半屏山在鳳山縣治東北七里，形如畫屏；至蓮花潭山，忽截削數十仞，肖屏風之半，因名。俗相傳昔有麞在山巔，鳴則在近地火災。獵者捕不可得，后莫知所之。

    ──唐贊袞《臺陽見聞錄》

    一處昏黑洞窟，滿臉不悅的少女席地而坐，背向那名斜斜倚靠在石墻，似是閉目養神的西裝男子。

    （我怎么會這么倒楣？）

    少女──潘茉莉暗暗咬牙，對于自己流落荒郊野外，又和素昧平生的異性過夜，雪上加霜的情境感到懊惱。

    「哈啾！」

    夜晚沒有白天暖和，甚至因為洞窟位于山中，相較平地來得寒冷不少。

    茉莉穿的修女服雖能阻擋邪靈，畢竟只是普通衣物，無法隔絕山上低溫，冷風吹來便讓人一陣哆嗦。

    「哈……」

    這次的茉莉反應夠快，立刻用手捏住鼻子，阻止噴嚏成形。

    正當茉莉松了口氣，男子冷不防走到她的背后。

    「過來?！?/br>
    不由分說，男子輕輕將茉莉納入臂彎，用外套包覆她的身軀。

    突如其來的舉動讓茉莉一愣，隨即意識到自己待在異性懷中，下意識掙扎了起來。

    「你干什么？放手！」

    「放手讓你著涼？真是絕佳的主意?！?/br>
    男子乍聽是在稱讚，不難感受到當中嘲諷之意，讓人直覺想要拒絕他的好意。

    「不然你走開，把外套留下來就好?！?/br>
    「這是叫我去旁邊吹冷風嗎？」

    「那你想怎樣啦！」

    「只要潘小姐安分一點，我們兩個都不必受凍?！?/br>
    「……」

    儘管心有不甘，隔著外套被擁抱的身軀逐漸回暖，讓茉莉不得不吞下怨言。

    （事情是怎么變成這樣的？）

    念及至此，茉莉的思緒開始飄遠，追憶自己與男子相遇的那天……

    ※※※

    時間是一九四八年，十二月的高雄。

    黃昏時分，身穿修女服的茉莉抵達高雄忠烈祠，準備執行交予她的任務。

    （就讓我來見識一下，御先靈有什么能耐。）

    一八九五年，日本藉由甲午戰爭取得臺灣。

    日本軍方為了利用這片土地的力量，選在各地龍脈的位置興建神社，又請人將強大的鬼怪封印在神社擔任守衛，統稱其為「御先靈」。

    然而，戰敗的日本被迫放棄臺灣主權，軍方卻只有撤離相關人員，并未解放神社當中的御先靈。

    御先靈不但是危險的存在，知曉此事的不法之徒更能利用祂們，在臺灣施行一項極其危險的秘術，恐將在未來導致重大傷亡。

    羅馬教廷派遣來臺的神父──江瀚森得知此事，意圖從根本拔除日本在臺灣埋下的禍根，又為了打倒御先靈而與茉莉攜手合作。

    （要進入御先靈的地盤了。）

    原本的拜殿與鳥居并未拆除，作為忠烈祠的一部分聳立原處，讓人得以判別神社的境地。

    即將通過鳥居，茉莉深吸一口氣，小心翼翼邁出步伐……

    （嗯，跟神父說的一樣。）

    才剛靠近忠烈祠，近似玻璃破碎的聲音響起，四周景物旋即被幻境所取代。

    察覺自己宛如身處山間小路，實為御先靈的幻境結界內部，茉莉立刻從腰際刀鞘拔出武器。

    繃緊神經之際，旁邊的矮樹叢傳來窸窸窣窣，狀似有什么在快速移動的聲音。

    「鬼鬼祟祟什么，有本事就出來??！」

    出聲叫囂的同時，茉莉手持彎刀擺出防御敵襲，同時也是準備攻擊的架勢。

    敵人也沒有當真進攻，反倒是在某個地方停下來，靜靜窺探茉莉的動向──

    變故發生在頃刻，物體自樹叢彈射而出，朝著茉莉撞了過來。

    （終于現身了，高雄神社的御先靈──麞妖。）

    麞妖，傳說中棲息在半屏山，以鳴叫聲引發火災的鬼怪。

    至于眼前生有一對獠牙，身披褐色毛皮的小型鹿類，已經被轉化成鎮守高雄神社，負責排除外敵的御先靈。

    茉莉閃過攻擊，一個翻身穩住腳步，向來者發出最后通牒。

    「喂，快點投降吧！連日本人都丟下神社不管，看守這里根本沒意義?！?/br>
    『這與你無關，人類?！?/br>
    「那就看招！」

    茉莉飛身上前，掄起彎刀對著麞妖一陣劈砍，不讓對方有機會反擊。

    麞妖固然擁有異能，終究是山羌一類的草食動物，天生難以活躍于戰場之上，轉眼就被砍倒在地。

    茉莉正為此感到得意，不期然發現麞妖身上的傷口，竟以rou眼可見的速度逐漸癒合。

    （等等，難道說──）

    麞妖顫巍巍地從地面起身，隨即被熊熊火焰所包圍，宛若小型的火球。

    不僅如此，祂嘴邊的獠牙跟著變長，身軀也有如氣球般膨脹，達到近乎馬匹的尺寸，壯碩得足以撞飛敵人。

    充分汲取土地之力，麞妖發出一聲彷彿嬰兒啼哭，尖銳刺耳的的長鳴。

    （糟糕?。?/br>
    人類踏進御先靈的結界，原本就已經屈居下風，更別說龍脈給予麞妖額外的助力，讓烈火以暴風之勢猛襲而來。

    茉莉咬緊牙關，奔跑著閃躲攻擊，握緊刀柄的手微微顫抖。

    （這下拿祂沒辦法了嗎？）

    事實上，茉莉的任務是偵查敵情，并不需要跟御先靈正面交鋒，而錯估對方實力的自己，現在就跟喪家之犬一樣，只能夾著尾巴逃竄。

    內心感到懊惱，茉莉一瞬間分了神，沒有及時察覺麞妖的動向。

    麞妖趁隙召喚火暴風，并以火焰包圍自己，意圖用巨大的身軀衝撞茉莉。

    「小心！」

    危急之時，白色身影從旁掠過，抓住茉莉的手將她扯向自己。

    茉莉轉頭望去，只見來者是名身穿西裝大衣的男性，略長的瀏海在熱風中翻飛。

    「沒時間了，走?！?/br>
    茉莉明白自己不能猶豫，于是聽從男子的建議，與他并肩奔馳在林間幻象。

    男子也沒有間著，除了腳下不停奔跑，還從懷中掏出數枚符咒。

    『臨兵闘者皆陣烈在前』

    伴隨話語，男子甩出手里的符咒，任其飛往不知名的遠處。

    （這是在干嘛？）

    茉莉才這么想，幻境結界突然出現破洞，顯露自己先前通過的鳥居。

    出口近在眼前，麞妖偏偏選在此時鳴叫，火暴風隨后而至。

    「抓緊?！?/br>
    「欸？」

    猝不及防，茉莉被男子一把抱住，撲倒在地閃過攻擊，又滾過鳥居脫離麞妖的結界。

    雖然因為男子用力過猛，兩人實際上翻滾好幾圈，隔了段距離才真正停下來。

    （他這是……在保護我嗎？）

    倘若為了躲避攻擊，只要把茉莉推出結界，或者叫她自己閃開就好。

    男子在那樣兇險的情況下，不但將她與麞妖的火暴風隔開，更以rou身護住茉莉，主動替她承受傷害。

    「……唔……」

    聽到疑似吃痛的悶聲，茉莉連忙掙脫對方臂彎，移動到男子身邊檢查傷勢。

    「你還好嗎？有沒有怎樣？」

    外觀乍看沒受重傷，然而衣服底下或者內臟就難說了，茉莉不免有些擔心。

    那名男子聽到呼喚聲，緩緩睜開眼來，猶帶恍惚的目光飄向茉莉。

    兩人四目相對，即使沒有隻字片語，男子依舊透過他的雙眼，隱約傳達出某種熱度，以及近乎心安的情緒。

    （呃？我怎么看呆了，這樣不行。）

    茉莉發覺自己的失態，正打算說點什么的時候，男子已經搶先一步開口。

    「那顆腦袋是擺飾嗎？」

    「吭？你什么意思？」

    茉莉皺起眉頭，把差點說出口的感謝收回去，怒目瞪視眼前的男子。

    可想而知，對方臉上毫無歉意，反而語帶嘲諷地繼續說下去。

    「單槍匹馬挑戰御先靈，你的腦袋不是擺飾是什么?！?/br>
    「說這什么話，你以為你是誰??！」

    「殷百川，職業陰陽師，請多指教?！?/br>
    男子從地面站起身，煞有其事地自報姓名，隨即帶著刻薄的笑容補上一句。

    「對了，那句『請多指教』純粹客套話，相信你也沒法指教什么?！?/br>
    聽聞這番說詞，茉莉的表情就跟現場氣氛一樣，轉瞬降到了冰點。

    （這個混蛋?。?/br>
    兩人于高雄見面之初，殷百川便在茉莉心里留下無比矛盾的印象，直到日后也是如此。

    未完待續