云皎攔了她一下，湊近她小聲說：“先吃面?！?/br>
    楚笙收回筷子，望向云皎，疑惑地眨了眨眼。

    云皎道：“這是習俗?！?/br>
    楚笙掃了一眼，眾人都是先吃面，她輕輕嗯了一聲，聞著rou香先吃一碗清湯小面。

    蕭朔打了一頭野豬，眾人一路上有吃葷腥，可除了第一次吃盡興外，后面每次都是沾點油腥，根本吃不夠。

    風卷殘云，眾人吃飽喝足，天色也漸暗了，許留年讓家丁掌了燈，微風拂過，院子里燈火搖曳，天上星光點點。

    歇夠了，許留年取了一盞燈籠，喚上家丁，同眾人道：“諸位的住所已安排妥當，我領各位前去?！?/br>
    眾人起身，跟在許留年身后出了許府，往后頭走去，沒一會就到了山腳，山上全是吊腳樓。

    云皎提著燈籠，看著眼前粗木架著，與山體似一體的吊腳樓，眼中閃過意外，沒想到她們是會住在這。云皎仰頭，目光順著石道蜿蜒而上，夜幕下近距離看著吊腳樓，更覺驚嘆，想到要住吊腳樓里，云皎躍躍欲試。

    “咱們人多，只有山上房子空得多些，能住下這么多人?！痹S留年踏上開鑿出的石道，同大家解釋為何會將住所安排在此。

    靠下的吊腳樓里住著人，屋里正燃著燈，映出昏黃的燭光和屋中走動的人影。

    有些屋子外，連著山體的石壩上，或站或坐的有婦人小孩看向她們。門口門檻上坐著抽旱煙的男人，見眾人走過，好奇的目光穿過吐出的煙霧看來。有些膽大的，或是好奇心重的，走到石壩邊緣的隔欄前，探頭打量她們，有和同行家丁熟識的，還悄悄詢問打探。

    一路上了山，走到半山腰處，燃著燈火的人家漸少，許留年給眾人指出哪些屋子是掃灑過的，讓眾人自行選，若離遠了不知如何過去，便讓家丁帶路。

    有一家子人多的，便單獨住一處，人少的便兩家或三家住一處，很快眾人便選好了房子，黑黢黢的空屋子里漸漸燃起了燈。

    蕭朔有話要同許留年說，云皎便叫上楚笙一起去選房子，靠下面部分的都被選完了，云皎打著燈籠，和楚笙一起緩緩往上走。

    一個家丁跟在身后，同她們道：“云姑娘，別再往上走了，上面的屋子空得太久，積灰重，就沒打掃。這邊三戶是掃灑過的，你們看看合不合心意?！?/br>
    云皎應了一聲，同楚笙一起走向家丁指的房屋。

    三戶屋子都不大，位置錯落不一，但屋前或屋后石壩卻有一截連在一起，云皎挑了靠最里面，那戶最小，除了堂屋庖屋只有兩間廂房。

    楚笙猶豫了一下，選了中間的，她和林妙娘小可三人，要和云皎選一間屋子實在太擠了。

    家丁看她們選好，吹了火折子幫忙點燈，見云皎面善，調整燈芯棉線時還和她嘮嗑，“原來這三戶都是一家人在住，從里到外分別是大房二房三房，老父老母偏心小兒，給三房建的屋子最大，平時都跟著小兒子住。不過這些年光景不好，都接連染病走了。姑娘你別擔心，人不是在這屋里沒的?！?/br>
    云皎頷首，“這些年瘴氣很嚴重？”

    “是啊，姑娘你看最近瘴氣是不是黑了許多，但前些年生可是在入夏后才會這么黑，那時日子雖苦了些難熬了些，可咱習慣了也能過得下去?！奔叶↑c完燈也不走，繼續道，“后來許大人來了咱們赦南鎮，他是個好官，咱們日子好過了兩年，瞧著越過越好，心里也有了盼頭，還將那山下宅子翻新過?！?/br>
    “可從五年前開始，不到清明山里就起了黑瘴，清明后開始蔓延，一年中大半年都彌漫著黑瘴，身子弱的人早抵不住了，也就咱練就得百毒不侵?！奔叶@了口氣，“這鎮子里前些年很熱鬧，這兩年人少了，也就空蕩蕩了?！?/br>
    家丁往外走，去點隔壁屋子的燭火，云皎想多了解些，跟著他出去。

    一個鎮子變成現在這般，宛若死城，云皎皺眉，“有大夫醫治嗎？”

    “怎么會沒有，許大人把染病的人都安排進安寧坊，鎮里所有大夫都在那，有些治好了便好了，還有些治好了也會留下病癥和暗疾?！?/br>
    云皎想到山下宅子里那群玩鬧的孩子，就聽家丁繼續道：“那還算運氣好的，有些人治好了也會反復犯病，最多熬不過兩年，藥石無醫，就去了?！?/br>
    隔壁屋子，楚笙已經去將林妙娘和小可領了上來，家丁打開門點燈，云皎站在門口，心里發沉。

    她們趕路幾日，現在清明已過，黑瘴彌漫開來只是遲早的事情。聽家丁所言，她總覺得現實比她所預估的還要殘酷嚴重。

    家丁點了燈出來，給她們指了指房子后邊的水缸，讓她們用水就從那取，水都是今天上午從山里引來的山泉水。

    云皎道了聲謝，和楚笙一道去后邊水缸舀了兩桶水，提回來燒了洗漱。她獨自一人，懶得再提水生火，就和楚笙用了一鍋水。

    她們洗漱收拾完，蕭朔也沒上來，云皎站在隔欄前往下望，沒瞧見蕭朔人影，便抱著換下的臟衣回屋子。

    床上擺著被褥，應該是曬過，又軟乎又暖和，云皎上床閉眼，裹在被子里，舒服極了。

    趕了一天的路，雖是乘馬車，但顛簸的也累，云皎以為自己很快就能睡去，可躺在床上許久，她仍沒睡著。

    她心里惦記著事。

    她在想黑瘴，在想山下那群嬉鬧的孩子。

    鎮子里有大夫，她明日就找大夫多了解黑瘴，云皎抱著被子滾了一圈，腿露出來搭在被子上，強迫自己不要再想，休息睡覺。

    夜里冷，云皎腿露在外沒一會就冷颼颼的，她動了動，把腿收進被子里，挪動著壓實背角。

    蕭朔同許留年說完事，爬上家丁下去后給他指的吊腳樓，站在石壩往最里面瞧了一眼，推開最邊上屋子的房門。

    次日一早，許府廚娘早早準備好了早飯，讓家丁跑腿來請她們去用飯。

    早飯吃食很簡單，稀粥和小菜，喝碗粥暖暖胃，眾人相繼放下碗，無一人離開。

    誰人都沒開口，卻是心照不宣。

    許留年看向蕭朔，蕭朔神情不變，許留年亦不動如山。

    院子里靜了許久，自打遇見蕭朔起就期盼見到太子殿下的眾人率先開了口。

    “許大人，太子殿下可在此處？”

    “怎么還不見太子殿下？”

    “許大人……”

    “蕭侍衛，你可見到太子殿下了？”

    “我們什么時候……”

    有一人開口，便有更多的人說出自己所擔憂的，你一句我一句，鬧哄哄的。

    “諸位稍安勿躁?！痹S留年站起來，抱手朝左上拱了拱，“殿下三天前收到密信，不得不親自前往浮天城，前日已動身前去，離開前特意囑咐我，讓我安置照看好諸位，他不日便會回來?！?/br>
    浮天城是逖州往北，青夷往西最重要的要塞，是抵御青夷外族最堅固的一道防線，眾人都知道這一座城，對其作用亦很清楚，稍加聯想，自己便說服了自己。

    有位婦人問：“太子殿下要何時才能回來？”

    許留年想了想，“少則十天半月，多則月余?！?/br>
    “這么久……”

    “你不會是誆騙我們吧？”

    “蕭侍衛，太子殿下……”

    眾人止不住的心慌，許留年推三阻四不想讓她們見太子殿下，莫不是……太子有個三長兩短吧？這個念頭僅僅是一閃而過，便被她們強壓在心底，太子殿下肯定不會有事，肯定不會。眾人心里拜佛主的拜佛主，拜觀音的拜觀音，都只有一個乞求，乞愿太子殿下平安無事。

    “再等罷，那么久都熬過來了，也不差這些時日?！毙炖戏蛉说?，她人脈廣，一起流放的諸位早前在燕京時她也或多或少有些交情，她開了口，和她有一樣想法的人不少，便都道再等等，她們都等了那么久，如今安定下來，也不怕多等些時日。

    有幾人心里著急，找許留年多問了幾句，都被許留年安撫下來。

    見大家都不再過問太子殿下，許留年暗暗松了口氣，同大家道：“諸位在山上，常常下來多有不便，我給諸位準備了些米面薯根，遲些時候送去各位家中，諸位各自安排便好?！?/br>
    “這段時日春忙，招待不周還請見諒。諸位對春種若是感興趣，也可去田間地頭瞧一瞧?！?/br>
    許留年說罷，眾人表示無妨，她們可以自己照顧好自己，也說了會去看看糧食是怎么播種生長的。

    眾人三三兩兩走出許府，往山上吊腳樓走去，往山上爬，還不到半山腰，便能瞧見鎮子外耕種的農田。

    她們回了家，有人留在家中，有人休息了一會便下山往農田去。她們愿意等太子到來，但深埋心底的念頭實在不樂觀，讓她們不愿坐以待斃。

    在山林里，她們學會守夜，學會保護自己和大家。到了赦南鎮，她們也能學會怎么養活自己。

    許府，眾人都走完了，只剩下徐老夫人還未離開。她獨自一人坐在院中桌前圓凳上，頭發花白，一直從容的她此時肩背微微佝僂著，似肩上壓著挑不起的重擔。

    許留年見她這般，心底浮現出一個猜想，旋即轉頭望向蕭朔，只見蕭朔正注視著徐老夫人，身側的手打了個手勢，讓他帶人離開。

    除了他倆和徐老夫人，云皎和楚笙也在，許留年叫上她們同自己一起離開。

    云皎和楚笙并排跟在許留年身后，回頭看向蕭朔和徐老夫人，目光直在他們之間來回，腳步不由放慢。

    她想走慢點，聽聽蕭朔和徐老夫人會聊什么。她自覺蕭朔和徐老夫人即將要說的，是她最想知道的事情。

    許留年跨出院子，回身催兩人快點，云皎無法，只能走出去，眼睜睜看著許留年關上院子大門。

    云皎：“…………”她真想有蕭朔那么好使的耳朵。

    云皎泄氣，罷了罷了，聽不到便聽不到，云皎問：“許大人，安寧坊怎么走？”

    許留年疑惑，“你去安寧坊做何？”

    “我略通醫術，想找安寧坊的大夫多了解瘴氣?！?/br>
    原是如此，許留年替她指了路，目送她與楚笙離開，只身前往縣衙。

    沒走多遠，楚笙突然停下腳步，“這里翻進去，能聽見蕭北和徐老夫人談話?！?/br>
    云皎抬頭，看著兩個她高的外墻，楚笙似猜中她在憂心什么一般，忽然開口：“我抗你翻進去?！?/br>
    云皎：“…………”

    扛麻袋一樣扛嗎？她才吃飽，不想被扛。

    云皎轉向楚笙，嘴角不明顯地抽動，“不用，我不想聽?！?/br>
    蕭朔不愿說就不說，她懶得折騰，云皎拉上楚笙，“我們快些去安寧坊?！?/br>
    兩道高墻之隔的院子里，蕭朔沒聽漏她們的動靜，心里微妙的感覺到云皎情緒似乎不對，他還未來得及細想，徐老夫人便道：“老身若沒猜錯，您就是六皇子罷？”

    蕭朔將所有思緒壓在心底，不動聲色微微頷首，“是，你猜的沒錯?！?/br>
    先前所擔憂的問題一一在腦海中閃過，徐老夫人一時不知該問什么，她看著蕭朔，神色變了又變，最后只化作一句：“太子殿下可還安好？”

    蕭朔道：“安好，兄長前些日子才與我傳了信?！?/br>
    “當真……”

    “千真萬確?！笔捤奉D了頓，“他不日便能抵達赦南鎮?！?/br>
    徐老夫人恍惚了一下，不大相信他說的話，“能給老身看一看信嗎？”

    蕭朔默了一瞬，“……看完燒了?！?/br>
    徐老夫人：“…………”她老伴看完密信也會燒，他們都這樣嗎？

    “我已派人去接應皇兄，你且放心?！笔捤返?。

    徐老夫人想了想，今早卻是沒瞧見那時常往蕭朔身旁湊的大塊頭。徐老夫人信了蕭朔的說辭，請辭離開。

    送走徐老夫人，蕭朔轉向寧安坊，寧安坊距此處不遠，蕭朔腳長腿長，一盞茶功夫便到了。

    他從街頭走到街尾，沒瞧見云皎的聲音，走入街頭的藥鋪內，詢問柜臺旁碾藥的藥童，可有看見兩個女子，一個愛笑，一個冷臉。

    他說的是兩個生面孔，藥童記得很牢，“哦，你找她們啊，你來遲了一步，她們和我師父一起進山了?！?/br>
    鎮子外四面環山，蕭朔問：“哪一座？”

    藥童回想了會，“師父說他要去采逖椒，”他走出藥鋪，指了一座山，“他們應當去那了?！?/br>