他此行除了告發安王，還有一重要任務，便是定下靜翕和宋顯琛的婚約，沾親帶故，二人算得上親戚。

    秦澍自幼被教導，做人需持身公正，正直坦蕩。

    安王犯下滔天大罪，秦澍因父子血親不忍告發，早有歸隱江湖之心，而今事敗，卻絲毫不忌恨揭發安王的霍睿言、元禮，更對他們冒險救他、愿意收容他而心懷感恩。

    既決意跟隨元禮，秦澍換了個位置，坐在元禮下首，接過他手里的鐵叉，為即將全熟的烤魚刷了層醬汁，又噴上料酒。

    重新挪移至火苗上方，激發出陣陣濃香，使人食指大動。

    霍睿言拍了拍元禮的肩：“秦師兄不光是我師哥，更是晏晏的堂兄，我把他交給你，你可別苛待他！”

    “我怎苛待得了他？他不對我動手動腳，我已很感激了！”元禮身為一族之王，只在族人面前保持嚴肅，私底下待故人如舊。

    “動手動腳？”霍睿言沒來由生出一絲奇怪的遐想。

    秦澍糾正道：“他指的是……拳打腳踢？”

    元禮戲謔而笑：“原來你也知道，那算拳打腳踢！”

    “我錯了還不成？”秦澍撇嘴，“您那會兒……不也給我撒了那撓癢癢的粉么？”

    “是七癢粉?！?/br>
    霍睿言聞所未聞：“什么時候的事？”

    元禮和秦澍異口同聲：“你在北域打仗時，他欺負我！”

    “有來有往？那我就放心了，嘖嘖嘖?！?/br>
    霍睿言記起二人初相遇那夜，秦澍撞破前來報信的元禮，遂半開玩笑：“師兄，準許你和我的‘丫鬟’私奔?！?/br>
    秦澍自然沒忘，曾誤把元禮錯認為霍睿言通房丫鬟一事，可今時不同往日，他處境大變，不由得瞪了霍睿言一眼。

    霍睿言置之不理，又對元禮道：“木君??！你對著我師兄，能睹他思我和晏晏，夠劃算的。而且，他長得俊、會做飯、又能打，你撿到寶了！”

    元禮既不好承認，也無法否認，哼笑道：“那就……謝霍侯爺大方割愛了！畢竟你們二位曾是……”

    ——曾是大家眼中公認的一對。

    霍睿言笑嘻嘻回應：“不客氣不客氣。你倆好好過日子啊……”

    說得像要成親似的。

    他長期受二人嘲笑，現今逮著機會，自是要拼命還擊。

    元禮正欲反駁，秦澍忽然“噓”的吹出氣音，提示他別說話。

    山林一下子墜入靜謐，不多時，密林深處依稀傳出快馬奔騰的聲音，自遠而近。

    秦澍與霍睿言下意識緊握劍柄，但見元禮鎮定自若，狐疑問道：“約了朋友？”

    元禮笑道：“你們猜？”

    熠熠星光下，八匹駿馬奔馳而來，馬背上全是年輕人，皆穿深色袍服。

    為首一人身材瘦削，容色驕人，居然是改作男裝的宋鳴珂！

    秦澍登時傻眼，再觀其余人，分別為宋顯琛、寧王宋顯維、木族長公主靜翕，另有四名則是寧王和元禮的心腹。

    “陛下，長公主，寧王殿下……你們！”秦澍急忙放下手中食物，起身禮迎。

    “來了？”霍睿言既驚且喜，搶上去扶宋鳴珂下馬，眸底滿滿欣喜，轉而對宋顯琛和寧王執禮。

    宋鳴珂笑道：“自己人，不必多禮，我們不便去五族行館探望秦大哥，干脆來這兒蹭吃蹭喝?！?/br>
    秦澍撩袍而跪：“秦澍謝陛下和長公主深恩?！?/br>
    宋鳴珂親手將他扶起，笑中帶著憐惜：“秦大哥，你受苦了。往事別再提，記住，咱們永遠是一家人?！?/br>
    秦澍從未得到安王承認，陡然聽宋鳴珂說“一家人”，不由得熱淚盈眶。

    “你們在烤什么？我一路趕來，要餓死了！”寧王搓著手，偷瞄金黃色的烤魚。

    元禮端起盤子，笑而招呼：“你們還杵著？我自個兒全吃了??！”

    眾人嬉笑著涌過去，不拘禮俗，圍繞火堆而坐，護衛們則四處巡視。

    食物香氣和歡聲笑語融匯在一起，構建成一個聲色味俱全的夏夜。

    覺察秦澍欲言又止，宋鳴珂微微淺笑：“秦大哥，你也覺著……缺了一人？”

    秦澍被揭破心事，只得承認：“阿承沒來？”

    霍睿言接口道：“他前些天以為你真死了，難過得不行。我生怕他知曉你被換出，得意忘形漏了餡兒，打算等他緩過氣再說；二來我嫂子有孕，他除當值外，基本大門不出二門不邁……”

    “他們夫妻恩愛，羨煞旁人……”秦澍莞爾，“倒是你……你爹娘不催？”

    “我……”霍睿言一時語塞。

    近日大伙兒全在忙安王的案件，他縱然心急如焚，哪敢讓宋鳴珂分心？

    宋鳴珂覺察所有人都在悄然打量她的反應，羞澀之際，一抿唇角。

    未料元禮賊兮兮笑道：“霍侯爺主動退婚了，家里能催么？看樣子啊……他匆匆叫我回來，是想把機會留給我！”

    霍睿言懵了……這壞蛋記仇得很！定是方才被擠兌了沒來得及回擊，一有縫隙便挑撥離間！

    宋顯琛會意，順應元禮的語意：“這主意不錯，咱們兩對兄妹，親上加親……”

    霍睿言怒且委屈：“陛下這是偏心大舅子，棄了我這二表哥？”

    宋顯琛笑瞇瞇拉了靜翕的手：“我這叫愛屋及烏，再說了，過往數年，木君悉心照料我，治好了我的毒……”

    霍睿言氣苦：“晏晏也不幫我說句話，明明是……”

    ——明明是她逼他退的婚！到頭來個個都拿這事取笑他，簡直欺人太甚！

    寧王雙眼緊盯著架子上的脆皮烤雞，聽他們“一把年紀”還幼稚地爭風吃醋，懶得搭理，趁大伙兒沒注意，趕緊扯下雞腿，一頓猛吃。

    眾人從嬉戲揶揄中回過神，驚覺寧王已吃掉了半只雞，急忙哄搶。

    山風習習，親朋好友共聚，對星把盞，大快朵頤。

    他們大多數人從刺殺、毒殺、戰爭中死里逃生，曾并肩作戰，劈開亂世混沌，終歸以熱血與熱忱，博得國泰民安、盛世太平。

    離別在即，豪情與美滿沖淡了離愁別緒，他們心中暢想，在不久的將來還能重逢，并活出更好的自我。

    或許有一日，時光流逝，年華老去，但情誼永記，再難磨滅。

    …………

    五月底，宋顯琛迎娶靜翕入宮后，元禮攜同秦澍離開中原。

    隨著安王樹倒猢猻散、宋顯揚至今下落不明，朝臣們分成三大派。

    有的認為，皇帝宋顯琛雖因病落下許多功課，但他才是先帝遺詔上真正的君主，應給他一點時間來適應。

    有的認為，寧王也有資格執掌大權，他是先帝眾子中最年輕、最機敏者，只要肯下功夫，必能擔當大任。

    有的則認為，長公主在位六年，四海升平，國運昌隆，是上天賜予的福氣，而宋顯琛和寧王還需時日，倒不如直接讓宋鳴珂重回龍椅。

    對此，寧王表示：“小王年幼無知，一心好武，絕非治國安民之才，你們真要我上，我也會讓jiejie攝政，倒不如讓她協助圣上?！?/br>
    而從不涉政的晉王，支持弟弟的意見。

    如此一來，宋顯琛的帝位得以保留，和宋鳴珂共同主理政務。

    宋鳴珂為了方便每日早朝，從長公主府搬回昭云宮；朝堂之上，她端坐于龍椅下方，為宋顯琛出主意、定策略。

    原以為再過個一年半載，宋鳴珂即可徹底脫離政事，但靜翕很快有了身孕，宋顯琛無心干政，下朝后潛心研制草藥，為愛妻調理身子，有時甚至缺席早朝。

    百官無不扶額。

    但真要由長公主執政？不少人為此展開激烈的討論。

    有人認為，該提議有違祖制，風險極大，若然長公主日后成婚，誕下的兒女能否擁有否皇位的繼承權？

    有人提出，五族及周邊部族常有女子為王，往往功過參半；但熙明長公主的能力有目共睹，既然圣上和親王們對皇權政務不上心，還不如能者居之。

    霍睿言是朝臣中唯一沒有表態的。

    永熙七年七月末，宋鳴珂正式掌管玉璽，開啟了“君王不臨朝，大事一律由長公主決斷”的離奇局面。

    時至今日，太后謝氏已然看清宋顯琛的能耐，默許此現象的存在。

    八月，久未入宮的晉王捎來了兩件東西——宋顯揚的信，和北?？ね醯挠¤b。

    信是寫給晉王的，僅有寥寥幾句：

    四弟，一別十數月，物是人非。愚兄雖無反意，但已無顏回京面圣。猶記奔龍山一別之言，遂將印鑒托付賢弟，還請轉交予今上，并代為致歉，唯求今生不再踏足中原一步，死后永不歸鄉。顯揚泣白。

    宋鳴珂心頭滋味復雜難言。

    前世，宋顯揚的確對她存過非分之想，可若非誤飲饒蔓如所備的迷酒，大概不至于鬧得那么難堪。

    今生，由于局勢大變，宋顯揚被她打壓得抬不起頭，沒做多少壞事。

    她該不該饒了他？

    細看這信紙，顯然并非中土所有。

    循此線索，把他抓回來，不是難事。

    宋鳴珂躊躇片晌，只留下郡王印，將信還給晉王。

    “四弟，兄弟一場，你且收著，留個紀念?！?/br>
    晉王一愣，接轉書信，放回懷內：“jiejie寬仁大度，令小弟好生佩服?！?/br>
    宋鳴珂淺淺一笑：“你呀！在府里嬌妻美妾的，嘴巴也變甜了？難得進宮，陪我用膳吧！”

    晉王笑得歡暢：“是?！?/br>
    “對了，叫上阿維，他離京在即，咱們仨聚聚?！?/br>
    “您不請上圣上？”

    宋鳴珂啐道：“才不要叫他！成天往翰林醫官院跑，什么事都堆我頭上！”

    “那是你們二位兄妹情深之故，您事事親力親為替他擔著，他也全心全意信任于您?！?/br>
    晉王笑著安撫了兩句，莫名眸色一暗，若有所思，沒再多言。

    …………

    寧王執意要到薊關歷練，并定于九月起行。