月明星稀的夜晚，夏伊娜的房里來了意外的訪客。

    「夏伊娜大人?！?/br>
    那人從窗戶跨了進來，雙腳落地時并未發出一絲聲響，輕手輕腳地來到了床邊，以孩童稚嫩的嗓音呼喚著。

    「……你是克里爾對吧？我認得你的聲音?！刮惨袈湎碌哪强?，夏伊娜睜開了雙眼，在明亮月光的幫助下看清來者的面目，正如她所料，是名清俊男孩。

    克里爾嘴角微揚，回應：「魔法師似乎都習慣在自己的房間設下監控和防護的魔法，您也是嗎？」

    「當然，這是魔法師共同的習慣嘛?！瓜囊聊容p松地聳聳肩，兩人保持著不說破的默契：「這次多虧了你我才能得救，謝謝你，深夜前來想必是有重要的話要告訴我吧?！?/br>
    克里爾毫不諱言：「有件事想拜託您，因為只有您能夠做到?！?/br>
    「說吧，你是我的救命恩人，希望我真能幫上忙?！?/br>
    「我希望沃雷哥哥和嘉勒希哥哥可以一直是很好的朋友，所以想排除會讓這段友誼出現裂痕的可能?！?/br>
    從他通過層層防護闖進來的那刻起，夏伊娜便沒把眼前這個男孩當作普通人看待，卻不曾想會從他的口中聽到如此駭人的話。

    「你、難道……」

    她非跨從床榻上坐起，恐懼令她瞪大了雙眸，冷汗更是淋漓而出。

    「任何魔法對我都是無效的，所以沃雷哥哥眼睛的顏色在我看來，一直都和皇帝陛下以及嘉勒希哥哥相同?！?/br>
    夏伊娜是帝國內僅次于庫諾蒙的特級魔法師，自然也知曉無魔者，卻不曾想竟然會出現在自己身邊，既挽救了她的性命，也替她帶來了威脅。

    按捺不住焦慮的情緒，夏伊娜掀開被子下了床，緊緊抓著克里爾的雙臂懇求：「拜、拜託你……這件事情絕對不要告訴任何人！只要你答應我，我什么都愿意做——」

    「您應該明白，再怎么厲害的魔法都有可能被人破解，所以那并不是萬無一失的做法?！?/br>
    全然不受夏伊娜的情緒所感染，克里爾面色平靜如止水，所述話語像是有股特別的力量，讓惴惴不安之人找到了依循的方向。

    「……我該怎么做呢？要怎么樣才能保護我的孩子？自從艾莉走了以后，我、我就只有那孩子了啊……」

    感受到夏伊娜手上的力道松了松，克里爾順勢掙脫束縛，柔聲說道：「沃雷哥哥擁有與嘉勒希哥哥不相上下的天賦以及豐沛的魔力，極有可能被盯上，若是發現他身上帶有偽裝魔法，便會想出手試探，所以如果沃雷哥哥不那么出色，就不會被壞人盯上了?！?/br>
    夏伊娜愣了半晌，似是在消化克里爾的話，以之為發想而形成的作法逐漸變得清晰。

    克里爾的想法是正確的，既然血緣是天生的無法變動，那只有讓沃雷盡量平凡些，才能夠掩人耳目，然而，有哪個父母不希望自己的孩子出色的呢？

    夏伊娜低頭看著自己緊緊交握的雙手，下唇都被咬得發紅了，似是極力壓抑著內心的情緒，過了良久以后，她終于再次抬起頭。

    「我明白了，我……會以自己目前身體虛弱為由，說服沃雷將一半的魔力分給我?！瓜囊聊嚷冻鲠屓坏男θ?，想起沃雷便是滿滿的暖意：「我的孩子不必是最優秀的，只要他能平安健康的長大，就是造物神最好的祝福了！」

    「謝謝……您是一位真正的母親?！?/br>
    克里爾的唇角雖然仍維持著微笑的弧度，卻不自覺地垂下了眼簾，這一幕，讓透過手環將這一切盡收眼底的嘉勒希很是悵然。

    讓被養母肆意虐待的克里爾去面對充滿母性光輝的夏伊娜，還真是件殘忍的事呢。然而，這也是克里爾自己提出的建議。

    「讓沃雷不成為皇子的方法？你是認真的？」

    自圣山返回皇宮，嘉勒希處理完一連串事務后直到深夜才得以喘息，可他的克里爾顯然睡意全無，甚至抓著他討論起要事。

    克里爾用力地頷首：「至少能讓他的身世拖延幾年再曝光?！?/br>
    沃雷現在還是個孩子，沒有自保能力，若真像上一世般被人盯上，實在不敢保證悲劇會不會再次上演，因此克里爾才想出了讓夏伊娜利用血緣魔法將沃雷的部分魔力取走，反正以沃雷年輕人的恢復力，過個兩、三年應該就能再次達到目前的魔力水平。

    「好吧，可這件事得瞞著沃雷偷偷進行?！辜卫障Ｍ饬?，同時也有些欣慰，克里爾行事前終于會懂得找他討論了，真是可喜可賀。

    「讓我去找夏伊娜吧，我是她的救命恩人，她應該會聽得進去我的話?！?/br>
    「你……該不會早就想到這一步，才出手救夏伊娜的？」

    克里爾沒正面回應，而是撲進嘉勒希的懷抱，撒嬌地道：「克里爾累了、克里爾要睡覺了?！?/br>
    對克里爾來說，這些心機與算計或許就和呼吸一樣自然吧。畢竟曾經身處在那樣艱難的環境，若是沒有幾分心眼早就不知道冤死幾百回了，嘉勒?？梢岳斫?，同時他也知道克里爾所做的一切，都是為了盡最大努力保護他身邊的人。

    克里爾都如此盡心，他自然也不能繼續怠慢了。

    結束和夏伊娜的對話后克里爾啟程返回，他身手矯健的攀上了屋頂，邁開步伐以最快的速度在樓房的屋簷上穿梭奔馳，他的身邊還跟著隨從彼得魯，以及嘉勒希派去保護克里爾的賽倫。

    「哇噢，小少爺跑得好快，像一陣風一樣！」

    「不早點回去的話，嘉勒希哥哥會一直擔心得無法入睡?！?/br>
    「咳、咳咳?！?/br>
    聽見克里爾竟然出言調侃他，讓嘉勒希生起了悶氣，索性切斷了手環上的魔力供應，靠著床板閉目養神。

    誰說他是因為擔心克里爾是否平安歸來才睡不著的呢？他是在利用時間好好思考接下來該如何行動！

    祭神大典在即，包括夏伊娜在內的幾名高階以上魔法師，因為圣山任務的偷襲而受了輕重不等的傷，然而，典禮是需要皇帝偕同八位法力高強的魔法師進行，以夏伊娜目前的狀況想必是無法在典禮前恢復的，她的空缺將由誰來填補？讓嘉勒希陷入苦思。

    雖說他沒有實際參與過典禮，可大致的流程在錫德里克發派此任務給他時就已經說明過了，當日八位魔法師一同啟動祭壇上的魔法陣，將皇帝傳送到存在于異空間的神殿——凡歐雷德。

    在凡歐雷德，留有夏羅萊特血脈的皇帝必須將自己的血注入于圣泉之中，才算是完成祭典，而整個典禮最困難之處在于啟動連接異空間的傳送陣需要耗費極大的魔力，且過程中必須專心一致，否則將遭受到咒語的反噬，形成一輩子也無法恢復的內傷。

    為保持最佳的精神力與魔力的純度，參與典禮的魔法師在前七日就必須進行閉關不與外界接觸，且為確保萬無一失，會另外安排同樣人數的候補魔法師，以防當日有人精神不佳使典禮無法進行。

    嘉勒希算了一下目前的人數，雖然能集齊參與典禮的人員，可候補就不太夠了，畢竟高塔魔法師雖然人數眾多，可每個高階魔法師都有自己擅長的領域，并非人人都能達到標準，且若把實力高強的魔法師都安排到祭壇便會降低皇宮的守備能力。

    或許，得請求外援了。嘉勒希立刻想到了能解決眼前不確定因素的最佳方案，可情感上卻有些抗拒。

    嘉勒希原本是打算這一世盡量別與之接觸的，上一世與克里爾淵源頗深的「那個人」——

    嗯？這個魔力波長是屬于賽倫的，他們這么快就回來了嗎？

    嘉勒希才剛感應到有人通過了監控魔法，下一秒，賽倫開朗嘹亮的嗓音便傳入了耳里。

    「殿下，賽倫回來了！」

    賽倫舉著雙手高呼，嘉勒希左看右看，就是沒瞧見除了他以外的人，便覺得十分疑惑。

    「克里爾跟彼德魯呢？」

    「小少爺說自己臟兮兮的不能直接來見殿下，就先跟彼德魯一起回房間了?！官悅愐贿吇貞浛死餇枎追昼娗敖淮氖?，一邊慢悠悠地道：「但是小少爺說等等會過來，希望殿下不要再生氣了……殿下您正在生氣嗎？賽倫怎么都不知道？」

    「沒什么……是克里爾多心了?！?/br>
    嘉勒希幾乎要以為克里爾的手環上藏了什么機關，怎么總能知曉他的想法？難道他的心思這么好猜測嗎？想到此，嘉勒希更加鬱悶了。

    「你今天也辛苦了，先回去休息吧?！?/br>
    「欸？可是賽倫還很有精神耶！」彷彿是為了驗證自己的話，賽倫連翻了兩個跟斗。

    想起之前賽倫驚慌失措的模樣，嘉勒希忽然有了惡作劇的念頭，于是勾起大大的笑容。

    「你不回避嗎？等等克里爾可是要來跟我相親相愛的喔？」

    「相——賽、賽倫馬上離開！殿下晚安安安——」彷彿是有大難臨頭，賽倫的身影眨眼間便消失在嘉勒希的視線之中，溜得比風兒還要快。

    到底為什么可以如此純情呢？真好奇賽倫是在什么樣的環境下長大的。整人成功的嘉勒希有著滿滿的成就感，并心想下次有機會和喬恩間聊時一定要趁機打聽一下。

    而既然克里爾要賽倫轉達，便是一定會來見他，過不期然，約莫十分鐘后他聽見了敲門聲。

    「進來?！?/br>
    一名侍女牽著抱緊枕頭的克里爾走了進來。

    「不好意思殿下，小少爺說他做了惡夢睡不著，不知是否有打擾到您休息……」

    嘉勒希的視線移向克里爾，只見他怯生生地躲在侍女背后，雙眼除了微微發紅外，眼角甚至還有幾滴晶瑩的液體，看起來還真像是被惡夢驚醒的模樣。

    「沒事，我還在讀書沒睡著呢?！谷讨闹袑死餇栄菁嫉娜f分佩服，嘉勒希以好哥哥的口吻無比溫柔地道：「克里爾，今晚跟哥哥一起睡吧?！?/br>
    「好……」

    嘉勒希將克里爾帶到了床上，便示意侍女回去休息，待對方走遠后才忍不住讚嘆：「你的演技也太精湛了！」

    剛梳洗完的克里爾并未將頭發擦得太乾，身上甚至帶著水氣，可從侍女的角度來看卻成了被惡夢嚇出一身冷汗，克里爾非常巧妙地利用對方的認知錯誤使自己的行為更加合理。

    「剛剛打了呵欠，這是眼液?！箍死餇柼帜ㄈチ搜劢堑囊后w，接著便十分恭敬地向嘉勒希行禮：「殿下，我平安回來了?！?/br>
    「我可不是因為擔心你才睡不著的喔，我是在思考事情！」雖說看見克里爾回來心里比誰都高興，可身為哥哥的自尊心還是要顧及一下，嘉勒希扭頭故作生氣地道。

    「我知道，夏伊娜的事鐵定讓殿下感到不安?！箾]有繼續調侃嘉勒希的興致，克里爾把話接了下去：「有什么我能幫得上忙的？」

    縱使心里有千百個不愿意，可為了大局著想，嘉勒希仍只能把自己目前想到的唯一辦法道出：「我在想……夏伊娜和其他受傷的魔法師所空出來的缺額，是否能找皇都大神殿的祭司來遞補？祭司本就擅長祭祀禮儀，由他們參與祭神大典應該很合適……怎么了嗎？」

    當「大神殿」這個詞匯傳入耳里，克里爾的眼神很明顯的動搖了，讓嘉勒希不由自主地停下來詢問，心里更是添了幾分焦慮不安。

    該不會克里爾真的還對大神殿里的那位有什么……不會的！克里爾說過心里只有他而已，絕對不會做出背叛他的事。嘉勒希安慰著自己，然而，克里爾短暫的沉默卻讓他有種度日如年的感受，分分秒秒都是煎熬。

    「本來，我想等殿下忙碌的事情都告一段落在告知您的，但您既然提起了以大神殿的祭司為候補，或許這就是他們的目的也說不定?！?/br>
    「什、什么意思？」嘉勒希眨眨眼睛，不禁懷疑自己和克里爾真的是在同一個頻率上對話嗎？

    克里爾明白嘉勒希的疑惑，他輕輕吁了一口氣，娓娓道來：「殿下，上一世在我登基后不久，魔法師們引起叛亂，死了不少人，在那之后祭神大典的事宜一直都由大神殿來cao持，而帝國的國勢便是從那個時候開始下跌?！?/br>
    魔法師的叛亂嘉勒希自然是知曉的，畢竟當時他雖不是主謀，但那些魔法師確實是為了他而挺身而出，最后也為了他而犧牲。

    然而，克里爾這段話的重點并非叛亂。

    「難不成，這一切的幕后黑手，就是大神殿？」嘉勒希不敢置信，甚至連聲調都扭曲了。

    為了讓一般平民也有管道能信奉造物神、向祂傾訴心愿，舉國各地都設有神殿，除了是民眾們心靈的庇護之所，也提供醫療、教育等服務，是帝國十分重要的基礎建設之一。

    之前賽倫調查到與坤札特伯爵府勾結的明明是民間的邪教集團，可為何克里爾卻說真正的黑手是大神殿？

    難不成那所謂的邪教，便是隱藏在正規神殿后頭才得以長久生存嗎？

    嘉勒希深深覺得自己此刻的想法十分可怕，然而克里爾的表情無比認真，一點都不像是在開玩笑。

    而彷彿還嫌嘉勒希今晚得到的資訊量還不夠龐大，克里爾又爆出了一個驚人內幕。

    「您應該記得的，上一世彼德魯并沒有陪著我到最后，雖說對外公佈他是染上惡疾死亡，事實上是因為維護我而觸怒了母親，被活活凌虐至死?！?/br>
    「什——」

    「而在那之后取代彼德魯陪伴在我身邊，作為影武者的，正是大神殿主教唯一的孫女，也是我上一世的妻子——菈比蓋兒?！?/br>