掌刑人遲疑著點頭，重新拿起刑杖，有節奏地擊打著春凳之上的身軀，伴隨令人齒寒的沉悶拍打聲，先前的腫處慢慢破裂，棍棒也粘上了沫狀的血rou。

    他死死咬住牙關，身體在棍棒下顫抖痙攣，額上的冷汗滴進眼睛里。

    祁遇不是沒有挨過打吃過痛，在他很小的時候，就知道即使手心被先生的戒尺打得腫脹，也依舊要牢牢握緊手中的筆。后來受刑、流放、入宮后的訓誡，皮rou上的苦楚沒有什么是他不能忍受的，但與此同時，他也知道疼痛是一件永遠無法習慣的事。

    可以忍受、可以煎熬，甚至可以以此為代價達到自己的目的，但絕對不可以習慣。

    他不想習慣這些糟糕的事。

    暮色四合，天空被殘陽映成藍紫色，掌刑人收回刑杖，按照流程囑咐了剛趕來的譚湘幾句，暗自嘀咕著離開了。

    譚湘小心翼翼地拽起祁遇沒有傷的那邊手臂，把人半摟半架著扶起來，又見他口中好像在說什么話，這八尺大漢忙眼淚汪汪地湊過去聽。

    “你這醫術確實不太靠譜，明日起，每日上值前好好學習鞏固一二吧?！?/br>
    “……”

    譚湘疑心自己聽錯了，他實在不敢相信，這個世界上還有人能在疼得迷糊了的半昏半醒之間，依舊不忘逼迫旁人好好學習。

    眼淚瞬間被嚇了回去，他敷衍著和慎刑司的人寒暄兩句，帶著祁遇回到司禮監的住處，把人以趴臥的姿勢放到床上。

    祁遇已經昏睡過去了。

    夜色漸深，譚湘前前后后忙活了一陣，好不容易閑下來，一屁股坐到床邊，從懷里拿出一本快要被盤得包漿的醫術。

    “奴婢的醫術確實不靠譜，勞駕您先將就著用了，日后定會好好學的?！?/br>
    說完他又笑自己自言自語跟個傻子似的，遂閉上嘴，就著燭火的燈光認真苦讀起來。

    作者有話說：

    *這是我想像中的古人思維，現代是不一樣的，生不生都是自由，沒孩子也能活得很好，但古代傳宗接代的宗族思想決定了生育觀。

    *杖刑相關cao作參考網絡資料。

    另外以后更新時間在晚上六點左右啦～

    第34章 春葉

    周書禾醒來的時候, 已經是第二天傍晚了。

    橘紅色的夕陽掛在天邊，她坐起來，披了件外衣, 隔著花窗靜靜地看了一會兒。

    寄月還躺在床上修養，守夜的是在她以外, 攬芳閣一眾宮人中最得周書禾用的宮女春葉。

    春葉年歲不大，入宮卻比周書禾還早三年，原就是攬芳閣的宮女, 為人直率坦誠、有話就說，過去劉婕妤想收買攬芳閣的宮人為眼線, 都獨獨繞過了她。

    這姑娘有想法是真的講，劉婕妤的大宮女春喜第一次試探她時，就白白得了一頓訓, 都是些忠心不二、不事二主之類的老生常談。

    周書禾喜歡她的忠心赤忱，幸而春葉也沒有辜負她的賞識, 見人醒來，立刻傳人叫了太醫，在等太醫的這一時半刻里，把這兩日發生的事細細向她稟明。

    陳瀟瀟和柔嬪葬身火海，而她和陳清茗則活了下來。

    周書禾閉上眼睛，強壓住復雜的情緒, 不去思索陳瀟瀟如何, 而是把注意力拉回這件事本身——一場大火，一個不應該出現在這里的柔嬪。

    她直覺其中定有隱情，柔嬪大老遠跑來宜和宮, 總不會是閑著沒事來串門嘮嗑的。

    更何況哪里會有無端的大火, 若不是有人相救, 恐怕她也會……

    等等！

    烈火、濃煙、倒塌的橫梁。周書禾倏然想起那場大火中隱隱約約看到的人影，她竟以為那是夢。

    情急之下，她伸出手一把抓住春葉的衣袖：“祁遇呢？他在哪里！”

    燭火搖曳，將人的影子拉得很長，春葉定定地看了她片刻，忽然道：“娘子，有句話奴婢想要說給您聽?！?/br>
    周書禾有些不耐煩，神情難得有幾分兇惡：“哪來那么多話，我問話你應答便是?！?/br>
    第一次被她這樣厲聲斥責，春葉肩膀微微瑟縮起來，深吸了一口氣，又退后半步跪在地上，才咬著牙，自顧自順著方才的話說下去。

    “這件事寄月不愿束著您，所以不曾說過；旁的宮人心思沒那么縝密，所以沒有發現；心細的娘娘娘子們根本想不到這處來，而尊貴如陛下，更是不會低頭往下看一眼?！?/br>
    “您行事足夠隱蔽，事實上您什么都沒有做，但奴婢卻看出來了，既如此，或許也不一定只有奴婢一人能看出來?！?/br>
    春葉沒有把話說死，但每一字每一句，都指向了她和祁遇。

    周書禾悚然一驚，一股寒氣倏的自心頭而起，死死盯著春葉說不出話來。

    “所以，”半晌，她才找回自己的聲音，“祁遇到底怎么了，值得你不惜把這番話說出來激我?！?/br>
    春葉伏在地上，她的冷靜像脆弱的泡泡，被周書禾言語中的寒冰戳破，肩膀冷似的抖了起來。

    她深深看了春葉一眼，心下逐漸明朗。

    這姑娘是有幾分聰明勁兒，確實有可能瞧出她和祁遇之間微妙的關系，可她偏又是個直率性子，斷然說不出這樣言辭縝密、進退有度的話。

    “或者說，這正是他吩咐你說的話？這番說辭是想威脅我，叫我不要輕舉妄動么？”

    她俯下身，上半身向前傾，壓得春葉越發慌亂。

    “咱們話都說到了這份上，你也該告訴我他到底是怎么了吧?！?/br>
    春葉從未見過她這般強勢到冷酷的模樣，心下有些害怕，支支吾吾了半晌，最終還是老實說出了真相。

    她看出周書禾與祁遇關系微妙是真，忠于周書禾是真，今日這番言辭是祁遇教給她的也是真。

    說來好笑，正是昨日祁遇抱著周書禾從火海里走出來一幕，讓春葉隱隱覺察出不對勁。

    后來她想起過往的分秒片刻，越想越覺得心驚膽寒，到了昨晚實在坐不住，偷偷跑去司禮監，想要警告祁遇莫要妄想貴人，卻正好撞到剛從他房間里走出來的譚湘。

    春葉要進去找祁遇，譚湘不讓春葉去找祁遇，一來二去兩人起了些爭執，說不清是哪位先抬高聲量的，總歸把屋里養傷的傷患給吵醒了。

    身上的傷痛熬人，祁遇本就睡得極淺，又發著燒，醒來后口中干渴，想叫人拿杯水來潤潤唇，可譚湘正忙著和春葉吵架，沒有聽見。

    他沒辦法，只得伸出手，自己去夠床頭柜子上的白瓷水杯，卻一不小心牽動了腿上的傷勢，劇烈的激痛像觸電一樣直竄腦門，祁遇一時沒拿穩，瓷器和水一起滾到地上，發出清脆的碎裂聲。

    屋內傳來的聲響打斷了外頭的爭執，譚湘先是愣了愣，迅速反應過來轉頭沖了回去，還不忘鎖上門，防止春葉闖進來。

    跟在后頭的春葉躑躅片刻，貼在門邊聽里面的動靜。

    譚湘沒顧上地上的碎片和水漬，趴在祁遇床邊，有些緊張的樣子：“祁秉筆，你現在感覺怎么樣？”

    趴在床上的人閉著眼睛沒有說話。

    “你…你能不能吱個聲，我明日就去太醫院拿他個十本八本的醫術，保證好好學習精進自我，你別死??！”

    譚湘嚇得都快破音了，干嚎了好一陣，才想起來顫顫巍巍地伸出手指去探他鼻息。

    祁遇睜開眼睛，無奈道：“我就是有點疼，想緩一緩，沒事的，你別煩我?！?/br>
    譚湘“哦”了一聲，老老實實的沒有說話了。

    門外的春葉不知道這是發生了什么事，下午那會兒見人還是生龍活虎的，如今聽著卻像是不太好，她一時沒敢開口，便也安靜了下來。

    祁遇緩了緩，接過譚湘新倒的一杯茶水，淺淺喝了一口，算是潤唇。

    “方才是怎么回事？你在同誰爭執？”

    譚湘撇嘴：“沒誰，是路過的狗在瞎叫喚而已?！?/br>
    趴在門外的春葉聞言很不樂意，“咳咳”兩聲高調宣布著自己的存在，揚聲道：“給祁秉筆請安，奴婢是攬芳閣的宮女春葉，有事求見您?！?/br>
    祁遇斜著眼睛瞥了瞥譚湘，后者有些心虛，梗著脖子沖門外喊：“怎么著了？我說了你是狗么？而且就算我說了又怎么著？小狗那么可愛你還不樂意，怎么？你歧視小狗?。?？”

    “……”

    祁遇額角青筋直冒，忍了又忍，一時間只覺得頭比身上的傷口還痛。

    “都別吵了！”

    譚湘立刻閉上嘴，屋外剛清好嗓子，準備大干一番的春葉，亦在這一聲呵斥下把言語都嗆回了嗓子里。

    祁遇長嘆一聲：“譚湘你過來扶我一把，把柜子里的外衣拿出來幫我穿上，再開門請春葉姑娘進來說話?！?/br>
    譚湘猶不服氣，張口欲要回嘴，卻見祁遇撐著手臂，掙扎著想要起身的模樣實在狼狽可憐，心中一陣酸澀，還是順著他心意來了。

    *

    春葉蹲在門外，有那么三兩分虧心。

    畢竟人家聽起來正病著呢，這會兒跑進去指手畫腳太不像話，只是她來都來了，有些事此時若不說出口放任下去，來日釀成大錯，再后悔就晚了。

    她打了會兒腹稿，反復琢磨話術，爭取做到發聾振聵卻又不至于太傷人。

    門“吱呀”一聲打開，只見譚湘臭著張臉，居高臨下地打量著她，皮笑rou不笑道：“春葉姑娘請?！?/br>
    春葉方才做足了心理建設，這會兒又支棱起來了，雄赳赳氣昂昂瞪了他一眼，用肩膀撞開他走進室內。

    譚湘嘴里不干不凈嘟囔了幾句，自己走出去，又反手掩上了門。

    這是一間非常干凈的單間小屋，一應擺設都規規整整，挑不出不好的地方，但也說不上什么合意的。

    書柜上擺滿了書，書桌上放著硯臺和筆架，筆都是普普通通的筆，硯也是宮中統一制式的硯，就連屋里唯一的擺設——窗臺上的那枝紅櫻，也是插在一只內務司批量產的白瓷花瓶里。

    屋主人正立在那方書桌后面，單手撐住桌面，擒著一絲微笑看她。

    “春葉姑娘這么晚前來，可是周娘子醒了？她派你來有何要事么？”

    春葉見他面如金紙，強撐著身子搖搖欲墜的模樣，原本三兩分的虧心硬是成了七八分不忍，本是不好意思開口，就想著先見個禮，旁的以后再說罷?？烧l知他張口就問周書禾，其心可誅著實氣人，一股邪火“噌”地直沖她的腦門。

    “請問我們娘子如何與祁秉筆有何相干？”

    祁遇沉默片刻，冷聲道：“既然她還沒有醒，你就該守在攬芳閣里，又為何擅離職守前來尋我？”

    那股沖動散去，春葉在他的冷眼里漸漸緊張，一咬牙干脆跪到了地上。

    “您是秉筆太監，而奴婢只是一介小小宮人，既非六局女官，亦不是娘子身邊得臉的大宮女，所以在您面前就是個小小奴婢?？赡f到底也只是個寺人，而我們娘子乃當今皇帝的寵妃，是天底下最尊貴的女子之一，您在她面前也是個奴婢而已?！?/br>
    “娘子對您以禮相待，只不過是因為她心地善良而已，她對奴婢們都很好，但倘若您把這當成了旁的什么，便是看輕了她，以下犯上，按律當斬?！?/br>
    她聲音不大，這番話卻在空蕩蕩的木屋中回響，祁遇沒有吭聲，但已經聽出了她的未盡之言。

    無聲的壓迫抵得春葉有些喘不過氣，她跪在地上，有一瞬間以為自己就要死在這里。

    司禮監秉筆確實是天大的人物，若想捏死一個渺小的宮女再輕易不過，她不是不知道恐懼，但她更知道的是，祁遇不配。

    單單想到他對周書禾的肖想，哪怕他什么都沒有做過，春葉還是會忍不住作嘔。

    他可以殺了她，但不配去染指周書禾。

    作者有話說：