當年跟著黃廚時只學會了切菜的那名酒博士，做夢也沒想到，長慶樓的整個后廚，竟會有一天以他為主。

    這名專會切菜的酒博士，與萬娘子兩人，是這次“火鍋節”的后廚主力。

    萬娘子專門負責片rou，不管是兔rou、羊rou、禽rou，還是各種羊雜，在萬娘子的廚刀之下，飛速地分解成為一片片肥瘦相間，紋路美觀的薄片。

    酒博士那里，則“咚咚咚”“篤篤篤”，各種時令蔬菜，姜片小蔥，在他手下成為各種極其勻凈的片丁，盛放在小碟中，再由其他酒博士送到外間長慶樓的大廳和各間閤子里。

    長慶樓中，明巡與史尚正并肩巡視。明巡在認真聽史尚指點長慶樓的經營，有疑問便提出來，虛心向史尚請教。

    史尚也頗為驚異，明巡作為東主的堂兄，竟然是如此謙和的態度。

    不過，他認為明巡的性子有點過于“軟乎”，在汴京城七十二家正店的激烈競爭中，未必能吃得開。

    但史尚隨即聽見明巡不卑不亢地指出長慶樓運營中的幾個問題，向他請教。史尚漸漸轉了看法，開始覺得明巡此人頗有做些生意的頭腦，就算不能如明遠那樣，大刀闊斧地到處開疆拓土，至少守成是沒問題的。

    只是史尚不大明白，為什么明遠與明巡，是堂兄弟兩個，閱歷背景卻似天差地遠——明遠怎么會這么有錢的呢？

    明巡卻一點抱怨都沒有：“都是際遇。聽說二伯父原本就是個極精明人物，二伯母家教又極好，遠哥自然是能做大事的人?！?/br>
    史尚以為他明白了：“原來如此?！?/br>
    他們再看向長慶樓中，長慶樓因為這令人耳目一新的“撥霞供”而再現爆滿的盛況——

    每一桌上都擺了里面燒著木炭的大銅鍋，銅鍋里咕嘟咕嘟地煮著水。不止是兔rou，食客們青睞的各種新鮮rou類和菜蔬，都在湯水中上下翻滾。樓宇里水汽氤氳，到處彌漫著rou香與菜香。

    食客們滿懷好奇，嘗試著這種“自己動手”的新鮮吃法，爭相將喜歡的食材放進銅鍋里去燙熟，然后挾出來蘸上蘸料送入口中。銅鍋的熱力混著熱食帶來的暖意，一時間人人吃得滿頭是汗。

    酒博士們在酒樓上穿梭來去，手中托盤盛放著各種菜色與醬料。

    這些菜色與醬料，與明遠當初在京兆府自家招待同門時要豐盛得太多了，再加上廚師的刀功厲害，擺盤精美，盛放在深色的木托盤里一樣賞心悅目，不遜于平時長慶樓里的各種菜式。

    與史尚和明巡一般在長慶樓中巡視的，還有一名酒博士，手中提著大銅壺，專門為各桌的鍋子里添加湯水，還不時為主顧們提點：“官人，您這鍋里的兔rou還沒煮夠，要等到完全變色方可享用?！薄翱凸?，您這邊的豆腐快要煮得散了，可以撈出來……小心燙口哦！”

    飲料方面，除了“瑤光”，“冰壺珍”也大行其道。

    長慶樓自家不做泡菜，因此這“冰壺珍”也是由汴京城中泡菜最好吃的一家腳店提供的。

    那家店做夢也沒有想到過，自家的泡菜汁也能有銷路。不止是委托長慶樓出售的那些，一旦得了“冰壺珍”這個名號，這泡菜汁即便放在自家店里，銷量也是成倍成倍地增長。

    腳店東家，自然是感激長慶樓，竟幫他發掘了這么一項大有可為的產品。

    “長慶樓幕后那位東家，大概是位能點石成金的財神吧！”

    明遠尚且不知道自己身上的“財神光環”又加重了一層，此刻他正在參加自己的生日宴。

    明遠生日這天，親朋好友之中除了蔡京已經離京，和種建中在山陽鎮主持冶鐵之外，盡數到齊。甚至連蘇軾與王雱都難得地同時親臨長慶樓，而且因為這“撥霞供”的吃法太過出奇，導致這兩位連黨爭都忘了。

    吃席吃到末尾，機靈的種師中小朋友沒忘了大聲發出邀請：“三日后是我阿兄的生辰，明師兄為了給他慶生，也特地邀請各位到來長慶樓來?！?/br>
    蘇軾好奇地問：“小郎君，你阿兄是哪位??？”

    種師中驕傲地說：“我是種端孺，我阿兄是種彝叔??！”

    這小孩剛剛從老師張載那里得了個表字“端孺”，因此如今特別喜歡在自我介紹時把表字帶上。

    “原來是彝叔的兄弟，說話行事頗有彝叔的氣概?！?/br>
    “果然是少年英氣，頭角崢嶸?！?/br>
    “……”

    大家看在明遠的面子上，紛紛夸贊。

    然而明遠卻開始愁眉苦臉。他從現在就開始愁——三日后見了種師兄，該怎么打招呼，見面后該與他說什么，該坐在他左手邊還是右手邊，眼神該往哪兒看……

    明遠第一次體會到了度日如年的感覺。

    漸漸地，他連自己都有點分不清：到底是在發愁，還是在期待。

    可是等到三日后，種建中的身影出現在樓板上的時候，明遠徹底呆住——

    第114章 百萬貫【加更】

    當種建中的身影出現在長慶樓的樓梯之上時, 明遠徹底傻眼。

    出現的不止他師兄一個，種建中身邊還有一人，身穿九品官員的青袍, 與種建中一樣身量，也一樣的剛毅雄健。

    此人也就二十來歲的模樣, 臉龐俊秀，眉眼鮮明, 虎視鷹揚, 一看就是軍中出身。

    他臉龐微黑, 臉上略有風霜之色，一看就是自西北而來，大約是入京授官的選人, 又或是立功后進京陛見的功勛將領。

    今日是種建中的生辰。

    在種師中小朋友的一力堅持之下, 明遠終于還是慫了，在長慶樓設宴, 為種建中慶生。

    與他自己那天的生日宴席相比，少了一個需要陪伴王安石應酬的王雱，多了一個被父親薛向臨時釋放得以會友的薛紹彭，其余人如蘇軾、賀鑄、李格非等, 無一例外, 全來了。

    在眾目睽睽之下, 大家都見到種建中與這個面目陌生的年輕人一起上樓來, 兩人顯得非常親密，不僅并肩上樓，而且還……勾肩搭背。

    那名陌生青年將胳膊隨意地搭在種建中的肩上, 種建中則滿面笑容, 一面對他解說著什么, 一面指給他看這長慶樓上的種種陳設。

    明遠當場呆滯：……

    這怎么回事？

    他一旬沒見種師兄，種師兄難道就已經有了“新歡”了嗎？

    種建中來到酒桌跟前，見一整桌都是熟識的，于是笑著代身邊的人介紹：“各位，這位是折可適1折兄弟，剛剛在熙河路立下大功，特許入京面圣的……”

    “原來是折家人！”

    蘇軾帶頭第一個站了起來。

    折家從北宋開國時起，就一直奮戰在對抗契丹人和黨項人的第一線上，累立戰功，是與種家齊名的將門世家。折可適單憑一個“折”字就已經能夠贏得舉座之人的尊重了，更何況，種建中也說了，這個折可適是剛剛立下軍功，進京面圣的。

    明遠雖然心里有些不情愿，但也還是跟著其他人一起站起身，向折可適致意。

    折可適一一問過在座之人的姓名，連聲說“幸會”，又拍著種建中的肩膀說：“多虧彝叔帶我到此?！?/br>
    “彝叔是我在鄜延軍中的密友，我倆是過了命的交情，可以將后背交給對方的那種。所以我一到京中就打聽彝叔的消息，找了幾日，今日才終于見到彝叔?！?/br>
    折可適說話的時候，臉上洋溢著興奮，這種故友重逢的喜悅發自內心，無法掩飾。

    明遠立即腦補了眼前這兩人并肩作戰的情景，槍林箭雨之中，這兩人都是武藝精強，能夠彼此護持……他一時竟然也覺得這倆貨挺般配，不由得輕輕嘆了一口氣。

    明遠身邊，一直站著不出身的種師中這時候揚起臉看了看明遠，突然轉身，離開眾人搓飯的圓桌，奔到種建中面前，張開手臂，用軟軟的聲音叫了一聲：“阿兄——”

    過去幾天里，明遠曾經使人將種師中抵京的消息通知遠在山陽鎮的種建中。種建中很是吃驚，但是出于對明遠的信任，他只拜托明遠照顧師中，自己并沒有急著從山陽鎮趕回來，而是一直等到旬休。

    此時此刻，多年未見的兄弟倆重逢，種建中哪有不開懷的道理？頓時將師中拉到自己面前，笑著說：“喲，讓我好好看看這是誰！”

    “阿兄！”

    “師中——”

    “有一年多沒有見到阿兄啦！”

    小朋友雀躍著，將小腦袋貼在了種建中寬闊的胸膛之上。

    想起過去一年發生的這諸多變化，種建中也頗為感慨，伸手輕輕拍了拍種師中頭上戴的軟幞頭，然后就板著臉：“師中，說實話，你是怎么一路從京兆府跑到汴京城的？”

    種師中頓時使出撒嬌殺手锏，拉住種建中的雙手直搖：“阿兄啊，人家惦記著你，又想著好久沒有給你過生日了，去年你生辰那時，正趕上延州被圍，為你擔心還來不及……”

    蘇軾帶頭當了和事佬：“彝叔啊，不要責怪令弟啦！你看看，你們兄弟相隔千里今日也能團聚，不像某和子由……時候不早，快入席，快入席吧！”

    種建中當即不再說什么。

    而種師中見到兄長已經顧不上招呼折可適，趕緊將種建中衣袖一拉，連拖帶拽，將人拉到了明遠身邊，然后又雙手按住兄長的雙肩，硬要他坐下。

    明遠：……

    今日這長慶樓上依舊擺著的是火鍋宴。只不過明遠這一桌人多，所以圓桌上擺了四五個銅鍋。每個銅鍋里都滾著清湯。

    食材和醬料則都放在各人面前，供人自取。

    種建中坐在明遠身邊，便需與明遠和種師中小朋友共用一個銅鍋。

    而折可適則在另一個空位處入座，他與種建中之間，剛好隔著一個明遠。

    這下局面精彩了。

    但凡種建中要與折可適說話，這兩人就得越過明遠。

    明遠待在兩人之間，他們說什么都聽得一清二楚。

    明遠別過頭看看種師中。

    種師中小朋友正從火鍋清湯中撈出一片剛剛燙熟的兔rou，蘸滿了他喜歡的蒜泥香油醬料，油光光地送入口中。

    種師中見到明遠的目光掃來，頓時做出一個“不要謝我”的表情，美滋滋地把兔rou吞了下去。

    然而明遠，敢去看種師中，卻不敢扭頭去看種建中的表情。

    種建中也不與他說話，但是亦步亦趨地向明遠學習如何吃這“撥霞供”。

    明遠也發現了這一點，便故意放慢速度，逐步“教學”：先拿起專門挾生食的筷子，夾起一片兔rou，浸入火鍋清湯中，看著它在湯中上下翻滾，展現這撥霞供的“霞”色，然后手中再換專門用來入口的銀筷，挾起燙熟的兔rou，蘸蘸料，送入口中。

    種建中有樣學樣，將兔rou放入口中，慢慢咀嚼，“唔”了一聲，似乎馬上就要開口，打破他與明遠之間的僵局了——

    種師中在埋頭大嚼的同時，甚至已經偷偷笑出來了——

    正在這時，折可適突然越過明遠，對種建中說：“彝叔，你說，咱們當時在橫山那會兒，打了野兔來，直接找個土鍋，往火上一頓，一邊片rou一邊往里扔，是不是就很像這個？”

    種建中頓時想起舊事：“可不是么！”

    明遠挑了挑眉，沒說話。

    種師中卻像是xiele氣的皮球，一張小臉差點扎進眼前的醬料碟里。

    這種、折兩人，頓時將明遠視若無物，一來一去，聊的都是陜西路與西夏黨項人和藩部之間的戰事。

    明遠看似是在默默地吃著，并不參與兩人的交談，但他聽兩人說起西邊的局面，倒也聽出了一些門道——

    折可適在勸種建中從鄜延路轉去熙河路。

    大宋西面的疆域，鄜延路位置偏東，位置大約相當于后世的陜西北部；熙河路則更靠近甘肅與青海，所面臨的敵人也不只是西夏黨項，也有吐蕃藩部。

    新任熙河經略、知通遠軍的王韶所上的《平戎策》，便是建議官家趙頊拓邊河湟，收服藩部，以此對西夏形成包圍之勢。

    按照折可適所說，王韶的策略推行順利，而新成立的熙河路因為上上下下都資歷較淺，反而能夠勠力同心。在過去的一年里，對黨項和藩部取得了一次大勝，并收服青唐藩部中由俞龍珂、瞎藥率領的兩支部族。俞龍珂與瞎藥得官家賜名為包順、包約2，得了官職。

    從折可適的語氣里可以聽出，這位年輕將領對熙河經略王韶極其信服，并且一力攛掇種建中重回軍中。