輕快地走向門口，完全踏出店前還特地倒退幾步到客人試衣的全身鏡整理一頓儀容。不需看鏡面反射出來指針相反的鐘──那是精準的三點半。

    鳥毛天線二十四小時不停止營業，肯定是學自便利商店。

    「開玩笑的啦～」調侃被熱氣揚起的前端毛發，壓下?？焖夙樳^那細長柔軟的亞麻色發，衣服拉平整齊。前后打量，至臻完美才滿意地點點頭，朝門口走去。

    甫一碰上門，腳踏車支架立起的聲音從不遠處傳來。

    門半開的縫隙向外窺視，角落信箱便見一人打點側背袋內信件，身上穿著筆挺藍灰色西服──依舊燙整而毫無皺褶。

    伊曼努爾?康德。

    當然這并不是說她右肩略高于左肩，有著一顆大頭──早期歐洲音樂家捲捲頭白發、寬闊而高的額頭、波浪型高揚的眉毛與明亮的藍眼睛總結而組成的莊嚴形象，對一個二十出頭的女性也著實失禮。

    而是太過準時了。精準到認識這一月來在ことり家門口停下送信，一定是下午三點半。

    仔細一瞧，左胸處繡著顯眼的名牌：園田海未──那是一個相當吻合她沉穩印象的名字。與ことり身高相同、體型中等，總是挺直腰板、纖細卻意外堅實的身材，讓人覺得可靠。漂亮的海藍色直長發隨風吹拂，彷彿大海波光瀲灩呈現在眼前。

    很適合。霧濛濛灰白的天空與她低頭拿取信件時，由清秀五官組成看似陰鬱的側臉──ことり喜歡的角度。

    完全敞開的門，ことり踏出幾步，揚起匹配溫柔聲音的甜美燦爛笑容。

    「園田さん，午安」

    聽到招呼抬起頭轉身，海未白皙修長的手上，指節還扣著幾封信──正背面全部排列整齊而方向一致。

    「南さん，貴安」低沉卻溫和有力的嗓音，ことり很喜歡這樣的聲線。

    「謝謝。那么冷還要送信，辛苦了」

    視線交會，對上與自己相似漂亮的琥珀色雙眸，ことり從海未那發寒的指尖接過信件。

    「職責所在，無須多禮」

    讓腦袋透氣左右搖動帽子、壓低，如電視連續劇正直堅毅、不善表達的武士。ことり知道海未只是在掩飾害羞。

    看，耳朵都熟透了。

    「……還有，收平信不用特地跑出來。天冷，快進去?！?/br>
    責備，海未趕著ことり往后退踏進屋，還不時注意她腳下有沒有拌著門檻。笨拙卻溫柔貼心的舉動，讓ことり很是窩心，突然涌起一股小小惡作劇的心理。

    「只是想要見園田さん嘛～不行？」

    濕潤的眼神、水光在里頭流轉，ことり手別在后頭由下往上看──楚楚可憐的模樣。

    「可可可、可以，只是很冷不用把門開那么大！」

    結結巴巴，聽到ことり的玩笑，不知所措擺動著手。千變萬化──海未各種糾結的表情如此形容，相當適切。

    「等等……請不要取笑我了?！?/br>
    「抱歉、抱歉，可是園田さん的反應很可愛」

    ことり無法忍住的笑意溢于言表，海未發現不對勁立刻又板起臉回復以往穩重的神態。

    「明天會更冷，注意保暖。還有工作先走了?！?/br>
    海未嘆了一口氣，無奈的笑、聳聳肩表達「真是拿你沒辦法」，轉過身把腳踏車支架踢上去。

    「貴安」

    「嗯，路上小心。再見」

    握著龍頭，向ことり鞠躬點頭就跳上車沿著街道緩慢地騎走了。

    指針一停留在六時，早已養成習慣的生物鐘有些失常，突然喚醒腦袋就睜開了眼。

    灰暗的小房，只有窗簾微開鑽進的光亮。睡眼惺忪地揉眼窺探窗外，驚呼。

    「啊～下雪了～」

    昨晚下雪堆疊成的一片純白世界，目前還繼續下著小雪。

    敞開窗，ことり裹緊被子像個晴天娃娃似的，探出身子注意到什么便用力揮揮手，引起下面的人注意。

    「園田さん，早安～今天好早～」

    「貴安，南さん。工作習慣了，還好……外頭太冷，快進去」

    圍巾、大衣包得嚴實，騎腳踏車經過的熟悉身影──海未正要去郵筒收集信件，看見ことり便揚起柔和的微笑揮揮手。

    「好～工作要加油喔～」

    「嗯，你也是?！?/br>
    簡單打過招呼，海未便走了。ことり雖然聽海未的話將窗戶關小點回到房間，還是忍不住目送等她的背影消失。

    「好，今年快要結束了。南ことり，加油！喔（˙8˙）～」

    在鏡子前拍拍臉頰，往衛生間移動。

    「哈～」

    不太優雅地伸懶腰在暖爐前打了個呵欠，看著黑白電視播放的紅白歌合戰進入廣告時間，ことり便趴下來臉側貼在桌面。

    空空的、太空虛了，她不知道為何總有這種感覺。

    早上的行程，客人接二連三地跑來取衣、試穿、修改，忙到連午餐都沒時間吃、也沒有步出門外，一路忙碌到晚上才完全間下來。

    這個月來，第一次晚上可以好好看電視不用縫手工──新年前生意都特別好，忙完這一天，大概到年后一陣子都會比較間適，可以好好休個假。

    明天預定上一個人去初詣，地點……神田明神社。腦中慢慢規劃著行程，后面似乎空白。

    難道是突然間下來的緣故？ことり想。

    坐正，看著桌上早已寫好卻未寄出的新年賀卡，搖了搖腦袋瓜。外頭突然傳來腳踏車煞車的聲響。

    靈光一現，ことり知道原因了，趕緊披上外套往門口移動。

    下午三點半沒有出現?？仗摰闹饕蚓驼驹谕忸^，正要將一疊明信片放進信箱。

    「南さん，貴安」

    海未看到ことり露出和緩牽強的笑容打招呼，并遞出手上那疊信件。

    「園田さん，怎么還在工作呢？」

    柔聲地問，皺緊的眉頭蘊含著深切的擔憂，不接過信逕自往海未的手握緊。

    外頭的雪很大，海未的臉蒼白而毫無血色，手微微顫抖、空盪盪地沒做任何防護，微血管發紫布滿在那白皙的肌膚。

    「幫忙代同事的班。南さん這里是最后了」

    輕描淡寫，卻無法掩藏那因寒冷而顫抖地語音。把信交給ことり就想轉身往車子移動。

    「等等」不要走。

    更加緊握住、不讓離開，ことり在被爐里暖過的手，藉由傳導似乎讓海未的手恢復些許血色。

    「外頭雪還大，回去不方便?？刹豢梢浴冥长趣赀@邊呢？」

    方才的強硬，在ことり突然意識到自己大膽握住海未雙手后，紅著臉漸漸聲如蚊鳴。

    「就、就待到雪變小就好，好嗎？」

    被羞紅的表情、水汪汪的眼神，如此殷切地注視?！改蔷汀Ь床蝗鐝拿共缓镁芙^，海未答應了下來。

    ことり招呼下，海未脫了帽子在門口前抖了抖積雪、單手牽過腳踏車停進室內。

    「啊……謝謝」

    解下大衣外套跟圍巾，立刻就被ことり搶走掛在兩旁其中之一的成衣區衣架上，海未只能愣愣地道謝。

    海未稍微坐在暖爐桌一陣子，整日的奔波似乎都被治癒了。

    「來，紅豆年糕湯（˙8˙）」

    「受到那么多幫助，真是非常感謝」

    注視放在桌上的點心，海未突然改成跪坐、雙手放在大腿上、面對面敬禮──過于認真的禮節，ことり不由得尷尬。

    「……不用那么客氣啦，快點吃吧！」

    趕緊低下頭喝湯，從碗的縫隙窺視海未坐回被爐慢慢喝湯、看著電視。

    默默感謝，幸好電視君在新年來臨前的最后一天，仍然努力上工。

    雖說是一時興起收留人家，但ことり不知道該跟海未聊些什么。畢竟只有每天見面聊幾句就結束的關係，還沒有能夠悠間坐在一起的時刻。

    不知道該如何是好，ことり摩娑著空碗就像通知停水而水瓶空掉般無助。

    桌上堆疊的明信片──熱騰騰的新年賀卡。ことり想起了海未來時，不知道為何慌張偷偷藏在柜子上──那沒有寄出的賀卡。

    「來，園田さん給你」

    「啊，沒──」

    接過ことり從柜上取出的明信片沒有貼郵票，海未差點犯了職業病?！浮x謝。不好意思都沒有準備」注意到收件人是自己的名字，吞回話語。

    帶著復雜原因的愧疚，不好意思摸了摸頭?！浮瓰榱搜a償你，請讓我為你做一件事情吧？」

    「真的不用──」那么客氣。

    還沒說完的話吞回去，ことり內心有個小小的愿望想要海未跟她一起完成。

    「可不可以……跟ことり去初詣？」

    「沒問題。但是……」

    聽到海未答應，但后頭未完的話又讓ことり懸起一顆心。

    「可以讓我先回家一下嗎？」

    「嗯，沒問題！」

    放下了心中一塊大石，ことり高興極了、用力點點頭。

    「百合小姐呢～」

    「南さん，很喜歡嗎？」

    行程規劃好，比賽也進行到了大和國民偶像山田百合的演唱，ことり忍不住興奮地叫了出來。

    「嗯，喜歡。園田さん呢？」

    「算喜歡，是值得欽佩的女性?！?/br>
    簡單的回覆，話題瞬間結束。ことり不住內心焦急──好不容易又開了話題，怎能馬上結束？如何讓話題繼續接下去。

    「……這次白色洋裝肩上的裝飾如輕柔羽毛，跟演唱歌曲：『しなやかに歌って』很相配」

    被海未的自言自語拉回了神，ことり掩不住笑意。

    「……園田さん，想穿嗎？ことり可以做給你??？」

    「不不不、不用了！」

    強硬地拒絕，ことり內心感到有些受傷。

    「……我不適合打扮」

    總是在責備自己、不傷害人，真的是很溫柔呢。ことり不禁產生這樣的想法。

    「園田さん是很漂亮的人，不準對自己那么沒有信心！」

    說到裝扮就會特別強勢的ことり，讓海未被震懾到，「是，對不起……我會改過的……」只能囁嚅地回應。

    「知道就好，嗯嗯」

    ことり滿意地坐回去。兩人的視線又?？吭诹松教锇俸系难莩鲋?。

    「早上了？」

    意識矇矓，ことり想不起來自己是什么時候睡著的，只覺抱著的東西堪比最愛的鵝黃色枕頭……不，更為柔軟舒適。加大力道圈緊，安靜的四周只有耳邊不時傳來強而有力的平穩心音。

    「心跳……？」抱了一陣，驚覺不大對勁。

    趕緊起身，大吃一驚?！竼琛?！」抑制住脫口而出的驚叫轉變成悶響，摀住嘴的ことり瞪大眼，在不吵醒睡著的人為原則下趕緊出客廳。

    實在太過羞恥了。不知是否太累，還是被爐太溫暖了。ことり在燙整海未的大衣努力回想──昨晚似乎眼皮漸漸感到沉了就逕自往海未肩膀靠上，沒想到早晨便躺倒在她懷里。

    「等等回來，那我出門了」

    「……路上小心」

    牽腳踏車要出門的海未離開時，ことり一直羞紅著臉遞上大衣和圍巾。

    「麻煩你了，謝謝」

    海未接過遞來的外套跟圍巾慎重緩慢的穿戴。反應平淡、一如往常──本人似乎并不知情，令ことり安心不少。

    「……如果前面加個親愛的，多么像新婚夫妻??？」天外飛來一筆的想法，縈繞在ことり心頭。

    框啷──清脆的聲響傳來拉回了ことり發愣的思緒。眼前便是后退幾步打算躍上腳踏車的海未，跳過頭還差點翻車的景象。

    迷迷糊糊，ことり不知道發生了什么事情。

    「新新、新婚太破破破、破廉恥了！」

    欸～內心的想法被讀出來了嗎？詫異，海未能讀到自己的想法，冷靜下來的臉又發燙了起來。

    實際上ことり并沒發現自爆，內心想法都無意識自言自語了出來。

    「我、我得快點走了。晚點我們還得去初詣……貴貴貴、貴安！」

    掩飾害羞，海未用手臂掩住脹紅的臉，單手控制龍頭歪歪斜斜地上路了。

    「小心啊……再見」

    發現被送走海未，擴展至耳根的紅暈。ことり雖然也是臉頰羞紅卻止不住笑意。

    「沒問題吧？」

    ことり歪了歪頭，在門口揮揮手擔心地目送那不穩又搖搖晃晃在街道上大s型繞路的凜然身影。