丁掌柜憂心忡忡地問靈月。

    靈月哼了一聲，道：“姑娘心情好著呢！憑什么為他們心情不好！掌柜的怎么說起這個了？”

    丁掌柜聞言，安心了許多。

    他嘆道：“嗐，沒什么。我也是聽街坊上的人胡說?！?/br>
    然后信以為真了。

    誰讓外頭的人傳得有鼻子有眼的。

    他素日又輕易見不著烏雪昭，哪里知道小東家的近況。

    靈月道：“掌柜放心，姑娘好著呢！婉瑩姑奶奶不就是嫁了伯爵府嗎，咱姑娘日后指不定嫁得比伯爵府的門第還高！”

    丁掌柜笑笑，要是真的那就太好了。

    靈月到附近去買了線。

    因著丁掌柜提的那一嘴，她又開始關心起外頭的那些流言，還真別說，外面的人居然真的覺得她家姑娘在傷心懊悔。

    這叫什么事兒??！

    分明是她家姑娘親口拒絕了的婚事，看不上的是陳姑爺那個人，又不是看不上忠勤伯府的門第。

    拒絕就拒絕了，有什么可后悔的。

    但她也不好和人當街吵架，沒的丟了她家姑娘的臉。

    靈月速速回了家。

    夏日本就炎熱，蟬聲長鳴，劃破人心里最后一點寧靜，攪得人渾身上下都發躁。

    靈月到蘅蕪苑時，臉頰紅撲撲的，額上汗如雨下。

    靈溪拿巾子給她擦，又備上了一碗溫涼的茶水。

    靈月嘟噥：“怎么不是冰的?！?/br>
    靈溪：“你想拉肚子？出去也不知道撐一把傘，瞧你汗的?！?/br>
    靈月喝完水，順口就把自己去丁掌柜那里的事說了。

    靈溪心里一緊，就靈月這張嘴，還不得把家里的事兒都叭叭出去。

    她問道：“你沒亂說話吧？”

    靈月悄悄覷了靈溪一眼，底氣不足道：“我就和丁掌柜說了幾句，又沒同旁人抱怨。怎的，就準他們欺負咱們姑娘，還不準我去說幾句了？”

    又趕忙補充一句堵住靈溪的嘴：“丁掌柜嘴巴嚴實，你放心，不打緊?！?/br>
    靈溪一想，也是。

    靈月可不是頭一次找丁掌柜倒苦水了，丁掌柜從來不胡說。

    不怪她們當丫鬟的出門管不住嘴，偌大的烏家，她們姑娘的委屈，還能跟誰說呢。

    就只能同丁掌柜說道說道，既不得罪內宅的女眷，也不會傳出去。

    靈溪最后也還是照常叮囑靈月一聲：“以后少和丁掌柜說后院里的事，免得給姑娘惹麻煩?！?/br>
    靈月“哦”了一聲，垂著眼睛。

    其實她真的聽進去了，只是每次遇到憋屈的事兒，又忍不住。

    氣到頭上，真想替姑娘把那些人都打一頓出氣，哪兒還記得管自己的嘴呀。

    烏雪昭小憩醒來。

    聽見了房間簾子外，兩個丫鬟說的話。

    她也沒出去責怪靈月。

    沒這個必要。

    她壓根不怕閑話傳出去。

    長這么大，她聽的閑話實在不算少。

    唯一需要擔心的是，天子身邊近身伺候的內侍鄭喜，會親自去丁掌柜那里。

    烏家的破事萬一傳到天子耳朵里，肯定不好。

    不過……烏雪昭覺得自己可能擔心過多了。

    且不說她現在在天子跟前，暫且無名無分。

    就算日后有名有份，天子也不會管嬪妃家里雞毛蒜皮的小事。

    國家大事就夠他忙的了。

    “姑娘你醒了?！?/br>
    靈溪隨手一打簾子，就看到烏雪昭從床上起來。

    靈月連忙把剛買的金線都拿進來，放進笸籮里。

    主仆三人，繼續在房里繡屏風。

    室內一片安靜，外面的蟬十分聒噪。

    靈月也靜不住了，一邊整理絲線，一邊問烏雪昭：“姑娘，奴婢大不敬地問您一句，沒嫁給忠勤伯府準世子，您傷心嗎？”

    靈溪也看著烏雪昭。

    烏雪昭一抬頭，兩雙純粹干凈、飽含關心的眼睛，迫切地看著自己。

    雖說她拒絕忠勤伯府的婚事，是因為與天子發生了肌膚之親，不能另嫁。

    但忠勤伯府轉頭就答應娶烏婉瑩，不止是因為藍氏在她跟伯府庶子相看的那日從中作梗，致使她壓根沒見到伯府庶子，反而見到了中催|情|藥的桓崇郁。

    還因為藍氏將她的痛處、也是短處，揭開給了陳家看。

    外因加里因，這門婚事，終究成不了。

    已既定的事情，她從來不會久留于心。

    烏雪昭肌膚如雪，唇色嫣然，溫溫一笑，仿佛牡丹上的霜花消融后露出燦然的真容：“不傷心?！?/br>
    靈月、靈溪幾乎被這份豁然的美，晃疼了眼睛。

    -

    乾清宮。

    桓崇郁在書房里面處理政務。

    這兒同時也是他的寢宮。

    房中朱紅的柱子上，雕著吟嘯翻騰的金龍，勢要吞吐天地。

    柱上斜伸著龍形的燭臺，凜凜龍目十分威嚴。

    書房里還有一把龍椅，雖說不比金鑾殿上的那把龍椅冰冷駭人，上頭雕著的飛龍也還是氣勢逼人。

    龍柱側，燭臺下。

    桓崇郁坐在龍椅上，一身束腰的玄色長袍，姿態閑閑，眉目卻清清冷冷，一抬手，一垂眸，渾然散發出真龍的威儀。

    儼然他才是乾清宮里最引人注目的存在，輕而易舉壓住了所有的龍息。

    叫人不敢直視。

    桓崇郁身上的寒意，也壓下了年輕宮女們的遐思。

    縱他姿容出眾，也無一人敢悄悄抬眸。

    鄭喜在旁邊伺候著，茶水換了幾杯，不由得拿捏好聲調高低，小心提醒：“皇上，該歇著了?！?/br>
    桓崇郁抬起眼眸，接過鄭喜遞過來的茶水。

    內閣的人又遞來一疊折子，等著桓崇郁落下朱批。

    鄭喜將那折子接了來，放在旁邊的桌上。

    桓崇郁徐徐揭開茶蓋，呷了一口，吩咐鄭喜：“替朕看一看?！?/br>
    鄭喜翻開頭一本折子。

    禮部呈上來的，他先瀏覽了一遍，說：“皇上，這些是禮部呈上來的，侯爵功勛之家請封的折子?！?/br>
    開國近兩百年以來，敕封的功勛侯爵不計其數。

    越來越多的貴族食君祿，卻不忠君之事。

    封爵過多，當然還有其他的諸多弊端。

    幾代君王一直有意削減臣子的爵位。

    可新帝登基需要籠絡人心，王侯功勛之家，都知道眼下是請封的絕好機會。

    請封的折子這會兒一股腦地遞了上來。

    桓崇郁淡淡地吩咐鄭喜：“念?！?/br>
    鄭喜按照折子的順序，念了那些請封的家族。

    念到“忠勤伯替庶長子陳煒峰請封世子”的時候，見桓崇郁眉頭皺了一下。

    皇上顯然是沒想起來，京中還有這戶人家。

    大業朝王公侯爵多得數不清，不入流的家族，桓崇郁自然記不住。

    這忠勤伯府，眼下想被天子記住，還不夠格。

    鄭喜卻得記住。

    能陪著桓崇郁一路走到帝位上，他自身的本事也不容小覷。京中稍有些臉面的人家，他都如數家珍。

    鄭喜簡單說了下忠勤伯府為何替庶子請封，又大概講了忠勤伯府祖上的功勛。

    只怪如今忠勤伯府的子弟太不爭氣，實在是沒有半點可圈可點之處。

    桓崇郁聽罷，仍是沒有什么印象。

    鄭喜沒辦法了，只能道：“就是和烏姑娘差點定了親，后來娶了烏姑娘meimei的伯府郎君?！?/br>