第二十章

    好像從他成親起，他送給她的那些簪釵步搖便再沒有看她戴過。

    進門五六日之后，香櫞和香溪也基本將淞耘院及宋國公府內的一些人事大致弄清楚了一些。

    “……淞耘院里的四個一等丫鬟，以紅袖為首，紅袖主要負責院里的賬目并掌管咱們爺私庫的鑰匙，青槿負責爺的衣穿還有近身伺候，藍屏負責爺的吃食，紫棋負責外聯并管束其他小丫鬟和仆婦。院里外面負責灑掃的粗使仆婦三個，負責花木的小丫鬟兩個，里面負責擦洗的小丫鬟四個，負責端茶送水的丫鬟兩個。爺身邊親近隨侍的兩個小廝，一個叫承影一個叫純鈞，都是少時爺從軍中挑選出來并帶在身邊的，很得爺的信任，純鈞穩重些，不愛跟內院的人交聯，承影跟淞耘院的人卻個個都處得像是親兄妹……”

    胡玉璋點了點頭，一邊翻著香溪整理出來的人事冊子，一邊聽她繼續說。

    “……國公夫人從去年開始就不怎么管家了，府里的中饋現在由二夫人掌管。二夫人管家的這一年倒也沒出什么大錯，就是她喜歡用人唯親，把府里的大半管事不是調職就是換了，弄得那些資歷年老的管事怨聲載道，時不時到國公夫人跟前告上一狀。國公夫人除了一二個實在抹不開面幫他們說上一二句之外，其他的隨二夫人怎么折騰都不吱聲。采買府里吃穿用度的商號也大都換成了與二夫人有親或與她娘家有親的……二夫人管家的這一年，只怕妝奩都豐了好幾倍?！?/br>
    香溪越說心里越有些怨言，畢竟世子爺和她們夫人才是孟家的宗子宗婦，這國公府以后都是世子爺和他們夫人的。二夫人現在做的那些事，說句不好聽的，那叫偷小叔子一房的東西貼自己的嫁妝和娘家，任誰能高興得了。

    “……說來奇怪，大夫人才是國公夫人的嫡親兒媳，大夫人原本又是宗婦，就算那時夫人您還沒進門，國公夫人又不想管家，怎么不把府里的中饋給大夫人?！?/br>
    大夫人看起來比二夫人少私寡欲一些，又是大家出身，定然要比二夫人明事理。要是她當家，必不會像二夫人這樣不知收斂。

    胡玉璋淺笑了笑，道：“正因為大夫人曾經是宗婦，所以才更不好讓她當家?！?/br>
    這府里的中饋以后遲早是要交到她手里的，若是大夫人管家，她進門后接不接她手里的中饋？接了，弄得不好容易讓外人以為是前后兩個宗婦的管家之爭，他們一房還容易被扣上欺壓寡嫂之嫌。不接，這與禮不合。

    況且，她看國公夫人并不大喜歡大夫人這個兒子，對她反倒不如對二夫人來得親熱。

    她又想起二夫人那一臉的精明相，接著道：“二夫人是個聰明的人，她敢這樣做，必是揣度準了婆母的心思，知道她不會管?！?/br>
    奴大欺主，各府上都不是新鮮事。資歷老的管事，很大一部分也喜歡仗著資歷倚老賣老的。國公夫人管家幾十年，這些人都曾輔佐過她，或都是她親手提拔起來的，她抹不開面懲治或撤換，索性以自己上了年紀精力不濟為由把中饋交給了二夫人，讓二夫人去當這個壞人。

    當然，讓二夫人去唱這個白臉，自然要許二夫人些好處。而二夫人呢，反正她管家也是一時的，二房以后還要分府另過，也不怕得罪了府里的這些管事。二房資財不豐，還不如趁機給自己討些好處，名聲差了又不會少塊rou。

    國公夫人在她進門的前一年將府里的中饋交給二夫人，讓二夫人來整頓后院，胡玉璋心想，怕也有幾分為了讓她這個宗婦進門后能更順利接手中饋的意思……臉上露出幾許輕松的笑意，這至少讓她覺得，她在這府里并不是那么孤立無援的。

    胡玉璋又厲聲交代身邊的兩個丫鬟：“以后在這府里，不管是對二夫人還是大夫人都恭敬些，可別像現在這樣露出不該有的情緒來。不然，我可不會顧及情面，直接將你們攆回郡王府去?！?/br>
    香櫞香溪被嚇了一下，連忙道“是”。

    ***  ***

    藍屏站在灶前，將攤好的牛rou面餅放在砧板上，拿刀子一張切成八半，擺放在碟子里，然后裝進食盒。

    接著又打開鍋蓋，一陣蒸汽鋪面而來。藍屏將里面已經蒸好的包子、玉米、咸鴨蛋一一放進食盒里。

    彩云從外面走進來，親親熱熱的喚了一聲“藍屏jiejie”，走向她身邊，看向灶臺，笑著問道：“jiejie，這是給爺和夫人準備的早膳嗎？”

    藍屏一邊忙碌一邊回她道：“嗯，爺不喜歡大廚房那邊的份例菜，一向都是我們小廚房自己準備的?！?/br>
    彩云挽起袖子：“jiejie，我來幫你吧?！?/br>
    藍屏深看了她一眼，彎嘴笑了一下：“成，正好我一個人也拿不了?！?/br>
    將食盒蓋上蓋子，吩咐她：“你就拿這個吧?！?/br>
    又將盛好的面片湯和其他早點放進另外一個食盒里。

    彩云看到最上面的一碟是從來沒見過的東西，問她：“這是什么？”

    “這叫龍龕糍，用米漿加雞蛋、蝦仁等一起蒸成粉皮，然后加調好的醬汁。是嶺南那邊的一道小吃，爺很愛吃?！?/br>
    彩云點了點頭，默默的將她說的話記在了心里。

    藍屏和彩云提著食盒到正院的時候，正房的孟季廷和胡玉璋也已經起來。

    隔著一道屏風，青槿站在他跟前幫他穿戴衣裳。

    過了一會，胡玉璋從屏風外面走至青槿跟前，對她伸出手，示意她將手里的腰帶交給她：“我來吧?！?/br>
    青槿微愣，將手里的腰帶放到她的手上，然后站到了一旁。

    胡玉璋看了一眼手里的腰帶，上面繡著精致的寶相花紋，針腳細密，線跡精細。

    再看孟季廷身上穿的，是與腰帶同一花色的窄袖交領直裰，旁邊放著外穿的長褙子……這花色成套的衣裳應該是出自同一人之手。

    胡玉璋笑著問孟季廷道：“爺，我給您做了一條腰帶，您要不試一試？”

    “下次吧，今日還是穿這整套的?！?/br>
    胡玉璋點了點頭，一邊為他系上腰帶一邊道：“我還給爺做了衣裳鞋襪，我不知爺的衣裳尺寸，所以都是看著做。如果爺不嫌棄我針線粗鄙，下次我都拿上來給爺試穿一下?！?/br>
    “辛苦你了，不過以后讓下人做就好?！?/br>
    “不辛苦，爺能穿上我做的東西，是我的福分?！?/br>
    各自收拾好，兩人領著丫鬟一起到了花廳。

    彩云、彩霞正忙著擺早膳，藍屏站立在一旁，看著她們手腳不停的在食桌前忙碌……從她進門開始，彩霞就馬上客客氣氣的接過了她手中的食盒，笑著對她道：“藍屏jiejie，我來吧，您忙了一早上了，歇一會去?！?，然后便再沒有她能插得上手的地方。

    孟季廷和胡玉璋兩人坐下后，彩云、彩霞又執筷一人一邊各站立到了兩人身后，準備侍膳。

    胡玉璋親手盛了一碗粗糧粥，雙手遞給孟季廷，孟季廷接過后對她淺笑了下，道了句謝，胡玉璋看著他笑了笑。

    青槿和藍屏見這里沒有她們能插得上手的地方，于是屈了屈膝退出去了。

    孟季廷目光掃了一眼，只看到漸漸遠去的青槿的一個背影，和她發髻上搖曳的一朵珠花……好像從他成親之日起，他送給她的那些簪釵步搖便再沒有看她戴過。

    他垂下眼來，喝著碗里的粥。

    第二十一章

    丫鬟的派系之爭

    青槿和藍屏回到倒座房的小花廳時，紫棋正坐在桌子前拿一碗牛乳喂嬌嬌，小東西身上裹著青槿給它做的衣裳……正好跟孟季廷今日穿的是同一顏色花色，用的是裁他的衣服多出來的邊角料做的。

    “你怎么在這里，不用盯著小丫鬟們干活?！彼{屏看到紫棋有些訝異。

    紫棋撇了撇嘴：“夫人身邊的香溪姑娘可能干了，早早的已經督促著小丫鬟們把院子都清掃干凈了，窗臺器物正擦拭著。我看就這么點活，還非要讓兩個人盯著干，只會讓干活的小丫鬟們不自在，就先回來了……你們怎么也這時候回來，不用侍候爺用早膳?！?/br>
    藍屏抬頭望天的“哦”了一聲，走到桌子上坐下：“有彩云、彩霞服侍著呢，我們也插不上手?！?/br>
    兩人相互對視了一眼，一副彼此了然的神情。

    青槿走到紫棋旁邊坐下，伸手摸了摸嬌嬌的腦袋。小東西看到她，高興的回過身來舔了舔她的手背，把嘴巴里的牛乳都沾到了她的手背上。

    青槿盯著它身上穿的衣裳，也不知道把它當成誰，瞪了它一眼，力氣小小的彈了一下它的腦袋。

    小東西還以為她在跟它玩鬧，淺吠了兩聲，湊到她身邊來，越發在她手上舔得起勁，時不時抬起頭來看著她，仿佛在求表揚。

    三人默默的坐了一會，藍屏道：“我們也用早膳吧，我今天多做了牛rou餅，還有面湯也很好吃?！?/br>
    三人正吃著的時候，紅袖也回來了。青槿去給她也拿了一副碗筷，四人圍著一張桌子用早膳，卻都不說話。

    紅袖見她們三人有些無精打采的，教訓她們道：“……你們別垂頭喪臉的，你們這樣子走出去，讓人看到了還以為淞耘院的下人要跟主子擺臉色。新夫人進門，這后院內宅就是夫人的職責范圍。以前爺不常在內院，我們過得隨性些，以后該有的規矩還是要重新立起來的，不要讓夫人覺得我們這些淞耘院的丫鬟都是沒有規矩的……”

    紫棋撇著嘴不滿的看著她，“哼”了一聲，端著碗走到另一張桌子上去了。

    紅袖也不生氣，繼續道：“你有本事就一直這么硬氣，真讓人抓到了錯處，正好讓你娘早點領你出去嫁人……你也別想著爺會顧惜情分，自古男主外女主內，你要真犯了錯，爺也不會為了你去下夫人的臉面，讓夫人在國公府立不起來?！?/br>
    青槿拉了拉紅袖的袖子：“好了好了，jiejie，紫棋不是不知輕重的人，你別訓她了。她就是一時還不習慣，你說了她肯定明白的?！?/br>
    紅袖嘆了口氣，卻是更加擔心的看了青槿一眼，彈了一下她的腦袋：“你呀……”惹得青槿連忙捂住了腦袋，喊：“jiejie，疼呢?！?/br>
    “你以后最好還是別往夫人跟前湊?！?/br>
    誰也不知道夫人現在是個什么心思，誰都知道青槿在爺心里的位置是不一樣的，但夫人現在對她就好像和對待普通的丫鬟一樣，甚至更加無視，但這種無視反而讓人不安……或者她就是在等人犯錯呢。

    *** ***

    等用完了早膳，胡玉璋將孟季廷送到院門口，目送他離開后才轉身回院子里。

    香櫞湊到她的耳邊，悄聲跟她說了幾句今日下人們的情況。

    胡玉璋點了點頭，并沒有多說什么，回屋收拾一番后道：“走吧，去歸鶴院給母親請安?！?/br>
    歸鶴院里，胡玉璋到的時候，宋國公夫人屋里已經坐了一屋子的人。

    大夫人領著孟毓茗，二夫人領著孟承紹，旁邊奶娘抱著孟毓敏，還有翻過年已經十七歲的孟燕嫻。

    大夫人帶著孟毓茗沉默的坐在一邊，二夫人坐在宋國公夫人身邊，臉上笑吟吟的說著什么，聽得宋國公夫人臉上也帶上了笑意，坐在宋國公夫人另外一邊的，是垂頭紅臉嬌羞樣的孟燕嫻。

    聽到丫鬟通報，二夫人笑著站起來，跟胡玉璋打招呼：“三弟妹來啦?！?/br>
    孟燕嫻也站起來對她屈膝行禮：“三嫂嫂?！?。

    胡玉璋對宋國公夫人行禮問安，宋國公夫人和藹的和她道：“快坐著吧，你我婆媳之間不必這么多禮。你用過早膳了嗎？”

    “陪著世子爺用了一點?！焙耔靶χ卮鹚?。

    孟燕嫻想將位置讓出來給她，胡玉璋按住她的肩膀讓她不必相讓，讓丫鬟將椅子就放到她下首的位置，坐下后，又問眾人：“大家都在說什么呢，說得這么開心？”

    二夫人笑道：“我們在說燕嫻meimei的婚事呢，……燕嫻meimei的婚事也是定下好幾年的了，定的是咱舅舅家楊家，兩府親上加親。從前因為三弟和你的婚事還沒辦，沒有讓meimei先出閣的道理。如今你和三弟已經成親，下個月就是燕嫻meimei的婚期?！?/br>
    “原是這樣?！?/br>
    說著轉身拿過燕嫻的手握在手上，輕輕的拍了拍，臉上頗為愧疚的道：“是嫂子的不是，要不是我家延誤了婚期，也不會耽擱了meimei的親事，嫂子給你道歉?！?/br>
    孟燕嫻有些惶恐的連忙搖了搖頭：“嫂嫂千萬別這么說，哥哥嫂嫂沒有耽擱我，一般人家的姑娘原本也是我這個年紀出嫁的?！?/br>
    “不管怎么樣，嫂嫂先恭喜你。等你出閣的時候，嫂嫂給你添一份厚嫁妝?！?/br>
    孟燕嫻又紅著臉連忙道謝：“謝謝嫂嫂?！?/br>
    幾人又說說笑笑的談論了一番孟燕嫻的婚事，偶爾二夫人打趣一番孟燕嫻，鬧得她滿臉通紅，恨不得將臉低到地上去。

    宋國公夫人對這個庶女算不上親熱，但總歸有十幾年共同生活的情面，既聊起了她的婚事，便順勢教導孟燕嫻道：“……楊家雖然是我的娘家，但你是國公府的小姐，嫁到楊家是低嫁，在夫家無需把姿態擺得太低。一般府上嫁女兒會準備兩個幫著籠絡姑爺的陪嫁丫鬟，但你既然是低嫁，這就沒有必要了，你夫婿就該敬著你。你自己跟夫婿和和睦睦的過日子，總比靠丫鬟籠絡夫婿強，何況丫鬟當了妾室生了孩子之后，也未必還能跟你一條心。國公府以后是能為你撐腰，但也僅在楊家明面欺負你的時候。和姑爺怎么把日子過好，卻是要靠你自己的手段?！?/br>
    孟燕嫻感激的對宋國公夫人道：“是，母親?！?/br>
    她嫁的是嫡母的娘家，母親也不見對她多喜歡，她往日最怕的就是嫁到楊家之后，她跟夫家起了爭執，宋國公夫人會偏幫著娘家而不幫著她，怕以后在楊家日子難過。

    有她如今一番話，她心里好歹有了些底氣。

    第二十二章

    中饋之權

    從孟燕嫻的親事，孟二夫人又說到了府里管家的事情。

    二夫人抱怨道：“……母親不知道，我如今在下人們心里可算是個兇神惡煞的壞人了?；蚴莾合蹦芰Σ蛔?，我原來想著，我們國公府雖然家大業大，可也沒有金山銀行，往年府里的花銷出入實在有些大，便想著管一管這些主事的管事，讓他們收斂一些。一些管事在一個位置上呆得太久了，跟下面的人都快獨立成派了，稍微資歷老些的管事支都支不動，我若指揮些什么事，嘴上都是一套‘二夫人年紀輕，這些事您不懂，從前的舊例都是這樣的’打發我，把我給氣得，不知道多少晚上都是捂著枕頭哭的……”