在他看來，蔡京這樣的野心家，未必不肯接受這樣的提議。

    蔡京傲然道：“本官除了任錢塘尉之外，還身兼明州團練推官之職，上書諫言組建水軍，并非做不到?！?/br>
    明遠點點頭：“好，元長，我應承你，當你建成水軍，開始在水上巡航之日，就是我開始就木蘭陂的選址和籌款幫助你之時?！?/br>
    他們這是明晃晃的等價交換，各取所需。

    組建水軍，在錢塘到明州一帶巡航，保護海商，本來就屬于蔡京的職權范圍，由他上書最是恰當。如果能做成，就是蔡京的功績，為他將來轉官入京多添一分優勢。

    當然，如果蔡京不干，旁人也沒法兒說他，畢竟蔡京的前任和前前任……誰都沒有想到過要在海上保護大宋的商船與子民。

    也就是為了故鄉的水患，蔡京竟“屈尊”答應了明遠提出的要求。

    “遠之，一言為定！”

    蔡京向明遠伸出手。

    “一言為定！”

    明遠大大方方地回應，兩人的手極其短促地握了一下。

    氣氛暫時輕松下來。望湖樓的酒博士得了蔡京的授意，將事先就已經點好的菜肴流水價地送上來。

    席上兩人談談說說，講講各自在過去一年的往來見聞，氣氛頗為和諧。

    漸漸地，外面天色全黑，望湖樓外的湖山盛景漸漸地都淹沒在夜色中。唯有望湖樓外堤岸邊的“路燈”，精準地勾勒出湖畔道路的輪廓。

    明遠起身向蔡京告辭。

    蔡京微笑著起身送明遠，向明遠一拱手，柔聲說：“所以，在木蘭陂動工之前，我不會動你，也不會對種彝叔不利?！?/br>
    明遠的笑容在臉上略僵了僵，隨即笑得更歡暢：“多謝元長如此‘大度’?！?/br>
    ——又如此無恥！

    事實上，他已經在心里將蔡京大罵了幾百遍。

    也罷，在負責警戒海岸的水軍建成發揮作用之前，他明遠也得借重蔡京的能力，暫時還不能把蔡京帶溝里去。

    待到明遠離開，蔡京兀自站在望湖樓的長窗前，望著道旁的路燈照著明遠騎馬離去。

    欲成大事者不拘小節，蔡京想，他的確是可以將與明種這一對的恩怨先暫時放一放。

    只是今日一見，明遠的風采更勝往昔，這讓他的心里更添一份情緒。

    原來只有在重會之后，才曉得自己過去的那一年，終究是空度了。

    *

    隔日，杭州城中開始傳出流言，說是據小道消息，官府有意組建水軍，在錢塘至明州一帶的水路巡航，以護衛往來商船的安全。

    海商們一聽，當真是“喜大普奔”。

    無獨有偶，《杭州日報》上不久又刊載了一篇報道，雖未聽說，可是隱晦地提出，戍衛海岸，令百姓免受?？芮謹_的職責，正在錢塘縣尉、明州團練推官蔡京那里，而他也正有意擴充水軍，為海商出海保駕護航。

    這消息一出，海商們的視線就全都轉到了蔡京身上。

    連他以前招募“弄潮兒”加入水軍，進行cao練，也都被視作此次行動的“預先準備”。

    而蔡京也適時地有所動作，他召史尚和史尚那條船的幾名水手一起前往錢塘尉的治所相見，詳細詢問了與?？懿返募毠?，包括?？艿娜藬?、裝備和主要的作戰方式。

    史尚提到了他當時使用“酒精”罐罐，點燃了御敵的情況，蔡京當即贊了史尚有急智，同時又若有所思。

    史尚回來，自然將一切經過都告訴明遠。

    明遠暗叫“慚愧”。

    此前他放出消息和輿論，正是為了造勢，反過來給蔡京那邊壓力。

    然而蔡京那邊卻穩穩地接住了，并擺出一副親民好官的模樣——“jian臣”早期時都這樣嗎？

    更令明遠隱約感到心驚的是：從蔡京詳細詢問史尚的過程來看，蔡京對“火器”也非常感興趣。

    軍器監南方作坊有嚴格的保密制度，吳堅等人從不涉足杭州主城，唯一兩個能時常出入軍器監的，就是他明遠和沈括。

    因此蔡京不大可能猜到火器開發的具體進展——他甚至不知道軍器監南方作坊的存在。

    但是，蔡京僅僅從史尚等人與?？茏鲬饡r的具體過程，就意識到了“火器”在這方面能發揮的巨大作用。

    明遠不得不感嘆——果然笨蛋是做不了頂級jian臣的。

    沒幾日，明遠果然從蘇軾那里聽說，蔡京與杭州知州陳襄聯名上書，請求朝廷準予在錢塘至明州一線擴充水軍，護衛航道。

    蔡京能夠邀請到陳襄為他背書，大約因為陳襄與蔡京是同鄉的緣故，但也不得不說，蔡京在官場上確實圓滑，無論對方是新黨還是舊黨，蔡京都能投其所好，予以結交。

    *

    汴京城，崇政殿內。

    官家趙頊站在御桌跟前，望著火炮與火銃的圖紙，滿臉都是興奮。

    果然，擅長火器的工匠搭配擅長機械的文臣，一起合作，效果便是不凡。沈括奉命前往兩浙路不久，軍器監南方作坊便交出了這樣漂亮的答卷。

    趙頊一旦想起是他將沈括派去杭州的，心里就感到萬分得意。

    天子對面的則是當朝宰執。副相王珪察言觀色，趕緊上前恭賀趙頊：“恭喜官家，我大宋除床子弩、神臂弓之外，又多一項神兵利器?！?/br>
    王安石卻并沒有多說什么，而是在心中默想剛才沈括與吳堅稟報的詳情。

    軍器監南方作坊發明了火銃，可以由士兵單人手持發火，射程超過了三百步，在三百步外也有一定的殺傷力。

    這就已經完勝床子弩與神臂弓了。神臂弓日常被大宋官軍吹得神乎其神，但是實際有效射程也只是二百四十步。

    這種火器，既能攻，也能守，妥妥的神兵利器??！

    只可惜……造價還是略貴。

    一柄火銃的造價乃是神臂弓的三倍，這還未加上火銃所用鉛子的造價。

    “走，擺駕南御苑，朕要親眼看看這火銃的使用?！?/br>
    趙頊急切地開口。

    一直守在官家身邊的石得一連聲應下，就要去安排。

    王安石在這邊出神，然而今日舊黨斗士，老臣文彥博也在崇政殿內。

    “不可！”

    文彥博上前一步，就先攔住了趙頊這冒失皇帝前往南御苑的舉動。

    “啟稟陛下，此火銃從未在御前演示過，如何能甫一進京，就勞陛下親臨演示？”

    趙頊“嗯”了一聲，雖然臉色略有不虞，但還是緩緩坐了回去。

    但凡演練火器，都有風險，不如令士卒們試練，揣摩出戰陣上的用途，再呈至御前也不遲。

    文彥博見自己的勸諫管用，心中一喜。

    他言辭犀利地追問王安石：“敢問介甫相公，這火銃造價幾何，適才從銃管中發出的鉛彈，造價幾何？”

    王安石默然——

    文彥博也是聰明人，知道抓著火銃最大的弱點打擊。

    當然，文彥博并不知道此刻官家趙頊心中正在想：好的東西……當然貴了。

    “我皇宋各處每年的軍費開銷已有數千萬貫之巨。而此物又從未上過戰場，實際功效如何又從何得知？一旦貿然大量出產，卻又于軍事無益，此便是白白拋費國帑，便該由誰人為此事擔責？”

    這時，忽然有個念頭從王安石心中浮現。

    他果斷轉身，向站在上首的官家躬身，道：“日前杭州知州陳襄與錢塘縣尉蔡京聯合上書，請求組建水軍以抵御日益猖獗之?？?。兩人的奏疏上明確寫明，遠距離火器有利海船之間的作戰對敵?！?/br>
    這一招出的讓文彥博有點暈：因為杭州知州陳襄是個舊黨，而蔡京是王安石女婿的親哥哥。文彥博一時鬧不清王安石到底是贊成還是反對這項提議。

    “既然軍器監南方作坊就在杭州，何不先讓錢塘縣先訓練水軍，以試驗這些火器是否能真正適用于實戰？”

    第212章 千萬貫

    “明郎君, 又見面了！”

    在明遠上船時，友好地將手伸來的年輕人，笑容友善, 眼神單純, 不是別人, 正是去年明遠在錢塘江邊觀潮時施以援手，沒讓明遠被潮水卷入錢塘江的那位錢塘縣的年輕校尉——林樂生。

    明遠也伸出手，任由對方用力一提，將自己輕輕巧巧地帶過船舷，落在甲板上。

    “上次就猜到您是我們縣尉的好朋友，今日一見, 果然如此?！?/br>
    林樂生看起來就是一個毫無心機的家伙，竟然這樣推斷明遠與蔡京的關系。

    而蔡京此刻也正站在甲板的另一頭, 他身穿綠色官袍, 戴著垂腳幞頭，身材頎長，站在一眾校尉水兵之中也毫不遜色, 竟似比別人還能略高出一頭。

    蔡京見到明遠也上了船, 只是遠遠地點頭致意, 接著便繼續向他麾下的將校水兵們部署，安排今次演練的任務。

    此刻明遠正與蔡京一起，在一駕小型的福船上。

    福船風帆鼓起，正緩緩駛出杭州港。

    官家準許杭州府興建水軍的消息, 很快就傳到了地方上。

    得到消息的海商們自然是一片歡騰。

    本地商人自是有錢的出錢, 有力的出力。就連用來保養船只的船塢, 最近也全都騰出來, 讓杭州府的水軍修繕船只。

    而明遠身為軍器監的“顧問”, 也有義務觀察火器在水戰時的實踐，因此蔡京特意將他邀了來。

    明遠據此估計蔡京此刻已經非常清楚他在軍器監的“角色”了。但此人城府很深，對待明遠的態度沒有半點變化。

    只是明遠稍許感到蔡京與他稍微多了一點“距離感”，至少在這福船上，蔡京沒有親自來招呼明遠，而是讓救過明遠一次的林樂生相陪，也不知道是不是得知了明遠有“官方背景”之后的反應。

    “這條福船，似乎比常見的略小?！?/br>
    明遠的心思全在別處，便漫不經心地隨口評論。

    “明郎君，此言差矣，這不是福船，而是一條海滄船！”

    林樂生聽見明遠隨口將這船稱為“福船”，忍不住笑著糾正。

    “海滄船？”

    明遠見這種船的形制與福船一模一樣，只是規模略小些，吃水也有七八尺深，便以為是“小號”的福船。此刻聽林樂生糾正，忍不住來了興趣。

    “是的，海滄船。明郎君，這海滄船規模比福船??；福船勢力雄大，在水上便于沖犁1，但是行動要靠風帆。我們有兩條福船，是專門來造飯和補給，也儲了足量的淡水?！?/br>