多么可笑，他和雪妙是父皇的親生子女卻過得如此凄涼，而許清嫵不過是皇后的侄女便能得到如此多的優待。在這宮里若沒有權利，便只能淪為刀俎，任人宰割。

    照顧雪妙的那段時間里，許清嫵常常去看望他和雪妙。

    她雖驕縱卻不狠毒，且對他和雪妙多有照顧，甚至于每次入宮時，會在他照顧雪妙不得閑的時候來搭把手。

    皇宮是多么冷血無情的地方，沈淮早就看慣了冷眼利用，看慣了生死相搏，許清嫵的情誼便格外難得。

    再后來——

    雪妙染病死后，沈淮便告知皇后搬入了皇子所，日日在國子監跟著太傅學經國之道。

    在治國上，沈淮很快就展現出了驚人的天賦，受到了先帝的贊揚和重用。他逐漸變得八面玲瓏，事事不喜形于色，在朝中周旋往來越發內斂，讓人琢磨不透。

    偶爾見了許清嫵，她還是會言笑晏晏地給他送玉蓉酥，歡歡喜喜地讓他嘗嘗，仍然喜歡黏在他身邊叫表哥。

    可許清嫵從不知道，他也懶得解釋。

    他從來都不喜歡玉蓉酥，只喜歡母妃親手做的馬蹄糕，可惜這輩子，他再也嘗不到了。

    “陛下，陛下？”

    沈淮從沉思中驚醒，淡聲問著：“何事？”

    蔡山在一側說著：“回陛下，太極殿到了?！?/br>
    沈淮嗯了聲，不疾不徐地下了御輦，邁步往前殿的方向走時，淡聲說著：“朕記得西州新貢了些阿膠，明日賞給毓貴嬪幾斤?！?/br>
    “是?！?/br>
    進門的一瞬間，沈淮忽而想起什么，沉聲問著：“憐嬪如何了？”

    蔡山笑道：“憐嬪主子的病已經大好了，今晚的牌子都重新掛上了，陛下可是要——”

    沈淮擺擺手：“讓憐嬪來?！?/br>
    話音甫落，他又頓了腳步，說著：“不必了，朕今夜獨寢即可?！?/br>
    毓貴嬪今日定是心情不好，他此時招憐嬪侍寢，毓貴嬪還不知作何感想。怕是又要嫉恨憐嬪，下回見了又要哭哭啼啼的，實在不必要添這個麻煩。

    蔡山稱是，躬身退了出去。

    沈淮坐到堆成山的奏折前，執筆批閱。

    批了幾份后，瞥見底下寫著許徑山，原本平靜的心情再度有些焦躁。

    許徑山，許清嫵之父，太后的哥哥。

    也是沈淮名義上的舅舅。

    此次從許清嫵入宮，便是他一早和太后商議出來的結果。太后臨薨前的懿旨重于千斤，他雖覺得不妥，卻也不得不聽從。

    只是臨幸她，沈淮心里邁不過去那個坎兒，可一直這么晾著她，對許清嫵而言卻太過殘忍。

    沈淮捏了捏眉心，愈發煩躁。

    他治國尚且雷霆手腕，不成想也會在這樣的一件小事上左右為難。

    次日，天晴。

    日光明媚，也不曾起什么風，剛用罷早膳的時間點，實在適宜出去走走。

    蘇皎皎昨晚便銷了假，在披香殿悶了多半個月，總算能出去散散心。

    聽凌云說今日宮中花匠培養了不少新品菊花，這兩日開得正好，便一直想著去瞧瞧，今日倒是終于得了機會。

    蘇皎皎支額坐在步輦上，細微的風迎面吹過來，夾帶著似有若無的花香，很是舒適。

    今日去向皇后請安時，剛一進去便覺得格外熱鬧些，連人都坐的比尋常滿。

    算算日子，除了敏婕妤以外，宮里禁足靜思的都到了日子，又新添了位毓貴嬪坐在前頭，好不熱鬧。

    她病了大半個月不曾得寵，今日再去請安，夾槍帶棒針對她的人都少了好些，唯獨皇后問了句身子好些了沒有。

    如今談話的重點，倒是放在了朱寶林和妙御女身上。

    她記得那日姝嬪的話，特意多看了幾眼妙御女。

    妙御女生得是不錯，雪膚杏眼，身段如柳，一顰一笑間帶著些柔媚。但論五官，她和蘇皎皎并無相像之處。

    若非要說是哪里像些，也就是眉眼之間盈盈的柔弱媚態，有十之二三罷了。

    可惜她不是蘇皎皎，蘇皎皎也不是她。

    沒什么可比性。

    魚瀅跟在蘇皎皎身邊笑著說：“小主，方才在鳳儀宮時，奴婢瞧姬良使和妙御女的樣子，這兩人似乎頗不對付，倒像仇人似的?！?/br>
    蘇皎皎淡淡掀眸，笑道：“當初春日宴姬良使中毒，醒后一口咬定是妙御女，還差點拉我下水，陛下降位妙御女為采女，又禁足三個月。她倆又同住鸞鳴宮，自然看不對眼?！?/br>
    “何況曾經兩個再不對付，卻也都不得寵，倒還好些，如今妙御女重獲恩寵，姬良使自然心中不快?！?/br>
    魚瀅點點頭，笑著說：“那倒是，害自己失寵的人復了寵，還天天在眼皮子底下晃蕩，任誰都覺得心里不舒服?！?/br>
    蘇皎皎瞧她一眼，似笑非笑道：“妙御女倒未必真的害了姬良使，保不齊是恨錯了人呢?！?/br>
    魚瀅頗有些驚訝地看過去，卻也知道這話不好明說，不再出聲。

    她了解自家主子，沒有把握的話她絕不會亂說。雖然此時是以開玩笑的方式說出來的，那也肯定是發現了什么端倪。

    難道這件事當初還另有隱情不成……

    深秋時節，御花園栽種的銀杏樹盡數變了黃。扇葉一般的葉片在陽光下泛著金燦燦的光，微風一吹簌簌生響。

    巨大的樹冠，銀杏葉密密麻麻地綴在枝頭，如一樹蝴蝶攏翅在枝干上。

    蘇皎皎讓依仗停在銀杏樹下，微微仰頭看過去，身上落滿斑駁光影。

    她伸出手去，恰好伸手接到一片銀杏葉在掌心。

    天高云淡，微風徐徐，再沒這么好的光景了。

    蘇皎皎溫聲說著：“落?！?/br>
    魚瀅上前去扶她，低聲說：“小主，小心些?！?/br>
    蘇皎皎將手搭在魚瀅腕上，正欲抬步過去，余光卻瞥見一人身后跟著一個宮女，從另一側拱門氣沖沖地進來。

    是姬良使。

    若蘇皎皎記得沒錯，朱寶林當初似乎和姬良使關系甚篤，昨兒也是姬良使在朱寶林的繪竹館一起見著了陛下。

    要當真感情這么好，姬良使也淪落不到失寵這么久的地步，朱寶林懷有身孕如今恩寵頗濃，真有心提上幾句，姬良使復寵也不是難事。

    可見只是表面情濃，背地里各自為營罷了。

    昨兒姬良使主動去找朱寶林，想來也是坐不住了。只是可惜，好不容易遇到的機會又被毓貴嬪搶去了，倒是可憐。

    她沒作聲，神色自若地同魚瀅一道進了身前的亭中。

    魚瀅喚著隨她出行的幾個宮女：“去，將茶點給主子擺上，桌凳擦干凈?！?/br>
    待整理完畢，她才娉娉婷婷地展裙坐下，舉起一杯香茗抿了口。

    蘇皎皎如今是嬪位，侍奉的宮人很是不少，日子也過得比之前舒坦太多。如今出行身邊儀仗可跟四名宮女兩名太監侍奉在側，十分前呼后擁。

    雖比不得主位娘娘們萬般奢華尊貴，但落在那些不如她的宮妃眼里，卻已是神仙日子了。

    后宮中妃嬪三四十余人，卻大多都是低階妃嬪，低階妃嬪雖是主子，日子卻過得算不上太好。

    尤其是無寵無家世無靠山的，衣食住行處處都要遭人縮減，有些甚至還要做些繡活兒去變賣貼補。曾經的蘇皎皎在宮里過了三年這樣的日子，自然清楚底下的人的艱難。

    也更清楚，她如今的地位和生活，姬良使會有多羨慕。

    所以蘇皎皎猜測，姬良使一定會看到她的儀仗，也一定會主動過來同她請安。

    果不出其所料，蘇皎皎坐下沒多久，姬良使便遙遙看到了她在的位置，向她這邊走了過來。

    她走到的時候，御花園修剪花草的宮人正端著一盆才開的綠菊讓蘇皎皎品鑒。見有人來了，蘇皎皎略一抬手，宮人應聲端著綠菊退了下去。

    姬良使看在眼里，只覺得蘇皎皎風光極了，短短時日便晉封到了嬪位，又得陛下的恩寵，如今已是叫她仰望的存在了。

    想當初第一次見蘇皎皎的時候，她正從坐著陛下御賜的步輦回宮，春風得意，風光無限……

    可現今她早就失了寵，仍在良使的位置上艱難度日，而蘇皎皎，已經是關雎宮的憐嬪了。

    姬良使壓下心中酸澀，上前恭謹地行禮道：“妾給憐嬪主子請安?！?/br>
    蘇皎皎瞧她一眼，很是溫和地說：“姬jiejie也在，快坐，奉茶來?！?/br>
    姬良使聞得憐嬪一聲姬jiejie，心中頓時百味雜陳，又是感激又是羞愧，低下頭說：“妾身不過是從七品良使，如何擔得起您一聲jiejie?！?/br>
    蘇皎皎笑笑：“春日宴那日我便是如此叫，無礙的，我不拘那些小節?！?/br>
    姬良使感念一笑，雙手從魚瀅那里端起一杯茶擱在身前，說著：“方才從拱門進御花園，本是想從這散散心再回鸞鳴宮的，誰知遇到了您?！?/br>
    “倒是巧了，”蘇皎皎又喝了口茶，瞧著姬良使說著，“秋日天干，魚瀅，你等會兒去太醫署取些胎菊送給姬良使?！?/br>
    說罷，她笑了笑，柔聲說著：“我剛剛看到你指尖似乎有些脫皮，也不知是不是上火的緣故，最近太醫署往披香殿送過一些干胎菊，喝著倒是不錯，你也回去試試?！?/br>
    姬良使沒想到蘇皎皎竟然是如此溫柔細心之心，頓時感動得不知說什么好，再開口，嗓音竟然有些哽咽：“妾多謝憐嬪小主關懷！”

    蘇皎皎溫聲道：“不必多禮，宮里女人過得不易，我從前三年在宮里都是這么過來的，自然知道你的難處?！?/br>
    說完，她似乎是想起了什么，自然地問：“你昨兒去看朱寶林，她可還好？如今宮中只她一個懷有身孕的妃嬪，可是金貴的緊呢?！?/br>
    姬良使的神色瞬間便冷了些許，說著：“朱寶林好得很，繪竹館里早早就供上了上等銀絲炭，陛下也常去，怕是不能更好了?！?/br>
    聽她語氣中的怨氣，蘇皎皎便知道她猜對了，又十分善解人意地說著：“我記得從前你跟朱寶林感情好，早在掖庭的時候便是人人都知的好姐妹，現在可是發生什么事了？”

    “倒沒什么事情?！?/br>
    姬良使生硬說著：“只是發覺自己從前看錯了人罷了?！?/br>
    蘇皎皎長嘆了聲，語氣十分可惜：“在宮里若想生存得好些實在是不易，原本有姐妹陪你還好些，本應是長長久久的才好。朱寶林精通醫術，現在又有了身孕，她若是念舊情提點你，你怎么會不念著她的好呢?！?/br>
    她說的委婉中肯，處處為姬良使著想。

    姬良使本不覺得有什么，卻突然發覺話里有不對勁的地方。

    朱寶林精通醫術？她怎么從來都不知道這回事！

    姬良使越想越覺得不對勁，心里隱隱有些不安，她詫異道：“妾和朱寶林在未進宮時便認識，卻從不知她精通醫術，您是如何得知的？”

    蘇皎皎訝然地看著她，以帕掩唇驚呼著：“jiejie怎么會不知道此事？那天便是在這個涼亭里，我瞧見朱寶林被蕭才人罰跪掌摑，上前說和，這才知道朱寶林頗懂藥理。也是那一日，朱寶林回去請了太醫才查出有孕?！?/br>
    “你從前和朱寶林這么要好，她怎么會故意瞞你呢？”