祁遇聽出來了。

    他再沒心思去猶疑恐懼，上前半步，急急抓住周書禾的手：“你……你別擔心, 我會陪著你的?！?/br>
    她睜開眼睛, 反手回握住他。

    天上繁星點點, 落進紅塵俗世的眼里。

    周書禾知道，在面對自己時，祁遇的心中總是有許多憂慮和遲疑，而能讓他放下這些憂慮遲疑的，恰恰是她為此而生的憂慮。

    這是一種很奇妙的感知，她是結亦是解，可實際上，她只想做他的解。

    秋去冬來，火爐重新被派上了用場，不疾不徐地散發溫熱，周書禾屏退其他宮人，只留寄月在外間守著。

    自有孕以來，各地朝貢的好東西除了送去帝后處的，第三位就是供給攬芳閣了，有時候皇后還會把呈給她的物件也轉送到周書禾這里，而她想著要低調，便沒有在穿衣首飾上太露寵，只是有選擇地，把吃食和殿內用度好好提了一提。

    如今的攬芳閣早不復初時，墻壁披滿了錦繡綢緞，地上鋪著厚厚的毛毯，床榻邊也掛著用于保暖的幔帳。

    她側躺在床上，偷偷掀開幔帳一角，探出頭，看到祁遇還在爐火旁正襟危坐，磨磨蹭蹭地往里面添新炭。

    “怎么還沒有弄完？”

    祁遇背對著她，肩膀微微一僵：“快了?！?/br>
    這人拖延得太明顯，兩人都心知肚明，反而不好硬催，周書禾煩他磨唧，又覺得這傻呼呼的樣子有些可愛，哼了一聲縮回床幔后面，笑也不是氣也不是。

    又過了半盞茶的時間，祁遇添好碳，搽凈爐邊火燎出的陳年老灰，連地毯上細微的碳粉都被縷得干干凈凈。終于無事可做，他發了會兒呆，拖拖拉拉地走到床邊，盯著那刺繡精美的幔帳又呆住了。

    床?！皣W——”的一聲被人拉開，祁遇一驚，差點就要忍不住退后半步，卻被從里面伸出來的手狠狠拽住。

    屋里燒得暖，周書禾沒有穿綢緞寢衣，只在底襯外套了兩層紗，撩開帳幔的動作揚起了風，紗絲輕薄，隨風而動。

    而他不敢動。

    祁遇目光鎖定床沿，小心翼翼不愿偏離到那紗衣上去，身體則就著她的力道，溫順地坐到床畔最邊緣的地方。

    這就足夠了。周書禾喟嘆一聲，閉著眼睛悄悄把手指扣進他的指縫，緊扣著的那只手僵硬了一瞬，又緩慢、卻堅定地回握住了她。

    “祁遇?！?/br>
    “嗯？”

    “我要睡了，在床上給你留了位置，你愿意睡床就睡床，不愿意的話，踏下的氈墊也都鋪好了，寄月和春葉她們夜間會躺著睡一會兒，你可別傻乎乎的干坐一整夜?！?/br>
    “好?！?/br>
    “我要是不舒服了會自己叫你的，你別老擔心這個擔心那個的，容易老?！彼恢老氲绞裁?，從喉嚨里發出一聲悶笑，“還容易長不高?！?/br>
    祁遇不太樂意聽人這么說，小聲道：“我又不矮?！?/br>
    “但還可以長嘛，你才十八歲，年輕人就該放寬心些，路那么長、事那么多，不要把自己逼得太狠了，前朝后宮的爭端那是沒辦法，但我可以等你，你別著急?！?/br>
    夜已經很深了，燭火被早早剪滅，整座寢殿里只剩暖爐還燃著明光，祁遇背靠床柱而坐，看向床上女子的目光中，有著粘稠宛如實質般的貪戀。

    這是當她睜著眼睛的時候，他絕對不會流露出來情緒。

    這夜無風也無雨，祁遇在床邊坐了很久，久到原本還在裝睡的周書禾真的迷迷糊糊睡過去了，她分不清是在夢里還是夢外，隱約聽到有人低低應了句。

    “好?！?/br>
    *

    承平二十二年，正月初一，宜和宮元美人誕下皇子，賜名承延。

    這年除夕夜是五年一度的百官大朝宴，太醫院遣人到太極殿前殿，向天子稟報元美人產程不順。

    皇帝心急如焚，卻又實在走不開，只得委派司禮監秉筆太監祁遇，協助皇后總領一應事務。

    “這是朕的第三個孩子，”皇帝裹著厚重的袍子，寒著一張臉沉聲道，“朕有許多妃嬪，但至今也只有三個孩子，倘若龍種有半點閃失，你就不必回來了，直接去慎刑司領死罷?！?/br>
    “朕這樣說，你可明白？”

    皇帝的意思就差白紙黑字甩到他臉上——在萬不得已的情況下，殺母取子。

    祁遇伏身拜叩，燈火投下長長的影子，掩蓋住了他目光中的森冷。

    幸好。

    幸好太醫院早被布置妥當，徐太醫在周書禾的運作下官至院判，加之皇后縱容、莊妃退縮，連這批穩婆醫女都是他親自從宮外選來的，她們不認得皇帝，只認他祁遇一人。

    孩子沒了還可以再找別人，周書禾卻只有一個，若真到了萬不得已，不會再有第二種選擇了。

    他不在乎誰被處死，自己還是旁人都一樣，他擔心的是倘若參與接生的人里還有皇帝的其他親信，倘若這個人比他更早得知了皇帝的心思，甚至于原本就沒有難產這回事——周書禾的身體一直被精心調養著，她有很好的體力，孩子也是合適的大小——倘若此事是出自一直沒有動作的莊妃或者嘉嬪授意。

    她或者她們，編造出元美人難產的消息，或者干脆真的找到了下手的機會，讓周書禾出事，逼皇帝棄妃嬪保龍子，也讓在場善于揣度圣意的人自發做出行動。

    祁遇心口一片寒涼，勉強控制住自己的神色，躬身快步退離朝宴，在遠離宴上眾人的視線后，更是直接發足狂奔。

    倘若、倘若……

    那是他即便萬死，也再也無法彌補的過錯。

    攬芳閣里一片慌亂狼藉，春葉正從小廚房里取了剛煎好的藥，卻見一個人影像頭失去理智的獸類似的，猛地扎進攬芳閣院中，正好把她撞得一個趔趄，手中的藥碗差點摔到地上。

    “你瘋了不成！”她斥罵。

    那人沒有理會她，急道：“你怎么出來了，寄月呢??？”

    “什么？”春葉滿臉迷茫，尚且不明白發生了什么事，眼皮卻趕著趟似的，一陣狂跳起來。

    “方才徐院判突發舊疾暈過去了，寄月去太醫院找李院正救急，徐院判的徒弟曹太醫讓我去把煎好的藥拿來……”

    他沒有耐心再問什么，一把推開身邊礙事的人，在一片驚呼聲中闖進產房。

    作者有話說：

    睡了，但沒有完全睡

    第48章 生死

    周書禾覺得自己在尖叫, 可實際上，她只是發出了小貓一樣虛弱的呻|吟。

    嗓音嘶啞，痛得連呼痛的力氣都快要沒有了。

    她不知道這是怎么回事, 本來一切都在掌控之中，由親信的徐院判主理她的生產事宜, 穩婆和醫女都是提前準備好的，胎兒月份正好，她在熟悉又安全的環境里, 萬事順意。

    直到徐院判突然唇色發青暈倒在地，一旁的曹太醫接住他的身體, 派人把他送去休息，在一片慌張之中臨危不懼，很快便穩住了局勢。

    然而周書禾卻看到, 陰影之中，年輕的太醫露出了一個意味不明的微笑。

    她疑心自己看錯了, 但任何危險都不可輕忽，開口剛想說些什么——

    像是有鋼針從腰椎戳刺入肚腹，一陣惡痛傳來，所有言語被淹沒在凄厲的慘叫聲中。

    寄月大驚，連滾帶爬地撲到她床邊：“怎么了？怎么突然這樣！娘子，娘子你不要嚇我?！?/br>
    曹太醫見狀連忙推開寄月, 扒開周書禾的眼皮看了一會兒瞳孔, 轉身的時候已經換上了一副沉重面孔。

    “方才徐老師突發惡疾，我一人之力難挽狂瀾，再這樣下去, 元美人恐有血崩之兆, 寄月姑娘, 我需要你派宮人去太醫院，把李老師請來?！?/br>
    屋中回蕩著周書禾的嘶聲慘叫，連五官都痛得扭曲蜷縮。寄月眼淚一下子就涌了上來，淚眼朦朧間，她沒有看到男人眼尾殘留的得色。

    “低品階的宮女寺人去太醫院恐怕會被阻攔，找李院判必須由我親自去，曹太醫您先穩住我們娘子的身子，就一炷香——不！只要半柱香的時間，您一定要救救娘子?！?/br>
    他沉聲應是，余光瞟見寄月飛快跑出門，一邊拿出針灸，一邊有條不紊地安排起殿內各項事宜。

    “春葉姑娘，麻煩您去小廚房問問藥煎得如何了，若是未到時辰，出爐前得加一味紅參，再煨上一盞茶時間；但若已經煎好，就只能先端來將就用上了，現在最重要的是補充體力，如此方可保母子平安?！?/br>
    春葉一愣：“可娘子身邊不能沒有近前的宮人，奴婢……”

    曹太醫手上不停，加快語速急道：“我亦知此事為難，但臨時換藥，若去的不是您，藥房里的宮人恐怕會心存疑慮，如此一來二往反而耽誤時間，只得勞煩春葉姑娘了?！?/br>
    此話在理，春葉聽床上女子呻|吟漸弱，來不及多想，一咬牙急匆匆趕往小廚房去了。

    腳步聲越來越遠，只剩下兩個穩婆盡力引導著產婦呼吸節奏時，此起彼伏的勸慰。

    空氣中隱約聞到夾竹桃淡淡的甜香，混著血腥氣，令穩婆趙娘心中越發恐慌。

    她和另一位穩婆對視一眼，心里漸漸有了成算。

    好在胎兒已經足月，即使這位元美人當真被人下了夾竹桃的毒，導致她宮縮加劇產程縮短，孩子強有力的擠壓成為母親的催命符，致使尚未擴展好的產道被撕裂，最后血崩而死——*

    但至少至少，此事于龍種無礙。

    她做了許多年的產婆，世族大家王子皇孫，個把妃妾的生死無關緊要，只要孩子能被保住，便能保住這群丫頭婆子的命。

    趙娘腦中突然浮現出一道陰沉的影子，那人同宮里其他頤指氣使的中貴人們全然不同，對待她們這些三姑六婆也彬彬有禮，卻不知怎的，令她生出更深的懼意。

    他讓她們照顧好元美人。

    此時施針救人其實還來得及，只是羊水已破，穩住元美人便會對龍種不利，趙娘看了曹太醫一眼，猶豫片刻，最終選擇了沉默。

    曹太醫的針法也只是在止血吊命罷了，他根本沒有救下元美人的打算。

    而祁秉筆，無論他話是如何說的，歸根結底他也是陛下的奴婢，把妃嬪和龍嗣放在一起，孰輕孰重一目了然。

    祁秉筆應當不會責怪她。

    趙娘不再多想，專心盯著明黃錦被底下，染血的雙手已經摸到了胎兒頭頂。

    “砰——”

    她手上一驚，忙回頭去看。

    伴隨著響亮的撞擊，曹太醫被人一把扼住脖子抵在廊柱上，身子隨之撞了上去，身上的醫藥箱子嘩嘩作響，各種銀針藥材落了一地。

    一聲驚呼被她嚇回肚子里。

    曹太醫是個手無縛雞之力的書生，被掐著脖子實在無力反抗，驚慌加劇了窒息感和疼痛，他面色漲紅發紫，眼珠上翻，從喉嚨里發出咯咯的響聲。

    幸好，鎖在喉嚨上的力道只持續了短短幾息。

    曹太醫被摁著脖子大力甩倒在地上，頭砸到桌角當即染了血色，他沒空顧頭，捂住脖子嘶聲咳嗽起來。

    同樣的，來人也沒空顧著殺伐，所以他還有多咳兩聲的機會。

    祁遇的發冠在狂奔中被吹得散亂，他喘著粗氣，狀似瘋魔，聲音維持不住平穩，撕出宦官獨有的尖利。

    “保住大人！聽到沒有！周書禾要是有什么三長兩短，這殿里所有的人——都去死！”

    包括他自己。

    去死去死去死，千刀萬剮挫骨揚灰，把心肝脾肺撕得稀巴爛，皮rou筋骨一片片剜下，四肢剁碎通通去喂狗。