朱純知道自己此時沒有拒絕的余地，深深呼吸，起身拉起楚承稷，隨祁遇行至偏殿。

    “祁秉筆，本宮脫簪謝罪求情，也帶了稷兒一起，按你說的這便可以試探出陛下的態度了，方才你在殿里，陛下是如何說的?！?/br>
    祁遇溫和地笑道：“娘娘莫要著急，陛下對您和寧王自是看重的，逆賊之罪絕不會牽連到您身上?！?/br>
    “逆賊……”朱純木訥地重復著這個詞，幾乎要脫力站不住，還是寧王拉了她一把，可憐寧王自幼體弱多病，這一下差點也要一起倒下去。

    祁遇連忙扶住他二人，懇切道：“娘娘和殿下切莫要太過傷心，陛下若是知曉您因為一個逆賊而哀思成疾，怕是會不虞的?！?/br>
    “可是哥哥是稷兒唯一的舅舅，他怎么可能謀逆，一定是弄錯了。祁秉筆，求你讓我進殿和陛下解釋解釋，解釋了陛下就會知道哥哥的忠君之心，求求你了，你要什么……金銀珠寶還是房產地契，還是女人？本宮養了許多瘦馬，她們什么都能干?！?/br>
    她越說越急，到最后抓著祁遇的手臂欲要給他跪下。

    “娘娘若是這樣說……”祁遇扶起她，柔聲笑道，“聽說秦淮湖畔美人多嬌，娘娘的外家鄭家私下在樂坊里有些人脈，又養了許多家妓，可識得前些日子有幾分艷名的神女秦如茵秦姑娘？”

    朱純思索片刻，大喜，連連點頭：“祁秉筆真乃惜花之人，那秦姑娘被我表侄看中，買了養在府中。雖年紀小還未教出個名堂來，卻出落得格外標志，聽說還是個落難小姐呢，得秉筆看中是天大的福氣，今晚我就派人送去您府上?！?/br>
    祁遇神色晦暗，背在身后的手微微捏緊，他沒有多說什么，只垂首一禮：“奴婢多謝娘娘賞賜?！?/br>
    作者有話說：

    第24章 舊人

    秦如煙安靜地坐在床塌上，低頭捻了捻自己這身玫紅色的艷俗羅裙，再一次對鄭公子的審美感到絕望。

    十四歲以前她雖算不上什么大家閨秀，好歹也是個小家碧玉，父母嚴厲姨娘寵愛，同胞哥哥更是少年得名，誰都知道他日后定是有大出息的人，沒人會想不開苛待她，日子過得有聲有色。

    便是后來家里敗落，獲罪后打入賤籍，也是被發配到了江南水鄉。那里遍地游船柳陌、秦樓榭館，流連在如畫山水之中，雖是苦命人，卻也當得上花間客，端的是一片清麗雅致，哪里會穿這樣的衣服。

    也就只有鄭府那位審美清奇的小公子，喜歡給人備上一柜這樣的衣裳了。

    正是那位把她從煙柳巷里贖出去，讓她以為自己得遇良人，又讓她明白何為賤妾，最后把她送予他人的鄭小公子。

    人若沒有摔到泥地里滾上那么一遭，恐怕一輩子都發現不了自己究竟是個怎樣的人。

    在秦如煙還是祁盈盈時，她把自己當成閨閣小姐，平常就彈彈琴做做畫，針線繡活兒也都常做。她性情溫順，卻獨獨看不慣哥哥那個未過門的嫂子，覺得她整天上樹下河哪里像個官家小姐，等人嫁進來，還不知道要吵成什么樣子呢。

    過去的祁盈盈想到周姑娘就發愁，希望她晚些再過門，最好是哪天兩家鬧掰了，她一輩子都別想再踏進祁家的門。

    后來的秦如煙又覺得，幸好那姑娘沒過門。

    周書禾當然不會像那個出了嫁，卻又被拉回來入籍的三jiejie那樣，哭哭啼啼最后一根繩子上吊去，只留下一個傷心又恐懼的meimei?？赡切罩艿膮s又是個臭脾氣，還遠遠沒有自己這樣的聰明勁兒，能做到左一會兒做小伏低，右一會兒使點小性，眼波流轉間就攬下好幾單生意。

    若有自己幫襯著的時候，她興許還能招到零星幾個客人打發著——總有人放著家里的嬌妻美妾不管，就愛到外頭討人罵罵不是？可若是也同自己這般，昏了頭、蒙了眼，傻乎乎地奔向一個“良人”，那又如何能以血rou之軀，忍下心肝脾肺具被人丟在油鍋里烹的痛苦呢。

    忍不下也要忍，不想活也得活。

    她心中好像還剩下一角湖祥舊憶，鉤子一樣勾住點滴念想，讓她念著兄弟們中或許還有人未死，想著姐妹里可能還有誰正與她同活。

    房里的門吱呀一聲打開，一個男人逆著光立在那里，長長的影子伸到她腳邊。秦如煙不知道自己被鄭府送給了誰，但那根本無所謂。

    無論是在秦淮河畔籠絡許多人，還是在鄭府里和許多人一起籠絡一個人，又或者換個府邸，再換個人，她也總要被困在一方居室里被隨意輕賤，反正沒什么不同。

    她熟練地提起一抹笑意，神色慵懶柔媚地抬頭看向他——

    暮色四合，夕陽西下，黃昏最后一抹陽光沉落進地低。直到那個人走近，伸手撫上她的臉頰為她抹去淚水時，秦如煙才恍然發現自己居然在流淚。

    “盈盈，”祁遇說，“你要是想哭不用忍著，哥哥在這里?！?/br>
    *

    第二日午后，周書禾扣著那本祁遇寫的“白王妃小傳”，正強撐著困意在默默背誦，卻屢次被寄月打擾了去。

    她有些惱火，再三告誡寄月閉上嘴巴，可那丫頭是個閑不住嘴的性子，又喜歡到處打聽，這本來是她帶寄月入宮的原因，此時卻也不得不承受其帶來的弊端。

    “娘子，你可知道嘉貴妃今日被禁足了?！?/br>
    “什么？”周書禾又忍不住被帶跑，長嘆一聲合上書冊，告訴自己這是在掌握宮中局勢，也是后宮爾虞我詐中非常重要的部分。

    “陛下一向信重嘉貴妃，怎的無端要禁她的足?！?/br>
    寄月也來了勁頭，打發了宮女出去，這才神神秘秘地開口。

    “聽說是因為前幾日，前朝的朱玉朱大人被監察院參了謀逆大罪，嘉貴妃帶著寧王殿下去求情，陛下沒見。今日一早陛下逛御花園散心，嘉貴妃恰巧也在，還往宮里最靈驗的祈福樹上掛了祈愿帶，給朱大人祈福，見了陛下又要求情，惹得陛下發怒，禁了她的足?！?/br>
    周書禾不解：“嘉貴妃為何要為朱玉求情？”

    寄月笑道：“是奴婢犯蠢，忘了跟娘子提，那朱玉可是嘉貴妃的嫡親兄長呢，自然要求情?！?/br>
    她一陣錯愕：“什么??？可是……”

    可是朱玉若是嘉貴妃的嫡兄，便也就是寧王的親舅舅，又怎會跟著廢太子黨行事？說句大逆不道的，等眼下這位皇帝沒了，他就是堂堂正正的國舅，怎么可能為廢太子去謀反？

    周書禾一愣，隱隱摸到了其中關竅。

    在前世的民間傳言中，許多人把朱玉案當作皇帝對廢太子黨的斬草除根，是因為最初牽連到的那一批人，正是以翰林院為首的老學究，他們堅持正統，過去都或多或少地為那位正經太子說過話，但朱玉本人的“謀逆”行徑，反而從未明確說過是為了廢太子而做的。

    皇帝同樣知道朱玉是寧王親舅舅，也就不會想不到若是他死了，寧王繼位，朱玉就成了國舅，那么他認為朱玉謀逆的原因，自然是因為寧王而非廢太子。至于后續牽連到廢太子余黨，不過是因為他想要牽連這些人罷了。

    不是宗親，不是言官，而是同樣可以威脅到帝王權柄的外戚。

    或許皇帝在這時才發現，原來不止靖嘉長公主和廢太子那個便宜兒子，就連自己的親生兒女，也一樣有可能動搖他的皇位。

    這般終日惶恐，再加上他本就殘酷多疑的性情，才導致了日后對整個朝廷都帶著一股莫名其妙的恨意，不斷用酷刑、行殺伐，直至浮尸萬里。

    那都是過去的時光了，她顧不了這個世道，但今生她至少可以護住一個小小的周家。

    周書禾強迫自己不要多想，靜下心來才能順著這根線頭，慢慢理清后頭的盤根錯節。

    皇帝有理由懷疑朱玉，可朱玉卻沒有理由行謀反之事，陛下已經四十四歲了，又只有寧王一個兒子，朱家只要等待就能得到榮華富貴，又何必鋌而走險。

    那么唯一的可能只有……

    有什么答案就要呼之欲出，這時外間伺候的宮女卻突然走進來，打斷了她的思路。

    “娘子，司禮監的祁秉筆求見，可要見得？”

    “……”

    周書禾把手里的書冊重重打在桌子上，發出“砰”的一聲。

    “見，當然要見?！彼а狼旋X，忍了又忍，終于還是忍不住小聲罵道， “祁遇這個臭毛病什么時候能改改，以前是在我算馬吊牌的時候，現在是在我想天下大事的時候，再隨便打斷別人思路就不禮貌了??！”

    第25章 圖謀

    祁遇還在攬芳閣外頭候著，自然聽不到有人在罵他，但即使聽到了他也不會在意，這會兒莫說周書禾罵他了，就算是皇帝要差人打他板子，他也能一臉春風得意地趴到刑凳上去。

    他早就聞得了幾個jiejie和姨娘的死訊，只剩下一個同胞meimei不知所蹤，如今幾番輾轉終于尋得，縱然這兩三年來各有各的苦楚，但親人終得團聚，他是真的開心。

    祁遇其實并不常來攬芳閣，之前過每次過來，要么是領了差事，要么是有旁的事要同周書禾商議。而今日他不上值，根本不需要來宮里，監察院里還有一大攤子爛事等著他呢，可當他回過神來的時候，雙腳已經踏進攬芳閣的院子里了。

    他就是很想很想告訴周書禾，兩年多以前在湖祥縣郊的大牢里時，那個放在心里不敢說出口的保護親人的愿望，他實現了。

    “這太好了！”周書禾也很高興，她還記得那個女孩，整個祁家除了祁遇也就她和自己最熟了——盡管她們的交流到最后往往是一個罵對方做作，一個罵對方張狂——但即使是在少時，她也從不否認自己還挺喜歡那個常常揚著下巴故作姿態的小姑娘的。

    “盈盈還好么，你是怎么把人找回來的？”

    祁遇搖了搖頭：“不太好，她先是發配到了蘇杭教坊司，后來被鄭府的小公子買回去了，昨日我只激了激嘉貴妃，她就派人去了自己母家，把盈盈送到了我府上?！?/br>
    周書禾沉默片刻，轉而笑道：“但有你在，她日后會越來越好的，對不對?！?/br>
    祁遇也跟著笑了，神色里帶著幾分小時候才有的驕傲雀躍：“當然?！?/br>
    新綠時節、春日正好，周書禾迎著暖融融的春光，感覺心情也跟著日頭一起暖了起來。

    閑來無事便有了嘮家常的興致，隨意問了問他近日如何、新開的府邸如何、在前朝后宮的差事又是如何。

    這樣聊起來，就不免談及朱玉一案。

    她自己本就知道此事的結果，有些猜想判斷，如今再加上祁遇所言，事情的前因后果鋪陳開來，一下子清晰了許多。

    當初長公主謀逆案讓皇帝吃到了甜頭，發覺謀逆真是個好用的罪名，于是后來面對翰林院那些學究和朝堂上廢太子舊黨的各種上柬，他煩不勝煩，便打起了故技重施的主意，暗示萬敏借此由頭除掉這些人。

    萬敏也確實是個能人，那供認的判決書上，如皇帝所愿赫然寫著翰林院大學士孫敬之的名字，卻又私自加上了朱玉二字。

    面對皇帝，他的說辭是無意間發現朱玉言辭不當，幾次在他人面前說出“待寧王繼位”之類的話，后順藤摸瓜，竟發現此人儼然以顧命大臣自居，又兼養府兵數千，不知所圖為何。

    長公主謀逆事發之前，時任太子太師的祁徽之亦是如此做派，萬敏所言恰恰對準了皇帝逆鱗，果不其然，天子勃然色變，甚至沒有經過多方查證，直接把人下了獄。

    而實際上，萬敏當然有自己的圖謀。

    “陛下年歲漸漸大了，又只育有寧王一子，什么萬歲不過是嘴上隨便說說，大寧歷代皇帝除了先帝活得久些，其他五六十歲都算得上高壽，萬敏自然會琢磨起自己的后路?！?/br>
    周書禾想了想，接過祁遇的話頭：“在萬敏看來，寧王是板上釘釘的下任皇帝，年幼體弱，六歲以前更是養于寺人宮女之手。生母嘉貴妃雖出身大族，但這一代除了朱玉，其他人都是些沒出息的紈绔子弟，待寧王登基，便只能靠朱玉和宮里的這些人?！?/br>
    “但比起依靠外戚和宦官，萬敏顯然希望下任天子只能依靠宦官?！逼钣龈袊@道，“比起朱玉，他才是那個更想成為顧命大臣的人?！?/br>
    周書禾還是有些疑惑，畢竟陛下秉性多疑，一時情急下令把人關去大牢可以理解，但等他冷靜下來，自然會再找刑部的人查證，難不成他真的信重監察院到如此地步？

    她這般想著，也就問了出來。

    祁遇深深看了她一眼，道：“監察院不止萬都督一人，還有包括我在內的諸位提司?！?/br>
    周書禾心中一顫，忙端起手中茶盞，一飲而盡。

    “此等欺君之事，又與你自己有關，你就不怕我哪天告知圣上治你的罪么？”

    祁遇笑了笑：“我是自己愿意告訴周娘子這些的，我知道你是怎么樣的人，你不會?！?/br>
    “你不知道?！敝軙藤€氣似的把白瓷茶杯用力往桌案上一放，發出響亮的聲音，既而諷道：“你方才還說要保護meimei，若因為錯信于我，導致她又經顛沛，你當如何?！?/br>
    窗外幾株迎春枝條已經結出了花骨朵，祁遇忍不住多看了一會兒，半晌才收回視線，認認真真地回答她的話。

    “你盡可以笑我狂妄，但我就是知道你不會害我，盈盈也知道?！?/br>
    這種事兒實在探討不出個所以然來，信不信疑不疑的，都是人心里極為私人的部分。

    周書禾猶自生著悶氣不說話，祁遇也不再糾結于此，話題很快就回到朱玉案上來。

    “我其實在去年就已經查到盈盈的去向了，只是世家后院實在難以入手，在鄭府的探子也說她似乎過得不差，我便一直等到現在，才總算撕出了一道口子。畢竟朱玉的事就是嘉貴妃和寧王的事，寧王殿下的事也就是所有沾親帶故的大族的事，其中自然包括鄭家?！?/br>
    而另一方面，萬敏需要鞏固皇帝對朱玉的憤怒，但此時若他自己再出手，未免顯得刻意了些，正好此時祁遇自告奮勇，向他獻上一計。

    周書禾思索片刻，問：“所以是你夸大其詞讓嘉貴妃惶恐不安，又裝成好人給她出了一些餿主意，搞得人家不小心激怒了陛下，而你還以此挾恩圖報，向她討要了盈盈來？”

    “正是如此?！?/br>
    “那你也挺缺德的?！敝軙滔c評。