“不用你伺候，你下去吧?！?/br>
    胡珊蘭頜首低眉，局促的絞著帕子：

    “爺，我能在東廂放張小床么？”

    鄭蔚沒想她來竟是為著這個，神色這才緩了緩：

    “你隨便?！?/br>
    胡珊蘭又囁喏道：

    “我爹今日，給我留了些銀子?！?/br>
    說著將兩張五百兩銀票放在小桌上，阿瓜頓時抽了口冷氣。不怨他眼皮子淺，只怕謝姨娘都沒什么機會見五百兩一張的銀票。

    鄭蔚知道胡家送女來的意圖，看來沒能把胡珊蘭送到老爺身邊，這是要另辟蹊徑?？赊D念一想，老爺允準胡家送人過來，不也是隱晦的表明，愿意收胡家的好處？

    鄭蔚在沉默的已經讓胡珊蘭漸漸失去希望時，才同阿瓜道：

    “去看看老爺在哪?！?/br>
    阿瓜飛也似的跑了，鄭蔚拿起銀票：

    “我可以幫你送去，但老爺收不收，我不能保證?！?/br>
    “爺肯替我奔忙，我已然感激不盡?！?/br>
    鄭蔚點了點頭。

    胡家的事順利，這姑娘或許也不必聽孟夫人的話，對他使什么魅惑手段。

    得知老爺在前院書房，鄭蔚就出去了，小半個時辰回來，在東廂門口同胡珊蘭說了結果。

    鄭尚書留下銀票了。

    誠如胡珊蘭猜測，不會留把柄的銀子他還是收的。且鄭尚書留一張銀票，讓心腹將剩下一張給孟夫人送去。

    孟夫人看著銀票笑了笑：

    “是個聰明的就行?！?/br>
    胡家做的錦緞生意，鋪子里三六九等，富貴人家與平頭百姓的生意都做得來。今年頭回遴選，胡家錦緞進宮已然留了牌子，預備帝后親自擇選。但胡泰來打聽的時候，鄭尚書特意沒把話說明。

    瞧瞧，這好處不就來了。

    芮mama把銀票鎖進孟夫人箱子：

    “聽說胡家還給內務府徐總管送了個姑娘去?！?/br>
    “那也送到徐總管心上去了。他雖算不得男人，卻也盼著有妻有子的過日子呢?？上Ь├锶嗽侔徒Y奉承他，總怕他懷疑是嘲諷，誰都不敢送姑娘?！?/br>
    “那胡家這事，大約也成個差不多了?！?/br>
    “他家的錦緞要不好，老爺又怎么會吊著他。你且瞧著吧，這才開個頭罷了?！?/br>
    鄭尚書收了銀票，胡珊蘭也睡個好覺。早起照樣不見鄭蔚蹤跡，摸著鄭蔚衫子已經干透了，看前襟到腰側幾個墨點。昨日鄭蔚幫她送了銀票，她總得投桃報李，就翻箱子把她的絲線找出來了。

    繡了大半，崔婆子來找她。

    “姑娘，你家里送人送東西來了?！?/br>
    不怪崔婆子眼熱，哪怕在官宦人家為奴，但總富不過商人。胡珊蘭進門才第四天，角門和大廚房就都盼著能有與她瓜葛的差事。

    胡珊蘭跟崔婆子去了，冬兒又帶來兩口箱子，崔婆子就覺著六公子這偏僻寒酸的院子仿佛要鍍金了。

    胡珊蘭清點了，一箱尋常錦緞，一箱名貴的浣花錦，三百個銀錁子，二十個五兩的元寶，兩張二百兩銀票。

    胡泰親自送來的，胡珊蘭就在角門與胡泰悄悄說了鄭尚書收了銀票的事，胡泰喜不自勝，把預備好的紅封給了她。胡珊蘭偷偷解了一看，是五千兩銀票。

    胡珊蘭心怦怦直跳。

    這些銀子花出去，胡家的事若連個水花兒都沒，她爹就不會再管她的死活了。

    她吸了口氣，打點精神，裝了一百個銀錁子，又選了兩匹浣花錦叫冬兒抱了，就朝春暉閣去了。

    孟夫人才理完庶務，正吃著西瓜。胡珊蘭在小偏廳見禮，接了一匹浣花錦在手：

    “太太，這是咱們自家鋪子的浣花錦，我爹說瞧著顏色尚好，也不知能不能入太太的眼，若能做成衣裳穿在太太身上，也算是它的福分了?！?/br>
    孟夫人早瞧見了，浣花錦在盛京可是有銀子也未必能買到的名貴布料，花色也襯她，她笑笑：

    “難為你父親有心了?！?/br>
    芮mama叫人接了，胡珊蘭又開了匣子道：

    “這是咱們南邊兒錁子新樣式，旁的倒罷了，我瞧著倒好看些，孝敬給太太打賞也好用些?！?/br>
    一片銀光閃閃，芮mama接過去湊到孟夫人跟前，孟夫人捏起一個看著慢慢點了點頭：

    “是新巧?！?/br>
    她將銀錁子丟回匣子就看向冬兒，胡珊蘭才道：

    “太太，這是從前伺候我的小婢，是胡家家生奴才，我能留下她么？”

    “不是什么大事，你喜歡就留下吧?！?/br>
    胡珊蘭喜出望外：

    “多謝太太?！?/br>
    孟夫人看著胡珊蘭淡淡的笑，她滿足了胡珊蘭的心思，往下就該胡珊蘭滿足她的心思了。她吩咐芮mama：

    “胡叔主仆如今都算六郎房里人，你依著慣例安排下去，房里的事，也要打點穩妥?！?/br>
    轉頭又與胡珊蘭意味深長道：

    “你只要伺候好六郎就是了，旁的啊，一概不必費心?！?/br>
    胡珊蘭就覺著咬了苦膽似的，笑著應聲。

    芮mama辦事穩妥，午后就有婆子送來兩張小床并一個柜子，胡珊蘭打賞了，請她們幫忙將書柜書桌抬去鄭蔚外稍間。既把書房挪去了外稍間，東西自然該搬過去。昨夜見他就著小桌，書也都在箱子里。何況東廂也并不大，要擺兩張床和柜子，書桌書柜就必須挪出去。

    鄭蔚從書院回來已是酉時四刻，進外稍間就怔了一下，待進屋換衣裳就看見昨日換下被墨污了的衫子上，一支墨梅躍然而上。

    鄭蔚拿起細看，幾個墨點都化成梅花，開在一支虬枝上，淡雅至極。昨兒是采薇拿走衣裳，阿瓜湊過來看著笑：

    “呦，采薇jiejie這心思可真巧?！?/br>
    偏巧采薇這時候進來，看見衣裳上繡的花后，臉上笑容頓時凝滯。她倒想冒認，但穩妥起見，她只笑笑，不承認，也沒否認。心里倒有些后悔昨兒想給胡珊蘭個下馬威的舉動。

    正這時候，胡珊蘭進來了，鄭蔚轉頭看過去，看胡珊蘭的眼神，有些意味不明。

    第三章 表白

    胡珊蘭進門當晚采薇就知道人進了鄭蔚房里，硬忍到鄭蔚在才現身，就是想叫胡珊蘭知道，她在鄭蔚心里的分量，讓胡珊蘭自個兒掂量。

    可如今鄭蔚手里這件衫子卻叫她不安，尤其當著胡珊蘭的面，她及時制止了阿瓜的話。

    胡珊蘭是帶冬兒來見鄭蔚，并將今日的事稟報給他。如今處境復雜，更該越發小心，她便稟報的事無巨細，包括孟夫人囑咐的那一句。

    胡珊蘭沒忽視鄭蔚眼底一閃而過的嘲弄。她不太理解一個在嫡母手下討生活的庶子，緣何會有這樣的神情。那種輕慢，透著對于小手段的瞧不起。

    她很快收回思緒，悄聲道：

    “爺，今兒只怕還要勞煩您?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    那邊阿瓜與采薇不知說笑什么，險些壓過鄭蔚的聲音。胡珊蘭主仆回到東廂，冬兒就忍不住贊了起來。

    “姑娘，這六爺年輕不說，生的可真俊俏?！?/br>
    她看出鄭蔚對胡珊蘭的淡漠，卻沒戳破，只撿好聽的道：

    “庶子也有庶子的好處，等將來咱們胡家做了皇商，姑娘與六爺那就般配了。只是可惜了，這房里太寒酸了些?！?/br>
    胡珊蘭低聲道：

    “聽說六爺生的好，書讀的也好，處處壓過嫡子，太太不喜歡他?！?/br>
    “生的好，是看出來了?？芍按蚵牭?，六爺鄉試是吊著底兒進的，但鄭家嫡出的二爺可是亞元，這差的不是一星半點兒，哪里比嫡出的好了？”

    胡珊蘭抿了抿嘴，沒將猜測說出口。

    瞧孟夫人如今的做派，鄉試前還不知做了什么呢。她轉口問冬兒：

    “你今兒出來時，二姑娘那邊有消息了么？”

    冬兒搖頭：

    “老爺又跑兩回了，回回臉色都不好，我聽他與大爺說話，好像徐大人不喜歡二姑娘?！?/br>
    胡珊蘭想不喜歡也好，把人退回去，往后日子還能好過些。

    鄭蔚請安后又去了鄭尚書書房，回來站在東廂門口與胡珊蘭說了結果，然后他在胡珊蘭道謝后沉默了一下，又道：

    “太太讓你明日與我一同去請安?！?/br>
    胡珊蘭啞口無言，孟夫人這算什么？是敲打她還是敲打鄭蔚？鄭蔚淺淡的笑容里仿佛蘊含了什么，胡珊蘭覺著這種時候是必要表白一番心跡了：

    “爺，我知曉我往后的依仗在哪兒?！?/br>
    這個答案，鄭蔚還算滿意。他垂眼依稀看見腰腹間一朵墨梅，沉吟道：

    “她們總會想法子讓你屈服?！?/br>
    胡珊蘭也垂頭，聲如蚊訥：

    “我本就是爺的通房?！?/br>
    這回換鄭蔚怔了一下。是啊，她是他的通房，有些事是情理之中，但至于沉不沉湎，智不智昏，全看他自己了。

    鄭蔚神色淡漠走了。

    冬兒在里頭聽他們說話，有些擔憂：

    “在南邊兒時多少富家公子慕著姑娘，還不如早早兒在南邊定下親事呢?！?/br>
    胡珊蘭卻清醒的很，她是庶出，那些富商嫡子不會娶她做妻，但做妾和嫁給庶子對于她那個做商人的爹來說，效用都遠不如現在。她那有些寵愛的二姐都還是這樣結果，她不覺著自己會有多特殊。

    昨日的銀票不過是趟趟路，今日鄭尚書再度收下銀票，大約會給胡泰一句明白話了。