顧逸亭聽他沒談及前世對她死纏爛打的那位，略微驚訝：“我記得，除了樂平郡王，好像有一位郡王也相當年輕？”

    “哦，是有一位新平郡王，不知何故，兩年前被調離京城，至今沒回來過……”顧逸書隨口答道。

    顧逸亭驚聞此人已不在京中，雖不明白其軌跡何以與往時大不相同，可積壓多年的心頭大石終歸放下了。

    最大的爛桃花連見她的機會也無，今生怕是完全無算計她的必要。

    她心儀之人正好也愛極了她，家人身體康健、和睦融洽，一切趨于完美！

    眼下，大概只差熙明帝那一關？

    想起清晨與宋顯維道別后，已整整七個時辰沒見他，再聽說他一進城就被數百女子圍觀，她心底仿似被灑了糖又加了醋，酸酸甜甜，腌得脆脆的。

    淡月流光氤氳的街頭，喧囂時斷時續。

    她垂眸望向地上并行的模糊影子，身旁那一道長影如芝蘭挺秀，卻不屬于她曾依傍過的那人。

    *****

    夜間，顧逸亭在新床上輾轉反側了半夜。

    直至大白貓適應陌生環境，悄悄溜到床上，擠進她的臂彎，發出咕嚕嚕的聲響，她才緩緩入睡。

    翌日清早緩緩睜眼，她觸摸身下的繁復華美的云羅綢，細嗅房中滲人心脾的裊裊檀香，透過薄薄紗帳睨向鏤空雕花窗桕漫入的細碎晨光，以及雕琢巧妙的檀木妝臺、精巧雅致的繡屏……諸物隔著思憶中的重重時光，莫名有些不真實。

    她重新閉上眼，側耳傾聽窗外丫鬟穿行而過，腳步聲與交談聲極輕，不經意間便融入了婉轉鶯啼間。

    “小娘子，”紫陌輕輕敲門，“咱們那三艘船上的東西，由阿福、蘇mama和船家一同送來，夫人正在前院……”

    她話說一半，大抵不曉得該如何形容陳氏的狀態，改口道：“要不……您親自去一趟瞅瞅？”

    顧逸亭伸了個懶腰，下床洗漱，換上一身家常衣裙，蓮步走出所居閣子。

    顧府上下早被驚動了，一窩蜂擠在二門附近，看十多名身材魁梧的“船家”和“雜工”挑挑扛扛，一箱箱、一擔擔，大至陶缸陶盆、綢緞錦綾，小至繡品折扇、珠寶首飾，整齊劃一地擺滿了前院和偏廳。

    “亭亭……發、發生了何事？”

    陳氏整個人驚呆了，眼珠子瞪得快掉出來似的。

    雙手懸在空中，手指顫抖，想要抓住什么，又似沒決定好拿哪一件。

    顧仲祁在碼頭上接應他們下船時，已聽聞尚有大批行李未下船，萬萬沒想過竟有成批奢貴物品。

    他不好直言問是否寧王所贈，拉了顧逸峰到一旁相詢。

    顧逸亭眼看搬運得差不多，對陳氏微笑：“娘，我房中還有一批，您若喜歡，挑幾件留下，別的我另作處置?！?/br>
    陳氏猶自沉浸在精美繡品和華貴珠釵中，雙眼不知該往哪兒看，良久，她才磕磕巴巴問道：“你、你……把穗州的房子賣了？”

    顧逸亭一愣：“怎可能？是江南一帶的名店掌柜所贈，我不能全收，打算拿去捐掉?！?/br>
    陳氏盯了她半晌：“老實講，亭亭……你、你做壞事了？”

    顧逸亭情迫無奈，只得坦言道上鬧了誤會，以致于掌柜們爭相討好，她沒法退還，受之有愧，計劃以商家名義，籌備義賣。

    陳氏雖愛這些矜貴之物，亦覺無緣無故收下厚禮，容易遭天譴，只挑了兩匹緞子、幾幅刺繡和兩三件飾物，又把糕餅等食物分了，其余一概做了登記。

    她見女兒只剩紫陌一名丫鬟貼身伺候，覺得不夠體面氣派，將自己的丫鬟碧荼調由顧逸亭差遣。

    顧逸亭身邊原有四名丫鬟，分別是青梧、紫陌、紅杉和碧荼。

    上一世，青梧和紅杉皆留在穗州，她留了紫陌和碧荼隨身，歷經波折退婚，是碧荼陪她往南出逃。

    重生后，她見碧荼時免不了憶起不堪往事，趁機讓對方服侍母親，讓紅杉跟隨蘇莞綾，自己則留著青梧和紫陌。

    結果青梧被人收賣，紫陌依然如是，碧荼則兜兜轉轉重回她身邊。

    顧逸亭見碧荼細眉細眼，一副怯生生的模樣，正欲勸撫兩句，卻聽外院有人招呼：“世子爺，您來了？”

    而今京城遍地都是公侯府世子，但能讓顧家人喊得親切又熱絡的，僅有宋昱一位。

    顧仲祁連忙攜同子女出迎。

    到訪者果然是宋昱，他束發銀冠，身穿蒼青緞袍，與顧家人相互執禮，眼底浮現些許笑意。

    “顧大人，明絡，諸位不必多禮，”宋昱一如既往地禮貌客氣，“在下路過，順道看看你們安頓得怎么樣了，事前沒派人知會，著實失禮?！?/br>
    顧仲祁自是無任歡迎，請他入前廳奉茶。

    顧逸亭憶及昨日顧尚書所言，連聲感謝宋昱的仗義相幫。

    宋昱起先是微怔，后反應過來她為何而致謝，淡然笑道：“顧小娘子客氣了，沾親帶故算一家人，不過三言兩語，算得了什么？”

    顧逸亭唯恐言多必失，又恐他扯出宋顯維，沒再糾結此事。

    這一日，顧逸書就即將到來的考試，與宋昱作了些探討。

    顧逸峰閑來無事，捧了點心邊吃邊旁聽，又拉著蘇莞綾問問題。

    顧逸亭指導眾人清點物資后，翻出幾個花型模子，心血來潮讓人備些糯米粉、豆粉、豆沙、杏仁等物。

    獨自在廚房內搓揉粉團，她免不了記起與宋顯維孤男寡女、同做吃食的小時光。

    從在穗州到后來北行途中，一次比一次親近，一次比一次曖昧。

    最后兩心相印，又因他身份揭曉而短暫分開了兩日。

    仔細回想，自相識起，他們分離的時日屈指可數。

    她不得不承認，再忙碌再多事兒，某些恍惚的時刻，她始終惦記著他。

    忍不住想，他是否遇上難題。

    忍不住想，他有否和熙明帝談過她的事。

    忍不住想，他會否突如其來相中了來京的某位貴女，隨即將她拋諸腦后。

    她固然相信他心里有她，但她自問才華、姿色、脾性皆未至無人能及的境地，他到底相中了她什么？

    沒來由地，顧逸亭徒生患得患失之感。

    “我看你忍得了多久不來找我?！彼贿呥^濾粉漿，一邊百無聊賴地自言自語，“好吧！你若今天來，我便大發慈悲給你留些豆沙水晶糕、杏仁奶凍和炸芋絲卷，晚來一日，少一樣！過了這村，可沒這店啰！”

    回答她的，只有爐灶里柴火的噼啪聲。

    *****

    抵達京城后的第四日，宋顯維始終未曾露面。

    這一天晴云如飄絮，顧家三兄弟妹和蘇莞綾受邀去了城東南的籬溪。

    是處青山染淺碧，溪水潺潺，野桃意趣橫生，頗為喜人。

    男女老少或踏青游走，或聚在亭閣內談論詩詞文章，間或傳來贊嘆聲或“幸會”、“人中騏驥”之類的客套言詞。

    符展琰那日所提的講學會，設在林邊的凝碧臺。

    周邊人頭攢動，既有白發蒼蒼的老者，也有年輕士子、富家公子和隨行的書童和仆役。

    顧逸書兄弟心生向往，千辛萬苦擠了過去。

    顧逸亭與蘇莞綾兩個女兒家沒好意思往里湊，索性帶領丫鬟們，朝女眷眾多的桃花林里逛，看能否遇上堂姐。

    衣香鬢影，柳綠花紅，人在春光中，自成春色。

    花木香氣怡人，繞過層層桃樹的掩映，她于一座臨水亭閣中尋到正與貴女們邊品嘗果茶邊閑談的顧盈芷。

    顧盈芷發簪寶石累絲釵，薄施脂粉，珍珠瓔珞光采華麗。

    一襲粉綾銀線褙子，下穿金絲拖裙，高貴嫻靜韻味盡顯。

    作伴的四名貴女，顧逸亭上一世皆認識，有的關系密切，有的則面和心不和。

    她們瞥見這對表姐妹相攜而近，眸光難掩驚嘆與艷羨。

    “呀！盈妹，這兩位是你穗州的親戚？”

    其中舒家四娘子上下端量顧逸亭和蘇莞綾，見二人青裙如霧，衣飾精致，膚如堆雪，笑道：“膚色好白！倒不似以往所見的嶺南女子?！?/br>
    蘇莞綾聞言，略微不悅。

    眾所周知，穗州一帶終年溫熱，兼之天氣潮濕，女子肌膚往往呈現淺淡的麥芽色，不如江南或北方女子白膩。

    但顧家祖籍實則為黃河以北，百年前逐漸南移定居，到了顧逸亭這一代人，多半是南北血脈兼有，容貌反而別具一格。

    顧逸亭素知此人口沒遮攔，但本心不壞，當下微微淺笑：“謝這位jiejie夸贊?！?/br>
    顧盈芷向友人介紹表姐和堂妹，簡單告知姓氏和排輩，介紹四位千金時，則詳細講述她們父輩或祖輩的官職。

    余人好奇地問起她們嶺南風俗，就當地人“什么都吃”的話題，你一言我一語展開討論，仿佛將表姐妹及家人想象成茹毛飲血的野蠻人。

    見蘇莞綾越發不悅，而顧盈芷自始至終保持不冷不熱的淡笑，顧逸亭淺淺一笑：“jiejie們說笑了！我大伯父自幼在穗州出生長大，還有近期來京的榮王世子亦如是……你們看他們二位，像不知熟食的粗野南蠻嗎？”

    “……”余人啞口無聲。

    “凈是荒謬言論，傳出去不怕人笑話！”顧盈芷蹙了蹙眉，“今日來的多是文人雅士，咱們別只顧著吃吃喝喝，玩點風雅的游戲不好么？”

    “好是好，”林相家的外孫女賀嬈挑笑道，“你家的小表姐和小堂妹初來京城，不知可玩得習慣？”

    她們對顧逸亭略知一二，聽說她領府上的廚子參加了一場美食比賽，心中當她是只會做飯的女子，哪怕生得天姿國色，打扮得高雅端麗，終究掩飾不了“廚娘”的身份。

    “小妹才疏學淺，哪會玩什么風雅游戲？”顧逸亭謙虛謹慎回答。

    賀嬈正要揶揄兩句，把這事兒揭過去，不料顧逸亭續道：“還請眾位jiejie多提點?！?/br>
    顧逸亭早從她們輕佻口吻捕捉到了不懷好意的戲弄，心下暗忖：我倒要看看，你們這幫只愛妝扮游玩的千金能有多風雅！

    話已至此，賀嬈唯有眼神示意顧盈芷，讓她見好就收。

    “咱們來個……七言詩接龍如何？古人或今人的詩詞皆可?！?/br>
    顧盈芷在小姐妹中讀書最多，既得此良機，自然要賣弄一番。

    她轉而友好地提醒顧逸亭和蘇莞綾：“規矩就是，用每一句最后一個字來開啟下一句。咱們要求別太難，偶句押韻，意境大致別跑太遠吧！”

    其他人叫苦不迭，紛紛嘟嘴，顧盈芷已笑吟吟地道：“我來開頭，你們隨便接??！今兒桃花燦爛，嗯……‘桃花幾度催紅雨’?！?/br>
    她話音剛落，賀嬈負氣道：“你就不能挑個容易的韻腳么？”

    “雨零花晝春杯舉?！鳖櫼萃ず恿?。

    除卻蘇莞綾外的余人愣住，全然沒想到她應對如此之快。

    蘇莞綾順口道：“舉目凄涼無故物?！?/br>
    另一名徐千金則應道：“物色相猜更問語?！?/br>