蕭子鐸說：“這些話誰說都行，唯獨你不能說。謝娘子在閨中時沒少往蕭府跑，我母親憐你是庶女，多有照拂，任何東西都不忘給你備一份?？墒菑U太子一出事，你就和我母親割斷關系，還主動替立了擁立之功的駙馬解圍，自薦嫁入蕭家，以平息新帝的猜忌。我姑且當你說的是真話，他曾愧疚難眠，那謝娘子呢，這些年午夜夢回，可曾覺得對不起我母親？”

    謝穎成了蕭家夫人后，每日眾星捧月、一呼百諾，早已忘了當庶女時小心翼翼的歲月。蕭子鐸驟然提起謝穎的過往，她像是被針扎到了痛處，臉色一下子白了。

    蕭子鋒面露不悅，蕭道更是氣得站起來，指著蕭子鐸道：“反了你了！翅膀還沒硬，就已經敢頂撞父母。好，既然你天生反骨，清高自傲，那我問你，你為何處心積慮靠近謝四娘子，甚至不惜算計名節來綁定她？你既然看不上蕭家，何苦處處謀算，你還真以為娶了謝四娘子，謝家就會幫你掌權了？”

    蕭子鐸笑了，他自進門后神情一直是淡淡的，不屑也好，反諷也罷，表情幅度最大時也無非是唇角微抬。這群人就像是微不足道的雨絲，只能在他心湖上激出淺淺漣漪，反應稍微大些都是給他們臉。

    但現在他卻是真心實意覺得好笑。蕭子鐸笑完了，抬眸，用憐憫又可悲的眼神望著上首那一家三口：“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，你們眼中只有利益，所以看誰都懷疑對方眼紅你們？真是可笑。醒醒吧，我母親不在乎所謂蕭夫人的稱號，我也不在乎蕭家繼承人之位。我與皎皎乃情之所至，一往而深，聯姻利益，門第權勢，我們都不在乎?！?/br>
    蕭道不知道被蕭子鐸哪一句話觸怒了，怒不可遏道：“放肆！你不知廉恥，辱沒蕭家清名，竟然還執迷不悟！滾出去反省，不知錯不許起來！”

    謝穎聽到，裝模作樣勸道：“將軍，外面馬上就要下雨了，子鐸跪在外面著涼了怎么辦？”

    蕭子鐸不想聽他們廢話，假惺惺的，他聽著惡心。蕭子鐸冷冷淡淡起身，直接跪在屋外冷硬的青石板上，一句話都沒說。

    他跪下沒多久，天上轟隆一聲，大雨傾盆而下。蕭子鐸筆直地跪在庭院中，屋里傳來男子的怒吼聲和女子輕柔的勸慰聲，蕭子鐸冷漠地挪開視線，不為所動。

    五月的雨說來就來，天上劃過電光，還不等雷聲過境，豆大的雨點便噼里啪啦砸下來。路上的奴仆來不及避雨，慌慌張張跑向最近的蔭蔽處。

    南陽公主呆呆地坐在屋檐下看云，她很害怕閃電穿過時那種毀滅性的威壓，但又自虐一樣逼著自己看。一墻之后，有兩個奴仆被困在墻角，絮絮叨叨說閑話：“哎，你聽說了嗎，據說二郎君和謝家四娘子有私，被將軍叫到前廳受罰去了?！?/br>
    “這么大的事，早就傳遍了?！绷硪粋€奴仆嘆息道，“二郎君也真是糊涂，他雖然不嫡不庶，身份尷尬，但好歹姓蕭。夫人出身大家，不是容不得人的性子，等將來二郎君找個安分的娘子成婚，總會分他幾畝良田、幾個莊鋪，讓他們夫妻下半輩子衣食無憂?？墒撬澬牟蛔?，竟然妄想謝家的嫡女！那可是謝四娘子，皇后的meimei，建康多少世家兒郎盯著呢，怎么能輪得到他？”

    同伴壓低聲音，神神秘秘道：“要我說，估計是二郎君不甘平庸，想借岳家起勢呢！他從嫡子變成了庶子，找不到好師父，說不到好親事，連日后謀官也找不到好位置。但凡有血性的男兒，誰受得了一輩子仰人鼻息？他估計是想效仿武帝，從軍打仗，打出軍功來便不用再看人臉色。而謝四娘子的叔伯兄弟都在朝中擔任要職，到時候隨便為他疏通一下，他便可以翻身了?！?/br>
    “真的？”另一個人表示懷疑，“他一個普通郎君，沒學過兵法謀略，沒習過騎射武功，上戰場不是送死嗎？”

    “不然還能怎么樣呢？”奴仆努努嘴道，“將軍要帶大郎君去淮陰打仗，顯然是去刷軍功的，等回來后就會舉薦大郎君入仕。而他和大郎君不一樣，沒有長輩帶路，沒有外族護持，還攤上那么一個瘋子娘親。要是再不拼命，哪家女娘肯嫁過來？”

    蕭道既是世家又是武將，許多人來找他，這段時間連蕭家掃地的奴仆都能說上幾句前線局勢。大家都知道徐州、青州失守，南北兩朝又要打架了，將軍奉命北征，要去鎮守淮陰，支援彭城。

    至于青州如何，現在朝廷也沒有決斷。雨水浩浩湯湯，一時沒有停歇的意思，墻角后兩個奴仆被困著無聊，便爭論起誰能收復青州。他們拉各位世家郎君出來，又是吹又是踩，吵得比自己上陣打仗還要投入。

    他們爭得面紅耳赤，自然沒有注意到墻后細微的腳步聲。南陽公主起身，走向蕭子鐸的屋子。

    屋內沒多少東西，但收拾得十分干凈，一眼望過去岑寒清寂，秩序井然，不像是一個正值精力充沛、膽大叛逆的少年房間，而像是神仙洞府。南陽公主走向書架，上面書卷放得整整齊齊，從外面看別無二致，但南陽公主徑直抽出一卷，打開看，果然是青州地圖。

    上面標注的十分詳細，山川湖海分厘不差，可見繪圖之人的用心，以及天生的空間感。

    南陽公主知道，謝四娘子就是經常跑來找蕭子鐸的那個小女郎，蕭子鐸很喜歡那個女子。她也知道蕭子鐸的天賦非常好，他沒有師父教導，任何事情都只能靠自己摸索，他自己找書看，根據書中和別人口中的只言片語練武，哪怕無人監督，也從不懈怠。

    他是一柄千錘百煉卻自斂鋒芒的利劍，只待一個機會就能扶搖直上?？墒?，這些年為了南陽公主，他放棄了太多次時機。

    南陽公主手指緩緩拂過千里之外的山河線條，無聲將其放回書架。

    她是一只長在籠中的鳥，這輩子沒有離開過建康，根本不知道朱門外是何模樣。直到看到兒子繪制的地圖，她才知道，原來青州是這樣的。

    她祖父、父親統治過的江山，原來如此壯闊美麗。世界這么大，她無緣相見，現在，該讓她的兒子去看看了。

    能畫出山海的人，不該被困在方寸之間。

    南陽公主平靜地走回自己房間，找出一套未出嫁前的衣服。她久違地為自己綰發描妝，換上舊衣。她解開衣帶，橫在房梁上。

    她撐了這么多年，瘋瘋癲癲形同潑婦，有時午夜驚醒，自己都覺得這副模樣丑陋。如今他已經長大了，有了喜歡的女子，有了滿腔抱負，她終于可以放心離開了。

    南陽公主將纖細柔軟的脖頸套入衣帶，毫無留戀地踢翻凳子。

    聽說人死前會回放自己的一生，她閉上眼睛，等待父親、兄長的出現。

    這一次，希望時光停在她出嫁前。父兄俱在，少不更事，就夠了。

    ·

    大雨潑天，地上被砸起一層水霧，浩浩蕩蕩，像是要將整片天地都席卷其中。

    蕭子鐸一直跪在雨中，兩個時辰了一動不動。謝穎從窗戶中掃到這一幕，莫名覺得心神不寧。她和蕭道說：“將軍，兩個時辰了，二郎還在外面跪著，你看……”

    “讓他繼續跪?！笔挼览浔?，“不孝之子，你心疼他做什么？等他知道錯了，明白什么叫父母之命媒妁之言，什么叫百善孝為先再起來?！?/br>
    謝穎眼皮跳得更快了，她正要說什么，忽然一個小廝慌慌張張從外面跑來，過門時還被絆了一跤：“將軍，夫人，大事不好了！蘭園那位自縊了！”

    蕭子鐸原本漠然跪著，白衣打濕后貼在他身上，勾勒出修長挺拔的身形。他脊梁筆直得像一柄劍，孤高冷漠，哪怕天塌下來也渾不關心。但小廝的話說完，他緩慢抬頭，雨水順著他的睫毛流向下巴，瞳孔里滿是不可置信。

    他猛然反應過來，根本不管蕭道的罰跪令，轉身就朝蘭園跑去。

    蕭子鐸用最快的速度跑回蘭園，沿途似乎撞到了人，被他一把推開。他瘋了一樣沖入南陽公主的房門，等看到里面的景象時，他渾身的血液仿佛倒流，霎間冷凍。

    她懸在房梁上，雙目緊閉，身體微微晃動，已死去多時了。

    蕭道也跟過來看，他身后圍滿了撐傘的奴婢，但他還是被淋得半濕。蕭道進門，邁過門檻時不知道走神還是沒看見，竟差點被門檻絆倒。

    率先映入眼簾的是一襲鵝黃色的衣服，隨后才是她的臉。蕭道記得他們初見時她就穿著鵝黃色的衣服，自小受寵的公主驕傲美麗，明艷不可方物，回眸一笑便壓過十里春風，滿園花開。

    蕭道身體晃了晃，多虧后面人及時攙扶才站穩。她死了，她死了？

    他以為以她的驕傲，絕不甘心讓害她家破人亡的兇手享受榮華富貴，他不死，她絕不肯死去。她屢次刺殺他，好幾次差點成功了。蕭道以為他們此后就會這樣相互厭惡，相互折磨，可是現在他還好端端活著，她怎么自己死了？

    憑什么？誰許她死了？

    謝穎急匆匆從后面趕來，她一進門，看到已經被放在地上的女人，不知道松了口氣還是更提起心。她假裝沒看到蕭道完全失控的臉色，柔聲說：“將軍，她畢竟是公主，穿著這么舊的衣服入殮不像話，最后一程就讓她體體面面地走吧?！?/br>
    耳邊嘈雜聲越來越大，很多人都過來了。蕭道知道不能被人看笑話，勉強打起精神說：“給她換壽衣吧?！?/br>
    謝穎使了個眼色，示意丫鬟們上前。然而侍女才靠近，一直安靜跪坐在南陽公主身邊的蕭子鐸突然爆發，啞著嗓音喝道：“滾！”

    蕭子鐸親手將南陽公主從房梁上放下來，隨后就跪坐在南陽公主身邊，靜默地像一座玉雕，誰能料到他忽然發作。侍女們被嚇了一跳，壯著膽子說道：“二郎君，這樣入殮不合規矩……”

    她們沒說完，對上蕭子鐸的眼神，突然齊齊打了個哆嗦。謝穎也被蕭子鐸的眼神嚇到了，黑幽幽的，里面仿佛有什么可怕的東西壓抑到極點，看著都邪性。

    謝穎覺得奇怪，他平日看著窩囊廢物，怎么會有這么瘆人的眼神？

    謝穎撐著架子笑了笑，端出溫柔寬厚的嫡母范，對蕭子鐸說：“二郎，我知道你喪母難受，但凡事都有規矩，她……南陽公主已嫁作蕭家婦，梳著未出閣的發髻不成體統。你先讓開，讓丫鬟們給南陽公主重新梳妝?！?/br>
    謝穎說到后面自己說不下去了，胳膊上已經爆出細細密密的雞皮疙瘩。蕭子鐸眼睛里黑的看不見光，像看著一件死物般，冷冷說：“都滾，她不想看到你們。誰再敢踏足此地，來一個我殺一個?！?/br>
    南陽公主死后，蕭子鐸像活生生變了個人，所有人看了他就害怕，奴仆都不敢靠近蘭園。謝穎不敢再擺賢婦范了，任由蕭子鐸料理南陽公主的后事。他親手將南陽公主收殮，親手埋到城外，親手雕刻墓碑，全程不假任何人之手。

    謝穎被當眾拂了面子，有些悻悻，唯有報復般想，南陽公主身為人婦卻不入蕭家祖墳，孤零零埋在城外，與孤魂野鬼何異？日后都不必她爭，與蕭道合葬之位就是她的了，等將來登族譜，她才是蕭道唯一的正妻。

    蕭子鐸沒有遵循如今世家盛行的停靈七天等佛教講究，他也沒有選擇蕭家祖墳或皇陵，而是找了片能看到遠方的高地，靜靜將南陽公主埋了。這場喪事辦得可以說完全不守規矩，但回來后，他卻按照最嚴苛的禮儀，替南陽公主守孝。

    謝玖兮這段時間過得渾渾噩噩，她不斷地想，如果她騎馬再快一點，或者從地陵脫困那夜她沒有睡覺，是不是就能救起謝老夫人？明明她煉出了不死藥，明明只差一點，卻因為她錯過了。

    甚至，要不是她不給謝家丫鬟留信就偷跑出去，謝老夫人根本不會急得生病。她無法原諒自己的過失，心口發痛她也不去管，任由痛意懲罰自己。

    她活得日夜顛倒，不知今夕何夕。忽然有一天，她聽到窗外侍女們閑聊：“聽說了嗎，蕭家那位死了?！?/br>
    “哪位??？”

    “還能是哪位，當然是那位南陽公主了。要我說死了也好，她活著皇帝猜忌蕭家，蕭將軍好意留她性命卻被她刺傷，連姑夫人也尷尬。不如死了，大家都清凈?！?/br>
    “哎，連她也死了。命運真是無常，她當初號稱皇族第一美人，是最受寵的嫡出公主呢?！?/br>
    “可不是么，聽說還是她兒子親手埋的。蕭二郎也真是可憐，攤上一位發瘋的母親，忍了這么些年，如今可算解脫了?！?/br>
    一窗之隔的室內，謝玖兮眨了眨眼睛，眼眸焦點終于凝聚起來。

    謝玖兮聽說南陽公主的死訊后，連衣服也來不及換，連夜翻墻來蕭府。她找到她無比熟悉的蘭園，然而里面一片死寂，和她記憶中的景象截然不同。

    謝玖兮趕快跑往正堂，她看清里面人的背影后心臟狠狠一抽：“既明……”

    蕭子鐸跪在靈前已經三天了，不眠不休，不飲不食，一動不動看著面前黑漆漆的牌位。他像做夢一樣聽到有人喚他既明，那道聲音像一束光，一雙手，將他從暗無天日的深淵驚醒。

    蕭子鐸回頭，看到了一身素衣的謝玖兮。

    謝玖兮接觸到他的視線時心中鈍痛，淚如雨下，用力朝他跑去：“既明，我來了?！?/br>
    蕭子鐸伸手接住她，將她緊緊揉進懷里，恨不得將她嵌入自己的骨血中，融為一體，永不分離。他開口，聲音不知為何哽咽：“皎皎，她死了，我沒有親人了?！?/br>
    謝玖兮眼淚簌簌掉落，她在他的肩膀上擦干眼淚，壓著哭腔說：“還有我。以后，我就是你的親人?！?/br>
    蕭子鐸自從南陽公主死后就一直緊繃著，他親手將南陽公主從房梁上放下來時沒有哭，給母親埋土立碑時沒有哭，獨自在靈堂守孝時沒有哭，直到聽到謝玖兮說“還有我”，他體內涌上來一股撕裂的痛意，噗地吐了口鮮血，這才感覺到窒息的悲傷、疲憊。

    蕭子鐸緊緊擁著她，垂頭抵在她肩上，眼睛不住發酸：“她走前穿著未嫁人時的衣服，梳著閨閣發髻。她不想有我，她完全不希望我存在于這個世界上?！?/br>
    謝玖兮感覺到后肩的濕意，用力抱住蕭子鐸，堅定說：“不會的。如果她心存死志，早就動手了；如果她活著是為了殺蕭道，那為何她自盡前沒有再嘗試刺殺？你以為她不愛你，活到今日只是為了復仇，其實，她是為了看你長大?！?/br>
    謝玖兮感受到身后愈來愈收緊的手，眼中含淚，不知道說給他聽還是說給自己聽：“她們是我們的親人，這世上唯一會沒有原因、不求回報愛我們的人。她撐到現在已經很不容易了，她走后，肯定不希望看到我們渾渾噩噩?！?/br>
    “人生不易，別辜負她?！?/br>
    謝玖兮陪蕭子鐸在南陽公主靈堂跪了一宿，直到天明，才在蕭子鐸的堅持下回謝府。她回府后蒙頭睡了一覺，醒來后沒有叫丫鬟，頭一次自己洗臉、梳發。

    她看著鏡中臉色蒼白、下頜尖細，唯有一雙眼睛烏黑發亮的少女，低不可聞喃喃：“祖母死了，以后，你就是大人了?！?/br>
    蕭子鐸送走謝玖兮后，終于開門走回自己的房間。這幾天他一直待在南陽公主的房屋里，強迫自己看著她死時的痕跡，自虐一樣折磨自己。如今他回到自己的屋子，竟然有一種恍如隔世之感。

    他很快就發現書架不對勁。他走上前，發現有一卷卷軸被人動過。

    無需打開，他已經認出來了，這是青州地圖。

    夜晚，謝玖兮正在房間里替祖母抄經，忽然窗戶被敲響。她打開，看到蕭子鐸站在星空下，身上寒露濃重，不知道等了多久。

    謝玖兮驚訝問：“你怎么來了？你什么時候來的，怎么都不叫我？快進來擦擦身上的露水……”

    “不用?！笔捵予I按住謝玖兮的動作，手指用力握住她，像是在做一個極其艱難的決定，“皎皎，如果我去青州，你會怎么辦？”

    謝玖兮聽到怔了一下，笑著用另一只手覆上他的手背，說：“自然是該怎么辦就怎么辦。如果我為了你，再也不出門、不交朋友，凡事你發話我才去做，你會開心嗎？”

    蕭子鐸沉默，漆黑的眼睛定定看著她，仿佛連眨眼都不愿意。謝玖兮握緊他的手，說：“你的想法就是我的想法。去做你喜歡做的、應該做的事，我等你回來?！?/br>
    蕭子鐸還是不說話，謝玖兮放開他，沖他擺擺手，說：“我要抄經了，之后還要練習畫符。你快走吧，別被人發現了?！?/br>
    蕭子鐸慢慢后退，他走到一半回頭，看到謝玖兮還站在窗口，橘色燭光灑在她身側，明亮圣潔的宛如神女。她察覺到他回頭，對他笑了笑，眼神柔和堅定。

    兩人沒有說話，但蕭子鐸知道，她在對他說，一路小心。

    她完全沒有質疑他上戰場的決定，她如此相信他，甚至都沒有問他打算怎么做。

    蕭子鐸不由想起剛才他看到的景象，她坐在屋內抄經，坐姿端正，手腕懸直，神情沉靜而認真。燈光灑在她臉上像披了層釉光，溫柔溫暖至極。蕭子鐸在夜風中站了很久，不敢打擾這幅畫。

    他其實知道謝玖兮會說什么，他也知道一旦他敲窗，他就要離開她了。這是他捧在手心、系在心上，至死都不愿破碎的夢，可是，若他不夠強大，他根本無力走入這陣夢境中。

    終于出聲那一刻，是他自己做了決定。

    蕭子鐸多年來一直守在母親、謝玖兮身邊，他固執地認為只有他時刻在旁，才能更好地保護她們。他不愿意做選擇，南陽公主便用命做了抉擇。

    皎皎也好，母親也罷，都希望他去做自己。

    選擇自己的人生道路，選擇自己要經歷的苦難，變得足夠強大，然后回來，能昂首闊步選擇自己愛的人，護她不被人非議，護她能永遠做喜歡的事。

    ·

    蕭道正在燈下看公文，兵馬未動糧草先行，大軍出征在即，許多事情等著他過目。這時外間傳來腳步聲，蕭道慢慢抬頭，看到蕭子鐸沒有驚動任何守衛，堂而皇之地出現在他的書房。

    蕭道面色不動，問：“你來做什么？”