可一旦回過神來，梁薛等人都是笑道：“無妨，無妨，關西四路都是精銳……我們這里可是煌煌長安，又不是什么延州、秦州這等邊地小城，有甚好怕的？”

    眾人慢慢都回過神來，紛紛露出笑臉。

    梁睿沖呆若木雞的樂工們揮揮手，吩咐：“奏樂，奏樂！”

    片刻后，四平八穩的雅樂重新被奏響。

    “是啊，邊地有精銳們戍衛，朝堂中有相公們坐鎮……沒什么好擔心的?！?/br>
    “來，喝酒，喝酒……”

    由主辦者招呼著，聚在樂游原上的年輕人們，紛紛舉起手中的杯盞。

    而明遠輕輕地吸了一口氣，悄悄告訴自己：這和我沒關系！

    他就是個到這里時空來花錢，來享樂的看客。

    戰爭……離他很遙遠。

    明遠隨著薛紹彭等人一起，將盛滿佳釀的官窯小瓷盅舉起，然后送至口邊——

    遠處，曾子幸已經忘記了剛才的“失利”，換了另一群官宦子弟做同伴，正在夸夸其談——“我們京兆府乃是舊朝名都，至于那些邊地小城，理它作甚……”

    微甜而溫潤的酒漿緩緩流入口腔，然而心頭終于還是不舒服。

    烽火燃起，黨項人犯邊——

    原來這就是關西的八月。

    邊地百姓剛剛獲得一點點勉強可以糊口的收成，轉身又要拿起武器，防備游牧民族秋冬季的侵擾。

    八月了，防秋的時節到了1。

    偏偏貴介子弟們依舊飲宴玩樂，以此來麻醉自己，欺騙自己——沒什么好擔心的，和自己沒關系……

    這就是北宋，富庶繁盛的北宋，積貧積弱的北宋。

    人們沉醉在眼前的安逸里，終于丟掉了血性。

    明遠耳中聽著觥籌交錯之聲再度響起，筵席上的伶人聘婷上前，唱起柔和溫軟的曲子。然而明遠卻只覺得自己血管里流動著的液體正在發燙，頓時推開座下胡床，邁著大步，走向剛才曾經過箭場。

    “遠之，你怎么了？”

    薛紹彭發現了朋友的異樣，連忙放下酒盞，自后追來。

    明遠卻充耳不聞，他心頭有兩個聲音，一個在冷淡地直敘“這關我什么事呢”，另一個則在小聲提醒，“天下興亡，匹夫有責”。

    這兩種態度的沖突令他胸臆間騰起難言的煩悶。

    他信步來到空無一人的射箭場上，遠處是三枚點著紅心的箭靶，上面甚至沒有任何箭簇扎入的痕跡。

    這射箭場，只是一個擺設，一個幌子。有它在，就能讓那些打著士大夫旗號的世家子弟們更好地玩樂。

    明遠四處看看，見到射箭場畔懸掛著的，都是一石三四斗的硬弓——他知道憑自己，完全無法拉開這樣的硬弓，就算是他有“百發百中”的道具在，貿然拉弓也只是自取其辱，徒成笑柄而已。

    可是……

    依舊想要做點什么。

    否則這心頭的郁悶實在無從宣泄。

    “1127！”

    明遠突然一聲輕喝。

    “我在！”

    系統1127在明遠手中瞬間幻化成為一張獵弓，獵弓的弓身上異常顯眼地標著“1127”四個鮮紅的阿拉伯數字，像是警示，也像是指向宿命終點的倒計時。

    明遠毫不猶豫地從身邊箭筒中抽出三枚羽箭，沖著遠處涂著紅心的靶子，嗖嗖嗖三箭。

    等到梁睿薛紹彭等人趕到，上前觀看時，卻見那三枝箭矢的箭簇幾乎是疊在一起，全部正中箭靶紅心的正中。

    *

    “遠之啊，這次你可是在長安城里出了大風頭啦！”

    從樂游原回來，薛紹彭又多添一樁樂子，就是每天將明遠在長安城中的各種“風評”回報給明遠本人。

    “尤其是你那一手三箭連珠，著實讓所有人都驚呆了。遠之，我真的不知道，你竟然這么善射?！?/br>
    薛紹彭望著明遠的眼光里寫滿了崇拜。

    射術是“君子六藝”之一，算是士大夫們的“傳統技能”。雖然薛紹彭自己不擅長射術，最多只能玩玩投壺，但這并不妨礙薛紹彭從此仰視明遠。

    明遠苦笑著搖頭，表示當事人現在就只有后悔。

    “我只是湊巧而已……”

    力挽千鈞，百步穿楊，他是絕對做不到的。

    當日在射箭場上，明遠其實是讓1127幻化成了一張力道大約在六七十斤的獵弓，再加上“百發百中”卡的加持，別說三箭連珠，他哪怕是正著射，倒著射，騎射，向天上射……都能正中目標。

    然而事后想想，逞這種匹夫之勇，于邊境防秋又能有半點好處嗎？

    其實只成全他明遠，花式秀了一把箭術，揚了名而已。

    按照薛紹彭的說法，如今長安城里都在頌揚明遠“三箭射秋”的壯舉，子弟們胸中都泛起些豪情，就差為他賦詩寫詞了。

    明遠如何敢當？當時他只是借助了“百發百中”卡的道具。

    薛紹彭卻只當是明遠太過謙虛。

    “遠之，你這是說的哪兒的話？”

    “要知道，那射箭場上都是一石三斗往上的硬弓，換個人連弓都拉不開……”

    明遠苦笑著：“其實我也拉不開那些弓，只不過剛好撿到了一把六七斗的獵弓?！?/br>
    薛紹彭憑空想象了一下自己去拉弓的情景：“六七斗也挺厲害的了。能拉開弓就是勝利！”

    明遠：……老兄，你這要求也太低了點吧。

    “鄜延路的烽火有消息了嗎？”

    明遠關切地問。他知道薛紹彭這個衙內，有辦法得到一些普通人打聽不到的消息。

    “放心吧！”

    薛紹彭很有把握地點頭，“這次雖是延州城點起烽火，但鄜延環慶兩路已發兵前往。不出兩日，延州之圍必解?！?/br>
    他還故作穩重地伸手拍了拍明遠的肩，說：“遠之不用太過擔心，無論是哪里，都離咱們京兆府遠得很。就算是當初李元昊那般狂妄，號稱要奪下長安，他那不也沒來成？”

    明遠伸手扶額：他真的不是在擔心自身安危??！

    “再說了，黨項人不過是前來滋擾一番，不是敢真的進攻我大宋。二十萬貫的歲賜不想要了嗎？在榷場交易的鹽、絹、藥材……都不想要了嗎？”

    “所以呀，這‘防秋’，就是每年八月時緊張一回，到了十一月就差不多可以休息休息。然后就是‘防春’，從正月一直到三月中雪化盡的時候，差不多就可以消停了?！?/br>
    明遠暗暗計算：好家伙，這一年十二個月，陜西路得有五個月在防著黨項人。

    “不過呢，也有一件好消息，遠之，說起來還和你有些關系?！?/br>
    薛紹彭故意賣關子，等吊足了明遠的胃口，才告訴他：“前兩日陜西路轉運使李參大人上書天子，說是在京兆府發現一種材料，可以用于筑路與筑城，比原先用夯土修筑的速度快了一倍，且筑出的城防堅固，道路平坦，便于行車。只是這種材料稍許受限于天氣，修筑時不能太冷，也不能下雨……”

    明遠一下子就想到了：“是水泥！”

    薛紹彭拊掌：“正是?！?/br>
    “雖說這種材料早已有人使用，但是能讓它落入李大人的法眼——遠之，這里有你天大的功勞在里面??！”

    明遠便情不自禁地笑了起來。

    此刻他是真心實意地笑，露著整齊潔白的牙齒，更襯出他少年人眉宇舒朗，眼神清亮，神色里滿滿的是溫暖與赤誠。

    而薛紹彭在一旁感慨：“遠之，我之前快要把你夸到天上去了，唯有現在，才見到你真心實意地高興?！?/br>
    明遠心想：那當然。

    這證明他花錢花得有價值，有意義，有影響力，錢沒有白花?？此茻X的工程，卻開啟了大宋軍民對新材料的應用。

    恐怕這才是“土豪”最正確的打開方式。

    薛紹彭這時才想起明遠今天的來意：“對了，遠之，早先你說有事要問我？”

    第18章 十萬貫

    聽薛紹彭問，明遠點頭笑道：“是的，想向道祖兄請教。我家想要買一匹好馬，該到何處去買？”

    去了一趟樂游原，倒讓明遠想起——養馬，養好馬，其實也是一個相當燒錢的項目。

    在陜西路，馬匹是管制商品，不是尋常人可以買到的。因此明遠要買馬，必須要找薛紹彭這樣正兒八經的“官二代”，打聽門路。

    “包在我身上！”薛紹彭沖明遠拍了胸脯，還不忘了補充一句：“確實，遠之你家也是該養上一兩匹馬，這樣出門也方便些?！?/br>
    薛紹彭說話算話，第二天就叫伴當給明遠遞了信，讓他去城西崇化坊，那里有群牧司的官員出售用不著的軍馬。

    明遠去看了，卻發現這哪里是“用不著的”軍馬，分明是十分神駿的良駒，只不過看來口齒尚幼，應該是還沒到在軍中服役的歲數，就已經被群牧司從馬場送出來，悄悄地賣給“關系戶”。

    于是明遠花了80貫，買到了一匹通身烏黑、唯有四蹄雪白的良駒。

    普通馬匹的市價在30-40貫之間，這匹馬明遠付了80貫，卻也覺得很值。

    馬韁一到手，明遠立即給家里的新成員起了個名字：“踏雪”。

    踏雪一牽回家，立即受到了家里人的熱烈歡迎。別人倒罷了，十二娘對有著一對靈活長耳朵和溫柔黑眼睛的踏雪極是寵愛，特地把自己喜歡的飴糖都省下來，托在手里，慢慢地喂給踏雪吃。

    而胡四則張羅著為踏清理建馬舍，囤積草料。他在上一任雇主家時是門房，照料馬匹算是他的本職工作，因此拉著明遠念叨，好讓這位小主人明白養馬的后續開銷有多大。

    “……除了草料，這個年歲口齒的馬匹還要多吃豆餅，還有就是……最好每天能喂兩個雞蛋……”

    “這我明白，”明遠輕輕點頭，“都安排上?！?/br>
    他對此再明白不過了，在現代哪怕是養一輛豪車，也一樣需要加油和保養。何況這不是什么豪車，而是活生生的駿馬。

    胡四頓時舒了一口氣，面上露出笑容，應當是覺得主家大方，又通情達理。他卻不知道明遠心里也暗暗舒了一口氣——如此看來，踏雪每年至少能給他帶來30貫左右的開銷。這令明遠感到很滿意。

    他們主仆二人站在馬廄旁說話。胡四望著踏雪剛剛“制造”的一堆馬糞，樂呵呵地說：“這小家伙，胃口真好，馬糞也多。這一匹馬一天的馬糞，少說也要值兩文錢呢！”

    明遠一聽：還有這等好事？

    他立時想起聽薛紹彭提過一些關于群牧司的事。據說群牧司的官員，在本職工作之外，還會販賣馬糞賺外快，畢竟馬糞只要稍加處理，就能當做燃料和肥料。據說群牧司因此而富得流油。坊間甚至有句俗諺，“三班吃香，群牧吃糞”1。