孟季廷盯了她一會，見她不說話，便接著道：“你不想說，那便讓我來猜猜?！?/br>
    “你說你不想為妾，你或許是因為不喜歡我身邊有其他女人，更不想和其他女人一起爭寵，所以寧愿選擇一個小門小戶，做一個正頭娘子?！?/br>
    “你既然知道，你又為何為難我?！阏f你喜歡我，但你也只是想得到我而已，從來沒有顧及過我的想法?！?/br>
    孟季廷忽略她的話，直接問他：“你覺得你嫁給外面那個姓周的小子，你就能保證他永遠只守著你一個人，以后永遠不會納妾，或永遠不會喜歡上別人？”

    青槿道：“那不一樣！”

    “有何不一樣？”

    青槿抿著唇不肯說。

    “你很清楚，我不能不娶妻，在妻子的人選上我已經盡力在替你的位置考慮。我也保證過，往后這個院子里，除了你，不會再有別的女人?！?/br>
    青槿垂著眼，手指摩挲著衣服上的袖子。

    一個無任何東西可以轄制的諾言，如何能保證一個擁有權勢地位的男人能夠永遠遵守，憑信任嗎？國公夫人身為正室，尚且無法阻止國公爺納妾，她算什么。

    青槿不想和他糾纏下去，故意說道：“其實說來說去，爺心里我也沒有那么重要。你不能不娶妻，是因為爺身為宗子不能不娶婦，可見在爺心里家族責任永遠是最重的，家族之下接著還有親人、朝堂，我連最末都未必排得上，左不過是爺閑來的生活調劑品而已?！?/br>
    孟季廷突然呵的笑出了聲，仿佛她說的話極為可笑。

    “你若要這樣比較，那么你覺得，姓周的能不顧家族親人，為了你什么都不要？”

    青槿：“……”

    她并沒有這樣認為。

    “我們來打個賭如何，我們以三個月為期。這三個月里，我不阻止你出府，也不阻止你和他見面，若這三個月里他真的可以做到排除萬難，不顧一切的娶你。三個月之后，我放還你的身契，陪你一副嫁妝，風風光光的讓你嫁給他，永遠不再為難你。若你最后賭輸了，我也將暫時不再逼迫你?！?/br>
    青槿有些不好的預感：“你想干什么？”

    “于你來說，這是一樁不賠本的賭注，賭不賭？”

    *** ***

    另一邊，胡玉璋有些疲憊的回到淞耘院的正院。

    丫鬟上來替她換了衣裳，給她松了肩。她揮了揮手，讓丫鬟們都下去，只留了袁mama一個人在屋里。

    胡玉璋道：“沒想到莊青松會在國公爺這里把路走通?！?/br>
    袁mama笑著道：“那不就是瞎貓碰上死耗子，正好遇上他救了國公爺。就是恐怕世子爺那邊不會放人?！?/br>
    胡玉璋道：“孟家重諾，國公爺許下的諾，世子爺就算心里不愿意，面上也會遵守?！?/br>
    只是就算放還了身契，也不表示世子爺就對青槿毫無辦法。

    胡玉璋微微搖了搖頭，不再去想這些?，F在既然世子和青槿的心并不在一處，她倒是可以先萬事不動，先看看。

    胡玉璋又提起了另外一件事：“我聽說國公爺是為了撿一支簪子才會掉下山崖的，這般要緊一個女人之物，恐怕那簪子的主人對國公爺十分重要吧？袁mama可知道那簪子的主人是誰？”

    又自己先猜了猜：“我聽說原來國公爺和國公夫人的一個族妹好過，后來那位族姑娘無緣無故的就在府里過世了，那簪子難道是她的？還有傳言，府里二小姐的姨娘便有些像她?！?/br>
    袁mama深深的看了她一眼：“夫人猜錯了?！?/br>
    袁mama既然決定當她的左臂右膀，許多知道的事情便也不瞞他，所有前塵往事一五一十的與她說了出來。

    “那簪子是國公夫人之物，當年國公爺與國公夫人的親事，不是受父母之命媒妁之言，而是他們私下里看上了眼?！?/br>
    胡玉璋有些意外，她見國公爺和國公夫人感情疏冷如此，還以為他們之間并無感情。

    “當年國公夫人嫁進孟家之前，是跟別家定了有婚約的。國公夫人在父母跟前跪求了三天三夜，楊家老太爺老夫人眼看著女兒跪得命都快沒了，這才不得不答應幫她退了原來的親事，將她嫁給了國公爺。國公爺當年向楊家老夫人許諾過，要對國公夫人一生一世?？蓢蛉松舜鬆敍]多久，國公爺身邊的丫鬟卻懷上了二爺，夫妻二人的感情急轉直下。后面雖有好轉，但又發生了國公夫人族妹的事，兩人的感情這才完全無法彌補?！?/br>
    “府里二小姐的姨娘，要說像那位族姑娘，不如說像國公夫人更確切些?！?/br>
    胡玉璋有些不可思議。

    接著又問起：“那大夫人呢？我看國公夫人對她十分冷落，又是怎么回事？”

    國公夫人對二夫人這個庶出兒媳，都比對大夫人這個親兒媳要更看重些。

    袁mama將一碗茶遞給她，淺笑著道：“你別看大夫人如今性子淡泊，在府里活得仿佛像是透明人一樣。從前大爺在世時，她可不是這樣的?！?/br>
    “大爺在世時，他是長子又是世子，自小由國公爺親自教育，國公爺對他更看重倚重一些。而世子爺則是國公夫人撫養長大的，國公夫人自然更偏疼世子爺一些。偏偏論能力才干，世子爺這個弟弟卻處處比大爺這個兄長更出色。大夫人進門后，唯恐府里會改立咱們爺為世子，天天攛掇大爺事事與世子爺相爭，弄得兄弟生隙?！?/br>
    “當年大爺貪功冒進，未必沒有因為聽多了別人說他比不上弟弟，于是想要證明自己的緣故。后來大爺戰死沙場，國公夫人心里埋怨大夫人不好，覺得是大夫人害了大爺，對待大夫人自然不會好到哪里去?！?/br>
    “別說大夫人，就是世子爺，對待大夫人這個長嫂，也冷淡得很，心里未必沒有不滿。按說大夫人是大爺的遺孀，原本又是宗婦，世子爺這個弟弟本應該禮待有加?？赡憧雌饺崭?，對待大夫人雖吃穿用度不愁的供著，其余事情上就像沒她這個人一樣?！?/br>
    “原來是如此，我進門后見大嫂性情淡泊寡利，倒不知還有這樣的前情?！?/br>
    袁mama心道，淡泊名利那也是形勢所逼。如今大爺已過世，府里世子爺當家，大夫人膝下只有一個女兒，婆母和當家的小叔子均不待見，她就是想作又能怎么作，可不只能淡泊名利。

    胡玉璋想了想，隨口嘆了一句：“我看大嫂還年輕，如今在府里也呆不自在，還不如歸家另覓良胥?！?/br>
    時人并不阻止孀居或和離的婦人歸家另嫁，胡玉璋因此感嘆道。

    袁mama看了胡玉璋一眼：“夫人，話可不是這么說的。您想想，各府嫁閨女雖然都是往高了處嫁，但那是指的初婚，二嫁大多是要往下嫁的。大夫人娘家論家世本就比不上國公府，大夫人歸家另嫁，也是尋不到好人家的。何況她這個年紀，另嫁大概也是給人當繼室，到時要幫別人養孩子不說，也未必就能過得輕松自在，還不如待在國公府。國公府再怎么樣也是國公府，她又是兄長遺孀，誕育兄長遺女，府里在物質上絕不會虧待她或任由下人對她不恭。她這日子，有時候比那些嫁了人卻要整天與妾室斗的女人還要容易?！?/br>
    國公夫人不待見她，她就少到國公夫人露面就是。她呆在國公府守寡，不比另嫁到別的府上重新折騰的強。

    胡玉璋想了想，覺得倒也是這么個道理。

    袁mama又對胡玉璋道：“夫人往后，不如多關照關照茗小姐，大夫人孀居不能常到外面交際，國公夫人現在也不愛在外應酬，茗小姐如今八歲，過不了兩年，大夫人就該愁她的婚事。夫人對茗小姐多關照些，可以讓國公夫人高興，也能和大夫人結一個善緣?！?/br>
    大夫人身份特殊，這個善緣，說不定以后就能用上。

    *** ***

    另外一邊，青槿從府里走出來，遠遠的看到青松笑著向她招手，連忙提著裙子跑上前去，喊了一聲“哥哥”。

    她大半個月被禁止出府，如今終于能夠出來，心情倒是有些松快。

    青松對她道：“走吧，我們兄妹好久沒有一起逛街了，哥哥今天陪你逛街去?！?/br>
    他扶著她上了馬車，兩人坐在車廂里，青松給她拿了一個小攢盒，里面放了一些蜜餞等零嘴。

    青松問青槿：“那日的事，世子爺沒有為難你吧?！?/br>
    青槿捏了一個糖漬梅吃著，搖了搖頭。默了一會，又問他：“他，沒有讓人故意為難你吧？”

    青松也搖了搖頭：“府里的人對我很是客氣，與從前一般無二?！?/br>
    青槿放心下來，卻又蹙起眉頭說起道：“他說要跟我打賭?！苯又鴮⒚霞就⒏f的話跟兄長說了出來。

    “他的性子我最明白，肯定憋著什么壞事?！?/br>
    青松聽著皺了皺眉，接著又笑著舒展開，道：“罷了，兵來將擋水來土掩。國公府不能失信于人，等贖回你的身契，也算了了我的一樁心事?！?/br>
    又笑著說起了周嶺：“這些時日倒是有一撥一撥的人來勸周嶺放棄你，我看他能堅定的信任你和堅持你，我心里很高興，總算我沒有看錯人?！?/br>
    青槿淺淺的笑了笑。

    等到了金水河邊，兄妹兩人下了馬車，青槿看到了遠遠站在河邊大柳樹下的周嶺，顯然他是和青松約好了在這里的。

    青槿倒也沒有躲避，大大方方的走上前去。

    周嶺紅光滿面，笑著喚了一聲：“莊姑娘?！?/br>
    青槿發現他好像特別容易臉紅，上次在大相國寺見面，他也是看一次她便臉紅一次。

    青槿笑著也回了一聲：“周公子?！?/br>
    青松從后面走上前來，笑著道：“又不是第一次見面，就別姑娘來公子去了?！睂η嚅鹊溃骸伴葍?，他年歲比你大，你就叫他一聲周大哥吧?！庇謱χ軒X說：“她是我meimei，你跟著我喚她一聲莊meimei就好?！?/br>
    周嶺很是高興，看著青槿：“那我以后就喚你……莊meimei？”

    青槿對他笑了笑，并未反對。

    三人一起走在河邊閑逛著，正是春和景明的時節，有許多年輕的公子和姑娘們聚在此處。

    有在草地上放紙鳶的，有在河邊放河燈的，還有擺了桌子在這里野食的。

    走了一會，青松便找借口離開了，讓他們獨自相處。

    周嶺仿佛很怕安靜下來兩人尷尬，和青槿走在一起時，一直不停的和青槿說話。

    談他最近十分用功的念書，希望秋闈時有所收獲，談他的父母親人，聊他的師兄師弟，還談一些他在書院的一些趣事。

    青槿偶爾應和兩句，說話并不多。

    過了好久一會，周嶺停下來，看著沉默不語的青槿，抓了抓自己的腮，問道：“莊meimei，你是不是覺得我說的這些特別無聊?！?/br>
    青槿道：“沒有，我覺得很有趣。只是我在國公府，每天干的都是一樣的伺候人的活，實在沒有什么好說的?！?/br>
    周嶺又看了看周圍放紙鳶的人，天氣晴朗，清風拂稍，實在是個放紙鳶的好天氣，而河邊也正好有賣紙鳶的小販。

    周嶺又對青槿道：“莊meimei，我們也放紙鳶吧？”

    “好啊?！?/br>
    周嶺高興的去買了一只大紙鳶回來，是一只很大的青鳥造型。

    他將紙鳶的線槽遞給青槿，笑著道：“給，莊meimei?！?/br>
    青槿猶豫道：“我不會?！?/br>
    “我來教你，很簡單的?！?/br>
    說著站到青槿旁邊，教她怎么放線，怎么提著線跑。又給她示范了一遍，手里拿著線槽一邊跑一邊放線。

    青槿看著越放越高的紙鳶，看著漸漸入了迷。

    周嶺轉過身來，看著她靜靜站在那里，十分認真的看著天上的紙鳶的青槿。

    年輕姑娘明妍秀麗的臉，眉黛青顰，襯得周圍的青柳綠楊、似錦繁花都失了顏色。

    周嶺看著她，一時也入了迷。

    他本是逆著步子跑，一時不察，腳下踩到了一塊滾動的石頭，接著踉蹌了一下，“碰”的一聲仰身摔倒在地，“唉喲”的叫出了聲。

    青槿見他踉蹌本是要叫他小心，結果來不及出口他便已經摔倒在地，看著他摔了個腳朝天，自己卻還有些懵懵的沒反應過來的樣子，忍不住“噗呲”一聲笑了起來。

    周嶺本來還有些尷尬，怕她笑話他，接過轉過頭去卻只看到她噗呲一聲笑出聲的樣子，自己也忍不住尷尬的笑了起來。

    于是兩個人，便忍不住你看著我，我看著你的相視笑了起來，一個傻笑，一個是覺得好笑。

    過了好一會，青槿才走過去，將他扶了起來：“周大哥，你趕快起來吧?！?/br>
    周嶺第一次聽到她叫他“周大哥”，聲音嬌軟，像是撥動的琴弦一樣，原來聲音是這樣的好聽。

    他忍不住轉過頭去，看著青槿，認真道：“莊meimei，你笑起來真好看?！?/br>
    青槿不由有些不好意思的垂下了頭去。